Η λεκάνη απορροής του ποταμού Mackenzie δείχνει πώς αποστραγγίζεται βόρεια στον Αρκτικό Ωκεανό Εικόνα: Rosenburg International Forum on Water Policy

Μια τεράστια περιοχή του Καναδά, από τα νότια δάση έως την Αρκτική Θάλασσα διοικείται από μια αδύναμη κυβέρνηση, αλλά απειλείται από την υπερθέρμανση και τη βιασύνη να εκμεταλλευτεί πολύτιμα ορυκτά.

Η λεκάνη απορροής του ποταμού Mackenzie, μια τεράστια παγκόσμια σημαντική περιοχή στον Καναδά, βρίσκεται σε μεγάλο κίνδυνο από την κλιματική αλλαγή και μια καταστροφική πετρελαιοκηλίδα από τις λίμνες εξόρυξης πίσσας άμμου, σύμφωνα με μια ομάδα εννέα Καναδών, Αμερικανών και Βρετανών επιστημόνων.

Η προειδοποίηση ήρθε λίγες μέρες αφότου η Ένωση Καναδών Παραγωγών Πετρελαίου δήλωσε ότι αναμένει ότι η παραγωγή πετρελαίου από άμμο πίσσας στην περιοχή θα διπλασιαστεί έως το 2030.

Μια έκθεση που εκπονήθηκε μετά από μια σειρά ακροάσεων πέρυσι λέει ότι η αποτελεσματική διακυβέρνηση είναι ζωτικής σημασίας για τη λεκάνη απορροής του ποταμού, η οποία είναι πέντε φορές μεγαλύτερη από τη Γαλλία. Το νερό χύνεται στον Αρκτικό Ωκεανό από τον ποταμό Mackenzie μήκους 1,800 χιλιομέτρων με ρυθμό τεσσάρων ολυμπιακών διαστάσεων πισίνες το δευτερόλεπτο.

Η βιοποικιλότητα της λεκάνης απορροής και ο σημαντικός της ρόλος στις μεταναστεύσεις των ημισφαιρικών πτηνών, στη σταθεροποίηση του κλίματος και στην υγεία του Αρκτικού Ωκεανού σημαίνει ότι χρειάζεται επειγόντως προστασία.

 Φόβος απελευθέρωσης μεθανίου

Ήδη οι θερμοκρασίες στην περιοχή έχουν αυξηθεί περισσότερο από 2 βαθμούς Κελσίου ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής και οι περιοχές με μόνιμο πάγο λιώνουν προκαλώντας ζημιές σε δρόμους, γέφυρες και σπίτια. Επίσης, παραμορφώνει το έδαφος και αλλάζει τις ροές του νερού.

Η έκθεση αναφέρει ότι μεγάλες ποσότητες μεθανίου που έχουν παγιδευτεί στο έδαφος από το μόνιμο πάγο κινδυνεύουν να απελευθερωθούν απειλώντας να αυξήσουν γρήγορα τον ρυθμό της κλιματικής αλλαγής.

Η κάλυψη των παγετώνων έχει μειωθεί κατά 25% τα τελευταία 25 χρόνια και την άνοιξη η χιονοκάλυψη στα Καναδικά Βραχώδη Όρη εξαφανίζεται περίπου ένα μήνα νωρίτερα. Η τεράστια έκταση περιέχει 45,000 παραγωγικές λίμνες, οι οποίες χρειάζονται επίσης προστασία.

Το πάνελ, που συγκλήθηκε από το Διεθνές Φόρουμ για την Πολιτική Υδάτων του Rosenburg με έδρα τις ΗΠΑ, προσδιόρισε την εκμετάλλευση των ορυκτών και ορυκτών καυσίμων της περιοχής ως σημαντική απειλή για τη βιοποικιλότητά της, την Αρκτική και απειλή για τον τρόπο ζωής των αυτόχθονων πληθυσμών.

Η αποκοπή των δασών και ο κίνδυνος για τη ζωή των ποταμών από τα υδροηλεκτρικά φράγματα πρέπει να ελέγχονται αυστηρά, λένε οι επιστήμονες.

Η μεγαλύτερη ενιαία τρέχουσα απειλή είναι οι υφιστάμενες λιμνούλες στο κάτω μέρος του ποταμού Athabasca. Εάν συνέβαινε μια παραβίαση το χειμώνα, θα ήταν «πρακτικά αδύνατο να καθαριστεί γιατί θα εξαφανιζόταν κάτω από τον πάγο και θα κατέληγε σε ολόκληρη την πλωτή οδό» μέσω της λίμνης Athabasca, του Slave River και του Δέλτα, της Great Slave Lake, του Mackenzie River και Δέλτα και μέχρι τη θάλασσα Μποφόρ.

Αυτό θα είχε μια άνευ προηγουμένου επίδραση στις ανθρώπινες κοινωνίες στα βορειοδυτικά εδάφη.

Αδύναμη διαχείριση

Η έκθεση - που ανησυχεί για τους οικονομικούς πόρους που απαιτούνται για την αντιμετώπιση μιας διαρροής - περιλαμβάνει μια ισχυρή σύσταση ότι «οι εξορυκτικές βιομηχανίες πρέπει να δημοσιεύουν σημαντική εγγύηση απόδοσης πριν ξεκινήσουν η ανάπτυξη και η λειτουργία των εγκαταστάσεων.

«Αυτό διασφαλίζει ότι το κόστος καθαρισμού και ο μετριασμός μετά το κλείσιμο της τοποθεσίας θα πληρωθούν πλήρως από την ίδια τη βιομηχανία.

«Η αποτυχία απαίτησης σημαντικής εγγύησης απόδοσης ή κάποιου παρόμοιου κινήτρου σημαίνει σχεδόν σίγουρα ότι η κληρονομιά των κατεστραμμένων περιβαλλόντων, των τοξικών αποβλήτων και άλλων αποβλήτων θα συνεχιστεί αμείωτη και ότι οι φορολογούμενοι θα επιβαρυνθούν με το κόστος που αντιστοιχεί στη βιομηχανία εξόρυξης». λέει η έκθεση.

Ένα άλλο από τα κύρια ευρήματα της επιτροπής ήταν ότι η οικολογία, η υδρολογία και το κλίμα της περιοχής ήταν όλα σε κίνδυνο και ήδη αλλάζουν ως αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Χρειαζόταν προσεκτική έρευνα για να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τις επιπτώσεις και τους κινδύνους. «Αυτό είναι απαραίτητο για την προστασία της ευημερίας των ανθρώπων σε τοπικό επίπεδο και σε κάποιο βαθμό παγκοσμίως», ανέφερε η έκθεση.

Η λεκάνη απορροής είναι τόσο μεγάλη που διοικείται από τρεις διαφορετικές πολιτείες του Καναδά και παρόλο που υπήρχε μια Κύρια Συμφωνία Διασυνοριακών Υδάτων Λεκάνης Απορροής Ποταμού Mackenzie του 1997, το συμβούλιο που συστάθηκε για τη διαχείρισή της είναι αδύναμο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά θα πρέπει να αναλάβει τη συνολική ευθύνη για τη λεκάνη και το διοικητικό συμβούλιο πρέπει να ενισχυθεί. «Ένα ανανεωμένο Διοικητικό Συμβούλιο θα χρειαστεί σημαντικά περισσότερη οικονομική υποστήριξη και θα επωφεληθεί από τις συμβουλές και τις συμβουλές μιας ανεξάρτητης Διεθνούς Συμβουλευτικής Επιτροπής Επιστημών», αναφέρει η έκθεση.

Οι εξορυκτικές βιομηχανίες και οι επιπτώσεις των συστημάτων υδροηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να ελέγχονται προσεκτικά. – Climate News Network