Μια γουρουνοφόρα μέλισσα βγαίνει από έναν κρόκο καλυμμένο με γύρη. thatmacroguy / Shutterstock

As οι πόλεις μεγαλώνουν και καλύπτουν περισσότερη γη, η ανάγκη δημιουργίας χώρου για την άγρια ​​ζωή – συμπεριλαμβανομένων των εντόμων – στις αστικές περιοχές έχει γίνει πιο επιτακτική. Η έρευνα έχει δείξει ότι οι λιμνοθάλασσες μπορεί να μην είναι τόσο κακό μέρος για έντομα επικονίασης, όπως οι μέλισσες, οι μοναχικές μέλισσες και οι μύγες. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο σε δέκα πόλεις και δύο μεγάλες πόλεις διαπίστωσε α μεγαλύτερη ποικιλία ειδών στις αστικές περιοχές από ό,τι στις αγροτικές περιοχές, ενώ μια άλλη μελέτη έδειξε ότι φιλοξενούνται ορισμένες αστικές περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου ισχυρότερες αποικίες μελισσών από αυτές σε αγροτικές περιοχές.

Αλλά άλλες έρευνες έχουν βρει ότι οι πόλεις υποστηρίζουν μόνο τους πιο κοινούς επικονιαστές, όπως οι μελισσάκι με ουρά βουβών (που είναι ένας ευέλικτος, γενικός τροφοσυλλέκτης) και πολλά είδη μειώνεται ο αριθμός καθώς αυξάνεται η αστικοποίηση.

Ένας τρόπος για να βοηθήσετε τους επικονιαστές στις αστικές περιοχές είναι να τους παρέχετε λουλούδια για να τρέφονται, σε ένα περιβάλλον που κατά τα άλλα είναι κενό από ανθισμένα φυτά. Έχουν φυτευτεί λουλούδια στις άκρες των δρόμων γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο για αυτόν ακριβώς τον σκοπό.

Η φύτευση περισσότερων λουλουδιών είναι μια εξαιρετική ιδέα – αλλά είναι δύσκολο να προβλέψουμε ποια λουλούδια θα χρησιμοποιήσουν περισσότερο τα διάφορα έντομα και αν τους παρέχονται αρκετά λουλούδια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, για η πρόσφατη μελέτη μας, συνεργαστήκαμε με τον Εθνικό Βοτανικό Κήπο της Ουαλίας για να μάθουμε τι πιστεύουν ορισμένα διαφορετικά είδη μελισσών για τις λωρίδες αγριολούλουδων που φυτεύτηκαν από το Συμβούλιο του Bournemouth Borough.

μονοπάτια DNA

Οι κηπουροί και τα συμβούλια που θέλουν να φυτέψουν τα σωστά λουλούδια για να προσελκύσουν τις μέλισσες συνήθως τα επιλέγουν με βάση το πόσο εύκολο είναι να φυτέψουν και παρακολουθώντας ποια από αυτά επισκέπτονται ήδη τα έντομα. Αντί να το κάνουμε αυτό, συλλέξαμε τη γύρη από τις μέλισσες που επισκέπτονταν τα λουλούδια. Οι μέλισσες πιάστηκαν και κρατήθηκαν προσωρινά σε ένα σωλήνα πριν απελευθερωθούν. Η γύρη που είχε πέσει ή τρίψει από τη μέλισσα χρησιμοποιήθηκε για ανάλυση DNA για να διαπιστωθεί ποια λουλούδια είχαν επισκεφτεί.

Η τεχνική που χρησιμοποιήσαμε ονομάζεται DNA meta-barcoding. Αυτό μας επιτρέπει να δούμε ένα συγκεκριμένο μέρος του φυτικού γονιδιώματος και να το συγκρίνουμε με το α βάση δεδομένων που περιέχει γραμμικούς κώδικες DNA για πολλά βρετανικά φυτά, που δημιουργήθηκε από τον Εθνικό Βοτανικό Κήπο της Ουαλίας. Αυτή η τεχνική είναι σχετικά νέα και έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν προσδιορίστε τη γύρη στο μέλι και γύρη από το σώματα αιωρούμενων μυγών για να δουν ποια φυτά είχαν επισκεφτεί.

Πώς λειτουργεί το μεταγραμμικό κώδικα DNA. Ελισάβετ Φράνκλιν, Συγγραφέας παρέχεται

Συλλέγοντας τη γύρη από το σώμα της μέλισσας, μπορούμε να μάθουμε το ιστορικό αναζήτησης τροφής της μέλισσας και να πάρουμε δείγματα από μέρη όπου δεν μπορείτε να ακολουθήσετε τη μέλισσα – όπως πάνω στα δέντρα ή στους κήπους των ανθρώπων. Και επειδή δεν είναι καταστροφικό, υπάρχει η δυνατότητα συλλογής από ένα άτομο περισσότερες από μία φορές.

Αλλά γιατί να χρησιμοποιούμε τεχνικές DNA αντί να κοιτάμε απλώς τη γύρη στο μικροσκόπιο; Λοιπόν, χρειάζεται πολύς χρόνος για την επεξεργασία και τον εντοπισμό κόκκων γύρης με μικροσκόπιο και η μετα-γραμμική κωδικοποίηση DNA μπορεί να γίνει σε λίγες μέρες. Επιπλέον, η ακριβής αναγνώριση της γύρης είναι πολύ δύσκολη ακόμη και για εκείνους με υψηλό επίπεδο τεχνογνωσίας. Τα αποτελέσματα ταυτοποίησης από το μετα-γραμμικό κώδικα DNA είναι επίσης τώρα συγκρίσιμο ή καλύτερο από παραδοσιακή αναγνώριση γύρης κάτω από μικροσκόπιο. Υπάρχουν κάποιοι περιορισμοί, ωστόσο. Συγκεκριμένα, η μετα-γραμμική κωδικοποίηση του DNA δεν μπορεί να παρέχει μια μέτρηση κάθε τύπου γύρης σε ένα δείγμα, παρά μόνο μια σχετική αναλογία.

Μια μέλισσα χρησιμοποιεί μια από τις φυτεύσεις επικονιαστών του Δήμου του Μπόρνμουθ. Ελισάβετ Φράνκλιν, Συγγραφέας παρέχεται

Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι μέλισσες χρησιμοποιούν όντως τα μπαλώματα λουλουδιών που τους βγάζουν στις πόλεις – αλλά αυτές οι περιοχές από μόνες τους δεν αρκούν. Μερικά από τα αγαπημένα λουλούδια των μελισσών στην περιοχή δειγμάτων του Μπόρνμουθ ήταν το μωβ τάνσυ (Phacelia), χρυσάνθεμα (χρυσάνθεμο), παπαρούνες (Παπάβα), κενταύριο (Centaurea) και η οχιά (εχιούμ). Βρήκαμε επίσης συχνά ότι επισκέπτονται φυτά κήπου, για παράδειγμα λούπινα (Λούπινος), ορτανσίες (Υδραγεία), buddleja (Buddleja) και privet (λιγούστρου), και άγρια ​​φυτά όπως brambles (Rubus), σπείρουν γαϊδουράγκαθα (Σόντσους) και άγριο μαρούλι (lactuca). Αυτό δείχνει ότι οι μέλισσες ταξιδεύουν στο αστικό περιβάλλον για να βρουν αυτό που χρειάζονται και δεν βασίζονται μόνο στις μικρές λουλουδένιες λωρίδες που έχουν φυτευτεί για αυτές. Άλλωστε οι μέλισσες χρειάζονται υψηλής ποιότητας φαγητό και ποικιλία στη διατροφή τους για να παραμείνουν υγιείς, όπως κάνουν οι άνθρωποι.

Τα αποτελέσματά μας έδειξαν επίσης ότι σε διαφορετικές μέλισσες αρέσουν διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το μέγεθός τους. Για παράδειγμα, οι μικρές μοναχικές μέλισσες περιορίζονται στη χρήση πιο ανοιχτών λουλουδιών όπως οι μαργαρίτες, ενώ οι αγριόμελες είναι λιγότερο περιορισμένες επειδή έχουν μακριές γλώσσες που μπορούν να φτάσουν στα βαθιά άνθη. Έτσι, οι φυτευτές πρέπει να καλύπτουν όλα τα γούστα, εάν ελπίζουμε να υποστηρίξουμε την ποικιλομορφία των μελισσών.

Αυτή η μελέτη κάλυψε μόνο ένα μικρό ποσοστό της ποικιλομορφίας των επικονιαστών του Ηνωμένου Βασιλείου και υπάρχουν πολλά άλλα έντομα, όπως οι μύγες, τα σκαθάρια και οι πεταλούδες που βασίζονται επίσης στα αστικά λουλούδια. Έτσι, ενώ η έρευνα βελτιώνει τις γνώσεις μας σχετικά με τις προτιμήσεις λουλουδιών ενός μικρού αριθμού ειδών μελισσών, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει προκειμένου να γίνουν οι πόλεις φιλικές για ένα ευρύ φάσμα επικονιαστών.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Elizabeth Franklin, Μεταδιδακτορική Ερευνήτρια, Πανεπιστήμιο Guelph και Caitlin Potter, Μεταδιδακτορική Ερευνητική Βοηθός στη Μοριακή Οικολογία, Πανεπιστήμιο Aberystwyth

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon