Σε μια από τις πιο περίεργες πρόσφατες προσφορές της τηλεόρασης, η εκπομπή History Channel «Απαγορεύσεις των Απαλαχίων» ακολουθεί ένα συγκρότημα Δυτικών Παρθένων καθώς κυνηγούν τραχιά δάση Αμερικάνικο τζίνσενγκ, μια φαρμακευτική ρίζα αξίας εκατοντάδων δολαρίων ανά λίβρα. Η παράσταση έχει μεγάλα στοιχήματα: Αυτοί οι άνδρες κυνηγούν σε ομοσπονδιακά εδάφη, διακινδυνεύουν πρόστιμα και χρόνο φυλάκισης, και φυλάσσουν ιδιωτικά μπαλώματα με όπλα και σπιτικές νάρκες. Τα περισσότερα από αυτά είναι εκτός εργασίας, δεν έχουν αποταμιεύσει και ανησυχούν για την πληρωμή τροφής και θερμότητας. Ο Ginseng τους δίνει έναν τρόπο να περάσουν.

Το αμερικανικό ginseng θα ανθίσει, την άνοιξη του 2016. Φωτογραφία από τον CC FlinnΤο δράμα μπορεί να γίνει για τηλεόραση, αλλά η παράνομη συγκομιδή είναι ένα σοβαρό πρόβλημα σε πολλές προστατευόμενες περιοχές και μπορεί να προκύψει βία. Το "Appalachian Outlaws" αποκαλύπτει την τρέχουσα θέση του ginseng στην αμερικανική πολιτιστική ζωή - ένα κομμάτι, στο οποίο παρέχει λίγα μετρητά και ενθουσιασμό σε μερικές οικογένειες που αγωνίζονται στην Appalachia.

Αυτή η συγκομιδή και άλλες οικολογικές πιέσεις απειλούν τώρα να ωθήσουν το είδος προς εξαφάνιση. Αλλά τα περισσότερα από τα τελευταία 300 χρόνια, το ginseng ήταν πιο εύκολο να βρεθεί και έπαιξε πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην αμερικανική κουλτούρα. Με συγκεκριμένους τρόπους, το ginseng ενσωμάτωσε το αμερικανικό όνειρο.

Οι «Sanger» φεύγουν από τις ομοσπονδιακές αρχές για τους «Appalachian Outlaws».

{youtube}F8fZqaKhoOc{/youtube}

Από οι μαθητές μου και εγώ να μελετήσουμε τις επιπτώσεις των ανθρώπων στις κατανομές των φυτών και τις οικολογικές αντιδράσεις στις ανθρώπινες διαταραχές, ενδιαφερόμαστε για το πώς η βιολογία ενός φυτού όπως το ginseng μπορεί να διαμορφώσει τον πολιτισμό μας και πώς ο πολιτισμός μας αλλάζει τη βιολογία του με τη σειρά του.

Πλούτος από «άχρηστα προϊόντα»

Το ίδιο το φυτό είναι απλό. Ένα ώριμο αμερικανικό φυτό ginseng έχει ύψος περίπου 20 ίντσες, με τρία ή τέσσερα φύλλα. Η ρίζα της που μοιάζει με κονδύλους στέλνει ένα μόνο στέλεχος κάθε χρόνο. Τα λουλούδια είναι πολύ μικρά, πρασινωπά, και αυτό που οι οδηγοί αγριολούλουδου αποκαλούν «ασήμαντα».

Οι πλησιέστεροι συγγενείς του αμερικανικού ginseng είναι ασιατικά είδη που χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική για αιώνες. Λίγοι κλινικές δοκιμές έχουν διεξαχθεί, αλλά μερικά εργαστηριακές μελέτες υποδηλώστε ότι η ρίζα μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του καρκίνου, του διαβήτη ή των καρδιαγγειακών παθήσεων.

Αυτές οι χρήσεις έχουν τροφοδοτήσει τη ζήτηση στην Ασία για αμερικανικό ginseng από τα μέσα του 1700. Στην αποικιακή Αμερική, οι Ινδοί και οι παγιδευτές άρχισαν να ανταλλάσσουν ginseng στις θέσεις εμπορίας γούνας του Μόντρεαλ και του Άλμπανυ. Σύντομα έγινε μια σημαντική εξαγωγή στην Ασία.

Μετά τον επαναστατικό πόλεμο, το πρώτο αμερικανικό πλοίο που πραγματοποίησε απευθείας συναλλαγές με την Κίνα έφτασε στο καντόνι φορτωμένο με 30 τόνους ginseng. Επέστρεψε στη Νέα Υόρκη με τσάι, μετάξι και πορσελάνη, κερδίζοντας 30% κέρδος για τους υποστηρικτές του πλοίου. Σαμουήλ Σαου, ο Αμερικανός πρέσβης στην Κίνα, καυχημένος,

«Ενώ τα έθνη της Ευρώπης είναι, ως επί το πλείστον, υποχρεωμένα να αγοράσουν αυτό το εμπόρευμα [τσάι] με έτοιμα χρήματα, πρέπει να είναι ευχάριστο για έναν Αμερικανό να γνωρίζει ότι η χώρα του μπορεί να το αποκτήσει με ευκολότερους όρους. και ότι τα κατά τα άλλα άχρηστα προϊόντα των βουνών και των δασών της θα της προσφέρουν σε μεγάλο βαθμό αυτήν την κομψή πολυτέλεια. "

Το αμερικανικό τοπίο παρείχε αυτό το «άχρηστο προϊόν» σε αφθονία. Τον Σεπτέμβριο του 1787, επιθεωρητής του Οχάιο Τζον Μαθιούς πάρτι κάμπινγκ και έσκαψε ginseng για τέσσερις ημέρες, κατά τη διάρκεια του οποίου κάθε άντρας συγκομιδόταν 40 έως 60 κιλά ρίζας την ημέρα. Σύμφωνα με από πρώτο χέρι λογαριασμούς από πηγές συμπεριλαμβανομένων George Washington, οι δρόμοι μεταξύ του Πίτσμπουργκ και της Φιλαδέλφειας ήταν φραγμένοι με βαγόνια, αμαξοστοιχίες και άλογα φορτωμένα με βαρέλια ginseng. Κάθε βαρέλι ήταν τζάκποτ. Το εμπόριο ginseng έκανε περιουσίες Daniel Boone και John Jacob Astor, Ο πρώτος εκατομμυριούχος της Αμερικής.

Διαφήμιση που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Hampshire (Northampton, MA) το 1787. Ιστορική βιβλιοθήκη Deerfield

Για τους πρώτους Αμερικανούς, το ginseng αντιπροσώπευε μια ευκαιρία για το νέο τους έθνος να διεκδικήσει την ανεξαρτησία του και για τα αυτοδημιούργητα άτομα να πετύχουν με απόλυτη ευκρίνεια και επινοητικότητα. Αλλά οι έννοιες του ginseng άλλαξαν καθώς άλλαξε η βιολογία του. Μέχρι το 1975, το αμερικανικό ginseng ήταν αναφέρονται στο προσάρτημα II της σύμβασης για το διεθνές εμπόριο ειδών υπό εξαφάνιση (CITES). Βάσει αυτής της συνθήκης, η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ πρέπει να ρυθμίσει το εμπόριο για να διασφαλίσει ότι η συγκομιδή κάθε έτους «δεν θα είναι επιζήμια για την επιβίωση του είδους».

Από το κοινό στο λαθρεμπόριο

Η βιολογία του αμερικάνικου ginseng το καθιστά ευάλωτο στην υπεραλιεύσεις Έχει μεγάλο γεωγραφικό εύρος και αναπτύσσεται σε πολλούς οικοτόπους, αλλά οι περισσότεροι πληθυσμοί είναι μικροί. Τα φυτά αναπτύσσονται αργά και ζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένα ώριμο φυτό μπορεί να παράγει μόνο τέσσερις ή πέντε σπόρους το χρόνο, και αυτοί οι σπόροι έχουν χαμηλές πιθανότητες παραγωγής νέων φυτών. Ακολουθώντας άτομα με την πάροδο του χρόνου, οι οικολόγοι Danielle Charron και Daniel Gagnon αναμενόμενη σε μια μελέτη του 1991 ότι μόνο 1 έως 15 τοις εκατό των σπόρων έγινε φυτά, και μόνο 8 έως 31 τοις εκατό των δενδρυλλίων επέζησαν.

Μόλις εγκατασταθούν, τα φυτά ginseng μπορούν να ζήσουν έως και 50 χρόνια. Οι πληθυσμοί τείνουν έτσι να παραμένουν σταθεροί σε μέγεθος παρά να αυξάνονται ή να μειώνονται. Αυτή είναι μια εξαιρετική στρατηγική για ανενόχλητα ενδιαιτήματα, αλλά όταν συλλέγονται οι πληθυσμοί, δεν μπορούν να ανακάμψουν με την ταχεία ανάπτυξη.

Πολλές πολιτείες έχουν περιορίσει τις εποχές συγκομιδής, τα όρια μεγέθους και τις προστατευόμενες περιοχές, αλλά αυτοί οι κανονισμοί είναι δύσκολο να εφαρμοστούν. Ο Jim McGraw και οι μαθητές του στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια παρακολούθησαν 30 πληθυσμούς ginseng σε επτά πολιτείες για πέντε έως 11 χρόνια και διαπίστωσαν ότι μόνο το 6% των συγκομιδών συμμορφώθηκε με όλους τους σχετικούς νόμους.

Οι Ρέιντζερς σηματοδοτούν φυτά ginseng στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Cumberland Gap, Κεντάκι, για να τα καταστήσουν πιο δύσκολα. Εθνική Υπηρεσία Πάρκων

Οι παράνομοι και οι «απειλητές», όπως αποκαλούνται ορισμένοι εκσκαφείς, δεν είναι οι μόνες απειλές για το αμερικανικό ginseng. Τα χωροκατακτητικά είδη μπορεί να ανταγωνίζονται ή να μαζεύουν τα φυσικά φυτά. Στους ίδιους 30 πληθυσμούς που αναφέρθηκαν παραπάνω, ο Kerry Wixted και ο McGraw Βρέθηκαν ότι το ένα τρίτο των φυτών ginseng αναπτύχθηκαν μέσα σε λίγα μέτρα από ένα διεισδυτικό φυτό. Σε επτά πληθυσμούς της Δυτικής Βιρτζίνια, τα ελάφια έτρωγαν το 10 έως 63 τοις εκατό των φυτών ginseng. Mary Ann Furedi και McGraw αναμενόμενη ότι η περιήγηση ελαφιών μείωσε τις πιθανότητες ότι οι πληθυσμοί ginseng θα επιβιώσουν για έναν άλλο αιώνα από 95 τοις εκατό σε μηδέν.

Πόσο αντίκτυπο είχαν αυτές οι αποσβέσεις; Σε συνεργασία με την Martha Case και άλλους, I ποσοτικοποιήθηκε η πτώση της αφθονίας του ginseng εξετάζοντας τα ποσοστά συλλογής δειγμάτων ερμπαρίου με την πάροδο του χρόνου. Οι βοτανολόγοι κάνουν αυτά τα δείγματα πιεσμένων φυτών για να τεκμηριώσουν τα περιστατικά των ειδών, επομένως ένα πιο άφθονο φυτό θα πρέπει να αντιπροσωπεύεται από περισσότερα δείγματα.

Σε σύγκριση με τέσσερα στενά συνδεδεμένα είδη που δεν συλλέγονται, οι συλλογές ginseng μειώθηκαν μεταξύ 1850 και 2000 στο Βερμόντ, Νέα Υόρκη, Πενσυλβάνια, Μίσιγκαν, Ουισκόνσιν και Μινεσότα. Άλλες πιέσεις όπως τα ελάφια, τα χωροκατακτητικά είδη και η καταστροφή των ενδιαιτημάτων επηρεάζουν το ginseng και τα συναφή είδη με παρόμοιους τρόπους, έτσι αυτές οι μειώσεις πιθανότατα προήλθαν από τη συγκομιδή ginseng.

Χρησιμοποιώντας τα ίδια δείγματα ερμπαρίου, η McGraw τεκμηρίωσε ένα πιο λεπτό αποτέλεσμα: από το 1900 έως το 2000, φυτά ginseng επίσης μειώθηκε σε μέγεθος. Ο οφθαλμός κάθε έτους αφήνει μια ουλή στο ρίζωμα, το κοντό οριζόντιο στέλεχος πάνω από τη ρίζα, οπότε ο αριθμός των ουλών μπουμπουκιού αποκαλύπτει την ηλικία ενός φυτού. Ο McGraw μέτρησε αυτές τις ουλές για να διαπιστώσει ότι τα πιο πρόσφατα δείγματα δεν ήταν νεότερα. Αυτά τα στοιχεία έδειξαν ότι τα φυτά της ίδιας ηλικίας είναι τώρα μικρότερα - προφανώς μια εξελικτική απόκριση τόσο στα ελάφια όσο και στους εκσκαφείς που επιλέγουν μεγαλύτερα φυτά.

Το ασιατικό ginseng έχει εξαφανιστεί στην άγρια ​​φύση και το αμερικανικό ginseng φαίνεται να κατευθύνεται προς αυτή την κατεύθυνση. Η περαιτέρω πτώση του Ginseng θα σήμαινε μια σημαντική απώλεια για όλους τους Αμερικανούς, όχι μόνο μερικούς λόφους. Όπως σε όλες τις εξαφανίσεις, θα χάναμε γενετική και βιολογική ποικιλομορφία και έναν ιστό οικολογικών αλληλεπιδράσεων. Θα μπορούσαμε να χάσουμε ένα πιθανό φάρμακο προτού καταλάβουμε πλήρως τις επιπτώσεις του. Αλλά χάνοντας το αμερικανικό τζίνσενγκ, θα εγκαταλείπαμε επίσης μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Εάν για κανέναν άλλο λόγο, το αμερικανικό ginseng αξίζει να προστατευτεί ως λείψανο του παρελθόντος μας και ως αποθετήριο των ελπίδων μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kathryn M. Flinn, Επίκουρος Καθηγητής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο Baldwin Wallace

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon