Κάθε δέντρο σε ένα δάσος έχει έναν γείτονα. Σε πολλές δασικές γειτονιές, τα ίδια είδη συναντώνται συχνά να ζουν μαζί, ειδικά όταν οι συνθήκες ανάπτυξης είναι παρόμοιες. Μερικές φορές αυτοί οι γείτονες είναι κοντά και μερικές φορές μακριά, αλλά συλλογικά αποτελούν μέρος μιας κοινότητας, με ορισμένα είδη να είναι φυσικά πιο κυρίαρχα από άλλα, ειδικά όσον αφορά την παραγωγή βιομάζας. Τι γίνεται όμως όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα; Έρχεται ξηρασία και θα υπάρχουν νικητές και ηττημένοι.
Η ξηρασία μπορεί να είναι μια μεγάλη πρόκληση για πολλά δέντρα, και μια που θα χειροτερέψει καθώς ο κόσμος μετατοπίζεται σε θερμότερο, ξηρότερο κλίμα. Διαφορετικά είδη έχουν διαφορετικές στρατηγικές για την αντιμετώπιση αυτού του είδους του στρες, αλλά το πώς αντιμετωπίζουν την απώλεια νερού είναι ιδιαίτερα σημαντικό.
Τα δέντρα έχουν μικροσκοπικούς πόρους στα φύλλα τους που μπορούν να ανοίξουν και να κλείσουν που ονομάζονται στομάτια. Τα δέντρα χάνουν νερό μέσω των στομάτων τους σε μια διαδικασία που ονομάζεται διαπνοή και απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα για χρήση στη φωτοσύνθεση - πώς τα φυτά φτιάχνουν την τροφή τους. Μερικά δέντρα είναι πιο συντηρητικά, κλείνουν τα στομάχια τους νωρίς σε μια ξηρασία για να αποτρέψουν την απώλεια νερού, αλλά αυτό περιορίζει επίσης πόσο διοξείδιο του άνθρακα μπορούν να λάβουν και πόση ενέργεια μπορούν να παράγουν.
Μερικά δέντρα χρησιμοποιούν μια πιο επικίνδυνη στρατηγική και αφήνουν αυτούς τους πόρους ανοιχτούς για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να συνεχίσουν να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα, αλλά αυτό αυξάνει επίσης τον κίνδυνο μιας διαδικασίας που ονομάζεται σπηλαίωση, η οποία τα εμποδίζει να μεταφέρουν νερό. Σαφώς, κάθε στρατηγική έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά της, και όλα τα δέντρα βρίσκονται κάπου μεταξύ πραγματικά συντηρητικών και πραγματικά επικίνδυνων.
Stomata allow trees to inhale carbon dioxide (CO?) and exhale oxygen (O?) and water (H?O). NoPainNoGain/Shutterstock
Η ποικιλομορφία όπως αυτή στα δέντρα είναι τυχερή, γιατί αν κάθε είδος βασιζόταν στην ίδια ακριβώς στρατηγική, θα ήταν λίγο σαν να βάζεις όλα τα αυγά τους σε ένα καλάθι. Το να έχουν μόνο μια στρατηγική για να αντιμετωπίσουν όλα όσα μπορεί να τους ρίξει η ζωή θα άφηνε τα δάση αρκετά ευάλωτα. Ένα ποικίλο φάσμα στρατηγικών για την αντιμετώπιση του στρες είναι αυτό που δίνει στα δάση κάποια από την ουσιαστική σταθερότητα και ανθεκτικότητά τους.
Ποιο είδος έχει την καλύτερη στρατηγική για να επιβιώσει θα εξαρτηθεί εν μέρει από το πόσο διαρκεί ένα αγχωτικό γεγονός, πόσο έντονο είναι, πόσο συχνά εμφανίζεται - και τι κάνουν οι γείτονές του. Το πώς λειτουργούν όλες αυτές οι διαφορετικές στρατηγικές σε ένα αγχωτικό περιβάλλον όπως η ξηρασία θα καθορίσει πώς θα πάει ολόκληρο το δάσος. Λίγο σαν προσωπικότητες στους ανθρώπους, μερικές φορές συνεργάζονται καλά και όλοι ωφελούνται, αλλά μερικές φορές συγκρούονται.
Πρόσφατη έρευνα έχει αρχίσει να ξεχωρίζει ποιος κερδίζει και ποιος χάνει όταν φυτεύονται μαζί ορισμένα είδη και πώς αυτό αλλάζει κάτω από αγχωτικές συνθήκες. Κάπως εκπληκτικά, πολλές από αυτές τις πληροφορίες μπορούν να εξαχθούν από δακτυλίους δέντρων, οι οποίοι περιέχουν μια φυσική καταγραφή του πόσο καλά μεγάλωσε κάθε μεμονωμένο δέντρο όταν εμφανίστηκε κάτι σαν ξηρασία.
Οι δακτύλιοι δέντρων επιτρέπουν στους επιστήμονες να δουν πώς ανταποκρίνονται διαφορετικά δέντρα στο ίδιο στρεσογόνο γεγονός - και πώς η ταυτότητα του είδους στην άμεση γειτονιά τους επηρεάζει αυτήν την απόκριση. Είναι πολύ σημαντικό ότι αυτή η έρευνα ρίχνει επίσης φως σε μερικούς από τους περίπλοκους λόγους για τους οποίους τα είδη ανταποκρίνονται τόσο διαφορετικά ανάλογα με το σε ποιον αναπτύσσονται δίπλα.
Κάθε χλωμός και σκούρος δακτύλιος μαζί υποδηλώνουν την ανάπτυξη ενός έτους. Όσο πιο φαρδύ ήταν το δαχτυλίδι, τόσο μεγαλύτερη ανάπτυξη σημειώθηκε κατά τη διάρκεια αυτού του έτους. Τομ Οβέντεν, Συγγραφέας παρέχεται
Αγάπα τον πλησίον σου
Το γιατί ορισμένα δέντρα τα καταφέρνουν καλύτερα δίπλα σε ορισμένους γείτονες και όχι σε άλλα, είναι εξαιρετικά περίπλοκο και δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό. Αλλά σε ένα βασικό επίπεδο, μπορούμε να φανταστούμε ότι κάθε είδος δέντρου έχει μια ολόκληρη σειρά από γνωρίσματα, χαρακτηριστικά και λειτουργίες που συνθέτουν την προσωπικότητά του.
Το πώς ένα δέντρο ανταποκρίνεται στο άγχος μπορεί να έχει κάποια σχέση με το επίπεδο του άμεσου ανταγωνισμού μεταξύ των γειτόνων του. Για παράδειγμα, μερικά δέντρα έχουν βαθιές ρίζες και μερικά δέντρα έχουν ρηχές ρίζες – δύο δέντρα με ρηχές ρίζες θα ανταγωνίζονται άμεσα για νερό, αλλά ένα είδος με βαθιές ρίζες μπορεί να έχει πρόσβαση στο νερό χαμηλότερα στο έδαφος και να αποφύγει μέρος αυτού του ανταγωνισμού. Αυτό ονομάζεται "διαφοροποίηση θέσεων" - χρησιμοποιώντας το περιβάλλον διαφορετικά, δύο διαφορετικά είδη μπορούν να καταλάβουν την ίδια θέση.
Το να μπορούμε να προβλέψουμε ποια είδη δέντρων θα κάνουν καλούς και κακούς γείτονες είναι πολύ σημαντικό. Για παράδειγμα, η τοποθέτηση δύο δέντρων μαζί που είναι πιο επικίνδυνα όταν πρόκειται να αποφασίσουν πότε θα κλείσουν τα στόματά τους θα μπορούσε να σημαίνει ότι καταναλώνουν το περιορισμένο νερό πιο γρήγορα από ένα συντηρητικό και ένα επικίνδυνο δέντρο που αναπτύσσονται μαζί.
Η αναδάσωση μεγάλων τμημάτων της Γης έχει προταθεί ως μέθοδος για την επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής. Αναπτύσσονται τεχνολογίες για την αναρρόφηση άνθρακα από τον αέρα και την αποθήκευση του επίσης, αλλά τα δέντρα έχουν επωφεληθεί από Πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης 350 εκατομμυρίων ετών που τα καθιστά τέλεια για την εργασία.
Η κατανόηση των ειδών δέντρων που συνεργάζονται καλά – και κυρίως γιατί – μπορεί να βοηθήσει καθοδήγηση για τον τρόπο υλοποίησης της αναδάσωσης στις επόμενες δεκαετίες. Με μεγαλύτερη ποικιλία «προσωπικοτήτων» των δέντρων, τα δάση είναι πιθανό να είναι πιο ανθεκτικά σε ξηρασίες, παράσιτα και ασθένειες από εκείνα που αποτελούνται από ένα μόνο είδος. Η ποικιλομορφία εμφανίζεται με πολλές μορφές – το να βεβαιωθείτε ότι τα δάση που φυτεύονται σήμερα θα είναι ανθεκτικά στο μέλλον θα εξαρτηθεί εν μέρει από τη σοφή επιλογή των γειτόνων των δέντρων.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Tom Ovenden, υποψήφιος διδάκτορας - Forest Ecology and Resilience, University of Stirling
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
