Ένα Münsterländer στοχάζεται στις δόξες του παρελθόντος. Ευγενική προσφορά του Wikimedia

Για σχεδόν όσο καιρό η σύγχρονη επιστήμη υπήρχε, η ιδέα ότι τα ζώα μπορούν να θυμούνται τις προηγούμενες εμπειρίες φαινόταν τόσο παράλογη που λίγοι ερευνητές ενοχλήθηκαν να το μελετήσουν. Σίγουρα μόνο οι άνθρωποι, με τους μεγάλους, εξελιγμένους εγκεφάλους μας, θα μπορούσαν να έχουν «επεισόδια» αναμνήσεις - υπενθυμίζοντας για παράδειγμα ένα ταξίδι στο μανάβικο το περασμένο Σάββατο. Τα ζώα, στην συνεχή προσπάθειά τους για επιβίωση, όπως πήγε η λαϊκή σκέψη, πρέπει να ζουν στο τώρα και μόνο στο τώρα. Χρησιμοποιώντας τις δικές μας γνωστικές υπερδυνάμεις, γνωρίζουμε τώρα ότι είχαμε εντυπωσιακά λάθος - και ένας πρωταθλητής μνήμης από τον κόσμο των ζώων μπορεί να μας βοηθήσει ακόμη και να βελτιώσουμε τον τρόπο αντιμετώπισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Η άποψη των ζώων ως πρωτόγονων όντων χωρίς αναμνήσεις και που ζούσαν μόνο στο παρόν είχε τις ρίζες της σε μια ιδέα ηλικίας 400 ετών που συχνά διδάχθηκε και συζητούσε σε εισαγωγικά μαθήματα Φιλοσοφίας. «Τρώνε χωρίς ευχαρίστηση, κλαίνε χωρίς πόνο, μεγαλώνουν χωρίς να το γνωρίζουν. δεν θέλουν τίποτα, δεν φοβούνται τίποτα, δεν ξέρουν τίποτα », έγραψε ο Nicolas Malebranche (1638-1715), Γάλλος ιερέας και φιλόσοφος. Ο Malebranche συνοψίζει ποιητικά τις ιδέες του René Descartes (1596-1650), του πατέρα της σύγχρονης δυτικής φιλοσοφίας και ίσως του πιο διάσημου ατόμου που υποτιμά τα ζώα, θεωρώντας τα ως έλλειψη ψυχών και ως εκ τούτου τίποτα περισσότερο από μηχανικά «αυτόματα».

Καθώς η επιστήμη έχει μάθει περισσότερα για τις δυνατότητες των ζώων, αυτή η υπόθεση έχει καταστεί αδύνατο να δικαιολογηθεί. Ξεκινώντας τη δεκαετία του 1980, μελέτες επιβεβαίωσαν, ίσως αναπάντεχα, ότι τα ζώα είναι ικανά για αυτό που ονομάζεται διαδικαστική μνήμη - ένας τύπος μακροχρόνιας μνήμης που βοηθά στην εκτέλεση κινητικών δεξιοτήτων, όπως τρέξιμο ή αναρρίχηση. Τι γίνεται όμως με την επεισοδιακή μνήμη, την ικανότητα εκτέλεσης πνευματικών χρονικών ταξιδιών, την επιστροφή σε ένα παρελθόν γεγονός και την αναπαραγωγή του στο μυαλό; Ο ψυχολόγος Endel Tulving στον Καναδά, ο οποίος καθόρισε την επεισοδιακή μνήμη το 1972, διαδόθηκε θέα ότι τέτοια διανοητικά κατορθώματα ήταν πέρα ​​από πλάσματα εκτός από εμάς. Πού ήταν τα αποδεικτικά στοιχεία, είπε, ότι ο ιππόκαμπος άλλων ειδών - το μέρος του εγκεφάλου όπου διατηρούνται και ανακτώνται επεισοδιακές αναμνήσεις - θα μπορούσαν να συλλάβουν αναμνήσεις όπως οι δικές μας;

Απροσδιόριστη, μια μικρή αλλά επίμονη ομάδα ερευνητών διατήρησε αυτό το ερώτημα εάν τα ζώα είναι ικανά για επεισοδιακή μνήμη. Ίσως απλά δεν έχουμε βρει τον σωστό τρόπο για να το δοκιμάσουμε, σκέφτηκαν - μια δύσκολη πρόκληση να ξεπεραστεί, δεδομένου ότι τα ζώα δεν μπορούν απλώς να μας πουν για την εσωτερική τους ζωή. Τώρα, έχοντας βρει κάποιους ύπουλους νέους τρόπους για τη διερεύνηση της μνήμης των ζώων, οι επιστήμονες είναι πιο κοντά από ποτέ να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση για πάντα. Την τελευταία δεκαετία, ερευνητές που μελετούσαν ζώα από τις μακρινές γωνιές του ζωικού βασιλείου - Δυτικοί θάμνοι, δελφίνια, ελέφαντες, ακόμη και σκύλοι - κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα: τουλάχιστον μερικά ζώα είναι ικανά για αυτές τις ανθρώπινες αναμνήσεις του παρελθόντος εμπειρία. «Για πολύ καιρό, οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα μη ανθρώπινα ζώα δεν ήταν ικανά να σχηματίσουν επεισοδιακές αναμνήσεις», μου είπε ο Jonathon Crystal, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. "Αυτή η προεπιλεγμένη προβολή δεν είναι σωστή."

Η συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων ήταν αρκετή για να μετατρέψει έναν πρώην σκεπτικιστή, τον ψυχολόγο Michael Corballis στο Πανεπιστήμιο του Ώκλαντ. Το 2012, αυτός Έγραψε in Τάσεις στις Γνωστικές Επιστήμες ότι ήταν «πολύ πιθανό από μια εξελικτική προοπτική» ότι το πνευματικό ταξίδι στο χρόνο δεν ήταν μοναδικό για τον άνθρωπο. Άλλωστε, οι άνθρωποι εξελίχθηκαν από άλλα θηλαστικά, οπότε από πού πήραμε επεισοδιακή μνήμη αν όχι από τους μη ανθρώπινους προγόνους μας; Είναι πραγματικά τόσο μακρινό που οι άνθρωποι και οι αρουραίοι μπορούν να θυμούνται και οι δύο ποια διαδρομή οδηγεί στον οπωρώνα και την τελευταία φορά που ήταν εκεί;

Some από τις πιο πειστικές ενδείξεις μέχρι σήμερα των ζώων που ξαναζεί το παρελθόν προέρχεται από τις μελέτες του Crystal για επεισοδιακές αναμνήσεις σε αρουραίους. Προηγούμενες μελέτες έτειναν να δοκιμάζουν περιορισμένες πτυχές της επεισοδιακής μνήμης, όπως πού και πότε συνέβη κάτι, αλλά λίγοι είχαν εξερευνήσει την πιο σημαντική: αν το ζώο θα μπορούσε να επαναλάβει αυτές τις προηγούμενες εμπειρίες στο μυαλό του, από την αρχή έως το τέλος. Για να διερευνήσει την ανάκληση των αρουραίων, ο Κρίσταλ και ο φοιτητής του διδακτορικού διδάκτορα Ντάνιελ Πάνωζ-Μπράουν διεξήγαγαν έναν έξυπνο μελέτη το 2018. Πρώτον, εκπαιδεύτηκαν 13 αρουραίους για να απομνημονεύσουν 12 μυρωδιές. Έφτιαξαν μια ειδική «αρένα» αρουραίων με 12 στάσεις, με αριθμό 1 έως 12, καθένα με άρωμα με διαφορετική μυρωδιά. Όταν ο αρουραίος εντόπισε τη μυρωδιά σε μια συγκεκριμένη στάση στη διαδρομή, όπως η δεύτερη έως την τελευταία ή η τέταρτη έως την τελευταία, έλαβε ανταμοιβή. Στη συνέχεια, οι ερευνητές άλλαξαν τον αριθμό των οσμών και παρακολούθησαν για να δουν αν η προπόνηση είχε σταματήσει: θα μπορούσαν οι αρουραίοι να προσδιορίσουν τη δεύτερη οσμή έως την τελευταία και την τέταρτη έως την τελευταία οσμή στη σειρά, ακόμη και αν ο αριθμός των οσμών ήταν διαφορετικός; Αυτό εξασφάλισε ότι οι αρουραίοι αναγνώριζαν τις μυρωδιές ανάλογα με τη θέση τους στην ακολουθία, όχι μόνο από το άρωμα. «Θέλαμε να μάθουμε αν τα ζώα μπορούν να θυμούνται πολλά αντικείμενα και τη σειρά με την οποία εμφανίζονται αυτά τα αντικείμενα», δήλωσε ο Crystal.

Μετά από ένα χρόνο από αυτές τις δοκιμές, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι αρουραίοι άσκησαν το έργο περίπου το 87% του χρόνου. Οι επακόλουθες δοκιμές επιβεβαίωσαν ότι οι αναμνήσεις τους κολλήθηκαν μαζί τους και αντέχουν σε παρεμβολές από άλλες αναμνήσεις. Επιπλέον, όταν οι ερευνητές κάλεσαν προσωρινά τον ιππόκαμπο, οι αρουραίοι είχαν χαμηλή απόδοση, επιβεβαιώνοντας περαιτέρω ότι ήταν πράγματι επεισοδιακή μνήμη στην οποία βασίστηκαν οι αρουραίοι. Έρευνες στα δελφίνια από άλλους ερευνητές το 2018 έδειξε ότι ο ιππόκαμπος πυροδοτήθηκε όταν τα ζώα έπαιζαν μια μνήμη, επιβεβαιώνοντας ότι συντονίζει την αναπαραγωγή μνήμης και προκαλεί περαιτέρω την άποψη του Tulving ότι ο ιππόκαμπος στα ζώα δεν μπορεί να χειριστεί επεισοδιακές αναμνήσεις.

Ο ψυχολόγος Scott Slotnick του Boston College, συγγραφέας του Γνωστική Νευροεπιστήμη στη Μνήμη (2017), πιστεύει ότι η επεισοδιακή μνήμη είναι πολύ πιο συχνή στον κόσμο των ζώων, τουλάχιστον μεταξύ των θηλαστικών, από ό, τι νόμιζε ο καθένας. Δεδομένου ότι οι κυματισμοί απότομου κύματος ιππόκαμπου συντονίζουν την αναπαραγωγή της μνήμης και έχουν παρατηρηθεί σε όλους θηλαστικά που έχουν δοκιμαστεί, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι όλα τα θηλαστικά έχουν επεισοδιακή μνήμη », έγραψε σε ένα blog θέση στο 2017.

Αυτό το γενναίο νέο παράδειγμα επεισοδιακής μνήμης σε ζώα έχει επιπτώσεις που υπερβαίνουν πολύ την κατανόηση της εσωτερικής ζωής και της συμπεριφοράς των ζώων. Η εντυπωσιακή απόδοση του Rats στις δοκιμές μνήμης σημαίνει ότι μπορεί να έχουν πολλά να μας διδάξουν για το Αλτσχάιμερ - συμπεριλαμβανομένου του τρόπου αντιμετώπισης του πιο αποτελεσματικά. «Αυτό που είναι πιο εξουθενωτικό στους ασθενείς με Αλτσχάιμερ είναι η επεισοδιακή μνήμη», δήλωσε ο Crystal. «Προσπαθούμε λοιπόν να αναπτύξουμε μοντέλα σε αρουραίους που μιμούνται πιο στενά αυτό».

Ο συγχρονισμός δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος: νέα γενετικά εργαλεία όπως η γονιδιακή επεξεργασία επιτρέπουν στους επιστήμονες να δημιουργήσουν αρουραίους με νευρολογική κατάσταση που μοιάζει με Αλτσχάιμερ, καθιστώντας τους τα τέλεια αναλογικά θέματα για τη δοκιμή νέων φαρμάκων του Αλτσχάιμερ. Η δοκιμή των θεραπειών του Αλτσχάιμερ σε αρουραίους που έχουν ξεχαστεί από τις επεισοδιακές τους αναμνήσεις θα έδινε στους επιστήμονες μια πολύ καλύτερη ιδέα για το πόσο καλά μπορεί να λειτουργήσει το φάρμακο σε ανθρώπους, προτού προχωρήσουν σε δαπανηρές και συχνά αντιμικρακτικές κλινικές δοκιμές. «Ανοίγει κάθε είδους νέες ευκαιρίες», δήλωσε ο Κρίσταλ. «Εάν το φάρμακο δεν βελτιώσει την επεισοδιακή μνήμη, λοιπόν, αυτό δεν πρόκειται να είναι η πιο πολύτιμη θεραπεία».

Το ποσοστό επιτυχίας για τα φάρμακα του Αλτσχάιμερ παραμένει συγκλονιστικά χαμηλό. Σύμφωνα με ένα μελέτη από τον νευρολόγο Jeffrey Cummings στο Κλινική και Μεταφραστική Επιστήμη το 2017, αυτά τα φάρμακα έχουν ποσοστό αποτυχίας 99%. «Για να είμαστε δίκαιοι, υπάρχουν πολλοί παράγοντες [γιατί οι κλινικές δοκιμές αποτυγχάνουν]», μου είπε ο Crystal. «Αλλά αυτό που υποστηρίζω είναι ότι μόλις τα διορθώσετε, καλύτερα να χρησιμοποιείτε ένα μοντέλο που χρησιμοποιεί λειτουργία επεισοδιακής μνήμης».

Ο Crystal και η ομάδα του αναπτύσσουν αυτούς τους αρουραίους σχεδιαστών τώρα και δεν θα έρθουν αρκετά σύντομα. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο αριθμός των ατόμων που πάσχουν από Αλτσχάιμερ θα αυξηθεί από 5.8 εκατομμύρια σήμερα σε 14 εκατομμύρια έως το 2050 καθώς ο πληθυσμός γερνά. Εάν αρουραίοι με επεισοδιακή μνήμη μπορούν να βοηθήσουν να σπάσουν τον κώδικα του Αλτσχάιμερ, αυτός ο κλέφτης του παρελθόντος μπορεί τελικά να εξαφανιστεί.

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Απρίλιος Ρις είναι δημοσιογράφος περιβάλλοντος και επιστήμης για το Searchlight New Mexico. Η ανεξάρτητη γραφή της εμφανίστηκε στο Επιστήμη και Έξω, μεταξύ πολλών άλλων. Ζει στη Σάντα Φε, Νέο Μεξικό.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Αιών

Βιβλία για κατοικίδια από τη λίστα Best Seller της Amazon

"The Beginner's Guide to Dog Agility"

από τη Laurie Leach

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για την ευκινησία του σκύλου, που περιλαμβάνει τεχνικές εκπαίδευσης, εξοπλισμό και κανόνες αγώνων. Το βιβλίο περιλαμβάνει οδηγίες βήμα προς βήμα για την εκπαίδευση και τον ανταγωνισμό στην ευκινησία, καθώς και συμβουλές για την επιλογή του κατάλληλου σκύλου και εξοπλισμού.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

από τους Zak George και Dina Roth Port

Σε αυτό το βιβλίο, ο Zak George προσφέρει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την εκπαίδευση σκύλων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών θετικής ενίσχυσης και συμβουλών για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων συμπεριφοράς. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης πληροφορίες για την επιλογή του σωστού σκύλου και την προετοιμασία για την άφιξη ενός νέου κατοικίδιου.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Genius of Dogs: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από όσο νομίζετε"

από τους Brian Hare και Vanessa Woods

Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς Brian Hare και Vanessa Woods εξερευνούν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων και τη μοναδική σχέση τους με τους ανθρώπους. Το βιβλίο περιλαμβάνει πληροφορίες για την επιστήμη πίσω από τη νοημοσύνη των σκύλων, καθώς και συμβουλές για την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Happy Puppy Handbook: Your Definitive Guide to Puppy Care and Early Training"

από την Pippa Mattinson

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για τη φροντίδα των κουταβιών και την έγκαιρη εκπαίδευση, που περιλαμβάνει συμβουλές για την επιλογή του σωστού κουταβιού, τεχνικές εκπαίδευσης και πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης συμβουλές για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών και την προετοιμασία για την άφιξή τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία