Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι σχεδόν 6,000 άνθρωποι στις ομοσπονδιακές φυλακές θα πάνε σπίτι τους νωρίς. Η κίνηση αυτή, είπαν Αμερικανοί αξιωματούχοι Washington Post, είναι μια προσπάθεια τόσο για τον περιορισμό του υπερπληθυσμού όσο και για την παροχή ανακούφισης σε άτομα που έλαβαν σκληρές ποινικές ποινές κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Το 2014, η Επιτροπή Καταδίκης των ΗΠΑ, μια υπηρεσία που καθορίζει τις πολιτικές καταδίκης για ομοσπονδιακά εγκλήματα, πραγματοποίησε δύο δημόσιες ακροάσεις σχετικά με την καταδίκη για ναρκωτικά. Σε αυτές τις ακροάσεις, τα μέλη της επιτροπής άκουσαν μαρτυρίες από τον τότε Γενικό Εισαγγελέα Έρικ Χόλντερ, ομοσπονδιακούς δικαστές, ομοσπονδιακούς δημόσιους υπερασπιστές, την επιβολή του νόμου και τους υποστηρικτές της καταδίκης. Η επιτροπή έλαβε επίσης περισσότερες από 80,000 δημόσιες επιστολές σχολίων, οι περισσότερες από τις οποίες υποστήριξαν την αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, η επιτροπή ψήφισε ομόφωνα τη μείωση την πιθανή τιμωρία για αδικήματα ναρκωτικών. Το έκανε και αυτό αλλαγή αναδρομικά, δηλαδή 46,000 άνθρωποι που καταδικάστηκαν στα χρόνια του ζήλου του πολέμου των ναρκωτικών δικαιούνται να υποβάλουν αίτηση για μειωμένη ποινή και πρόωρη απελευθέρωση. Τα 6,000 άτομα που σύντομα θα επιστρέψουν στις οικογένειές τους είναι το πρώτο κύμα πρόωρων κυκλοφοριών. η επιτροπή εκτίμησε ότι άλλα 8,550 άτομα θα ήταν επιλέξιμα για αποφυλάκιση πριν από την 1η Νοεμβρίου 2016.

Ενώ η πλειοψηφία αυτών των 80,000 επιστολών υποστήριξε μια αλλαγή στην ποινή, η αλλαγή της κοινής γνώμης συνέβη μετά από χρόνια οργάνωσης ενάντια στον ρατσιστικό πόλεμο κατά των ναρκωτικών και την καταστροφή έγχρωμων κοινοτήτων χαμηλού εισοδήματος. Θυμηθείτε, όταν ο Ρίγκαν άρχισε να επεκτείνει τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η πλειοψηφία του αμερικανικού κοινού δεν θεωρούσε τα ναρκωτικά ως ένα ιδιαίτερα ειδεχθές πρόβλημα. Ωστόσο, τρία χρόνια αργότερα, μια εκστρατεία μέσων ενημέρωσης με την έγκριση της κυβέρνησης δημοσιοποίησε την εμφάνιση της κοκαΐνης κρακ με φόβους για «πόρνες», «έμποροι κρακ» και «κρακ μωρά», συνδυάζοντας τους ρατσιστικούς φόβους των ανθρώπων για τους μαύρους της πόλης με τρομακτικές εικόνες εθισμού στα ναρκωτικά. Σύμφωνα με τη Michelle Alexander, συγγραφέα του Ο νέος Jim Crow, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, πεινασμένα για σατανικές ιστορίες για να αντικαταστήσουν τις φρικιαστικές εικόνες του πολέμου του Βιετνάμ, τροφοδότησαν αυτούς τους φόβους — μεταξύ Οκτωβρίου 1988 και Οκτωβρίου 1989. Για παράδειγμα, Washington Post, μόνος του, δημοσίευσε 1,565 ιστορίες για τη «μάστιγα των ναρκωτικών». Άλλα μέσα μαζικής ενημέρωσης, για να μην ξεπεράσουμε (ή ξεπέρασαν τις πωλήσεις) επίσης πήδηξαν στο κύμα της υστερίας των ναρκωτικών.

«Τα μέσα βοήθησαν να μπούμε όλοι στη φυλακή», αντανακλούσε η Amy Povah, η ιδρύτρια του Επιείκεια για όλους τους μη βίαιους παραβάτες ναρκωτικών, ή CAN-DO, και πρώην αιχμάλωτος πολέμου ναρκωτικών. «Διευκόλυναν την επιτάχυνση της νομοθεσίας και για τους πολιτικούς να δημιουργούν ψευδείς αφηγήσεις για να εκλεγούν». Οι άνθρωποι φοβήθηκαν. Περισσότερα χρήματα διοχετεύθηκαν για τη δίωξη ναρκωτικών. Προτάθηκαν και ψηφίστηκαν αυστηρότεροι νόμοι. Περισσότεροι άνθρωποι καταδικάστηκαν σε μεγαλύτερες ποινές φυλάκισης.

Αλλά ενάντια σε αυτήν την καλά χρηματοδοτούμενη μηχανή, οι άνθρωποι μιλούν ανοιχτά και οργανώνονται για να αντιταχθούν σε αυτόν τον ρατσιστικό πόλεμο κατά των ναρκωτικών. Οργανώσεις έχουν εμφανιστεί ή ασχολούνται με το θέμα. Άτομα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν φυλακιστεί ή καταστράφηκαν οι οικογένειές τους από τις πολιτικές για τα ναρκωτικά, έχουν μιλήσει και οργανώνουν. Σιγά-σιγά, οι φωνές τους βοήθησαν να αλλάξει το ρεύμα της κοινής γνώμης, έτσι ώστε, όταν η Επιτροπή Καταδίκης πραγματοποίησε τις ακροάσεις της πέρυσι, η πλειοψηφία αυτών των 80,000 επιστολών τάχθηκε υπέρ της μεταρρύθμισης.

Amy Povah, της οποίας την ιστορία περιέγραψα πρόσφατα σε ένα άρθρο για Αλήθεια, είναι μια από αυτές τις φωνές. Είναι επίσης ένα από τα πολλά άτομα που καταστράφηκαν από τον πόλεμο των ναρκωτικών. Όταν ο τότε σύζυγος της Πόβα, Τσαρλς «Σάντι» Πόφαχλ, ένας μεγάλος έμπορος έκστασης, συνελήφθη στη Γερμανία, τη δέχθηκε ως μέρος μιας συμφωνίας με τις αμερικανικές και γερμανικές αρχές. Το 1989, η Povah επέστρεψε στο σπίτι του ζευγαριού στο Δυτικό Χόλιγουντ της Καλιφόρνια, για να βρει τις ομοσπονδιακές αρχές να την περιμένουν. Ανακρίθηκε και συνελήφθη. Αρνήθηκε να δεχτεί μια συμφωνία, η οποία θα απαιτούσε να φοράει σύρμα και να εμπλέκει άλλους, και πήγε σε δίκη. Έχασε και καταδικάστηκε σε 24 χρόνια και τέσσερις μήνες φυλάκιση. Ο σύζυγός της, από την άλλη, καταδικάστηκε σε έξι χρόνια σε γερμανική φυλακή. υπηρέτησε τέσσερα χρόνια και τρεις μήνες.

Δέκα χρόνια αργότερα, το 1999, Glamour προφίλ Povah. Η δημοσιότητα έγινε ακρογωνιαίος λίθος στον αγώνα της για την προεδρική επιείκεια. Άνθρωποι από την γενέτειρά της στο Αρκάνσας, μαζί με δύο γερουσιαστές της πολιτείας, ανέλαβαν τον σκοπό της. «Δεν θα είχα αυτό το είδος υποστήριξης αν δεν ήταν Glamour άρθρο», σκέφτηκε αργότερα. Παρόλα αυτά, πέρασε άλλον ένα χρόνο στη φυλακή ελπίζοντας για εκτελεστική επιείκεια.

Όταν έλαβε επιείκεια, ήταν πέρα ​​από ενθουσιασμένη. Αλλά, ταυτόχρονα, θυμόταν τη στιγμή που ήταν γλυκόπικρη, γνωρίζοντας ότι άφηνε πίσω της πολλές γυναίκες με παρόμοιες ιστορίες που δεν είχαν σταθεί τυχερές. Καθώς περίμενε να απελευθερωθεί, θυμήθηκε ότι γυναίκες πλησίασαν το παράθυρο στο δωμάτιο όπου περίμενε να την αποχαιρετήσουν. «Ήταν εκτός ορίων», είπε, εξηγώντας ότι, στη φυλακή, οι άνθρωποι επιτρέπεται να βρίσκονται μόνο σε ορισμένες περιοχές. Το να είσαι έξω από αυτές τις περιοχές αποτελεί παραβίαση των κανόνων της φυλακής. Όμως οι γυναίκες πήραν το ρίσκο να αποχαιρετήσουν και να εκφράσουν τη χαρά τους. «Όλοι φώναζαν και ενθουσιάζονταν για μένα», θυμάται ο Πόβα, «αλλά την ίδια στιγμή, όλοι αναρωτιούνται: «Γιατί εσύ; Γιατί όχι εγώ? Έκανες κάτι που θα έπρεπε να κάνουμε;»».

Αν και ήθελε να βγει από τη φυλακή και να αφήσει πίσω της τον εφιάλτη, η Πόβα ήθελε να έρθουν μαζί της οι φίλοι της. «Τους έδωσα μια υπόσχεση και τους είπα: «Δεν πρόκειται να σας ξεχάσω παιδιά.» Και δεν το έκανε. Όταν έφτασε στο σπίτι των γονιών της στο Αρκάνσας, βοήθησε γυναίκες με τα χαρτιά τους, μια συνέχεια αυτού που έκανε μέσα στη φυλακή. Άρχισε επίσης να συντάσσει λίστες με ονόματα για να στείλει στον Πρόεδρο Κλίντον. «Ένιωσα ότι από τότε που κατάλαβα τη διαδικασία, μπορούσα να την επαναλάβω και να βοηθήσω αυτές τις γυναίκες», θυμάται. Όταν ο Γκορ έχασε τις εκλογές, ο Πόβα θυμήθηκε ότι ένιωθε συναισθηματικά χρεοκοπημένος. «Νόμιζα ότι είχα τη συνταγή για να βγάλω τους ανθρώπους από τη φυλακή», είπε, μια συνταγή που θα ήταν πολύ λιγότερο αποτελεσματική με τον Μπους ως πρόεδρο.

Παρόλα αυτά, επέμενε, υποβάλλοντας αίτηση για μη κερδοσκοπικό καθεστώς για το CAN-DO το 2004. Από τότε, υποστήριξε την επιείκεια για τις γυναίκες (και αρκετούς άνδρες) που εκτίουν μακροχρόνιες έως ισόβια κάθειρξη για ομοσπονδιακές κατηγορίες ναρκωτικών. Τώρα, με την τελευταία αλλαγή ποινής, ευρέως γνωστή ως «Ναρκωτικά μείον δύο» (ή, στη φυλακή, απλώς «Μείον δύο»), τουλάχιστον τρεις από αυτές τις γυναίκες — Therese Crepeau, Μπεθ Κρόναν και Deniese Watts — πήγαν σπίτι. Ίρμα ΆλρεντΗ , που καταδικάστηκε σε 30 χρόνια για συνωμοσία για τη διανομή μαριχουάνας, θα επιστρέψει σύντομα στην οικογένειά της αφού πέρασε 21 χρόνια πίσω από τα κάγκελα. Ντάνα Μπάουερμαν είχε εθιστεί στη μεθαμφεταμίνη όταν συνελήφθη ως μέλος κυκλώματος ναρκωτικών το 2001. Ο έμπορος ναρκωτικών της κατέθεσε εναντίον της με αντάλλαγμα μείωση της ποινής της. Η Μπάουερμαν θα μπορούσε να καταθέσει εναντίον του πατέρα της, αλλά αρνήθηκε και καταδικάστηκε αρχικά σε 19 χρόνια και επτά μήνες. Αλλά στο Μείον Δύο, η ποινή της μειώθηκε και θα βγει από τις πόρτες της φυλακής στις 2 Νοεμβρίου.

«Περίμενα 14 χρόνια και οκτώ μήνες για να πάω σπίτι», έγραψε από το ομοσπονδιακό στρατόπεδο φυλακών στο Τέξας. «Δεν έχω τίποτα να δείξω για 45 χρόνια ζωής και ανυπομονώ να ξεκινήσω τη ζωή μου από την αρχή. Οι νόμοι και οι ποινές για τα ναρκωτικά σε αυτή τη χώρα είναι εξωφρενικές. Δεν πιστεύω ότι χρειαζόμουν σχεδόν 15 χρόνια φυλάκιση για να πληρώσω το χρέος μου προς την κοινωνία. Πιστεύω ότι τα χρήματα που δαπανήθηκαν για τη φυλάκιση θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την απεξάρτηση από τα ναρκωτικά και την εκπαίδευση».

Povah, CAN-DO, άλλα πρώην έγκλειστες γυναίκες, τα μέλη της οικογένειας και οι συνήγοροι είναι μέρος μιας χορωδίας φωνών που μεγεθύνουν και υποστηρίζουν τον τερματισμό του πολέμου των ναρκωτικών και της καταστροφής ζωών, οικογενειών και κοινοτήτων. Εκείνη η χορωδία, που τώρα περιλαμβάνει ορισμένα τμήματα της επιβολής του νόμου και των πολιτικών ελπιδοφόρων, ολοένα και πιο δυνατά, ωθώντας όσους βρίσκονται στην εξουσία για αλλαγή. Όταν ο Povah έφυγε για πρώτη φορά από τη φυλακή, αυτές οι φωνές ήταν πολύ λιγότερες - και ουσιαστικά καμία δεν εστίαζε στις γυναίκες. Τώρα, όμως, αυτές οι λίγες φωνές έχουν εξελιχθεί σε κίνημα.

Όμως, δηλώνει ο Povah, πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα. «Μια μείωση δύο βαθμών είναι πραγματικά ένα μικρό επίδεσμο σε μια τεράστια πληγή», είπε, επισημαίνοντας ότι πολλοί δεν είναι επιλέξιμοι και ότι η αδικία εξακολουθεί να βασίζεται στην απόφαση ενός δικαστή. «Αντί να επευφημούμε, πρέπει να παλέψουμε για τα πάντα. Χρειαζόμαστε περισσότερα και χρειαζόμαστε καλύτερα. Έχουμε βασανίσει ανθρώπους στη φυλακή για αρκετό καιρό και πρέπει να πούμε: «Δεν θα κάνουμε πίσω μέχρι να έχουμε ουσιαστική αλλαγή».

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Victoria Law είναι ανεξάρτητη συγγραφέας, αναλογική φωτογράφος και γονέας. Είναι η συγγραφέας του Αντίσταση πίσω από τα κάγκελα: Οι αγώνες των έγκλειστων γυναικών και συνεκδότης του Μην αφήνετε τους φίλους σας πίσω: Συγκεκριμένοι τρόποι για να υποστηρίξετε τις οικογένειες σε κινήματα και κοινότητες κοινωνικής δικαιοσύνης.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε WagingNonViolence

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.