ConstantinosZ / Shutterstock.com 

Το χαμομήλι - αυτό το κίτρινο λουλούδι που γίνεται τόσο συχνά σε τσάι, απολαμβάνεται πριν από το κρεβάτι - είναι ένα πολύ ενδιαφέρον φυτό. Ανακαλύφθηκε πρόσφατα ότι το ταπεινό λουλούδι μπορεί να ελέγξει ή ακόμη και να αποτρέψει τον διαβήτη - και τώρα η έρευνά μου σε ιστορικές υφαντικές βαφές έχει βοηθήσει στον εντοπισμό των συγκεκριμένων ενώσεων που εμπλέκονται. Αυτό το τσάι από βότανα για ύπνο μπορεί να κάνει πολλά άτομα σε πολλά.

Δουλεύω με τον Chris Rayner για πάνω από 15 χρόνια για να αναπτύξω νέες τεχνικές για τον προσδιορισμό της χημείας των φυσικών χρωστικών που χρησιμοποιούνται σε όλη την ιστορία για τη βαφή υφασμάτων. Πριν από τη συντροφιά του William Perkin το 1856 ανακάλυψη μωβ, η πρώτη συνθετική βαφή, οι υφαντικές ίνες βάφτηκαν με χρωματιστά εκχυλίσματα φυτών και ζώων.

Η φύση δημιουργεί ένα σύνθετο κοκτέιλ διαφορετικών ενώσεων σε αυτά τα φυτά βαφής και πολλά από αυτά μεταφέρονται σε υφάσματα κατά τη βαφή. Αναλύουμε ιστορικά αντικείμενα για να δούμε αν αυτές οι ενώσεις υπάρχουν για να προσπαθήσουμε να προσδιορίσουμε πότε, πού και πώς βαφούν και με ποιο φυτό. Η χημεία και η αναλογία αυτών των μορίων μπορούν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με το είδος των φυτών που χρησιμοποιήθηκαν για τη βαφή των ινών ή την τεχνική που χρησιμοποιήθηκε για τη διαδικασία βαφής. Στο πλαίσιο των ιστορικών υφασμάτων, αυτές οι πληροφορίες είναι υψίστης σημασίας για σκοπούς συντήρησης και αποκατάστασης, καθώς και για τη δημιουργία πληροφοριών σχετικά με την εθνογραφική προέλευση των αντικειμένων.

Τι σχετίζεται λοιπόν με τον διαβήτη; Λοιπόν, πολλές από τις τεχνικές που έχουν χρησιμοποιηθεί για την εξαγωγή των χρωμάτων από δείγματα υφασμάτων προκαλούν βλάβη στο μόριο βαφής, με αποτέλεσμα την απώλεια πληροφοριών σχετικά με το χημικό δακτυλικό αποτύπωμα που είναι πιθανώς διαθέσιμα στους συντηρητές. Αλλά έχουμε αναπτύξει νέες «μαλακές» μεθόδους εκχύλισης χρησιμοποιώντας γλυκόζη, το οποίο μπορεί να διατηρήσει το μόριο της βαφής κατά την εκχύλιση και την ανάλυση, και έχει χρησιμοποιήσει αυτές τις νέες τεχνικές για τη διερεύνηση βαφών που χρησιμοποιούνται συνήθως πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα.

Ένα τέτοιο φυτό που χρησιμοποιήθηκε σε όλη την ιστορία ήταν το χαμομήλι, το οποίο δίνει ένα λαμπερό κίτρινο χρώμα στο μαλλί, το βαμβάκι και άλλες φυσικές ίνες. Υπάρχει απόδειξη της χρήσης του στην Ευρώπη και την Ασία για τη βαφή υφασμάτων που χρονολογούνται πολλές εκατοντάδες χρόνια. Προσδιορίσαμε τις χρωστικές και άλλα φυσικά συστατικά που υπάρχουν σε πολλά είδη χαμομηλιού στις προσπάθειές μας να κατανοήσουμε τις ιδιότητες χρωματισμού τους και την ταυτοποίησή τους σε ιστορικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, στη διαδικασία αναπτύσσοντας σημαντικά τις γνώσεις μας για την περίπλοκη χημεία τους.

Αυτό θα ήταν ενδιαφέρον από καθαρή άποψη συντήρησης και χημείας χρωστικών ουσιών. Αλλά τότε τα μέλη της ομάδας μας είχαν συνομιλία με μια άλλη ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Gary Williamson στη Σχολή Επιστήμης Τροφίμων και Διατροφής, και έγινε προφανές ότι είχαμε αμοιβαίο ενδιαφέρον για τη χημεία του χαμομηλιού.

Ως φαγητό, οι περισσότεροι άνθρωποι θα εξοικειωθούν με τη χρήση του χαμομηλιού ως τσάι από βότανα, που συχνά σχετίζεται με τον ύπνο. Πράγματι, η αναγνώριση των φαρμακευτικών ιδιοτήτων του ως χαλαρωτικό και ηρεμιστικό αποτελεί παράδειγμα της καταχώρισής του ως επίσημο φάρμακο στις φαρμακοποιίες 26 χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου. Αλλά δεν συνειδητοποιήσαμε ότι έχει δυνητικά άλλα διατροφικά οφέλη Το γερμανικό χαμομήλι έχει ληφθεί για πεπτικά προβλήματα τουλάχιστον από τον πρώτο αιώνα μ.Χ..

Αυτή η ομάδα έχει περάσει τα τελευταία χρόνια μελετώντας τη σχέση μεταξύ διατροφικών συστατικών και πέψης υδατανθράκων: συγκεκριμένα, πώς ορισμένες φυσικές ενώσεις μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Είχαν εξετάσει πολλά εκχυλίσματα φυτών και προσδιορίζονται Γερμανικό χαμομήλι (Matricaria χαμομήλι) ως πολύ αποτελεσματικό στον έλεγχο του διαβήτη το 2017. Αλλά αυτό που ήταν πραγματικά σημαντικό ήταν να κατανοήσουμε ποιες ενώσεις ήταν ιδιαίτερα υπεύθυνες για αυτήν τη δραστηριότητα. Αναρωτηθήκαμε αν η έρευνά μας για τις φυσικές χρωστικές στο χαμομήλι θα μπορούσε να βοηθήσει σε αυτό.

Εφαρμόσαμε τις τεχνικές που είχαμε αναπτύξει για την εξαγωγή ιστορικών υφασμάτων στην εξαγωγή και ανάλυση των λουλουδιών χαμομηλιού. Δουλεύοντας μαζί, εντοπίσαμε τέσσερις συγκεκριμένες ενώσεις που είναι δραστικές στο χαμομήλι και μπορούν να ελέγξουν την πέψη των υδατανθράκων, αντλώντας από την εμπειρία μας από την ανάλυση χρωστικών ουσιών.

Δύο από αυτές τις ενώσεις, η απιγενίνη-7-O-γλυκοσίδη και απιγενίνη, είναι κίτρινα χρώματα που είχαμε δει προηγουμένως σε μαλλί υφάσματα βαμμένα με χαμομήλι. Οι άλλες δύο ενώσεις είχαν προηγουμένως εσφαλμένα αναγνωριστεί από άλλους ερευνητές, αλλά τις αναγνωρίσαμε σωστά ως (Z) Και (E)?2-hydroxy-4-methoxycinnamic acid glucosides. We studied the contribution of these four compounds to the overall bioactivity of chamomile, and found that, taken together, they were able to modulate carbohydrate digestion and absorption. There is also the potential to extract and concentrate these components from chamomile for medicinal application.

Με απλά λόγια, η κατανάλωση τσαγιού χαμομηλιού μπορεί να είναι χρήσιμη για τον έλεγχο ή ακόμη και την πρόληψη του διαβήτη. Και συναρπαστικά, φαίνεται ότι η κατανόηση της χημείας των βαφών των φυτών σε κοινή χρήση πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα θα μπορούσε να ξεκλειδώσει νέες θεραπείες για τη σύγχρονη ιατρική.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Richard Blackburn, Αναπληρωτής Καθηγητής και Επικεφαλής της Ομάδας Έρευνας για τα Βιώσιμα Υλικά, Πανεπιστήμιο του Leeds

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon