Ζούμε σε έναν βρώμικο κόσμο. Όπου κι αν πάμε, είμαστε ανάμεσα σε μικρόβια. Βακτήρια, μύκητες και ιοί ζουν στα τηλέφωνά μας, στα καθίσματα των λεωφορείων, στις χειρολαβές των θυρών και στα παγκάκια του πάρκου. Περνάμε αυτούς τους μικροσκοπικούς οργανισμούς ο ένας στον άλλο όταν μοιραζόμαστε μια χειραψία ή ένα κάθισμα στο αεροπλάνο.

Τώρα, οι ερευνητές ανακαλύπτουν ότι μοιραζόμαστε και τα μικρόβια μας μέσω των χρημάτων μας. Από βάζα με φιλοδωρήματα μέχρι μηχανήματα αυτόματης πώλησης μέχρι την υπηρέτρια του μετρητή – κάθε δολάριο, που περνά από άτομο σε άτομο, λαμβάνει δείγματα από το περιβάλλον από το οποίο προέρχεται και περνά αυτά τα κομμάτια στο επόμενο άτομο, στο επόμενο μέρος που πηγαίνει.

Η λίστα των πραγμάτων που βρέθηκαν στα δολάρια μας περιλαμβάνει DNA από τα κατοικίδιά μας, ίχνη από φάρμακακαι βακτήρια και ιούς που προκαλούν ασθένειες.

Τα ευρήματα δείχνουν πώς τα χρήματα μπορούν να καταγράφουν σιωπηλά τις ανθρώπινες δραστηριότητες, αφήνοντας πίσω τους λεγόμενους «μοριακούς απόηχους».

Τι υπάρχει σε ένα χαρτονόμισμα δολαρίου;

Τον Απρίλιο, μια νέα μελέτη εντόπισε πάνω από εκατό διαφορετικά στελέχη βακτηρίων σε χαρτονομίσματα δολαρίων που κυκλοφορούσαν στη Νέα Υόρκη. Περιλαμβάνονται μερικά από τα πιο κοινά σφάλματα στους λογαριασμούς μας Propionibacterium acnes, ένα βακτήριο που είναι γνωστό ότι προκαλεί ακμή και Streptococcus oralis, ένα κοινό βακτήριο που βρίσκεται στο στόμα μας.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τη βιολόγο Jane Carlton στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ανακάλυψε επίσης ίχνη DNA από οικόσιτα ζώα και από συγκεκριμένα βακτήρια που σχετίζονται μόνο με ορισμένες τροφές.

Μια παρόμοια μελέτη ανακάλυψε ίχνη DNA στα πληκτρολόγια των ΑΤΜ, που αντικατοπτρίζουν τα τρόφιμα που έτρωγαν οι άνθρωποι σε διαφορετικές γειτονιές. Οι άνθρωποι στο κέντρο του Χάρλεμ έτρωγαν περισσότερο οικόσιτο κοτόπουλο από εκείνους στο Φλάσινγκ και την Τσάιναταουν, που έτρωγαν περισσότερα είδη αποστεωμένων ψαριών και μαλακίων. Τα τρόφιμα που έτρωγαν οι άνθρωποι μεταφέρθηκαν από τα δάχτυλα σε οθόνες αφής, όπου οι επιστήμονες μπορούσαν να ανακτήσουν ένα κομμάτι από τα πιο πρόσφατα γεύματά τους.

Δεν αφήνουμε πίσω μας μόνο φαγητό. Ίχνη κοκαΐνης μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε 80 τοις εκατό των δολαρίων. Άλλα ναρκωτικά, όπως η μορφίνη, η ηρωίνη, η μεθαμφεταμίνη και η αμφεταμίνη, μπορεί επίσης να βρεθεί στους λογαριασμούς, αν και λιγότερο συχνά από την κοκαΐνη.

Ο εντοπισμός των τροφίμων που τρώνε οι άνθρωποι ή των φαρμάκων που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι με βάση τις αλληλεπιδράσεις με τα χρήματα μπορεί να μην φαίνεται και τόσο χρήσιμος, αλλά οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης αυτούς τους τύπους δεδομένων για να κατανοήσουν τα πρότυπα των ασθενειών. Τα περισσότερα από τα μικρόβια που εντόπισαν οι ερευνητές στη Νέα Υόρκη δεν προκαλούν ασθένειες. Αλλά άλλες μελέτες έχουν προτείνει ότι μπορεί να είναι στελέχη βακτηρίων ή ιών που προκαλούν ασθένειες πέρασε μαζί με το νόμισμά μας.

Βακτήρια που προκαλούν τροφιμογενείς ασθένειες – συμπεριλαμβανομένων Salmonella και ένα παθογόνο στέλεχος του E.coli – έχουν αποδειχθεί σε επιβιώνουν με πένες, νίκελ και δεκάρες και μπορεί να κρυφτεί Μηχανήματα ATM. Άλλα βακτήρια, όπως ανθεκτικά στη μεθικιλλίνη Η ασθένεια του σταφυλοκοκου (MRSA) που προκαλεί λοιμώξεις του δέρματος, βρίσκονται σε τραπεζογραμμάτια στις ΗΠΑ και στον Καναδά, αλλά ο βαθμός στον οποίο θα μπορούσαν να μεταδώσουν λοιμώξεις είναι άγνωστος.

Προσπαθήστε όσο μπορούμε να αποφύγουμε την έκθεση σε μικρόβια, ταξιδεύουν μαζί μας και πάνω μας. Ακόμα κι αν τα μικρόβια που προκαλούν ασθένειες μπορούν να επιβιώσουν σε μέρη όπως τα ΑΤΜ, τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότερες εκθέσεις δεν μας αρρωσταίνουν.

ξέπλυμα χρήματος

Μετάδοση ασθενειών συνδέεται με χρήματα είναι σπάνια, και δεν έχουν ξεκινήσει σημαντικές εστίες ασθενειών από τα ΑΤΜ μας. Αν και δεν φαίνεται συνηθισμένο να μεταδίδονται ασθένειες μέσω χρημάτων, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους μπορούμε να κάνουμε τα χρήματά μας πιο καθαρά.

Οι ερευνητές επεξεργάζονται τρόπους για να καθαρό χρήμα μεταξύ των συναλλαγών. Καταβολή παλαιότερων λογαριασμών ένα μηχάνημα που τα εκθέτει σε διοξείδιο του άνθρακα σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία και πίεση μπορεί να αφαιρέσει τους λογαριασμούς δολαρίων από λάδια και βρωμιά που αφήνουν πίσω τα ανθρώπινα δάχτυλα, ενώ η θερμότητα σκοτώνει μικρόβια που διαφορετικά θα έμεναν.

Τα χρήματα των ΗΠΑ εξακολουθούν να κερδίζονται από ένα μείγμα από βαμβάκι και λινό, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι έχει υψηλότερη βακτηριακή ανάπτυξη από τα πλαστικά πολυμερή. Αρκετές χώρες μεταβαίνουν από χρήματα από φυσικές ίνες σε πλαστικό, το οποίο μπορεί να είναι λιγότερο φιλικό προς τα βακτήρια. Ο Καναδάς έχει πλαστικό χρήμα από το 2013 και το Ηνωμένο Βασίλειο μετατράπηκε σε τραπεζογραμμάτιο με πλαστικό πέρυσι.

Ακόμα κι αν τα χρήματά μας δεν ευθύνονται άμεσα για τη διάδοση ασθενειών, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το ιστορικό ταξιδιού του δολαρίου για να παρακολουθήσουμε πώς μεταδίδουμε την ασθένεια με άλλους τρόπους. Η ιστοσελίδα WheresGeorge.com, που δημιουργήθηκε το 1998, επιτρέπει στους χρήστες να παρακολουθούν τους λογαριασμούς δολαρίων καταγράφοντας τους σειριακούς αριθμούς τους. Στα σχεδόν 20 χρόνια από τη δημιουργία του ιστότοπου, το WheresGeorge έχει παρακολουθήσει τις γεωγραφικές τοποθεσίες των λογαριασμών συνολικού ύψους άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Τώρα, οι φυσικοί του Ινστιτούτου Max Planck και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα χρησιμοποιούν δεδομένα από τον ιστότοπο WheresGeorge προς την παρακολουθείτε επιδημίες. Οι πληροφορίες για την ανθρώπινη κίνηση και τα ποσοστά επαφής από το WheresGeorge χρησιμοποιήθηκαν ακόμη και για την πρόβλεψη της εξάπλωσης του 2009 γρίπη των χοίρων.

Αν και δεν γνωρίζουμε σε ποιο βαθμό τα χρήματα επιτρέπουν την εξάπλωση των ασθενειών, η συμβουλή της μαμάς είναι ίσως η καλύτερη όταν χειρίζεστε μετρητά: Πλένετε τα χέρια σας και μην τα κολλάτε στο στόμα σας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Johanna Ohm, πτυχιούχος φοιτητής στη Βιολογία, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon