Ο Αύγουστος ήταν ο μεγαλύτερος μήνας για κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί χρησιμοποίησαν ένα συγκλονιστικό 9.7 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως. Αυτό είναι περισσότερο από ένα γαλόνι την ημέρα για κάθε άνδρα, γυναίκα και παιδί στις ΗΠΑ.
Η νέα κορυφή έρχεται ως μια έκπληξη σε πολλές. Το 2012, ο ενεργειακός ειδικός Daniel Yergin είπε, «Οι ΗΠΑ έχουν ήδη φτάσει σε αυτό που μπορούμε να ονομάσουμε «αιχμή ζήτησης». Πολλοι αλλοι σύμφωνος. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ πρόβλεψη το 2012 ότι η κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ θα μειωνόταν σταθερά για το άμεσο μέλλον.
Πηγή: Κατασκευάστηκε από τον Lucas Davis (UC Berkeley) χρησιμοποιώντας δεδομένα EIA «Motor Gasoline, 4-Week Averages».
Αυτό φαινόταν να έχει νόημα εκείνη την εποχή. Η κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ είχε μειωθεί για πέντε συνεχόμενα χρόνια και, το 2012, ήταν ένα εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα κάτω από το ανώτατο όριο του Ιουλίου 2007. Επίσης τον Αύγουστο του 2012, ο Πρόεδρος Ομπάμα είχε μόλις ανακοίνωσε νέα επιθετικά πρότυπα οικονομίας καυσίμου που θα ωθήσουν τη μέση οικονομία καυσίμου του οχήματος στα 54 μίλια ανά γαλόνι.
Μετά το 2016, η κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ αυξήθηκε σταθερά τέσσερα συνεχόμενα χρόνια. Τώρα έχουμε μια νέα κορυφή. Αυτή η δραματική ανατροπή έχει σημαντικές συνέπειες για τις αγορές πετρελαίου, το περιβάλλον και την οικονομία των ΗΠΑ.
Πώς φτάσαμε ως εδώ; Υπήρχαν διάφοροι παράγοντες, όπως η Μεγάλη Ύφεση και η άνοδος των τιμών της βενζίνης στο τέλος της περασμένης δεκαετίας, που είναι απίθανο να επαναληφθούν σύντομα. Αλλά δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Με εισοδήματα αυξάνεται ξανά και χαμηλές τιμές βενζίνης, οι Αμερικανοί επιστρέφουν στο να αγοράζουν μεγάλα αυτοκίνητα και να οδηγούν περισσότερα μίλια από ποτέ.
Η μεγάλη ύφεση
Η επιβράδυνση της κατανάλωσης βενζίνης στις ΗΠΑ μεταξύ 2007 και 2012 σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της χειρότερης παγκόσμιας ύφεσης από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. ο Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών χρονολογεί τη Μεγάλη Ύφεση στις αρχές Δεκεμβρίου 2007, ακριβώς στην αρχή της επιβράδυνσης της κατανάλωσης βενζίνης. Η οικονομία παρέμεινε αναιμική, με την ανεργία να ξεπερνά το 7% μέχρι το 2013, ακριβώς όταν η κατανάλωση βενζίνης άρχισε να αυξάνεται ξανά.
Οι οικονομολόγοι έχουν παρουσιάζεται in δεκάδες of μελέτες ότι υπάρχει μια ισχυρή θετική σχέση μεταξύ του εισοδήματος και της κατανάλωσης βενζίνης – όταν οι άνθρωποι έχουν περισσότερα να ξοδέψουν, η χρήση βενζίνης αυξάνεται. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, οι Αμερικανοί αντάλλαξαν τα οχήματά τους για πιο οικονομικά μοντέλα, και οδήγησε λιγότερα μίλια. Αλλά τώρα, καθώς τα εισοδήματα αυξάνονται ξανά, οι Αμερικανοί αυξάνονται αγοράζοντας μεγαλύτερα αυτοκίνητα και φορτηγά με μεγαλύτερους κινητήρεςκαι οδήγηση περισσότερα συνολικά μίλια.
Τιμές βενζίνης
Η άλλη σημαντική εξήγηση είναι οι τιμές της βενζίνης. Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2008, οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν απότομα. Είναι δύσκολο να θυμηθούμε τώρα, αλλά οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ ισχνός κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2008 πάνω από τα 4.00 $ γαλόνι ΗΠΑ, λόγω των τιμών του αργού πετρελαίου που είχαν ξεπεράσει τα 140 $/βαρέλι.
λιανική πώληση
Αυτές οι τιμές των 4.00 $+ ήταν βραχύβιες, αλλά οι τιμές της βενζίνης παρόλα αυτά παρέμειναν υψηλές κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2010 έως το 2014, πριν πέσουν απότομα το 2014. Πράγματι, αυτές οι υψηλές τιμές ήταν που συνέβαλαν στη μείωση της κατανάλωσης βενζίνης στις ΗΠΑ μεταξύ 2007 και 2012. Ζήτηση οι καμπύλες, τελικά, κάνουν κλίση προς τα κάτω. Οι οικονομολόγοι έχουν δείξει ότι οι Αμερικανοί παίρνουν λιγότερο ευαίσθητη στις τιμές της βενζίνης, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει ισχυρή αρνητική σχέση μεταξύ των τιμών και της κατανάλωσης βενζίνης.
Επιπλέον, από τότε που οι τιμές της βενζίνης έπεσαν κατακόρυφα τους τελευταίους μήνες του 2014, οι Αμερικανοί αγοράζουν βενζίνη σαν τρελοί. Πέρυσι ήταν το μεγαλύτερη χρονιά ποτέ για τις πωλήσεις οχημάτων στις ΗΠΑ, με φορτηγά και SUV να πρωτοστατούν. Αυτό το καλοκαίρι οι Αμερικανοί βγήκαν στους δρόμους σε αριθμούς ρεκόρ. Η μέση τιμή λιανικής για τη βενζίνη στις ΗΠΑ ήταν 2.24 $ ανά γαλόνι στις 29 Αυγούστου 2016, η χαμηλότερη τιμή για την Ημέρα της Εργασίας εδώ και 12 χρόνια. Δεν είναι περίεργο που οι Αμερικανοί οδηγούν περισσότερο.
Μπορούν τα πρότυπα οικονομίας καυσίμου να ανατρέψουν την τάση;
Είναι δύσκολο να κάνεις προβλέψεις. Ωστόσο, εκ των υστέρων, φαίνεται ξεκάθαρο ότι τα χρόνια της Μεγάλης Ύφεσης ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστα. Για δεκαετίες η κατανάλωση βενζίνης στις ΗΠΑ αυξάνεται και αυξάνεται –καθοδηγούμενη από την αύξηση των εισοδημάτων– και φαίνεται ότι τώρα είμαστε πολύ πίσω σε αυτό το μονοπάτι.
Όλα αυτά δείχνουν τη βαθιά πρόκληση της μείωσης της χρήσης ορυκτών καυσίμων στις μεταφορές. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, αντίθετα, έχει γίνει πολύ πιο πράσινη την ίδια περίοδο, με τεράστια μείωση της κατανάλωσης άνθρακα στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η μείωση της κατανάλωσης βενζίνης είναι πιο δύσκολη. Τα διαθέσιμα υποκατάστατα, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και τα βιοκαύσιμα, είναι ακριβά και όχι απαραίτητα λιγότερο εντάσεως άνθρακα. Για παράδειγμα, τα ηλεκτρικά οχήματα μπορούν πραγματικά αύξηση των συνολικών εκπομπών άνθρακα σε πολιτείες με ηλεκτρική ενέργεια κυρίως με καύση άνθρακα.
Μπορούν τα νέα πρότυπα οικονομίας καυσίμου να ανατρέψουν την τάση; Ίσως, αλλά το νέο "ίχνοςΟι κανόνες που βασίζονται », αποδίδουν μικρότερος αύξηση της οικονομίας καυσίμου από ό,τι αναμενόταν. Με τους νέους κανόνες, ο στόχος οικονομίας καυσίμου για κάθε όχημα εξαρτάται από το συνολικό του μέγεθος (δηλαδή το «αποτύπωμά» του). Έτσι, καθώς οι Αμερικανοί έχουν αγοράσει περισσότερα φορτηγά, SUV και άλλα μεγάλα οχήματα, αυτό χαλαρώνει τη συνολική αυστηρότητα του προτύπου. Οπότε, ναι, οικονομία καυσίμου έχει βελτιωθεί, αλλά πολύ λιγότερο από ό,τι θα είχε χωρίς αυτόν τον μηχανισμό.
Επίσης, οι αυτοκινητοβιομηχανίες είναι σπρώχνοντας πίσω σκληρά, υποστηρίζοντας ότι οι χαμηλές τιμές της βενζίνης κάνουν τα πρότυπα πολύ δύσκολο να συναντηθούμε. Ορισμένοι νομοθέτες έχουν θέσει παρόμοιες ανησυχίες. Παράθυρο σχολίων της EPA για τα πρότυπα» ενδιάμεση επανεξέταση τελειώνει στις 26 Σεπτεμβρίου, οπότε σύντομα θα έχουμε μια καλύτερη ιδέα για το πώς θα φαίνονται τα πρότυπα προς τα εμπρός.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Lucas Davis, Αναπληρωτής Καθηγητής, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
