Η μόλυνση του υδραργύρου είναι ευρέως διαδεδομένη στη δυτική Βόρεια Αμερική στον αέρα, το έδαφος, τα ιζήματα της λίμνης, τα φυτά, τα ψάρια και την άγρια ​​φύση, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Οι επιστήμονες στην ομάδα της Δυτικής Βόρειας Αμερικής Mercury Synthesis αναφέρουν τα ευρήματα στο Διαδίκτυο σε ένα σειρά άρθρων in Επιστήμη του συνολικού περιβάλλοντος. Τα βασικά ευρήματα της μελέτης περιλαμβάνουν:

• Η μόλυνση με μεθυλυδράργυρο, η τοξική οργανική μορφή του μεταλλικού στοιχείου, σε ψάρια και πουλιά είναι συχνή σε πολλές περιοχές της δυτικής Βόρειας Αμερικής.
• Τα ψάρια και τα πουλιά σε πολλές περιοχές βρέθηκαν να περιέχουν συγκεντρώσεις υδραργύρου πάνω από τα επίπεδα που θεωρούνται τοξικά για αυτά.
• Τα δασικά εδάφη συνήθως περιέχουν περισσότερο ανόργανο υδράργυρο από τα εδάφη σε ημι-άνυδρα περιβάλλοντα, αλλά τα υψηλότερα επίπεδα μεθυλο-υδράργυρου στα ψάρια και την άγρια ​​ζωή τείνουν να εμφανίζονται σε ημι-άνυδρες περιοχές.
• Οι διαταραχές της γης, όπως η αστική ανάπτυξη, η γεωργία και οι πυρκαγιές, είναι σημαντικοί παράγοντες για την απελευθέρωση του αποθηκευμένου υδραργύρου από το τοπίο, ενδεχομένως καθιστώντας το διαθέσιμο για βιολογική πρόσληψη.
• Οι δραστηριότητες διαχείρισης της γης και των υδάτων μπορούν να επηρεάσουν έντονα τον τρόπο με τον οποίο δημιουργείται και μεταφέρεται ο μεθυλυδράργυρος σε ψάρια, άγρια ​​ζώα και ανθρώπους.

«Ο υδράργυρος είναι ευρέως διαδεδομένος στο περιβάλλον και υπό ορισμένες συνθήκες αποτελεί σημαντική απειλή για την υγεία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση των φυσικών πόρων», λέει ο Collin Eagles-Smith, οικολόγος της Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ και επικεφαλής της ομάδας.

Ο Paul Drevnick του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν ηγήθηκε μιας ομάδας που συνέταξε αρχεία υδραργύρου από 165 πυρήνες ιζήματος που συλλέχθηκαν από 138 φυσικές λίμνες σε όλη τη δυτική Βόρεια Αμερική για ένα από τα χαρτιά στη σειρά. Τα ιζήματα της λίμνης θεωρούνται πιστά καταγραφικά ιστορικά ποσοστά συσσώρευσης υδραργύρου.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποσοστά συσσώρευσης υδραργύρου στα ιζήματα της δυτικής λίμνης έχουν αυξηθεί, κατά μέσο όρο, τέσσερις φορές από το 1850 έως το 2000 και συνεχίζουν να αυξάνονται σήμερα.

Ανθρώπινες δραστηριότητες

Η ατμοσφαιρική εναπόθεση από ανθρώπινες δραστηριότητες - ειδικά οι εκπομπές από σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα και οι βιοτεχνικές εργασίες εξόρυξης χρυσού - ευθύνεται για μεγάλο μέρος του υδραργύρου που καταλήγει σε ιζήματα της δυτικής λίμνης. Άλλες πηγές περιλαμβάνουν βιομηχανικά και δημοτικά λύματα.

Ο αερομεταφερόμενος υδράργυρος που διασχίζει τον Ειρηνικό Ωκεανό από ασιατικές πηγές μπαίνει επίσης σε αυτά τα ιζήματα της δυτικής λίμνης, λέει ο Drevnick, βοηθός ερευνητής επιστήμονας στη Σχολή Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Michigan και στο Βιολογικό Σταθμό του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.

«Ο υδράργυρος που εκπέμπεται από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής στην Ασία ενσωματώνεται στην ημισφαιρική δεξαμενή ατμοσφαιρικού υδραργύρου και επηρεάζει όλη τη δυτική Βόρεια Αμερική», λέει ο Ντρέβινικ. "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο - παρά τις τοπικές, περιφερειακές και εθνικές προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών υδραργύρου στη Βόρεια Αμερική - συνεχίζουμε να παρατηρούμε αυξημένη φόρτωση υδραργύρου σε λίμνες στη Δύση."

Great Lakes σε ανάκαμψη

Ο Drevnick συμμετείχε επίσης σε προσπάθειες συλλογής, ανάλυσης και ερμηνείας δεδομένων υδραργύρου από τις Μεγάλες Λίμνες, μια περιοχή που προσφέρει έντονη αντίθεση με τη Δύση των ΗΠΑ. Στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, τα επίπεδα υδραργύρου στα ιζήματα της λίμνης κορυφώθηκαν τη δεκαετία του 1980 και έκτοτε μειώθηκαν.

«Όσον αφορά τον υδράργυρο στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, βρισκόμαστε σε φάση ανάκαμψης», λέει. «Έχουμε καλή κατανόηση του προβλήματος εδώ και έχουμε εξαλείψει σημειακές πηγές σε υδάτινα σώματα, όπως χλωρο-αλκαλικές μονάδες και χαρτοπολτούς και χαρτοβιομηχανίες που χρησιμοποίησαν υδράργυρο σε βιομηχανικές διαδικασίες. Επίσης, έχουμε ελεγχόμενες εκπομπές στην ατμόσφαιρα. "

Μέχρι την τροφική αλυσίδα

Ο υδράργυρος είναι ένα φυσικό μέταλλο που αποτελεί απειλή για την υγεία των ανθρώπων, των ψαριών και της άγριας ζωής. Η πιο τοξική του μορφή, ο μεθυλδράργυρος, επηρεάζει κυρίως το νευρικό και το αναπαραγωγικό σύστημα και είναι ιδιαίτερα επιβλαβές κατά την πρώιμη ανάπτυξη.

Ο ανόργανος υδράργυρος μετακινείται από την ατμόσφαιρα και την επιφάνεια του εδάφους σε υδάτινες οδούς όπου, υπό τις σωστές συνθήκες, μετατρέπεται σε μεθυλοδράργυρο από βακτήρια. Τα επίπεδα μεθυλυδράργυρου στο νερό γενικά δεν αποτελούν άμεση απειλή για τα ψάρια, την άγρια ​​ζωή ή τους ανθρώπους. Όμως ο μεθυλυδράργυρος αυξάνει τη συγκέντρωση καθώς ανεβαίνει την τροφική αλυσίδα, φτάνοντας τα υψηλότερα επίπεδα σε αρπακτικά και μακράς διάρκειας είδη.

Στη Βόρεια Αμερική, η έκθεση του ανθρώπου στον μεθυλοδράργυρο συμβαίνει κυρίως μέσω της κατανάλωσης ψαριών, η οποία περιπλέκει την καθοδήγηση για τη δημόσια υγεία, επειδή η κατανάλωση ψαριών παρέχει πολλά οφέλη για την υγεία.

«Η κίνηση του υδραργύρου μέσα από το τοπίο - που ταξιδεύει μεταξύ του αέρα, του εδάφους και του νερού σε φυτά, ζώα και τελικά σε ανθρώπους - είναι εξαιρετικά περίπλοκη», λέει ο Eagles-Smith του USGS.

«Αυτή η σειρά άρθρων βοηθάει στην περαιτέρω κατανόηση των διαδικασιών που σχετίζονται με αυτήν την πολυπλοκότητα στη δυτική Βόρεια Αμερική, επισημαίνει όπου εξακολουθούν να υπάρχουν κενά γνώσης και παρέχει πληροφορίες στους διαχειριστές πόρων που θα βοηθήσουν στη λήψη ενημερωμένων αποφάσεων διαχείρισης και κανονιστικών αποφάσεων που βασίζονται στην επιστήμη» λέει.

Το σώμα των έργων που παρουσιάστηκαν στις εργασίες της Επιστήμης του Συνολικού Περιβάλλοντος διεξήχθη στο πλαίσιο της Ομάδας Εργασίας της Δυτικής Βόρειας Αμερικής Mercury Synthesis και υποστηρίχθηκε από το Κέντρο Ανάλυσης και Σύνθεσης USGS John Wesley Powell.

Η ομάδα εργασίας περιλαμβάνει συνεργάτες από ομοσπονδιακές, πολιτειακές και επαρχιακές υπηρεσίες των ΗΠΑ και του Καναδά. ακαδημαϊκά ιδρύματα; και μη κυβερνητικές οργανώσεις. Η πρωτογενής χρηματοδοτική υποστήριξη προήλθε από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, με πρόσθετη υποστήριξη από τις μεμονωμένες οργανώσεις συγγραφέων.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Michigan

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon