Οι αστικοί Καναδοί αισθάνονται τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής. Πλημμύρες στο Κεμπέκ αυτήν την άνοιξη προκάλεσαν ζημιές σε σχεδόν 1,900 σπίτια σε 126 δήμους, προκαλώντας εκτεταμένη έκταση ψυχολογική οδύνη. Τα καλοκαιρινά κύματα καύσωνα προβλέπεται να γίνονται πιο συχνά και σοβαρά κάθε χρόνο, θέτοντας περισσότερους ανθρώπους σε κίνδυνο τραυματισμού και θανάτου. Βανκούβερ και Τορόντο εργάζονται για διαχειριστεί αυτούς τους κινδύνους. Οι περισσότερες πόλεις του Καναδά πρέπει να εργαστούν περισσότερο για να συμπεριλάβουν την κλιματική αλλαγή στο σχεδιασμό της δημόσιας υγείας.

Η ερευνητική ομάδα προσαρμογής στο κλίμα στο Πανεπιστήμιο McGill εξετάζει πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την ανθρώπινη κοινωνία και ποιες λύσεις μπορούμε να σχεδιάσουμε για να προστατευτούμε. Με βάση τα στοιχεία από την έρευνά μας σε πόλεις στον Καναδά και σε όλο τον κόσμο, προτείνουμε ότι οι πόλεις θα πρέπει να ενσωματώσουν πιο σοβαρά τις ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή στη δημόσια υγεία και στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.

Οι πόλεις πρέπει επίσης να επικεντρωθούν στις πιο ευάλωτες ομάδες (όπως τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα και οι ηλικιωμένοι) και να δώσουν έμφαση στη συμμετοχή των πολιτών και της κοινότητας στον προγραμματισμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Κλιματικοί κίνδυνοι για την υγεία στον αστικό Καναδά

Ισχυρές βροχές που προκαλούν πλημμύρες και κατολισθήσεις είναι ήδη συχνές σε όλο τον Καναδά, όπως είδαμε στο Κεμπέκ και το ανατολικό Οντάριο φέτος, και στο Κάλγκαρι και το Τορόντο τα προηγούμενα χρόνια. Αυτά τα γεγονότα προβλέπεται να αυξηθούν σε συχνότητα και ένταση. Βίαιες καταιγίδες και άνοδος της στάθμης της θάλασσας σε παράκτιες πόλεις όπως το Βανκούβερ και το Χάλιφαξ αναμένεται επίσης να επιδεινωθούν. Πλημμύρες και βίαιες καιρικές συνθήκες προκαλούν τραυματισμούς, ασθένειες και θάνατο, καθώς και επιπτώσεις από την αγωνία της ψυχικής υγείας.

Οι καύσωνες αναμένεται να γίνουν πιο συχνοί και έντονοι τις επόμενες δεκαετίες, προκαλώντας θερμοπληξία, ακόμη και θανάτους, καθώς και αναπνευστικές και καρδιαγγειακές διαταραχές. Η αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση στις πόλεις θα προέλθει επίσης από τις εξατμίσεις αυτοκινήτων, που θα επιδεινωθούν από τις αναμενόμενες θερμότερες θερμοκρασίες. Η αστική ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με ερεθισμό των ματιών, της μύτης και του λαιμού, αναπνευστικές παθήσεις και χρόνιες πνευμονικές παθήσεις και άσθμα.

Αυτά τα γεγονότα για την κλιματική αλλαγή θα επηρεάσουν μερικές ομάδες περισσότερο από άλλες. Οι πλημμύρες είναι καταστροφικές για τα νοικοκυριά που στερούνται οικονομικών πόρων. Οικογένειες χαμηλού εισοδήματος έχουν μειωμένη πρόσβαση σε κλιματιζόμενους χώρους. Οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευάλωτοι στη ζέστη εξαιτίας της μειωμένης αίσθησης δίψας, των προκλήσεων της κίνησης, της όρασης ή της ακοής και συχνά της κοινωνικής απομόνωσης.

Τα παιδιά κινδυνεύουν επίσης κατά τη διάρκεια καύσωνα. Εξαρτώνται από έναν φροντιστή να αναγνωρίσει τα συμπτώματα της θερμοπληξίας και έχουν λιγότερη ικανότητα να ιδρώνουν από τους ενήλικες.

Ποιες πόλεις προηγούνται και ποιες υστερούν;

Το Τορόντο και το Βανκούβερ οδηγούν την προσαρμογή της υγείας στην κλιματική αλλαγή τόσο στον Καναδά όσο και παγκοσμίως. Οι περισσότερες πρωτοβουλίες του Τορόντο αντιμετωπίζουν την υπερβολική ζέστη, μαζί με τις πλημμύρες και την ποιότητα του αέρα. Πρωτοβουλίες προσαρμογής του Βανκούβερ στην υγεία επικεντρώνονται επίσης στους κινδύνους που σχετίζονται με τη θερμότητα. Το Βανκούβερ δίνει επίσης σημασία στις ευάλωτες ομάδες, δηλαδή άστεγοι κάτοικοι και νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος.

Το Μόντρεαλ κυκλοφόρησε μόνο το πρώτο του σχέδιο κλιματικής αλλαγής το 2015, αλλά η πόλη υπήρξε πρωτοπόρος προστατεύοντας τους κατοίκους από τις ακραίες καύσωνες από το 1994. Το σχέδιο καύσωνα περιλαμβάνει παρακολούθηση σημείων ασθένειας που σχετίζεται με τη θερμότητα, συχνές επισκέψεις σε ασθενείς που νοσηλεύονται στο σπίτι, άνοιγμα κλιματιζόμενων καταφυγίων, παράταση των ωρών της πισίνας και εκστρατείες επικοινωνίας μέσων μαζικής ενημέρωσης. Αυτό έχει μείωσε τη θνησιμότητα κατά 2.52 θανάτους την ημέρα κατά τις ζεστές μέρες.

Οι μικρότερες πόλεις αντιμετωπίζουν σκληρότερες προκλήσεις. Οι περισσότεροι καναδικοί δήμοι απλώς δεν διαθέτουν τους πόρους και την τεχνογνωσία για να σχεδιάσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία. Η προσαρμογή στην υγεία ανταγωνίζεται άλλες σημαντικές προτεραιότητες υγείας, όπως το κάπνισμα, η παχυσαρκία και η φτώχεια.

Μπορεί η αστική προσαρμογή να γίνει καλύτερα;

Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή πρέπει να είναι ενσωματωμένο βαθύτερα σε σχέδια πόλης σε όλους τους τομείς. Το Βανκούβερ και το Τορόντο πειραματίζονται ήδη με αυτό. Το Βανκούβερ ενημέρωσε τον κώδικα δόμησής του για να αυξήσει τα επίπεδα κατασκευής πλημμυρών. Το Τορόντο απαιτεί τώρα όλα τα νέα κτίρια άνω των 2,000 τετραγωνικών μέτρων να περιλαμβάνουν στέγες με βλάστηση - για να επιβραδύνουν το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας και να μειώσουν τη συχνότητα των θερμικών κυμάτων.

Οι πόλεις πρέπει επίσης να τοποθετήσουν το φωνές ανθρώπων που βρίσκονται πιο κοντά στις επιπτώσεις στο επίκεντρο των αποφάσεων. Χαμηλού εισοδήματος και μεγαλύτερης ηλικίας κάτοικοι, για παράδειγμα, βρίσκονται στο υψηλότερο κίνδυνο για ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη ή θάνατο. Πολλοί από αυτούς τους κατοίκους υποφέρουν ήδη από συνθήκες υγείας και είναι πιο πιθανό να βιώσουν κοινωνική απομόνωση και έλλειψη υποστήριξης.

Ένας άλλος τρόπος για να διευκολυνθεί η προσαρμογή είναι μέσω συνεργασία και συντονισμός. Οι δήμοι μπορούν να μάθουν ο ένας από τον άλλον, αντί να ανακαλύψουν ξανά τον τροχό. Για παράδειγμα, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι υπάρχει ισχυρός σύνδεσμος και συντονισμός μεταξύ των τοπικών αρχών δημόσιας υγείας και των δημοτικών αρχών. στις περισσότερες επαρχίες του Καναδά, αυτές οι δύο είναι χωριστές.

Διεθνή δίκτυα γραφείων δημάρχων όπως π.χ. C40 και Ανθεκτικές πόλεις εργάζονται ήδη για την ανταλλαγή γνώσεων και βέλτιστων πρακτικών.

Τέλος, οι πόλεις θα πρέπει να αναζητήσουν επιλογές προσαρμογής που έχουν άλλες συν-οφέλη για την υγεία. Ένα παράδειγμα θα ήταν τα αστικά πάρκα που παρέχουν σκίαση από τον ήλιο, αλλά χρησιμεύουν επίσης ως κοινωνικές ευκολίες για αναψυχή και κοινωνικοποίηση.

Συνεπώς, η προετοιμασία των πόλεων για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία, πρέπει να ενσωματώσει τους κλιματικούς κινδύνους στη δημόσια υγεία και στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Πρέπει να λάβει υπόψη τους κινδύνους για ευάλωτα άτομα, όπως οι ηλικιωμένοι. Πρέπει επίσης να δώσει έμφαση στη συνεργασία μεταξύ πόλεων και μεταξύ κρατικών υπηρεσιών.

Με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να δεσμεύει 125 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές από το 2015 έως το 2025, τώρα είναι η ώρα να οικοδομήσουμε προστασία της υγείας στον τρόπο με τον οποίο προστατεύουμε το κλίμα από τις πόλεις μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Malcolm Araos, βοηθός έρευνας, Πανεπιστήμιο McGill? James Ford, Αναπληρωτής Καθηγητής στο Τμήμα Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο McGill, και Stephanie Austin, MA Student, Department of Geography, Πανεπιστήμιο McGill

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon