Γνωρίζετε τι έχουν μουλιάσει τα ρούχα σας; ET1972 / Shutterstock

Οι χειμερινές διακοπές είναι μια πολυάσχολη στιγμή για πολλές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων καταστημάτων λιανικής πώλησης, παντοπωλείων, λιανικών - και στεγνωτηρίων. Οι άνθρωποι βγάζουν ρούχα ειδικής περίστασης από μετάξι, σατέν ή άλλα υφάσματα που δεν πλένονται καλά με σαπούνι και νερό. Στη συνέχεια, υπάρχουν όλα αυτά τα είδη ειδικότητας, από χρωματισμένα τραπεζομάντιλα έως άσχημο πουλόβερ διακοπών.

Λίγοι καταναλωτές γνωρίζουν πολλά για το τι συμβαίνει στα προϊόντα τους όταν τα παραδώσουν στον πάγκο του στεγνωτηρίου. Στην πραγματικότητα, το στεγνό καθάρισμα δεν είναι καθόλου στεγνό. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις απορροφούν αντικείμενα στο μια χημική ουσία που ονομάζεται υπερχλωροαιθυλένιο, ή perc για συντομία.

Η έκθεση στο perc σχετίζεται με ποικιλία αρνητικών επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο, μια μονάδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, έχει ορίσει perc ως ένα πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο. Ο πιο άμεσος κίνδυνος είναι οι εργαζόμενοι στεγνού καθαρισμού, οι οποίοι μπορούν εισπνεύστε ατμούς perc ή χύστε το στο δέρμα τους ενώ χειρίζεστε ρούχα ή εξοπλισμό καθαρισμού.

Στο Ινστιτούτο μείωσης χρήσης τοξικών Στο UMass Lowell, συνεργαζόμαστε με μικρές επιχειρήσεις και βιομηχανίες για να βρούμε τρόπους που μπορούν να μειώσουν τη χρήση τοξικών υλικών και να βρουν πιο καλοήθη υποκατάστατα. Για πάνω από μια δεκαετία, το Toxics Use Reduction Institute συνεργάζεται με στεγνωτήρια για να τους βοηθήσει να μετακινηθούν σε μια ασφαλέστερη διαδικασία που ονομάζεται επαγγελματικός υγρός καθαρισμός, το οποίο χρησιμοποιεί νερό και βιοαποικοδομήσιμα απορρυπαντικά. Αυτή είναι μια ξεκάθαρη τάση σε εθνικό επίπεδο: Σε μια έρευνα για τη βιομηχανία του 2014, το 80% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι χρησιμοποίησαν επαγγελματικό υγρό καθαρισμό τουλάχιστον 20 τοις εκατό του όγκου του φυτού τους.

{youtube}pab09Cr2vI{/youtube} Ο Joon Han, ιδιοκτήτης της AB Cleaners στο Westwood της Μασαχουσέτης, επιδεικνύει τεχνολογία υγρού καθαρισμού και εξηγεί γιατί αποφάσισε να σταματήσει να χρησιμοποιεί το perc.

Η μακρά ιστορία του Perc

Το Perc είναι ο βασικός διαλύτης στεγνού καθαρισμού για πάνω από 50 χρόνια επειδή είναι αποτελεσματικός, εύχρηστος και σχετικά φθηνός. Ωστόσο, η ακατάλληλη χρήση, αποθήκευση και απόρριψη του perc είχε ως αποτέλεσμα εκτεταμένη μόλυνση εδάφους και υπόγειων υδάτων σε χώρους στεγνού καθαρισμού. Μελέτες δείχνουν ότι η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να βλάψει το ήπαρ, νεφρά, κεντρικό νευρικό σύστημα και αναπαραγωγικό σύστημα και μπορεί να βλάψει τα αγέννητα παιδιά.

Σύμφωνα με μια ευρέως αναφερόμενη εκτίμηση από ομοσπονδιακές υπηρεσίες, υπάρχουν περίπου 36,000 επαγγελματικές εγκαταστάσεις φροντίδας ενδυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου το 85 τοις εκατό από αυτούς χρησιμοποιούν το perc ως τον κύριο διαλύτη καθαρισμού τους. Έρευνες βιομηχανίας στο 2009 και 2012 δείχνουν ότι το ποσοστό αυτό έχει μειωθεί μεταξύ 50 και 70 τοις εκατό.

Ο εξοπλισμός τάνυσης, όπως αυτός ο τελικός επεξεργαστής, χρησιμοποιείται για τη διαμόρφωση ρούχων μετά τη διαδικασία πλύσης και στεγνώματος. ΤΟΥΡΙ, CC BY-ND

Η EPA έχει αναγνωρίσει το perc ως α χημική ουσία υψηλής προτεραιότητας. Σύμφωνα με τις τροποποιήσεις του νόμου περί τοξικών ουσιών ελέγχου που εγκρίθηκε το 2016, ο οργανισμός έχει την εντολή να μελετήσει τις επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον των perc και άλλων χημικών ουσιών προτεραιότητας και ενδεχομένως να αναλάβει δράση για Μειώστε τον κίνδυνο έκθεσης σε αυτά. Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2018, η EPA ανακοίνωσε ότι θα υιοθετήσει μια νέα προσέγγιση για τον έλεγχο χημικών κινδύνων που θα μπορούσε αποκλείει την εξέταση πολλών πηγών έκθεσης, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε ρύπανση στο πόσιμο νερό.

Ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις

Θα μπορούσε να είναι α λυπηρή αντικατάσταση για τα στεγνά καθαριστικά να αλλάζουν σε άλλους διαλύτες εάν αυτές οι ουσίες ενέχουν επίσης δυνητικούς ή άγνωστους κινδύνους για την υγεία και το περιβάλλον. Κατά συνέπεια, το 2012 το Ινστιτούτο Μείωσης Τοξικών Χρήσεων αξιολόγησε μισή ντουζίνα εναλλακτικούς διαλύτες, μαζί με επαγγελματικό υγρό καθαρισμό.

Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι οι εναλλακτικοί διαλύτες εμφάνισαν λιγότερη αντοχή στο περιβάλλον, πιθανότητα συσσώρευσης στο ανθρώπινο σώμα ή στο περιβάλλον ή τοξικότητα για τους υδρόβιους οργανισμούς από το perc. Οι περισσότεροι φάνηκαν επίσης να είναι ασφαλέστεροι συνολικά για την ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, δεν υπήρχαν τοξικολογικά δεδομένα για ορισμένα από αυτά, οπότε μελλοντικές αναλύσεις μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι λιγότερο καλοήθη από ό, τι πιστεύεται σήμερα.

Μερικές από αυτές τις εναλλακτικές λύσεις είναι εύφλεκτες, οπότε η χρήση τους θα απαιτούσε από τους καθαριστές να αγοράσουν εξειδικευμένο εξοπλισμό για την προστασία από πυρκαγιές ή εκρήξεις. Από την άλλη πλευρά, ο επαγγελματικός υγρός καθαρισμός βασίζεται στο νερό και δεν ενέχει κινδύνους. Χρησιμοποιεί πλυντήρια και στεγνωτήρια που ελέγχονται από υπολογιστή, μαζί με βιοαποικοδομήσιμα απορρυπαντικά και εξειδικευμένο εξοπλισμό φινιρίσματος, για την επεξεργασία ευαίσθητων ενδυμάτων που διαφορετικά θα στεγνώνονταν.

Προτείνουμε ότι τα στεγνωτήρια που θέλουν μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση στο perc πρέπει να λάβουν υπόψη τα βασικά κριτήρια για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία και, στη συνέχεια, να σκεφτούν οικονομικά και τεχνικά θέματα στις δικές τους εγκαταστάσεις για να βρουν την καλύτερη εναλλακτική λύση για αυτά. Οι ανέκδοτες πληροφορίες στη Μασαχουσέτη υποδεικνύουν ότι οι καθαριστές στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις με βάση το πετρέλαιο όπως DF2000 ™ σε υψηλότερο ρυθμό από τον υγρό καθαρισμό και σε άλλες εναλλακτικές λύσεις με τον ίδιο ρυθμό με τον υγρό καθαρισμό. Ορισμένοι χειριστές αμφιβάλλουν για αυτό μια διαδικασία υγρού καθαρισμού μπορεί να καθαρίσει καθώς και καθαρισμό με διαλύτες, αλλά το Ινστιτούτο Μείωσης Τοξικών Εργασιών εργάζεται για να διαλύσει αυτόν τον μύθο μέσω ανάλυσης περιπτωσιολογικών μελετών, επιχορηγήσεων, επιδείξεων και εκπαιδευτικών εκδηλώσεων.

Λογότυπο για καθαριστές της Μασαχουσέτης που έχουν υιοθετήσει επαγγελματικό υγρό καθαρισμό. ΤΟΥΡΙ, CC BY-ND

Κάνοντας το διακόπτη

Όταν το Ινστιτούτο Μείωσης Τοξικών Χρήσεων άρχισε να συνεργάζεται με στεγνό καθάρισμα σε αυτό το ζήτημα το 2008, γνωρίζουμε ότι δεν υπήρχαν αποκλειστικά υγρά καθαριστικά που λειτουργούσαν στη Μασαχουσέτη. Σήμερα το κράτος έχει πάνω από 20 αποκλειστικά υγρά καθαριστικά. Άλλοι καθαριστές που αναζητούν επιλογές για απομάκρυνση από το perc μπορούν να λάβουν δεδομένα από το Ινστιτούτο μείωσης χρήσης τοξικών και άλλοι ερευνητές για να τους βοηθήσουν να λάβουν ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με την αγορά εξοπλισμού και την εκπαίδευση του προσωπικού.

Στο Toxics Use Reduction Institute συνεργαζόμαστε επίσης με πολλούς άλλους τομείς για να τους απομακρύνουμε από επιβλαβείς χημικές ουσίες και για ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν την αφαίρεση επιβραδυντικών φλόγας από κύβους αφρού στο εγκαταστάσεις γυμναστικής; βοηθώντας τις εταιρείες να αναπτυχθούν προϊόντα καθαρισμού χωρίς σκληρούς διαλύτες και οξέα. και έρευνα και αναδιατύπωση εναλλακτικές λύσεις για το μεθυλενοχλωρίδιο για την απογύμνωση χρωμάτων.

Σε κάθε περίπτωση, ο στόχος είναι ο εντοπισμός ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων και, στη συνέχεια, η εύρεση πρωταθλητών αλλαγής που είναι πρόθυμοι να κάνουν τη μετάβαση και να δείξουν στους συνομηλίκους τους πώς να έχουν καλά αποτελέσματα χωρίς τη χρήση επιβλαβών χημικών. Αυτό το μοντέλο έχει δείξει ότι οι επιλογές της βιομηχανίας και των καταναλωτών μπορούν να ωθήσουν την αλλαγή από κάτω προς τα πάνω.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Joy Onasch, Διευθυντής προγράμματος επιχειρήσεων & βιομηχανίας, Ινστιτούτο μείωσης χρήσης τοξικών, Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Λόουελ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon