Μετρήθηκε ένας αριθμός βιοδεικτών, συμπεριλαμβανομένης της αρτηριακής πίεσης. Pro-stock Studio/Shutterstock
Καθώς ταξιδεύουμε στη ζωή, ο κίνδυνος εμφάνισης χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, των καρδιακών παθήσεων και των νευρολογικών διαταραχών, αυξάνεται σημαντικά. Ωστόσο, ενώ όλοι μεγαλώνουμε χρονολογικά με τον ίδιο ρυθμό, βιολογικά, τα ρολόγια μας μπορεί να χτυπούν πιο γρήγορα ή πιο αργά. Το να βασιζόμαστε αποκλειστικά στη χρονολογική ηλικία – τον αριθμό των ετών από τη γέννηση – είναι ανεπαρκές για τη μέτρηση της εσωτερικής βιολογικής ηλικίας του σώματος.
Αυτή η ασυμφωνία έχει ωθήσει τους επιστήμονες να βρουν τρόπους να προσδιορίσουν το άτομο βιολογική ηλικία. Ένας τρόπος είναι να κοιτάξεις «επιγενετικά ρολόγιαπου εξετάζουν τις χημικές αλλαγές που συμβαίνουν στο DNA μας καθώς γερνάμε. Μια άλλη προσέγγιση χρησιμοποιεί πληροφορίες από ιατρικές εξετάσεις, όπως η αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα χοληστερόλης και άλλες φυσιολογικές μετρήσεις.
Χρησιμοποιώντας αυτούς τους «βιοδείκτες», οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όταν η βιολογική ηλικία ενός ατόμου ξεπερνά τη χρονολογική του ηλικία, συχνά σημαίνει επιτάχυνση της γήρανσης των κυττάρων και μεγαλύτερη ευαισθησία σε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
Η νέα μας έρευνα δείχνει ότι η βιολογική σας ηλικία, μεγαλύτερη από τα χρόνια που έχετε ζήσει, μπορεί να προβλέψει τον κίνδυνο άνοιας και εγκεφαλικού επεισοδίου στο μέλλον.
Προηγούμενες μελέτες έχουν ρίξει φως σε αυτή τη συσχέτιση, αλλά συχνά ήταν περιορισμένης κλίμακας. Αυτό άφησε κενά στην κατανόησή μας για το πώς η βιολογική γήρανση σχετίζεται με διάφορες νευρολογικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Πάρκινσον και της νόσου των κινητικών νευρώνων.
Για να γεφυρωθεί αυτό το χάσμα, η μελέτη μας, δημοσιεύτηκε στο Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, εξέτασε πάνω από 325,000 μεσήλικες και ηλικιωμένους Βρετανούς ενήλικες. Ερευνήσαμε εάν η προχωρημένη βιολογική ηλικία αυξάνει τους μελλοντικούς κινδύνους ανάπτυξης νευρολογικών ασθενειών, όπως η άνοια, το εγκεφαλικό επεισόδιο, η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος των κινητικών νευρώνων.
Για να εκτιμήσουμε τη βιολογική ηλικία, αναλύσαμε 18 βιοδείκτες που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια ιατρικών εξετάσεων που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2006 και 2010. Αυτοί περιελάμβαναν αρτηριακή πίεση, γλυκόζη στο αίμα, επίπεδα χοληστερόλης, δείκτες φλεγμονής, περίμετρο μέσης και χωρητικότητα των πνευμόνων.
Στη συνέχεια παρακολουθήσαμε τους συμμετέχοντες για εννέα χρόνια για να δούμε ποιος εμφάνισε νευρολογικές παθήσεις. Όσοι είχαν μεγαλύτερες βιολογικές ηλικίες στην αρχή της μελέτης είχαν σημαντικά υψηλότερους κινδύνους άνοιας και εγκεφαλικού επεισοδίου κατά την επόμενη δεκαετία – ακόμη και αφού έλαβαν υπόψη τις διαφορές στη γενετική, το φύλο, το εισόδημα και τον τρόπο ζωής.
Φανταστείτε δύο 60χρονους που εγγράφηκαν στη μελέτη μας. Ο ένας είχε βιολογική ηλικία 65 ετών, ο άλλος 60. Αυτός με την πιο επιταχυνόμενη βιολογική ηλικία είχε 20% μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας και 40% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού.
Ισχυρός σύνδεσμος
Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ η προχωρημένη βιολογική ηλικία έδειξε ισχυρή συσχέτιση με την άνοια και το εγκεφαλικό, είδαμε μια ασθενέστερη σχέση με τη νόσο των κινητικών νευρώνων και ακόμη και μια αντίθετη κατεύθυνση για τη νόσο του Πάρκινσον.
Η νόσος του Πάρκινσον συχνά εμφανίζει μοναδικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, αν και το κάπνισμα συνήθως επιταχύνει τη γήρανση, ασκεί παραδόξως α προστατευτικό αποτέλεσμα κατά της νόσου του Πάρκινσον.
Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι βιολογικές διεργασίες γήρανσης πιθανώς συμβάλλουν ουσιαστικά στην άνοια και το εγκεφαλικό επεισόδιο αργότερα στη ζωή. Μαζί με την προηγούμενη έρευνά μας που δείχνει μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ προχωρημένη βιολογική ηλικία και κίνδυνοι καρκίνου, αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η επιβράδυνση της εσωτερικής παρακμής του σώματος μπορεί να είναι το κλειδί για την πρόληψη χρόνιων ασθενειών στα τέλη της ζωής.
Η εκτίμηση της βιολογικής ηλικίας από τα συνηθισμένα δείγματα αίματος θα μπορούσε κάποια μέρα να γίνει συνήθης πρακτική. Τα άτομα με επιταχυνόμενη γήρανση θα μπορούσαν να εντοπιστούν δεκαετίες πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα της άνοιας. Αν και επί του παρόντος είναι ανίατη, η έγκαιρη ανίχνευση παρέχει ευκαιρίες για προληπτικές αλλαγές στον τρόπο ζωής και στενή παρακολούθηση.
Για παράδειγμα, η έρευνα αρχίζει να υποδηλώνει ότι η βιολογική ηλικία μπορεί να επιβραδυνθεί ή ακόμη και να αντιστραφεί παρέμβαση στον τρόπο ζωής συμπεριλαμβανομένης της άσκησης, του ύπνου, της διατροφής και των συμπληρωμάτων διατροφής.
Η αναπαραγωγή των αποτελεσμάτων μας σε διαφορετικές ομάδες ανθρώπων είναι το επόμενο βήμα. Ελπίζουμε επίσης να αποκαλύψουμε τις συνδέσεις μεταξύ του γενετικού υποβάθρου, της βιολογικής γήρανσης και άλλων σημαντικών ασθενειών, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.
Προς το παρόν, η παρακολούθηση των εσωτερικών διαδικασιών γήρανσης θα μπορούσε να δώσει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να καθυστερήσουν τη γνωστική έκπτωση, παρέχοντας ελπίδα για μια πιο υγιή και πιο ικανοποιητική ζωή τα επόμενα χρόνια.
Τζόναθαν Κα Λονγκ Μακ, Υποψήφιος Διδάκτορας, Karolinska Institutet και Sara Hägg, Αναπληρωτής Καθηγητής, Μοριακή Επιδημιολογία, Karolinska Institutet
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
