Με τους κόκκινους, λευκούς και μπλε ριγέ πόλους τους, τις σκούρες καρέκλες Naugahyde και τα ξυρίσματα με ξυράφι, τα κουρεία κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στην αμερικανική κουλτούρα.

Αλλά οι αριθμοί δείχνουν ότι τα κουρεία μειώνονται. Σύμφωνα με στοιχεία απογραφής, από το 1992 έως το 2012 είδαμε μείωση κατά 23 τοις εκατό στα κουρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες (με μια μικρή αύξηση το 2013).

Ως κοινωνιολόγος, βρίσκω τα κομμωτήρια συναρπαστικά γιατί ήταν επίσης παραδοσιακά μέρη όπου οι άνδρες περνούν χρόνο με άλλους άντρες, δημιουργώντας στενές σχέσεις μεταξύ τους ελλείψει γυναικών. Πολλοί θαμώνες θα σταματούν ακόμη και καθημερινά για να συνομιλήσουν απλά με τους κουρείς τους, να συζητήσουν τα νέα ή να παίξουν σκάκι. Μια πραγματική κοινότητα δημιουργείται σε αυτά τα μέρη και κοινότητα είναι σημαντικό για την υγεία και την ευημερία.

Πώς πρέπει λοιπόν να ερμηνεύσουμε την παρακμή του κουρείου; Είναι ακόμη ένα σημάδι ότι, σύμφωνα με τον Robert Putnam στο «Μπόουλινγκ μόνος», οι δεσμοί της κοινότητάς μας καταρρέουν; Or θα έπρεπε πραγματικά να εξετάσουμε τι είδους άνδρες δεν κουρεύονται πλέον σε ένα κουρείο - και τι είδους άνδρες εξακολουθούν να πηγαίνουν εκεί;

Άνδρες με επαγγελματική κάμψη

Την ίδια στιγμή που τα κουρεία κλείνουν, τα ανδρικά σαλόνια εμφανίζονται σε όλη τη χώρα. Απευθύνονται σε άνδρες, παρέχοντάς τους υπηρεσίες υψηλών προδιαγραφών που περιλαμβάνουν προσώπου με ζεστή πετσέτα και λεπτομέρειες στο χέρι (ευφημισμός για μανικιούρ). Είναι πιο ακριβά από το μέσο κουρείο ή αλυσίδα καταστημάτων, έχουν κομψή σύγχρονη διακόσμηση και δεν είναι ακριβώς ευνοϊκά για παρέα και συναναστροφές.

Στο βιβλίο μου για αυτά τα ανδρικά σαλόνια, "Styling Αρσενικότητα, », Οι κομμωτές περιέγραψαν το κουρείο ως ένα μέρος που εξαφανίζεται. Εξήγησαν ότι οι άνδρες αναζητούν μια περιποιημένη εμπειρία περιποίησης που δεν προσφέρει το κουρείο - με τη σκονισμένη τηλεόραση, το λινέλαιο και τη στοίβα των περιοδικών αυτοκινήτων.

Οι νεαροί κουρείς που εργάζονταν σε αυτά τα κομμωτήρια έδειχναν επίσης απογοητευμένοι από το κουρείο του παλιού σχολείου. Θεωρούσαν αυτά τα νεότερα σαλόνια ανδρών ως μια «αναζωπύρωση» ενός «χώρου μόνο για άνδρες» που παρέχει περισσότερη «φροντίδα» στους πελάτες από το «βρώμικο μικρό κουρείο». Και εκείνα τα κουρεία που κολλάνε, μου είπε ένας κουρέας, «προσπαθούν να γίνουν λίγο πιο πολυτελή» βάφοντας και προσθέτοντας τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης.

Όταν ρώτησα πελάτες ενός ανδρικού κομμωτηρίου, του The Executive, αν είχαν ποτέ κόψει τα μαλλιά τους σε ένα κουρείο, μου εξήγησαν ότι δεν ταιριάζουν με το δημογραφικό. Τα κουρεία, είπαν, είναι για τους ηλικιωμένους άντρες με τα μαλλιά να ανησυχούν ή για τα νεαρά αγόρια που δεν έχουν κανέναν να εντυπωσιάσουν. Ως επαγγελματίες άντρες με λευκά κολάρα, θεωρούσαν γενικά ότι είχαν ξεπεράσει το κουρείο.

Ένα κομμωτήριο, από την άλλη πλευρά, με έμφαση στα λεπτομερή κουρέματα και άλλες υπηρεσίες - μανικιούρ, πεντικιούρ, χρωματισμό μαλλιών και αποτρίχωση σώματος - βοηθά αυτούς τους άνδρες να αποκτήσουν αυτό που θεωρούν «επαγγελματική» εμφάνιση.

Όπως εξήγησε ένας πελάτης σαλόνι με το όνομα Gill:

«Επαγγελματίες άντρες ... ξέρουν ότι αν φαίνονται επιτυχημένοι, αυτό θα δημιουργήσει χρωματικές έννοιες στους πελάτες ή τους πελάτες τους ή σε άλλους με τους οποίους συνεργάζονται - ότι είναι έξυπνοι, ότι ξέρουν τι κάνουν».

Τα κουρεία εξακολουθούν να είναι σημαντικά - για μερικούς

Αλλά οι θαμώνες του κομμωτηρίου που πήρα συνέντευξη ήταν γενικά λευκοί, ευκατάστατοι άντρες. Πρόσφεραν μόνο μία άποψη για το τι είναι ένα κουρείο, τι μπορεί να προσφέρει και ποιος μπορεί να πάει εκεί. Για παράδειγμα, στο προηγούμενο μου έρευνα σε ένα μικρό γυναικείο σαλόνι, ένας άντρας πελάτης μου είπε ότι το κουρείο είναι ένα μέρος για τον μηχανικό ή τον «μαϊμού του λίπους», ο οποίος δεν νοιάζεται για την εμφάνισή του, και για τους άνδρες «μηχανισμού» που προτιμούν ένα σωρό από περιοδικά Playboy παρά τη φινέτσα ενός σαλόνι.

Αυτές οι στάσεις για το κομμωτήριο ως παλιά, ως ένα θεσμό που ξεθωριάζει και προσφέρει ξεπερασμένες μόδες, είναι και ταξικές και ρατσιστικές.

Με όλη τη νοσταλγία για το κουρείο στην αμερικανική κουλτούρα, υπάρχει εκπληκτικά λίγη ακαδημαϊκή γραφή για αυτό. Αλλά είναι ενδεικτικό ότι η έρευνα που λαμβάνει υπόψη τη σημασία του κουρείου στη ζωή των ανδρών τείνει να επικεντρώνεται γενικά μαύρος κουρεία. Το γωνιακό κουρείο είναι ζωντανό και καλά στις μαύρες κοινότητες και εξυπηρετεί βασικό ρόλο στη ζωή των μαύρων ανδρών.

Στο βιβλίο της "Κουρεία, Βίβλοι και BET», Έγραψε ο πολιτικός επιστήμονας και τηλεοπτικός παρουσιαστής Melissa Harris-Perry για το πώς η καθημερινή κουβέντα στα κουρεία είναι ένα σημαντικό μέρος για τη μαύρη πολιτική σκέψη. Οι μελετητές έχουν επίσης δείξει ότι το μαύρο κουρείο μπορεί να ενισχύσει τους κοινοτικούς δεσμούς και να βελτιώσει την οικονομία στις μαύρες γειτονιές, ενώ λειτουργούσε ως χώρος κοινωνικοποίησης νέων μαύρων αγοριών.

Πληρώνοντας ένα ασφάλιστρο για τη νοσταλγία

Αντί λοιπόν να ρωτάμε αν το κομμωτήριο εξαφανίζεται, θα πρέπει πραγματικά να ρωτήσουμε: Πού εξαφανίζονται, τι τα αντικαθιστά και ποιες είναι οι κοινωνικές σχέσεις που στηρίζουν την εμφάνιση του νέου ανδρικού κομμωτηρίου;

Για παράδειγμα, σε ορισμένες λευκές γειτονιές γειτονιές, το κουρείο επιστρέφει στην πραγματικότητα. Στο άρθρο του, «Τι λέει η Αναγέννηση του κουρείου για τους άνδρες», Γράφει ο δημοσιογράφος Thomas Page McBee ότι αυτά τα νέα κουρεία λειτουργούν κυρίως ως μέρη όπου οι άνδρες μπορούν να διοχετεύσουν μια μορφή αρρενωπότητας που υποτίθεται ότι υπήρχε απεριόριστη στις« παλιές καλές εποχές ». Οι αισθητηριακές απολαύσεις είναι κεντρικές για την εμπειρία: Η μυρωδιά της ταλκ, το δροσερό έγκαυμα μετά το ξύρισμα και η θέση των κούπες ξυρίσματος βοηθούν τους άνδρες να καταπιαστούν με το τι σημαίνει να είσαι άντρας τη στιγμή που οι παραδοσιακοί ορισμοί της αρρενωπότητας βρίσκονται σε εξέλιξη.

Αλλά αυτά τα νέα, ξανασυσκευασμένα κουρεία κοστίζουν ένα κόστος, χρεώνοντας πολύ περισσότερα από τα συνηθισμένα $ 12 για ένα κούρεμα - ένα σημείο τιμής που θα αποκλείσει ένα τεράστιο ποσοστό αντρών καταναλωτών.

Και έτσι, σε ένα μέρος που προκαλεί εντάσεις μεταξύ ιδεών νοσταλγικής αρρενωπότητας και ενός νέου είδους προοδευτικού ανθρώπου, μπορεί κάλλιστα να δούμε τις ευκαιρίες για κοινωνική ισότητα να πέφτουν στο πλάι. Το φαινόμενο hipster, άλλωστε, είναι σε μεγάλο βαθμό λευκό που οικειοποιείται σύμβολα λευκής αρρενωπότητας της εργατικής τάξης. ξυλουργοί) χωρίς να εγκαταλείψω πραγματικά το προνόμιο της τάξης.

Τι μπορεί να σημαίνει το ανδρικό σαλόνι;

Όταν επιστρέφουμε σε γειτονιές όπου τα κομμωτήρια εξαφανίζονται στην πραγματικότητα-αντικαθίστανται από ανδρικά κομμωτήρια υψηλών προδιαγραφών όπως αυτά που εμφανίζονται στο βιβλίο μου-είναι σημαντικό να τοποθετήσουμε αυτές τις αλλαγές στο πλαίσιο.

Δεν είναι σημάδια μιας αποσυντεθειμένης περασμένης κουλτούρας ανδρισμού. Μάλλον, σημαίνουν μια μεταμόρφωση της λευκής, ευκατάστατης αρρενωπότητας. Παλαιότερα, το κουρείο ήταν μέρος για αυτούς τους άντρες. Σήμερα, ενώ το παλιό μοντέλο μπορεί να ευδοκιμήσει σε μαύρες ή ανερχόμενες γειτονιές, οι λευκοί επαγγελματίες άντρες αναζητούν μια περιποιημένη εμπειρία αλλού.

Και δημιουργούν στενές σχέσεις σε αυτά τα νέα ανδρικά κομμωτήρια. Αντί όμως να βυθιστούν σε ανδρικές κοινότητες ενός φύλου, συχνά χτίζουν εμπιστευτικές σχέσεις κατ 'ιδίαν με γυναίκες κομμώτριες. Οι στιλίστες εξηγούσαν συχνά αυτήν την οικειότητα ως μέρος της δουλειάς τους. Για τους λευκούς άνδρες με οικονομικά μέσα, όμως, το ανδρικό σαλόνι γίνεται ένα σημαντικό μέρος όπου μπορούν να αγοράσουν την αίσθηση της σχέσης που διαφορετικά θα μπορούσαν να είναι λείπουν στη ζωή τους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kristen Barber, Επίκουρη Καθηγήτρια Κοινωνιολογίας, Southern Illinois University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon