Το Grand Hotel Taipei στην Ταϊβάν φωτίζει τα δωμάτια για να σηματοδοτήσει πέντε ημέρες χωρίς νέα κρούσματα COVID-19. Ricky kuo/Shutterstock

Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι απαιτούνται αυστηρά μέτρα ελέγχου, που περιλαμβάνουν αποτελεσματική ανίχνευση επαφών, δοκιμές και απομόνωση, καθώς και κοινωνική απόσταση και φθορά μάσκας, για τον περιορισμό της εξάπλωσης του SARS-CoV-2. Νότια Κορέα, Ταϊβάν, Κίνα και New Zealand όλοι έχουν χρησιμοποιήσει με επιτυχία αυτές τις προσεγγίσεις για την καταστολή του ιού.

Κάποιοι μάλιστα έχουν ζητήσει α μηδενική προσέγγιση COVID-19, προσπαθώντας να εξαλείψει τον ιό αντί να περιορίσει την εξάπλωσή του. Η Νέα Ζηλανδία σχεδόν τα κατάφερε, αλλά, μετά από 100 ημέρες χωρίς υπόθεση, εμφανίστηκαν νέες λοιμώξεις από διεθνή ταξίδια και άλλες άγνωστες πηγές. Αν και είναι δυνατό να ισοπεδώσετε την καμπύλη χρησιμοποιώντας αυτά τα μέτρα ελέγχου, είναι πιο δύσκολο να φτάσετε στο μηδέν του COVID-19 με αυτά.

Μπορεί να είναι δυνατό για ορισμένες νησιωτικές χώρες, αλλά το παράδειγμα της Νέας Ζηλανδίας δείχνει ότι τότε είναι απαραίτητο να αποφευχθεί η επανεισαγωγή του ιού. Αυτό θα απαιτούσε πιθανώς παρατεταμένους και αυστηρούς ταξιδιωτικούς περιορισμούς και αυστηρούς ελέγχους των επιβατών πριν και μετά το ταξίδι.

Δεδομένου ότι υπάρχει μικρή όρεξη για παρατεταμένο κλείσιμο των συνόρων και τα μέτρα κοινοτικού ελέγχου από μόνα τους δεν αρκούν για την εξάλειψη του ιού, δεν είναι επί του παρόντος εφικτό να φτάσει κανείς στο μηδέν. Αλλά θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον εάν χρησιμοποιήσουμε διαφορετικές προσεγγίσεις.

Η ανοσία είναι η καλύτερη στρατηγική

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος περιορισμού του COVID-19 εκμεταλλεύεται τον φυσικό αμυντικό μηχανισμό του οργανισμού: το ανοσοποιητικό σύστημα.

Η ανάρρωση από μια ιογενή λοίμωξη συνήθως συνδέεται με την ανάπτυξη ανοσίας. Το εάν η μόλυνση με SARS-CoV-2 προστατεύει από την επαναμόλυνση δεν είναι ακόμη γνωστό, αλλά υπάρχουν πολύ λίγα παραδείγματα ανθρώπων που μολύνθηκαν εκ νέου.

Τα περισσότερα μολυσμένα άτομα αναπτύξουν αντισώματα κατά του ιού, και ενώ όσοι δεν αναπτύσσουν συμπτώματα μπορεί να μην παράγουν αντισώματα, η μόλυνση μπορεί ακόμα ενεργοποιημένο τα Τ κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία παρέχουν ένα εναλλακτική άμυνα. Φαίνεται λοιπόν ότι η μόλυνση δημιουργεί ανοσία στην πλειονότητα των ανθρώπων, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.

Γνωρίζοντας αυτό, μερικοί επιστήμονες πρότειναν πρόσφατα ότι ο ιός θα πρέπει να επιτρέπεται να εξαπλωθεί μέσω του πληθυσμού – προστατεύοντας παράλληλα τους ηλικιωμένους και ευάλωτους – για να επιτραπεί ασυλία αγέλης για να αναπτυχθεί. Εδώ αρκετοί άνθρωποι σε έναν πληθυσμό έχουν αποκτήσει ανοσία για να εμποδίσουν μια ασθένεια να εξαπλωθεί ελεύθερα. Το όριο για να συμβεί αυτό είναι τόσο υψηλό όσο 90 95-% για έναν εξαιρετικά μεταδοτικό ιό όπως η ιλαρά. Κάποιοι πρότειναν ότι μπορεί να είναι έτσι χαμηλότερο από 50% για τον SARS-CoV-2. Η συναίνεση είναι ότι θα είναι περίπου 60-70%.

Αλλά το ποσοστό των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί από τον SARS-CoV-2 και έχουν αναρρώσει δεν είναι επί του παρόντος κοντά σε αυτό. Μελέτες που δοκιμάζουν αντισώματα υποδεικνύουν ότι περίπου 3% ανθρώπων στο Δουβλίνο είχαν τον ιό. Στη Νέα Υόρκη, ο αριθμός αυτός είναι πολύ υψηλότερος: 23%. Αλλά το υψηλό ποσοστό μόλυνσης στη Νέα Υόρκη είχε ως αποτέλεσμα πολύ περισσότερα άτομα εκεί πεθαίνει, ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τον μεγαλύτερο πληθυσμό του. Και η Σουηδία, η οποία υιοθέτησε μια φιλελεύθερη πολιτική για τον περιορισμό της πανδημίας που οδήγησε σε μεγάλο αριθμό κρουσμάτων, είχε δεκαπλάσιοι θάνατοι ανά εκατομμύριο κατοίκους ως γειτονικές Φινλανδία και Νορβηγία.

Ο αντίκτυπος ενός δεύτερου κύματος θα πιθανότατα χαμηλότερο σε μέρη όπως αυτά, όπου πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη μολυνθεί, αλλά εάν δεν έχει επιτευχθεί το όριο για την ανοσία της αγέλης, ο πληθυσμός στο σύνολό του εξακολουθεί να μην προστατεύεται. Και η συνέπεια της προσπάθειας επίτευξης αυτού του ορίου μέσω φυσικής μόλυνσης θα είναι πολλοί περισσότεροι θάνατοι σε ομάδες υψηλού κινδύνου: άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, άτομα με παχυσαρκία και άτομα με υποκείμενες ιατρικές παθήσεις. Επιπλέον, κάποιοι που έχουν μολυνθεί συνεχίζουν να αναπτύσσονται μακροχρόνιες επιπλοκές στην υγεία, ακόμα κι αν η αρχική τους μόλυνση δεν είναι πολύ σοβαρή.

Έτσι, για τους περισσότερους, οι σχετικοί κίνδυνοι από την επιδίωξη της ανοσίας της αγέλης την καθιστούν απαράδεκτη στρατηγική για την καταστολή του ιού, πόσο μάλλον την εξάλειψή του.

Τα εμβόλια δεν θα είναι μια γρήγορη λύση

Ωστόσο, η επίτευξη ανοσίας της αγέλης μέσω του εμβολιασμού έχει, θεωρητικά, τη δυνατότητα να μας οδηγήσει στο άπιαστο μηδέν COVID-19. Τα εμβόλια έχουν μειώσει τη συχνότητα εμφάνισης διφθερίτιδας, τετάνου, ιλαράς, παρωτίτιδας, ερυθράς και αιμόφιλου γρίπης τύπου Β στο μηδέν σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες.

Υπάρχουν περισσότερο από 200 εμβόλια σε εξέλιξη κατά του SARS-CoV-2. Αλλά η εξάλειψη του COVID-19 είναι υψηλός πήχης. Οποιοδήποτε εμβόλιο θα πρέπει να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό τόσο στην πρόληψη της νόσου όσο και στην αναστολή της εξάπλωσης του ιού σε άτομα που δεν τον έχουν κάνει.

Ωστόσο, τα εμβόλια που αναπτύσσονται πιο απομακρυσμένα αυτή τη στιγμή έχουν βάλει στο στόχαστρο έναν πολύ χαμηλότερο στόχο: να είναι τουλάχιστον 50% αποτελεσματικό, το οποίο είναι το όριο που απαιτείται για να εγκριθούν από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Δημιουργία ενός ιδιαίτερα αποτελεσματικού εμβολίου με την πρώτη προσπάθεια μπορεί να είναι υπερβολικά αισιόδοξος. Τα εμβόλια θα πρέπει επίσης να είναι αποτελεσματικά σε όλες τις ηλικιακές ομάδες και ασφαλή να χορηγούνται σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Η ασφάλεια είναι το κλειδί, καθώς τυχόν ανησυχίες σε οποιαδήποτε ηλικιακή ομάδα θα μειώσουν την εμπιστοσύνη και την αποδοχή.

Το εμβόλιο θα πρέπει επίσης να παραχθεί σε επαρκείς ποσότητες για να εμβολιαστούν πάνω από 7 δισεκατομμύρια άνθρωποι, κάτι που θα πάρει χρόνο. Για παράδειγμα, η AstraZeneca – η οποία αναπτύσσει ένα από τα κορυφαία εμβόλια – έχει συμφωνίες για την παραγωγή 2 δισεκατομμύρια δόσεις μέχρι το τέλος του 2021. Η παραγωγή αρκετών για ολόκληρο τον κόσμο μπορεί να πάρει χρόνια.

Η πολιομυελίτιδα θεωρήθηκε ότι είχε εξαλειφθεί στην Αφρική μόνο φέτος – πάνω από 60 χρόνια μετά τη διάθεση των εμβολίων. Μια Mukeba/USAID

Η επίδραση δεν θα είναι ούτε στιγμιαία. ο τελευταία φυσική περίπτωση ευλογιάς ήταν το 1977, δέκα χρόνια αφότου ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκίνησε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα εκρίζωσης αυτής της ασθένειας και σχεδόν 200 χρόνια μετά την ανάπτυξη του πρώτου εμβολίου κατά της ευλογιάς. Και έχουν περάσει περισσότερα από 30 χρόνια από την κυκλοφορία του Παγκόσμια πρωτοβουλία για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας παντού εκτός από το Πακιστάν και το Αφγανιστάν.

Έτσι, ενώ ένα αποτελεσματικό εμβόλιο προσφέρει τις καλύτερες πιθανότητες να φτάσει κανείς στο μηδέν του COVID-19, θα πρέπει να είμαστε ρεαλιστές για το τι είναι δυνατό. Η εξάλειψη του ιού σε μεγάλο μέρος του κόσμου, αν και δεν είναι αδιανόητη, θα μπορούσε να διαρκέσει σημαντικό αριθμό ετών.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kingston Mills, Καθηγητής Πειραματικής Ανοσολογίας, Trinity College Dublin

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία