Lavandula angustifolia, γνωστή ως αληθινή λεβάντα ή αγγλική λεβάντα, μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν το πιο ανθεκτικό και αρωματικό είδος. Είναι ένα θαμνώδες, ημιαειθαλές πολυετές φυτό με μακρόστενα φύλλα, γεγονός που εξηγεί το όνομα του είδους του, angustifolia, που σημαίνει «στενό φύλλο».
Τα κοινά και γένους ονόματα, λεβάντα και Λαβαντούλα, προέρχονται πιθανώς από τη λατινική λέξη λαβάρα, που σημαίνει «πλένω». Στη μεσαιωνική Ευρώπη οι γυναίκες που λούζονταν ήταν γνωστές ως λεβάντες.
Αρωματική αγγλική λεβάντα
Η αγγλική λεβάντα, που καλλιεργείται σε φάρμες σε όλη την Αγγλία, είναι αναμφισβήτητα η πιο αρωματική, με τη μεγαλύτερη λεπτότητα αρώματος και με την υψηλότερη τιμή. Αυτά τα αγροκτήματα ήταν κάποτε εκτεταμένα στην Αγγλία, αλλά με την ανάπτυξη και την επέκταση του Λονδίνου, σε συνδυασμό με την απώλεια γης για καλλιέργειες τροφίμων κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, η καλλιέργεια της λεβάντας έχει μειωθεί.
Οι εμπορικοί καλλιεργητές προτιμούν τώρα μια κατηγορία υβριδίων που ονομάζονται ενδιάμεσα ή Lavandins. Διασταύρωση μεταξύ Λ. Angustifolia και L. spica, παράγουν τις μεγαλύτερες αποδόσεις σε πτητικά έλαια, γνωστά και ως αιθέρια έλαια, που χρησιμοποιούνται στην αρωματοθεραπεία και στα καλλυντικά. Το αιθέριο έλαιο λεβάντας, ωστόσο, δεν είναι τόσο πολύτιμο όσο η αγγλική λεβάντα και ο σπόρος είναι στείρος.
Πού & Πώς μεγαλώνει η λεβάντα
Η μέση αγγλική λεβάντα είναι μακρόβια, έχει διάρκεια ανθοφορίας περίπου δέκα χρόνια, με μερικά φυτά να ζουν κοντά στα είκοσι χρόνια. Θεωρείται βιώσιμη καλλιέργεια γιατί απαιτεί ελάχιστα ή καθόλου λιπάσματα και φυτοφάρμακα.
Η λεβάντα αναπτύσσεται καλύτερα σε ξηρό, καλά στραγγιζόμενο, αμμώδες έδαφος σε πλήρη ηλιοφάνεια. Αν και είναι σχετικά απαλλαγμένη από ασθένειες και παράσιτα, η λεβάντα είναι ευαίσθητη στη σήψη των ριζών και απαιτεί καλή κυκλοφορία αέρα και εξαιρετική αποστράγγιση. Του αρέσει να κόβεται μετά την ανθοφορία για να προάγει τη συμπαγή και σφριγηλότητα για την επόμενη σεζόν. Στους κρύους χειμώνες των βόρειων κλιμάτων, η λεβάντα πεθαίνει εντελώς.
Για να διατηρηθεί η καθαρότητα της καλλιέργειας, η λεβάντα πολλαπλασιάζεται καλύτερα από μοσχεύματα μαλακού ξύλου. Τα φυτά που αναπτύσσονται από σπόρους παράγουν υπερβολική ποικιλία και δεν είναι αληθινά στον τύπο. Ενώ η λεβάντα καλλιεργείται ευρέως σε κήπους σε όλο τον κόσμο, οι δραπέτες στον κήπο βρίσκονται να αναπτύσσονται στην άγρια φύση έξω από τον εγγενή βιότοπό της.
Ιδιότητες και Οφέλη της Λεβάντας
Όπως τα περισσότερα μέλη της οικογένειας της μέντας, η λεβάντα παράγει πολλά πτητικά έλαια, τα οποία είναι υπεύθυνα για τις θεραπευτικές ιδιότητες και το διακριτικό άρωμα όταν κόβονται ή συνθλίβονται. Η ομορφιά, το άρωμα και οι θεραπευτικές ιδιότητες της λεβάντας την χαρακτηρίζουν ως τη «βασίλισσα των βοτάνων» για τον κήπο με τα βότανα.
Αγαπημένο από τους μελισσοκόμους, το άφθονο νέκταρ της λεβάντας δίνει ένα μέλι υψηλής ποιότητας. Η συμβιωτική σχέση μεταξύ λεβάντας και μελισσών είναι κρίσιμη, καθώς η παραγωγή αιθέριων ή πτητικών ελαίων αυξάνεται με την επικονίαση. Τα γονιμοποιημένα άνθη παράγουν σημαντικά πιο πτητικά έλαια.
Τα άνθη λεβάντας, που καλλιεργούνται εκτενώς στη Γαλλία, την Ιταλία και την Αγγλία, αποστάζονται κυρίως για τα αιθέρια έλαιά τους. Καθώς η ζήτηση για αιθέριο έλαιο λεβάντας αυξάνεται, χώρες όπως η Κίνα και η Αυστραλία μπαίνουν στη δράση ενισχύοντας την παραγωγή τους. Ένα στρέμμα Λ. Angustifolia μπορεί να παράγει έως και 1,800 λίβρες αποξηραμένων λουλουδιών, με αποτέλεσμα περίπου δύο γαλόνια αιθέριου ελαίου. Οι αποδόσεις λαδιού μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από εποχή σε εποχή.
Ιστορική χρήση της λεβάντας
Η ιστορική χρήση της λεβάντας έχει τεκμηριωθεί καλά για πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια. Οι Αιγύπτιοι, οι Φοίνικες και οι Άραβες το χρησιμοποιούσαν ως άρωμα και στη διαδικασία μουμιοποίησης. (Το έλαιο λεβάντας εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στη διαδικασία ταρίχευσης, κυρίως σε χώρες του τρίτου κόσμου, και αυτή η χρήση αυξάνεται.) Χρησιμοποιήθηκε στην Ισπανία στον εξωραϊσμό, στο Ιράν για τη θεραπεία εγκαυμάτων, στην Αγγλία για το άρωμα λινά και την απώθηση των εντόμων και σε Ρώμη για αρωματικά μπάνια.
Είναι τόσο αποτελεσματικό ως αντιμικροβιακό που οι κατασκευαστές γαντιών στη Γαλλία του δέκατου έκτου αιώνα, οι οποίοι είχαν άδεια να αρωματίζουν τα προϊόντα τους με λεβάντα, δεν προσβλήθηκαν από χολέρα. Είναι επίσης ένα αποτελεσματικό εντομοαπωθητικό. Οι ταφικοί ληστές του δέκατου έβδομου αιώνα, που πλύθηκαν σε ένα σκεύασμα που περιείχε λεβάντα γνωστό ως «Κλέφτες», σπάνια προσβλήθηκαν από τη θανατηφόρα πανώλη που προκλήθηκε από ψύλλους.
Αρωματοθεραπεία με αιθέρια έλαια λεβάντας
Το αιθέριο έλαιο λεβάντας είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο στην αρωματοθεραπεία, μια θεραπευτική τεχνική που χρησιμοποιεί αιθέρια έλαια για την ανακούφιση από σωματικές και ψυχολογικές ανισορροπίες. Είναι ένα από τα λίγα αιθέρια έλαια που μπορούν να εφαρμοστούν «καθαρά» ή μη αραιωμένα, απευθείας στο δέρμα. Το αιθέριο έλαιο αποστάζεται με ατμό, χρησιμοποιώντας ολόκληρο το φυτό όταν είναι ανθισμένο. Το αποτέλεσμα είναι ένα ευέλικτο λάδι με ευχάριστο άρωμα, που χρησιμοποιείται για την παρασκευή μιας μεγάλης ποικιλίας προϊόντων, όπως λοσιόν, κρέμες, βούτυρα σώματος, λάδια μασάζ, λάδια μπάνιου, άλατα μπάνιου, σαπούνια, σαμπουάν, αποσμητικά, αλοιφές, βάλσαμα και αέρας. αποσμητικά.
Επειδή η απόσταξη με ατμό είναι μια δαπανηρή διαδικασία που απαιτεί τεράστιες ποσότητες φρέσκιας φυτικής ύλης, πολλοί παραγωγοί μικρής κλίμακας χρησιμοποιούν ανθικά νερά ή υδρολύματα, αντί για καθαρά αιθέρια έλαια. Τα υδρολύματα είναι παραπροϊόντα της διαδικασίας απόσταξης με ατμό που παράγει αιθέρια έλαια. Λιγότερο συμπυκνωμένα από τα αιθέρια έλαια, τα ανθικά νερά περιέχουν πολλές από τις ίδιες ιδιότητες αλλά σε πιο ήπια μορφή.
Φαρμακευτικές ιδιότητες της λεβάντας
Οι φαρμακευτικές ιδιότητες της λεβάντας είναι πολλές. Οι φυτικές του δράσεις είναι αντιβακτηριδιακές, αντικαταθλιπτικές, αντισπασμωδικές, ανθρακούχες, εμμηναγωγές, υποτασικές, νευρικές και ερυθροποιητικές. Έγχυμα λεβάντας (εκχυλίσματα με βάση το νερό), αιθέρια έλαια και υδροζόλ χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία εγκαυμάτων, φλεγμονών του δέρματος, μικρές εκδορές και τσιμπήματα εντόμων. Αυξάνει την κυκλοφορία στο δέρμα και μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του ρευματικού πόνου.
Το τσάι από βότανα από φύλλα και άνθη λεβάντας χαλαρώνει και αποκαθιστά το νευρικό σύστημα για να προάγει τον ύπνο και να ανακουφίζει από την ένταση, το άγχος και τους πονοκεφάλους που σχετίζονται με το στρες, ειδικά όταν η αιτία είναι η υπερδιέγερση και η νευρική εξάντληση. Είναι επίσης ευεργετικό στη θεραπεία των πεπτικών διαταραχών και της κατάθλιψης. Το άρωμα της λεβάντας είναι χαλαρωτικό και αναζωογονητικό και δρα ως ήπιο ηρεμιστικό για το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Ενώ οι γυναίκες μπορεί να αγαπούν ιδιαίτερα τη λεβάντα, η ελκυστικότητα αυτού του φυτού δεν περιορίζεται μόνο στις γυναίκες, ωστόσο, γιατί είναι η δεκτική συχνότητα του θηλυκού που προσελκύει εξίσου άνδρες και γυναίκες. Ενώ η λεβάντα μπορεί να ήταν πολύ περιζήτητη από τους βασιλείς της Βικτώριας και να καλλιεργήθηκε στον κήπο πολλών βασίλισσων, η αγάπη για τη λεβάντα δεν περιορίζεται στην κατάσταση, την εποχή ή την περιοχή. Η μαγεία και η δύναμη αυτού του βοτάνου συνεχίζουν να ξεδιπλώνονται ανάμεσά μας.
(υπότιτλοι από την InnerSelf)
Ανατυπώθηκε με άδεια του εκδότη,
Bear & Company, ένα αποτύπωμα της Inner Traditions Inc.
© 2011. www.innertraditions.com
Αυτό το άρθρο έχει προσαρμοστεί με άδεια από το βιβλίο:
Σοφία των φυτικών Devas: Βοτανική ιατρική για μια νέα γη
από το Thea Summer Deer.
Το θερινό ελάφι αποκαλύπτει μια νέα διάσταση της φυτικής ιατρικής, εκεί όπου το πνεύμα του φυτού συμβουλεύεται για καθοδήγηση και επούλωση πέρα από τη φυσική. Εξερευνώντας τη φυτική ιατρική από μια ενεργητική προοπτική, αποκαλύπτει ότι επικοινωνώντας με το ντέβα ενός φυτού, μπορούμε να ζητήσουμε τη φυσική, ψυχολογική και πνευματική ιατρική και καθοδήγηση του φυτού - χωρίς να το καταπιούν ή ακόμη και να είναι παρόντες.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Το Thea Summer Deer είναι κλινικός βοτανολόγος, τραγουδιστής-τραγουδοποιός, μαία και παιδαγωγός. Ως παιδί έμαθε πώς να πυροβολεί ένα τόξο, κανό, ύφανση και να μαζεύει φαρμακευτικά βότανα. Μεγαλωμένη με τους Ινδιάνους Seminole στη Νότια Φλόριντα μέχρι την ηλικία των οκτώ, ζει περιτριγυρισμένη από την προγονική γη του Τσερόκι στα βουνά των Απαλάχων στη δυτική Βόρεια Καρολίνα. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της στο www.theasummerdeer.com
