Η αληθινή ιστορία των αντιοξειδωτικών έναντι των ελεύθερων ριζών Τα αντιοξειδωτικά συχνά απεικονίζονται ως οι καλές δυνάμεις που καταπολεμούν τις κακές ελεύθερες ρίζες. Markus Lütkemeyer

Τα αντιοξειδωτικά είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των υγιεινών τροφών και συμπληρωμάτων. Απεικονίζονται ως οι καλές δυνάμεις που καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες - δυσάρεστα μόρια που προκαλούν βλάβες που πιστεύεται ότι επιταχύνουν τη γήρανση και προκαλούν χρόνιες ασθένειες.

Η απλή λογική ότι τα αντιοξειδωτικά είναι «καλά» και οι ελεύθερες ρίζες είναι «κακές», οδήγησε στην ιδέα ότι η απλή εισαγωγή περισσότερων αντιοξειδωτικών στο σώμα μας, από τρόφιμα ή συμπληρώματα, μπορεί να αντισταθμίσει τις επιπτώσεις των ελεύθερων ριζών.

Δυστυχώς, η βιολογία δεν είναι ποτέ τόσο απλή, και τα αντιοξειδωτικά δεν είναι ελεύθερα ελεύθερα ριζικά.

Είμαστε εκτεθειμένοι σε ελεύθερες ρίζες κάθε μέρα. παράγονται στο σώμα μας ως μέρος της κανονικής λειτουργίας. Τέτοια φυσιολογικά επίπεδα είναι εύκολα ανεκτά.

εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό

Όμως οι συνήθειες όπως το κάπνισμα, το ποτό και η κατανάλωση μεταποιημένων τροφίμων αυξάνουν την έκθεση. Αυτές οι πρόσθετες ελεύθερες ρίζες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο του τρόπου ζωής και των σχετιζόμενων με την ηλικία ασθενειών, όπως ο καρκίνος και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.

Οι ελεύθερες ρίζες εξηγούνται

Οι ελεύθερες ρίζες είναι πολύ [αντιδραστικά] (http://en.wikipedia.org/wiki/Reactivity_ (chemistry) μόρια. Στο σώμα, μια χημική αντίδραση εμφανίζεται μεταξύ των ελεύθερων ριζών και των μορίων που αποτελούν τα κύτταρα μας.

Αυτό απενεργοποιεί την ελεύθερη ρίζα, αλλά μετατρέπει το άλλο μόριο σε μια νέα ελεύθερη ρίζα. Η διαδικασία συνεχίζεται με αλυσιδωτή αντίδραση, καταστρέφοντας κάθε μόριο καθώς συνεχίζεται.

Αυτές οι αντιδράσεις μπορούν να αλλάξουν τη δομή και τη λειτουργία των μορίων. όταν καταστραφούν αρκετά μόρια, τα κύτταρα μπορούν να σταματήσουν να λειτουργούν σωστά ή να πεθάνουν.

Η αληθινή ιστορία των αντιοξειδωτικών έναντι των ελεύθερων ριζών Η κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων αυξάνει την έκθεση σε ελεύθερες ρίζες. Έρικ Μόλινα

Βλάβη στο DNA από τις ελεύθερες ρίζες μπορεί να οδηγήσει σε μεταλλάξεις και προωθούν τον καρκίνο. Οι ελεύθερες ρίζες μπορούν επίσης οξειδώνει λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας ή LDL («Κακή» χοληστερόλη), καθιστώντας πιο πιθανό να παγιδευτεί στα τοιχώματα της αρτηρίας, να φράξει τα αιμοφόρα αγγεία και να οδηγήσει σε καρδιαγγειακές παθήσεις.

Μερικές φορές, οι ελεύθερες ρίζες είναι πολύ χρήσιμες, για παράδειγμα, στο μια οξειδωτική έκρηξη. Αυτό συμβαίνει όταν ειδικά ανοσοκύτταρα, γνωστά ως φαγοκύτταρα, απελευθερώνει σκόπιμα τις ελεύθερες ρίζες ως μέρος ενός κοκτέιλ χημικών ουσιών που σκοτώνουν και χωνεύουν βακτήρια και ιούς.

Οι αντιοξειδωτικοί μας ήρωες

Αντιοξειδωτικά μπορεί να σταματήσει την αλυσιδωτή αντίδραση ελεύθερων ριζών. Μπορούν να αντιδράσουν με τις ελεύθερες ρίζες χωρίς να καταστραφούν ή να γίνουν οι ίδιοι ελεύθερες ρίζες.

Υπάρχουν εκατοντάδες ουσίες που μπορούν να δράσουν ως αντιοξειδωτικά. Τα γνωστά αντιοξειδωτικά περιλαμβάνουν βιταμίνη C και βιταμίνη Ε, και τα δύο βρίσκονται σε φρούτα και λαχανικά.

Η βιταμίνη C βρίσκεται κυρίως στα εσπεριδοειδή και στα μούρα, ενώ η βιταμίνη Ε είναι άφθονη σε ξηρούς καρπούς και πράσινα φυλλώδη λαχανικά.

Η ικανότητα των αντιοξειδωτικών να απομακρύνουν τις ελεύθερες ρίζες οδήγησε στην πρόταση ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αντιοξειδωτικών μπορεί να μειώσει τη βλάβη των ελεύθερων ριζών που οδηγεί χρόνιες παθήσεις και γηράσκων.

Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μια διατροφή που περιλαμβάνει πηγές αντιοξειδωτικών είναι απαραίτητη για καλή υγεία. Πράγματι, μελέτες έχουν δείξει ότι τα ποσοστά καρκίνου είναι χαμηλότερα σε άτομα με δίαιτες πλούσιες σε φρούτα και λαχανικά.

Δεν είναι όλα τα τριαντάφυλλα

Ωστόσο, τα οφέλη από τη συμπλήρωση των δίαιτων με επιπλέον αντιοξειδωτικά δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί. Στην πραγματικότητα, μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη αντιοξειδωτικών συμπληρωμάτων μπορεί μερικές φορές αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή τα αντιοξειδωτικά μπορεί να είναι πραγματικά επιβλαβή υπό ορισμένες συνθήκες. Σε υψηλές συγκεντρώσεις, ουσίες που λειτουργούν κανονικά ως αντιοξειδωτικά μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα και ενεργεί ως προ-οξειδωτικό. Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή οι αντιοξειδωτικές ενώσεις, όπως η βιταμίνη C, αντιδρούν με άλλα μόρια στο σώμα, όχι μόνο με τις ελεύθερες ρίζες.

Η αληθινή ιστορία των αντιοξειδωτικών έναντι των ελεύθερων ριζών Τα μούρα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C. Σούσι Χάρις

Μερικές από αυτές τις αντιδράσεις, όπως το Αντίδραση Fenton, παράγουν πραγματικά επιπλέον ελεύθερες ρίζες. Όταν οι συγκεντρώσεις αντιοξειδωτικών γίνουν πάρα πολύ υψηλές, το αποτέλεσμα που δημιουργεί η ελεύθερη ρίζα μπορεί να αντισταθμίσει το αποτέλεσμα καταπολέμησης των ελεύθερων ριζών.

Επίσης, δεν είναι όλα τα αντιοξειδωτικά ίδια. το καθένα έχει μοναδικές χημικές συμπεριφορές και βιολογικές ιδιότητες. Αυτό σημαίνει ότι καμία μεμονωμένη ουσία δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις πολλαπλές λειτουργίες μιας ποικιλίας αντιοξειδωτικών.

Μια αναπτυξιακή βιομηχανία

Παρά αυτές τις αβεβαιότητες σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους, τα συμπληρωματικά αντιοξειδωτικά είναι μια βιομηχανία έκρηξης, που πωλείται ως πανάκεια υγείας και προστίθεται σε μια σειρά μεταποιημένων τροφίμων, όπως χυμοί, δημητριακά, σοκολάτες και αλκοολούχα ποτά.

Όμως, τα οφέλη των πλούσιων σε αντιοξειδωτικά τροφίμων πιθανότατα οφείλονται σε ολόκληρο το διατροφικό πακέτο που προέρχεται από μια διατροφή πλούσια σε φυσικά και ολόκληρα τρόφιμα. Η προσθήκη αντιοξειδωτικών σε μεταποιημένα τρόφιμα σημαίνει ότι λείπουν πολλά υγιή συστατικά ολόκληρων τροφών.

Επομένως, είναι απίθανο τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα να είναι εξίσου επιτυχημένα στην πρόληψη της ασθένειας, όπως μια υγιεινή, ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή. Και ενώ τα αντιοξειδωτικά μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία του σώματος από βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες, όπως συμβαίνει συχνά στη διατροφή, τα περισσότερα δεν είναι πάντα καλύτερα.

Τα μυριάδες άλλα συστατικά των τροφίμων που είναι φυσικές πηγές αντιοξειδωτικών μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνα για τα ευεργετικά τους αποτελέσματα.

Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε για καλή υγεία είναι να συνεχίζετε να τρώτε μεταξύ πέντε και οκτώ μερίδες φρούτων ή λαχανικών κάθε μέρα και να αποφεύγετε τα περιττά και ενδεχομένως επιβλαβή συμπληρώματα.Η Συνομιλία

Σχετικά με τους συγγραφείς

Emma Beckett, διδάκτορας, Εργαστήριο Ανθρώπινης Μοριακής Διατροφής & Casual Academic, Πανεπιστήμιο του Newcastle και Mark Lucock, Αναπληρωτής Καθηγητής, Ανθρώπινη Μοριακή Διατροφή, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.