Η ακριβής σύνθεση της μικροχλωρίδας κάθε ατόμου είναι τόσο μοναδική όσο και τα δακτυλικά του αποτυπώματα. Η Συνομιλία, CC BY-ND
Το υγιές ανθρώπινο σώμα κατακλύζεται από μικροοργανισμούς. Κατοικούν σε κάθε γωνιά και γροθιά στις επιφάνειες του σώματός μας. Αλλά μακράν η μεγαλύτερη συλλογή μικροοργανισμών βρίσκεται στον γαστρεντερικό σωλήνα μας - στο έντερο μας.
Τι είναι το ανθρώπινο μικρόβιο;
Αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανισμοί, που μπορούν να φανούν μόνο με τη βοήθεια μικροσκοπίου, αποτελούν τη μικροβίωσή μας. Ο συνδυασμός της μικροβίωσης, των προϊόντων που παράγει και του περιβάλλοντος μέσα στο οποίο ζει, ονομάζεται μικροβίωμα.
Η μεγάλη πρόοδος στις τεχνολογίες προσδιορισμού αλληλουχίας DNA μας επέτρεψε να μελετήσουμε τη μικροχλωρίδα του εντέρου με περίπλοκες λεπτομέρειες. Μπορούμε τώρα να κάνουμε μια απογραφή όλων των μικροοργανισμών που βρίσκονται στη μικροχλωρίδα για να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε τι κάνουν.
Τυπικά, η μικροχλωρίδα του εντέρου μας αποτελείται από πολλές χιλιάδες διαφορετικούς τύπους βακτηρίων, καθώς και από άλλα μικρόβια όπως ιούς και ζυμομύκητες. Μερικοί τύποι θα είναι σε αφθονία, ενώ άλλοι τύποι θα είναι σπάνιοι.
Η ακριβής σύνθεση της μικροχλωρίδας κάθε ατόμου είναι τόσο μοναδική όσο και τα δακτυλικά του αποτυπώματα. Αλλά σε αντίθεση με τα δακτυλικά αποτυπώματα, η μικροχλωρίδα αλλάζει συνεχώς.
{youtube}https://youtu.be/YB-8JEo_0bI{/youtube}
Τα μικρόβια αρχίζουν να αποικίζουν το έντερο και το δέρμα μας τη στιγμή που γεννιόμαστε. Ο τρόπος γέννησης, είτε φυσικός είτε με καισαρική τομή, καθορίζει το είδος των μικροβίων που έρχεται σε πρώτη επαφή με το μωρό. Αυτό μπορεί να έχει βαθιά επίδραση σχετικά με την πρώιμη ανάπτυξη των μικροβιακών πληθυσμών που συμβάλλουν στη μικροχλωρίδα.
Οι μικροσκοπικοί οργανισμοί αρχίζουν να αποικίζουν το έντερο μόλις γεννηθούμε. zlikovec/Shutterstock
Η δομή της μικροχλωρίδας –δηλαδή ποια μικρόβια υπάρχουν και οι σχετικοί αριθμοί κάθε τύπου– υφίσταται σημαντική αλλαγή από την ίδρυσή της κατά τη γέννηση μέχρι να ωριμάσει στην πρώιμη εφηβεία.
Σε υγιείς ενήλικες, οι αλλαγές με την πάροδο του χρόνου είναι πιθανό να είναι μικρές. Αλλά σημαντικές αλλαγές στη σύνθεση μπορεί να συμβούν όταν αλλάξουμε ριζικά τη διατροφή μας ή λαμβάνουμε αντιβιοτικά, τα οποία, φυσικά, έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώνουν τα βακτήρια.
Έχει επίσης βρεθεί ότι, όπως και το σώμα μας, η σύνθεση της μικροχλωρίδας μας αλλαγές στα γηρατειά, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της διαφορετικότητας.
Η μικροβίωσή μας δεν είναι ένας τυχαίος επιβάτης με ελεύθερη φόρτωση που ζει στο έντερό μας και κλέβει τα θρεπτικά συστατικά από την τροφή μας. Κατά τη διάρκεια των χιλιετιών έχουμε εξελιχθεί με τη μικροβίωσή μας. Τώρα γνωρίζουμε ότι μπορεί να επηρεάσει πολλές πτυχές της βιολογίας μας, από το πεπτικό μας σύστημα έως τη λειτουργία του εγκεφάλου μας.
Το πώς αναπτύσσεται και λειτουργεί το σώμα μας υπαγορεύεται από τα γονίδιά μας. Εχουμε περίπου 20,000 γονίδια κωδικοποιούνται στο γενετικό μας υλικό.
Τα διάφορα μικρόβια που αποτελούν τη μικροβίωσή μας έχουν τα δικά τους γονίδια. Ως χονδρική εκτίμηση, οι 2,000 διαφορετικοί τύποι μικροβίων μπορεί, κατά μέσο όρο, να φέρουν 3,000 γονίδια ο καθένας. Αυτό σημαίνει ότι η μικροχλωρίδα φέρει έξι εκατομμύρια γονίδια. Αν και πολλοί θα έχουν παρόμοιες λειτουργίες, εξακολουθεί να δείχνει ότι η μικροχλωρίδα έχει ένα πολύ πιο περίπλοκο =γενετικό συμπλήρωμα= από ό,τι εμείς οι ίδιοι.
Αυτό το γενετικό συμπλήρωμα της μικροχλωρίδας σημαίνει ότι μπορεί να κάνει πράγματα που άλλα μέρη του σώματος δεν μπορούν. Η μικροχλωρίδα μας παρέχει πεπτικά ένζυμα που μας επιτρέπουν να χρησιμοποιούμε τροφές που διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να χωνέψουμε. Παρέχει απαραίτητες βιταμίνες που δεν μπορούμε να φτιάξουμε μόνοι μας. Και αλληλεπιδρά με το ορμονικό και το νευρικό μας σύστημα για να βοηθήσει στη διαμόρφωση της φυσιολογίας μας.
Ίσως το πιο σημαντικό από όλα, βοηθά να αναπτύξουμε το ανοσοποιητικό μας σύστημα για να καταπολεμήσουμε τα σφάλματα. Το σώμα πρέπει να είναι σε θέση να διακρίνει τα ευεργετικά μέλη της υγιούς μικροχλωρίδας και τους εισβάλλοντες παθογόνους μικροοργανισμούς που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Το ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει να μάθει να ζει και να θρέφει τη μικροχλωρίδα ενώ παράλληλα καταπολεμά τα παθογόνα.
Η μικροχλωρίδα βοηθά στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού μας συστήματος. kikovic/Shutterstock
Η διακοπή της σωστής αλληλεπίδρασης μεταξύ της μικροχλωρίδας και του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να είναι μία από τις αιτίες της μαζικής αύξησης τις τελευταίες δεκαετίες σε ασθένειες που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό, όπως ο διαβήτης, οι τροφικές αλλεργίες, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου.
Πολλές από αυτές τις ασθένειες φαίνεται να είναι ασθένειες ευμάρειας, που πιθανώς επηρεάζονται από κακές δίαιτες και υπερβολική καθαριότητα, επηρεάζοντας την πρώιμη εγκατάσταση κατάλληλης μικροχλωρίδας.
Η στενή σύνδεση μεταξύ του ξενιστή και της μικροχλωρίδας και η πλούσια συνεισφορά που φέρνει το καθένα στη συνεργασία έχει ως αποτέλεσμα την έννοια του μεταοργανισμού. Αυτό αναγνωρίζει ότι ως άνθρωποι, είμαστε πραγματικά το προϊόν της αμοιβαίας συνεργασίας μεταξύ του σώματός μας και της μικροχλωρίδας μας.
Πράγματι, η μικροχλωρίδα μας είναι τόσο σημαντική και έχει τόσο συγκεκριμένες λειτουργίες που είναι λογικό να τη βλέπουμε ως ένα άλλο όργανο του σώματός μας. Είναι εξίσου σημαντικό με το συκώτι ή τα νεφρά μας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Robert Moore, Επιστημονικός Καθηγητής Βιοτεχνολογίας, Επικεφαλής του Εργαστηρίου Αλληλεπιδράσεων Ξενιστή-Μικροβίου, Πανεπιστήμιο RMIT
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
