Το Κογκρέσο βρίσκεται σε διάλειμμα, αλλά δύσκολα θα το γνωρίζατε. Αυτό ήταν το πιο αδιέξοδο και αδιέξοδο Κογκρέσο εδώ και δεκαετίες. Αλλά η διακοπή προσφέρει τουλάχιστον μια παύση στις συνεχιζόμενες κομματικές μάχες που σίγουρα θα ξαναρχίσουν σε λίγες εβδομάδες.

Προσφέρει επίσης μια ευκαιρία να κάνουμε πίσω και να αναρωτηθούμε τι πραγματικά διακυβεύεται.

Μια κοινωνία - κάθε κοινωνία - ορίζεται ως ένα σύνολο αμοιβαίων οφελών και καθηκόντων που ενσωματώνονται πιο εμφανώς σε δημόσιους οργανισμούς: δημόσια σχολεία, δημόσιες βιβλιοθήκες, δημόσια μέσα μεταφοράς, δημόσια νοσοκομεία, δημόσια πάρκα, δημόσια μουσεία, δημόσια αναψυχή, δημόσια πανεπιστήμια κ. επί.

Τα δημόσια ιδρύματα υποστηρίζονται από όλους τους φορολογούμενους και είναι διαθέσιμα σε όλους. Εάν το φορολογικό σύστημα είναι προοδευτικό, εκείνοι που βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση (και που, κατά πάσα πιθανότητα, έχουν επωφεληθεί από πολλούς από αυτούς τους ίδιους δημόσιους θεσμούς) βοηθούν να πληρώσουν για όλους τους άλλους.

"Ιδιωτικοποίηση" σημαίνει "Πληρωμή για αυτό μόνος σου". Η πρακτική συνέπεια αυτού σε μια οικονομία της οποίας ο πλούτος και το εισόδημα είναι πλέον πιο συγκεντρωμένα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τα τελευταία 90 χρόνια είναι να διατίθενται δημόσια αγαθά υψηλής ποιότητας σε όλο και λιγότερους.

Στην πραγματικότητα, πολλά από αυτά που αποκαλούνται «δημόσιο» είναι όλο και περισσότερο ένα ιδιωτικό αγαθό που πληρώνουν οι χρήστες - ολοένα και υψηλότερα διόδια σε δημόσιους αυτοκινητόδρομους και δημόσιες γέφυρες, υψηλότερα δίδακτρα στα λεγόμενα δημόσια πανεπιστήμια, υψηλότερα εισιτήρια σε δημόσια πάρκα και δημόσια μουσεία.

Μεγάλο μέρος των υπόλοιπων όσων θεωρούνται «δημόσιες» έχουν γίνει τόσο κακές που όσοι έχουν την οικονομική δυνατότητα να το κάνουν βρίσκουν ιδιωτικές εναλλακτικές. Καθώς τα δημόσια σχολεία υποβαθμίζονται, η ανώτερη μεσαία τάξη και οι πλούσιοι στέλνουν τα παιδιά τους σε ιδιωτικά. Καθώς οι δημόσιες πισίνες και οι παιδικές χαρές φθείρονται, οι πιο ευκατάστατοι αγοράζουν συνδρομές σε ιδιωτικούς συλλόγους τένις και κολύμβησης. Καθώς τα δημόσια νοσοκομεία μειώνονται, οι εύποροι πληρώνουν τα ασφάλιστρα για την ιδιωτική περίθαλψη.

Οι περιφραγμένες κοινότητες και τα πάρκα γραφείων διαθέτουν πλέον τους δικούς τους περιποιημένους χλοοτάπητες και διαδρόμους, φρουρούς ασφαλείας και εφεδρικά συστήματα τροφοδοσίας.

Γιατί η παρακμή των δημόσιων θεσμών; Η οικονομική συμπίεση της κυβέρνησης σε όλα τα επίπεδα από το 2008 εξηγεί μόνο ένα μέρος της.

Η διολίσθηση ξεκίνησε πραγματικά πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες με τις λεγόμενες «φορολογικές εξεγέρσεις» από μια μεσαία τάξη της οποίας τα κέρδη είχαν σταματήσει να προοδεύουν, παρόλο που η οικονομία συνέχιζε να αναπτύσσεται. Οι περισσότερες οικογένειες εξακολουθούσαν να θέλουν καλές δημόσιες υπηρεσίες και ιδρύματα, αλλά δεν μπορούσαν πλέον να αντέξουν οικονομικά την καρτέλα.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, σχεδόν όλα τα κέρδη από την ανάπτυξη έχουν φτάσει στην κορυφή. Αλλά καθώς η ανώτερη μεσαία τάξη και οι πλούσιοι άρχισαν να μετατοπίζονται σε ιδιωτικούς θεσμούς, απέσυραν την πολιτική υποστήριξη για τα δημόσια.

Κατά συνέπεια, οι οριακές φορολογικές τους συντελεστές μειώθηκαν - πυροδοτώντας έναν φαύλο κύκλο μείωσης των εσόδων και επιδείνωσης της ποιότητας, προκαλώντας μεγαλύτερη φυγή από τους δημόσιους οργανισμούς.

Τα φορολογικά έσοδα από τις εταιρείες μειώθηκαν επίσης καθώς οι μεγάλες εταιρείες έγιναν παγκόσμιοι - διατηρώντας τα κέρδη τους στο εξωτερικό και τους φορολογικούς λογαριασμούς τους στο ελάχιστο.

Αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία. Η Αμερική δεν εκτιμά πλέον τα δημόσια αγαθά όπως κάναμε πριν από δεκαετίες.

Η μεγάλη επέκταση των δημόσιων θεσμών στην Αμερική ξεκίνησε στα πρώτα χρόνια του 20ου αιώνα, όταν οι προοδευτικοί μεταρρυθμιστές υποστήριξαν την ιδέα ότι όλοι επωφελούμαστε από τα δημόσια αγαθά. Εξαιρετικά σχολεία, δρόμοι, πάρκα, παιδικές χαρές και συστήματα διαμετακόμισης θα συνέπλεαν τη νέα βιομηχανική κοινωνία, θα δημιουργήσουν καλύτερους πολίτες και θα δημιουργούσαν ευρεία ευημερία.

Η εκπαίδευση, για παράδειγμα, ήταν λιγότερο προσωπική επένδυση παρά δημόσιο αγαθό — βελτιώνοντας ολόκληρη την κοινότητα και τελικά το έθνος.

Στις επόμενες δεκαετίες - μέσω της Μεγάλης Ύφεσης, του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και του Ψυχρού Πολέμου - αυτή η λογική επεκτάθηκε. Οι ισχυροί δημόσιοι θεσμοί θεωρήθηκαν ως προπύργια ενάντια στη μαζική φτώχεια, τον φασισμό και στη συνέχεια τον σοβιετικό κομμουνισμό.

Το δημόσιο καλό ήταν απτό: Ήμασταν μια κοινωνία συνδεδεμένη με αμοιβαίες ανάγκες και κοινές απειλές. Δεν ήταν τυχαίο ότι οι μεγαλύτερες επεκτάσεις της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν ο νόμος GI Bill και ο νόμος για την Εθνική Άμυνα για την Εκπαίδευση ή ότι το μεγαλύτερο έργο δημοσίων έργων στην ιστορία ονομάστηκε National Interstate and Defense Highways Act.

Αλλά σε μια μεταψυχροπολεμική Αμερική διαταραγμένη από το παγκόσμιο κεφάλαιο, διαστρεβλωμένη από συγκεντρωμένο εισόδημα και πλούτο, υπονομευμένη από απεριόριστες δωρεές εκστρατείας και συγκλονισμένη από ένα κύμα νέων μεταναστών που ονομάζονται εύκολα από τους δημαγωγούς ως «αυτούς», η έννοια του δημόσιου αγαθού έχει ξεθωριασμένος.

Ούτε οι Δημοκρατικοί χρησιμοποιούν ακόμα τη φράση «το δημόσιο καλό». Τα δημόσια αγαθά είναι πλέον, στην καλύτερη περίπτωση, «δημόσιες επενδύσεις». Οι δημόσιοι θεσμοί έχουν μετατραπεί σε «συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα» ή, για τους Ρεπουμπλικάνους, απλώς σε «κουπόνια».

Εκτός της άμυνας, οι εγχώριες προαιρετικές δαπάνες μειώνονται απότομα ως ποσοστό της οικονομίας. Προσθέστε τις μειώσεις στις κρατικές και τοπικές δαπάνες, και οι συνολικές δημόσιες δαπάνες για την εκπαίδευση, τις υποδομές και τη βασική έρευνα έχουν μειωθεί δραματικά τα τελευταία πέντε χρόνια ως μέρος του ΑΕΠ.

Ωστόσο, η Αμερική έχει δημιουργήσει ένα τεράστιο δικαίωμα για τις μεγαλύτερες τράπεζες της Wall Street και τα κορυφαία στελέχη τους - τα οποία, σε αντίθεση με τους περισσότερους από εμάς, δεν επιτρέπεται πλέον να πτωχεύουν. Μπορούν επίσης να δανειστούν από τη Fed σχεδόν χωρίς κόστος και στη συνέχεια να δανείσουν τα χρήματα με 3% έως 6%.

Συνολικά, το δικαίωμα της Wall Street είναι το μεγαλύτερο που προσφέρει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, παρόλο που δεν εμφανίζεται στον προϋπολογισμό. Και δεν είναι καν δημόσιο αγαθό. Είναι απλώς ιδιωτικό κέρδος.

Χάνουμε δημόσια αγαθά που είναι διαθέσιμα σε όλους, υποστηριζόμενα από τις φορολογικές πληρωμές όλων και ιδιαίτερα των ευνοούμενων. Στη θέση του έχουμε ιδιωτικά αγαθά διαθέσιμα στους πολύ πλούσιους, υποστηριζόμενα από εμάς τους υπόλοιπους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο ROBERT B. REICH, Καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής του Καγκελαρίου στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ήταν γραμματέας Εργασίας στη διοίκηση του Κλίντον. Το περιοδικό Time τον ονόμασε έναν από τους δέκα πιο αποτελεσματικούς γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου του περασμένου αιώνα. Έχει γράψει δεκατρία βιβλία, συμπεριλαμβανομένων των best seller »Μετασειμική δόνηση" και "Το έργο των Εθνών"Το τελευταίο του,"Πέρα από Outrage, "κυκλοφορεί τώρα στο χαρτόδετο βιβλίο. Είναι επίσης ιδρυτικός συντάκτης του περιοδικού American Prospect και πρόεδρος του Common Cause.

Βιβλία του Ρόμπερτ Ράιχ

Εξοικονόμηση καπιταλισμού: Για πολλούς, όχι για λίγους - από τον Robert B. Reich

Η Αμερική γιορτάστηκε κάποτε και καθορίστηκε από τη μεγάλη και ευημερούσα μεσαία τάξη της. Τώρα, αυτή η μεσαία τάξη συρρικνώνεται, μια νέα ολιγαρχία ανεβαίνει και η χώρα αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη ανισότητα πλούτου της σε ογδόντα χρόνια. Γιατί το οικονομικό σύστημα που έκανε την Αμερική ισχυρή ξαφνικά μας αποτυγχάνει και πώς μπορεί να διορθωθεί;

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Beyond Outrage: Τι πήγε στραβά με την οικονομία και τη δημοκρατία μας και πώς να το διορθώσουμε -- από τον Robert B. Reich

Σε αυτό το έγκαιρο βιβλίο, ο Robert B. Reich υποστηρίζει ότι τίποτα καλό δεν συμβαίνει στην Ουάσινγκτον, εκτός εάν οι πολίτες είναι ενεργοποιημένοι και οργανωμένοι για να διασφαλίσουν ότι η Ουάσιγκτον ενεργεί στο κοινό. Το πρώτο βήμα είναι να δείτε τη μεγάλη εικόνα. Το Beyond Outrage συνδέει τα σημεία, δείχνοντας γιατί το αυξανόμενο μερίδιο του εισοδήματος και του πλούτου που πηγαίνει στην κορυφή έχει παρεμποδίσει τις θέσεις εργασίας και την ανάπτυξη για όλους τους άλλους, υπονομεύοντας τη δημοκρατία μας. προκάλεσε τους Αμερικανούς να γίνονται όλο και πιο κυνικοί για τη δημόσια ζωή. και γύρισε πολλούς Αμερικανούς εναντίον του άλλου. Εξηγεί επίσης γιατί οι προτάσεις του «οπισθοδρομικού δικαιώματος» είναι λανθασμένες και παρέχει έναν σαφή χάρτη πορείας για το τι πρέπει να γίνει αντ 'αυτού. Εδώ είναι ένα σχέδιο δράσης για όλους όσους ενδιαφέρονται για το μέλλον της Αμερικής.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.