Ένας βραζιλιάνος στρατιώτης σβήνει πυρκαγιές. AP Photo / Leo Correa
Μεγαλώνοντας στην Τανζανία, ήξερα ότι τα οπωροφόρα δέντρα ήταν χρήσιμα. Η αναρρίχηση ενός δέντρου μάνγκο για να πάρει ένα φρούτο ήταν συνηθισμένο να κάνω όταν ήμουν πεινασμένος, παρόλο που κατά καιρούς υπήρχαν ακούσιες συνέπειες. Η αποτυχία μου να αντισταθώ στην κατανάλωση άγουρων φρούτων, για παράδειγμα, προκάλεσε πόνο στο στομάχι μου. Με τέτοια περιστατικά να γίνονται συχνά, ήταν χρήσιμο να μάθω από τη μητέρα μου ότι η κατανάλωση των φύλλων ενός συγκεκριμένου φυτού βοήθησε στην ανακούφιση του πόνου στο στομάχι μου.
Αυτό το μάθημα με βοήθησε να εκτιμήσω τη φαρμακευτική αξία των φυτών. Ωστόσο, είδα επίσης την οικογένειά μου και τους γειτονικούς αγρότες να εκκαθαρίζουν τη γη κόβοντας και καίγοντας ανεπιθύμητα δέντρα και θάμνους, φαινομενικά αγνοώντας τη φαρμακευτική τους αξία, για να δημιουργήσω χώρο για καλλιέργειες τροφίμων.
Αλλά αυτή η έλλειψη εκτίμησης για τη φαρμακευτική αξία των φυτών εκτείνεται πέρα από την παιδική μου κοινότητα. Οπως και πυρκαγιές συνεχίζουν να καίγονται στον Αμαζόνιο και η γη εκκαθαρίζεται για τη γεωργία, οι περισσότερες από τις ανησυχίες έχουν επικεντρωθεί στη μείωση της παγκόσμιας παραγωγής οξυγόνου εάν εξαφανιστούν τα δάση. Αλλά ανησυχώ επίσης για την απώλεια πιθανών φαρμάκων που είναι άφθονα στα δάση και δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. Τα φυτά και οι άνθρωποι μοιράζονται επίσης πολλά γονίδια, οπότε μπορεί να είναι δυνατή η δοκιμή διαφόρων φαρμάκων σε φυτά, παρέχοντας μια νέα στρατηγική για τον έλεγχο των ναρκωτικών.
Ως φυσιολόγος φυτών, Εγω ειμαι ενδιαφέρονται για τη βιοποικιλότητα των φυτών λόγω της δυνατότητας ανάπτυξης πιο ανθεκτικών και θρεπτικών καλλιεργειών. Ενδιαφέρομαι επίσης για τη βιοποικιλότητα των φυτών λόγω της συμβολή στην ανθρώπινη υγεία. Περίπου το 80% του παγκόσμιου πληθυσμού βασίζεται σε ενώσεις που προέρχονται από φυτά για φάρμακα για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων, Όπως ελονοσία και Καρκίνος, Και καταστολή του πόνου.
Τα μελλοντικά φάρμακα μπορεί να προέρχονται από φυτά
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην καταπολέμηση των ασθενειών είναι η εμφάνιση αντοχής στα φάρμακα που καθιστά τη θεραπεία αναποτελεσματική. Οι γιατροί έχουν παρατηρήσει αντοχή στα φάρμακα στον αγώνα κατά της ελονοσίας, Καρκίνος, φυματίωση και μυκητιασικές λοιμώξεις. Είναι πιθανό ότι η αντοχή στα ναρκωτικά θα εμφανιστεί με άλλες ασθένειες, αναγκάζοντας τους ερευνητές να βρουν νέα φάρμακα.
Τα φυτά είναι μια πλούσια πηγή νέων και διαφορετικών ενώσεων που μπορεί να αποδειχθεί ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες ή χρησιμεύουν ως δομικά στοιχεία για νέα φάρμακα. Και, καθώς τα τροπικά τροπικά δάση είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή διαφορετικών ειδών φυτών, η διατήρηση της βιοποικιλότητας στα τροπικά δάση είναι σημαντική για τη διασφάλιση της παροχής φάρμακα του μέλλοντος.
Φυτά και νέα φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης
Ο στόχος της δικής μου έρευνας είναι να καταλάβω πώς Τα φυτά ελέγχουν την παραγωγή βιοχημικών ενώσεων που ονομάζονται στερόλες. Οι άνθρωποι παράγουν μια στερόλη, που ονομάζεται χοληστερόλη, η οποία έχει λειτουργίες συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού τεστοστερόνης και προγεστερόνης - ορμονών απαραίτητων για τη φυσιολογική λειτουργία του σώματος. Αντίθετα, τα φυτά παράγουν μια ποικιλία από στερόλες, όπως σιτοστερόλη, στιγμαστερόλη, καμπεστερόλη και χοληστερόλη. Αυτές οι στερόλες χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη των φυτών και την άμυνα κατά του στρες αλλά χρησιμεύουν επίσης ως πρόδρομοι φαρμακευτικών ενώσεων όπως εκείνα που βρέθηκαν στο ινδικό φάρμακο Ayurvedic, ashwagandha.
Withania somnifer, γνωστό συνήθως ως ashwagandha, παράγει μόρια που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα για την ιατρική χοληστερόλης. Wowbobwow12 / Wikipedia, CC BY-SA
Οι άνθρωποι παράγουν χοληστερόλη μέσω μιας σειράς γονιδίων, και μερικά από αυτά τα γονίδια παράγουν πρωτεΐνες που είναι ο στόχος του φάρμακα για τη θεραπεία της υψηλής χοληστερόλης. Τα φυτά χρησιμοποιούν επίσης αυτήν τη συλλογή γονιδίων για να φτιάξουν τις στερόλες τους. Στην πραγματικότητα, τα συστήματα παραγωγής στερόλης σε φυτά και ανθρώπους είναι τόσο παρόμοια που τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υψηλής χοληστερόλης σε ανθρώπους εμποδίζουν επίσης την παραγωγή στερόλης σε φυτικά κύτταρα.
Είμαι ενθουσιασμένος από τις ομοιότητες μεταξύ του πώς οι άνθρωποι και τα φυτά παράγουν στερόλες, επειδή ο εντοπισμός νέων φαρμάκων που εμποδίζουν την παραγωγή στερόλης σε φυτά μπορεί να οδηγήσει σε φάρμακα για τη θεραπεία της υψηλής χοληστερόλης στους ανθρώπους.
Νέα φάρμακα για χρόνιες και πανδημικές ασθένειες
Ένα παράδειγμα ενός γονιδίου με ιατρικές επιπτώσεις που υπάρχει τόσο στα φυτά όσο και στον άνθρωπο είναι το NPC1, το οποίο ελέγχει τη μεταφορά της χοληστερόλης. Ωστόσο, η πρωτεΐνη που παράγεται από το γονίδιο NPC1 είναι επίσης η πόρτα μέσω της οποίας ο ιός Έμπολα μολύνει κύτταρα. Από Τα φυτά περιέχουν NPC1 γονίδια, αντιπροσωπεύουν πιθανά συστήματα για την ανάπτυξη και τον έλεγχο νέων φαρμάκων για τον αποκλεισμό του Έμπολα.
Αυτό θα περιλαμβάνει τον εντοπισμό νέων χημικών ενώσεων που επηρεάζουν φυτό NPC1. Αυτό μπορεί να γίνει με την εξαγωγή χημικών ενώσεων από φυτά και τον έλεγχο εάν μπορούν αποτελεσματικά να αποτρέψουν τον ιό του Έμπολα να μολύνει κύτταρα.
Υπάρχουν πολλές προϋποθέσεις που μπορεί να ωφεληθούν από την έρευνα για τα φυτά, όπως υψηλή χοληστερόλη, Καρκίνος και ακόμη και μολυσματικές ασθένειες όπως ο Έμπολα, όλα έχουν σημαντικό παγκόσμιο αντίκτυπο. Για τη θεραπεία της υψηλής χοληστερόλης, φάρμακα που ονομάζονται στατίνες είναι μεταχειρισμένα. Οι στατίνες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι ασθενείς ανέχονται στατίνες, που σημαίνει ότι εναλλακτικές θεραπείες πρέπει να αναπτυχθεί.
Οι χωρικοί κάνουν ένα διάλειμμα κατά τη διάρκεια συνάντησης των φυλών Tembé στο γηγενές αποθεματικό Tekohaw, πολιτεία Para, Βραζιλία. Από τα δέντρα παίρνουν παραδοσιακά φάρμακα, καθώς και προϊόντα που πωλούν, όπως το acai, ένα μούρο του Αμαζονίου που είναι βασικό πρωινό με βιταμίνες και θερμίδες στη Βραζιλία. Φωτογραφία AP / Rodrigo Abd
Τα τροπικά τροπικά δάση είναι δεξαμενές ιατρικής
Η ανάγκη για νέα φάρμακα καταπολέμηση των καρδιακών παθήσεων και του καρκίνου είναι τρομερό. Μια πλούσια και ποικίλη πηγή χημικών μπορεί να είναι βρίσκονται σε φυσικά φυτικά προϊόντα. Με γνώση γονιδίων και ενζύμων που δημιουργούν φαρμακευτικές ενώσεις σε γηγενή φυτικά είδη, οι επιστήμονες μπορούν να εφαρμόσουν προσεγγίσεις γενετικής μηχανικής για να αυξήσουν την παραγωγή τους με βιώσιμο τρόπο.
Τροπικό σπίτι τροπικών δασών τεράστια βιοποικιλότητα φυτών, αλλά αυτή η ποικιλομορφία αντιμετωπίζει σημαντική απειλή από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Για να βοηθήσω τους μαθητές στην τάξη μου γενετικής και βιοτεχνολογίας να εκτιμήσουν την αξία των φυτών στην ιατρική έρευνα, αναφέρομαι σε ευρήματα από η έρευνά μου για φυτικές στερόλες. Ο στόχος μου είναι να τους βοηθήσω να αναγνωρίσουν ότι πολλές κυτταρικές διεργασίες είναι παρόμοιες μεταξύ φυτών και ανθρώπων. Η ελπίδα μου είναι ότι, μαθαίνοντας ότι τα φυτά και τα ζώα μοιράζονται παρόμοια γονίδια και μεταβολικές οδούς με επιπτώσεις στην υγεία, οι μαθητές μου θα εκτιμήσουν τα φυτά ως πηγή φαρμάκων και θα γίνουν υποστηρικτές για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας των φυτών.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Walter Suza, Επίκουρος Επίκουρος Καθηγητής Αγρονομίας, Iowa State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων
by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon
Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία
από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται
από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon
Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.
