Όταν λέω στους ανθρώπους για το τι κάνω για να ζήσω (ένας επιστήμονας τροφίμων), παίρνω πάντα την ίδια αντίδραση. Ένας ρόλος και κριτική για το πώς το πρόβλημα με την επιστήμη των τροφίμων είναι ότι μου λέει πάντα ότι το κόκκινο κρασί είναι καλό, τότε είναι κακό, τότε είναι καλό, ανάλογα με την ημέρα της εβδομάδας. Η αλήθεια είναι ότι το πεδίο της διατροφικής επιδημιολογίας, η μελέτη των μεγάλων πληθυσμών και το πώς τα τρόφιμα που τρώνε επηρεάζουν την υγεία τους, έχει αγωνιστεί για κάποιο χρονικό διάστημα με πολύ κακή PR.
Αυτό το κακό PR προέρχεται από το γεγονός ότι αυτές οι μελέτες βασίζονται συνήθως σε αυτό που οι άνθρωποι μας λένε ότι τρώνε και όχι σε αυτό που τρώνε πραγματικά. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει καλά για ορισμένες πτυχές της διατροφής - για παράδειγμα διατροφικά πρότυπα - αλλά όχι για άλλα, ειδικά μεμονωμένα τρόφιμα ή συστατικά τροφίμων.
Υπάρχουν δύο κύρια προβλήματα: πρώτον, οι άνθρωποι δεν αναφέρουν πάντα σωστά τι τρώνε και γενικά ισχυρίζονται ότι τρώνε περισσότερο από αυτό που θεωρείται υγιές και λιγότερο από αυτό που θεωρείται ανθυγιεινό. Αυτό επηρεάζει τη συσχέτιση που παρατηρούμε και μερικές φορές αντιστρέφει ακόμη και το αποτέλεσμα.
Για παράδειγμα, η αυτοαναφερόμενη πρόσληψη ζάχαρης σχετίζεται με χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), ενώ έχουμε δείξει προηγουμένως ότι η πραγματική πρόσληψη ζάχαρης δεν αποτελεί έκπληξη σχετίζεται με υψηλότερο ΔΜΣ. Αυτό το πρόβλημα είναι πολύ γνωστό και συζητείται μεταξύ διατροφολόγων εδώ και δεκαετίες. Υπάρχουν μερικές εξελιγμένες μέθοδοι για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, αλλά δεν είναι πάντα δυνατό να χρησιμοποιηθούν.
Το δεύτερο είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί, αλλά έχει αναμφισβήτητα πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο κατά τη διερεύνηση μεμονωμένων ενώσεων, όπως βιταμινών, μετάλλων ή βιοδραστικών, όπως η καφεΐνη ή οι φλαβανόλες - τα τρόφιμα δεν είναι τυποποιημένα. Η μεταβλητότητα στη σύνθεση των τροφίμων είναι τεράστια, ακόμη και σε τρόφιμα που συλλέγονται από το ίδιο φυτό.
Στη δεκαετία του 1960, οι ερευνητές ανέλυσαν τη σύνθεση των μήλων σε ένα μόνο δέντρο και βρήκαν περισσότερες από διπλές διαφορές στη σύνθεση αυτών των μήλων. Επίσης, η σύνθεση αλλάζει κατά τη διάρκεια της αποθήκευσης και, φυσικά, της προετοιμασίας. Ωστόσο, στην έρευνα για τη διατροφή, συχνά πρέπει να βασιστούμε σε δημοσιευμένα δεδομένα σύνθεσης τροφίμων και να χρησιμοποιήσουμε μία μόνο τιμή. Για παράδειγμα, για κάθε μήλο, υποθέτουμε ότι περιέχει 9mg βιταμίνης C, ενώ στην πραγματικότητα αυτό μπορεί να είναι πολύ διαφορετικό.
Τι σημαίνει αυτό? Αυτό σημαίνει ότι είναι αδύνατο να εκτιμηθεί η πραγματική πρόσληψη μιας ένωσης που βασίζεται μόνο στα διατροφικά δεδομένα και στα δεδομένα σύνθεσης τροφίμων. Ένα φλιτζάνι τσάι περιέχει μεταξύ 1mg και 600mg συνολικών φλαβανολών. Ωστόσο, στις περισσότερες αναλύσεις, αυτό θα τυποποιηθεί σε 125mg ανά φλιτζάνι. Αυτό έχει τεράστιες συνέπειες, καθώς η εκτιμώμενη πρόσληψη φλαβανολών δεν εξαρτάται πλέον από την πραγματική πρόσληψη, αλλά απλώς από την κατανάλωση ορισμένων τροφίμων. Οι περισσότερες μελέτες που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής έχουν αυτήν την αδυναμία.
Σχεδόν δέκα χρόνια
Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε αυτό το πρόβλημα είναι να μετρήσετε τι λαμβάνεται από το σώμα, χρησιμοποιώντας τους λεγόμενους βιοδείκτες. Μπορούμε να το κάνουμε για παράδειγμα στα ούρα, αλλά και στο αίμα και στα μαλλιά. Αυτή η μέθοδος μας λέει ακριβώς τι έχει καταναλώσει ένα άτομο και δεν βασίζεται σε δεδομένα σύνθεσης τροφίμων ή το άτομο που μας λέει τι έφαγε. Αλλά αυτή η προσέγγιση είναι δαπανηρή και χρειάζεται πολλή προετοιμασία, και αυτός είναι ο λόγος που δεν έχουν γίνει μέχρι τώρα πολλές μελέτες μεγάλης κλίμακας.
Αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτήν την προσέγγιση για να διερευνήσουμε τη σχέση μεταξύ φλαβανολών και αρτηριακής πίεσης. Οι φλαβανόλες βρίσκονται σε μεγάλη ποικιλία τροφίμων, όπως τσάι, μήλα, κρασί και κακάο. Αρκετές μικρότερες μελέτες έχουν δείξει ευεργετική επίδραση στην αρτηριακή πίεση και η επίδρασή τους στον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων διερευνάται σε μια μεγάλη δοκιμή. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αξιόπιστα δεδομένα σχετικά με την επίδρασή τους στο ευρύ κοινό όταν καταναλώνονται ως μέρος μιας κανονικής διατροφής.
Διερευνήσαμε τη σχέση μεταξύ φλαβανολών και αρτηριακής πίεσης. Seasontime / Shutterstock
Ένα τέτοιο έργο απαιτούσε πολύ προγραμματισμό και προετοιμασία και χρειάστηκαν σχεδόν δέκα χρόνια από την αρχή έως το τέλος. Έπρεπε να προσδιορίσουμε πρώτα τους πιο κατάλληλους βιοδείκτες και στη συνέχεια να αναπτύξουμε αναλυτικές μεθόδους. Οι συνάδελφοί μας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, καθώς και ο κατασκευαστής τροφίμων Mars Inc., πραγματοποίησαν πρωτοποριακή έρευνα σχετικά με το μεταβολισμό των φλαβανολών στον άνθρωπο και ανέπτυξαν μεθόδους για τη σύνθεση αυτών των μεταβολιτών, ώστε να μπορέσουμε να προσδιορίσουμε τους πιο υποσχόμενους βιοδείκτες και να διαπιστώσουμε ότι παρέχουν ακριβής εκτίμηση της πρόσληψης. Ταυτόχρονα, οι συνάδελφοί μας από EPIC Νόρφολκ και η μονάδα επιδημιολογίας MRC, καθώς και από το LGC Fordham Laboratory, δημιούργησαν την υποδομή για την επεξεργασία περισσότερων από 25,000 δειγμάτων ούρων.
Τα αποτελέσματα της η μελέτη ήταν συναρπαστικό: για πρώτη φορά, θα μπορούσαμε να δείξουμε ότι υπήρχε στατιστικά σημαντική, ουσιαστική διαφορά στην αρτηριακή πίεση 1-3 mmHg μεταξύ εκείνων με υψηλή και χαμηλή πρόσληψη φλαβανόλης. Αυτή η διαφορά είναι παρόμοια με το αποτέλεσμα της μείωσης της πρόσληψης αλατιού ή της υιοθέτησης μεσογειακής διατροφής.
Υπήρχε όμως ένα πολύ πιο σημαντικό εύρημα. Κατά τη σύγκριση αντικειμενικά μετρημένης πρόσληψης φλαβανόλης με δεδομένα που υπολογίστηκαν χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή μέθοδο, βρήκαμε μόνο μια πολύ ασθενή συσχέτιση. Αυτό δείχνει ότι ο συνδυασμός αυτοαναφερόμενων δεδομένων με βάσεις δεδομένων σύνθεσης τροφίμων είναι απίθανο να παρέχει μια αξιόπιστη εκτίμηση της πρόσληψης φλαβονόλης - και το ίδιο ισχύει πιθανώς για πολλές άλλες ενώσεις με υψηλή μεταβλητότητα στη σύνθεση των τροφίμων.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Gunter Kuhnle, Καθηγητής Διατροφής και Επιστήμης Τροφίμων, Πανεπιστήμιο του Reading
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
