Νικολέτα Ιονέσκου/Shutterstock
Όταν μπαίνει ο κρύος και σκοτεινός χειμώνας, κάποιοι από εμάς ζηλεύουν τα ζώα που μπορούν να αδρανοποιήσουν. Αυτή η μακρά, βαθιά ανάπαυση είναι ένα παράδειγμα του πώς η φύση αναπτύσσει έξυπνες λύσεις σε δύσκολα προβλήματα. Σε αυτή την περίπτωση, πώς να επιβιώσετε μια μακρά, κρύα και σκοτεινή περίοδο χωρίς πολύ φαγητό και νερό.
Αλλά η αδρανοποίηση έχει πιο στενούς δεσμούς με την ανθρώπινη ιστορία από ό,τι θα περίμενε κανείς.
Ένα άρθρο σε ένα αντίγραφο του British Medical Journal από το 1900 περιγράφει μια παράξενη ανθρώπινη αδρανοποίηση που μοιάζει με λήθαργο που ονομάζεται «lotska" αυτό ήταν κοινή μεταξύ των αγροτών στο Pskov της Ρωσίας. Σε αυτήν την περιοχή, το φαγητό ήταν τόσο λιγοστό κατά τη διάρκεια του χειμώνα που το πρόβλημα λύθηκε με τον ύπνο στο σκοτεινό μέρος του χρόνου.
Μια φορά την ημέρα οι άνθρωποι ξυπνούσαν για να φάνε ένα κομμάτι ψωμί και να πιουν ένα ποτήρι νερό. Μετά το απλό γεύμα, ξανακοιμήθηκαν και τα μέλη της οικογένειας στη συνέχεια κρατούσαν τη φωτιά ζωντανή. Θα βρείτε επίσης περιγραφές στο Γροιλανδικά Ινουίτ ιστορίες παρατεταμένου ύπνου σαν χειμερία νάρκη κατά τη διάρκεια των μακρύων σκοτεινών μηνών του χειμώνα. Σε μέρη της Γροιλανδίας είναι σκοτεινά από τον Νοέμβριο έως τα τέλη Ιανουαρίου.
Υπάρχει μια μελέτη από το 2020 που υποδηλώνει ότι οι αρχαίοι πρόγονοι του ανθρώπου, που ονομάζονται ανθρωποειδείς, μπορεί να ήταν σε θέση να πέσουν σε χειμερία νάρκη πριν από 400,000 χρόνια. Οστά που ανακαλύφθηκαν σε μια σπηλιά στην Ισπανία δείχνουν εποχιακή διαταραχή στην ανάπτυξη, υποδηλώνοντας ότι κάποιος από τους προκατόχους του ανθρώπου μπορεί να είχε χρησιμοποιήσει την ίδια στρατηγική ως αρκούδες των σπηλαίων για να επιβιώσουν στους μακριούς χειμώνες.
Ζώα και χειμερία νάρκη
Η αδρανοποίηση είναι βαθύτερη και πιο περίπλοκη από τον συνηθισμένο ύπνο, συμπεριλαμβανομένων των δραματικών αλλαγών στο μεταβολισμό. Αυτή η μακρά περίοδος ανάπαυσης συνδυάζει διάφορες συνθήκες που συνδέονται με τη μακροζωία, τη μειωμένη πρόσληψη θερμίδων, τη χαμηλή θερμοκρασία σώματος και τον μειωμένο μεταβολισμό.
Ζώα που πέφτουν σε χειμερία νάρκη συνήθως ζουν περισσότερο σε σύγκριση με άλλα είδη ίδιου μεγέθους. Πρόσφατες μελέτες που χρησιμοποιούν επιγενετικά ρολόγια, τα οποία χαρτογραφούν τη δραστηριότητα εντός των γονιδίων με την πάροδο του χρόνου, υποδηλώνουν ότι η αδρανοποίηση επιβραδύνεται παλαίωση στις μαρμότες και νυχτερίδες. Έτσι, η χειμερία νάρκη μπορεί να περιέχει σημαντικές ενδείξεις για το πώς να επιβραδύνετε τις διαδικασίες γήρανσης.
Υπάρχουν διάφορες μορφές γήρανσης – χρονολογική και βιολογική ηλικία.
Η χρονολογική ηλικία αφορά στην πραγματικότητα μόνο πόσες περιστροφές έχει κάνει η γη γύρω από τον ήλιο από τότε που γεννηθήκαμε.
Δεν είναι ο ίδιος ο χρόνος που μας γερνάει αλλά μάλλον «φθορά». Βιολογική ηλικία μετρά τη φθορά. Είναι μια πιο ολοκληρωμένη και προσωπική μέτρηση της υγείας από τη χρονολογική ηλικία και ένας καλύτερος προγνωστικός δείκτης της μακροζωίας. Μια μελέτη του 2023 απέδειξε ότι η βιολογική ηλικία ποικίλλει και ότι μια προσωρινή αύξηση, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης και στρες, αντιστρέφεται όταν έχετε αναρρώσει.
Ασθένειες που είναι συνδέονται με τον τρόπο ζωής και συσσωρεύονται με την ηλικία, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η παχυσαρκία, η άνοια και η χρόνια νεφρική νόσος οφείλονται στη «φθορά». Αυτό έχει ως αποτέλεσμα φλεγμονή, αλλοιωμένη σύνθεση της μικροχλωρίδας του εντέρου και αύξηση οξειδωτικό στρες. Το οξειδωτικό στρες είναι όταν υπάρχουν πάρα πολλά ελεύθερες ρίζες (ασταθή άτομα που βλάπτουν τα κύτταρα) στο σώμα σας.
Νέα επιστήμη που βασίζεται σε επιγενετικά ρολόγια και μαθήματα από ζώα σε χειμερία νάρκη θα μπορούσε να μας βοηθήσει να θεραπεύσουμε ασθενείς που πάσχουν από ασθένειες που προκαλούνται από τη «φθορά». Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε φάρμακα που μπορεί να επιβραδύνουν τη γήρανση.
Για παράδειγμα, μετφορμίνη είναι το κύριο φάρμακο πρώτης γραμμής για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2. Ρυθμίζει τη φλεγμονή, την ευαισθησία στην ινσουλίνη και επιβραδύνει τη βλάβη του DNA που προκαλείται από το οξειδωτικό στρες. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση άλλων ασθενειών «φθοράς», όπως π.χ καρδιαγγειακή νόσο και η μακροχρόνια χρήση του φαρμάκου μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερη γνωστική εξασθένηση.
Το να μάθετε περισσότερα για τη χειμερία νάρκη μπορεί να ωφελήσει την ανθρώπινη ιατρική για τη θεραπεία της τραυματικά εγκεφαλικά τραύματα, σοβαρή απώλεια αίματος, διατήρηση της μυϊκής και οστικής μάζας και παροχή καλύτερης προστασίας κατά τη διάρκεια μεταμόσχευση οργάνων.
Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι η μίμηση των συνθηκών αδρανοποίησης για την αποθήκευση νεφρικών μοσχευμάτων από νεκρούς δότες φάνηκε να βελτιώνει τη διατήρησή τους. Ο μυϊκός σκελετικός εκφυλισμός συχνά καθορίζεται από γονίδια, αλλά αυτά τα γονίδια φαινόταν να είναι απενεργοποιημένα αρκούδες σε χειμερία νάρκη.
Ζώα και μακροζωία
Υπάρχουν μακρόβια ζώα που δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη από τα οποία μπορούμε να μάθουμε, όπως ο καρχαρίας της Γροιλανδίας, ο γυμνός αρουραίος τυφλοπόντικας, η ισλανδική αχιβάδα και το βραχόψαρο Rougheye. Αυτά τα είδη έχουν αναπτύξει ανώτερους μηχανισμούς που προστατέψτε τα από τη γήρανση. Φαίνεται ότι η προστασία από τη φλεγμονή, το οξειδωτικό στρες και οι τροποποιήσεις των πρωτεϊνών που συμβαίνουν με την ηλικία είναι μηχανισμοί που γενικά ωφελούν όλα τα μακρόβια ζώα.
Γενετικές μελέτες του Rougheye Rockfish, που μπορούν ζήσει για πάνω από 200 χρόνια, υποδηλώνουν ότι μια ομάδα τροφίμων που ονομάζεται φλαβονοειδή σχετίζεται με τη μακροζωία. Τα εσπεριδοειδή, τα μούρα, τα κρεμμύδια, τα μήλα και ο μαϊντανός έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή, τα οποία έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και προστατεύουν από βλάβες στα όργανα, για παράδειγμα, από χημικές ουσίες ή τη γήρανση.
Η 2023 μελέτη του rougheye rockfish διαπίστωσε ότι ένα σύνολο γονιδίων του που θα μπορούσε να συνδεθεί με τη μακροζωία συσχετίστηκε με το μεταβολισμό των φλαβονοειδών. Έτσι, ένα μακρόβιο ψάρι μπορεί να έχει κάτι να μας διδάξει για το τι να τρώμε για να ζήσουμε περισσότερο.
Μαθήματα από τη φύση και τα ζώα που βρίσκονται σε χειμερία νάρκη μας λένε ότι η διατήρηση των κυττάρων, η ρύθμιση του μεταβολισμού και οι γενετικές προσαρμογές παίζουν βασικούς ρόλους στη μακροζωία. Ο τρόπος ζωής και οι διατροφικές μας συνήθειες είναι τα καλύτερα εργαλεία μας για να μιμούμε ορισμένους από αυτούς τους μηχανισμούς.
Σαράντα κλείνει το μάτι
Υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά που δεν καταλαβαίνουμε για τη χειμερία νάρκη, αλλά γνωρίζουμε ότι ο φυσιολογικός ύπνος συνδέεται επίσης με τη μακροζωία. Για παράδειγμα, μια μελέτη Μαρτίου 2023 έδειξε ότι με καλής ποιότητας ύπνου, μπορείτε να προσθέσετε πέντε χρόνια στη ζωή των ανδρών και δυόμισι χρόνια αν είστε γυναίκα. Οι ερευνητές καθόρισαν τον ύπνο καλής ποιότητας ως επτά έως οκτώ ώρες ύπνου την ημέρα, χωρίς να χρειάζονται φάρμακα για ύπνο και ξύπνησαν την αίσθηση ότι ξεκουράζονται τουλάχιστον πέντε ημέρες την εβδομάδα.
Τα ζώα έχουν τεράστιες διακυμάνσεις στα πρότυπα ύπνου τους, από αρκούδες και μαρμότες που πέφτουν σε χειμερία νάρκη για οκτώ μήνες το χρόνο έως ελέφαντες που έχουν μόνο δύο ώρες την ημέρα.
Το πώς οι ελέφαντες μπορούν να γεράσουν τόσο πολύ ενώ κοιμούνται τόσο λίγο παραμένει ένα μυστήριο για τους επιστήμονες.
Η ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο η φύση επέλυσε αυτά τα άκρα μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκρυπτογραφήσουν νέους τρόπους για τη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας.
Peter Stenvinkel, Καθηγητής Νεφρολογίας, Karolinska Institutet
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
