Η αμερικανική οικονομία πρόσθεσε 2.7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας το 2015, καλύπτοντας την καλύτερη διετή περίοδο αύξηση της απασχόλησης από τα τέλη της δεκαετίας του '90, αυξάνοντας το ποσοστό ανεργίας στο XNUMX %.

Αλλά για να ακούσετε το μοιρολόι, είναι απλά θέμα χρόνου πριν η ραγδαία πρόοδος της τεχνολογίας κάνει τους περισσότερους σημερινούς εργαζόμενους παρωχημένους-με ολοένα και πιο έξυπνα μηχανήματα να αντικαθιστούν δασκάλους, οδηγούς, ταξιδιωτικούς πράκτορες, διερμηνείς και ένα σωρό άλλα επαγγέλματα.

Σχεδόν οι μισοί από αυτούς που απασχολούνται σήμερα στις ΗΠΑ κινδυνεύουν να απολυθούν από αυτοματοποίηση την επόμενη δεκαετία ή δύο, σύμφωνα με 2013 μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, τα οποία προσδιόρισαν τις μεταφορές, τα logistics και τα διοικητικά επαγγέλματα ως τα πιο ευάλωτα.

Αυτό σημαίνει ότι αυτοί οι πρώην εργαζόμενοι δεν θα έχουν πού να πάνε; Είναι η πρόσφατη αύξηση των θέσεων εργασίας μια τελευταία ανάσα πριν αναλάβουν τα μηχανήματα ή μπορούν να συνυπάρξουν ρομπότ και εργαζόμενοι;

Η έρευνα καθώς και η πρόσφατη ιστορία υποδηλώνουν ότι αυτές οι ανησυχίες είναι υπερβολικές και ότι δεν οδηγούμαστε ούτε στην άνοδο του κόσμου της μηχανής ούτε σε μια ουτοπία όπου κανείς δεν εργάζεται πια. Οι άνθρωποι θα είναι ακόμα απαραίτητοι στην οικονομία του μέλλοντος, ακόμα κι αν δεν μπορούμε να προβλέψουμε τι θα κάνουμε.

Άνοδος των Λουδιτών

Η σημερινή ανησυχία για την επίδραση της τεχνολογίας στο εργατικό δυναμικό δεν είναι κάτι καινούργιο.

Το άγχος ξεκίνησε στις αρχές του 1800 όταν οι κλωστοϋφαντουργικοί, οι οποίοι αργότερα έγιναν γνωστοί ως Luddites, κατέστρεψαν μηχανήματα που μείωσαν την ανάγκη για εργασία. Το γεγονός ότι σήμερα ονομάζουμε κάποιον Λουδίτη θεωρείται προσβολή είναι απόδειξη ότι αυτές οι ανησυχίες ήταν σε μεγάλο βαθμό αβάσιμες. Στην πραγματικότητα, η εργασία ωφελήθηκε παράλληλα με την παραγωγικότητα καθ 'όλη τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα.

Κάποιοι ανησυχούν ότι αυτή η δυναμική έχει αλλάξει. Ο Λάρι Σάμερς, πρώην πρόεδρος του Χάρβαρντ και διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Λευκού Οίκου, για παράδειγμα, πρόσφατα άλλαξε μελωδία σχετικά με τα ανεπιθύμητα οφέλη της τεχνολογίας.

Μέχρι πριν από μερικά χρόνια, δεν πίστευα ότι αυτό ήταν ένα πολύ περίπλοκο θέμα. οι Λουδίτες έκαναν λάθος και οι πιστοί στην τεχνολογία και την τεχνολογική πρόοδο είχαν δίκιο. Δεν είμαι τόσο απόλυτα σίγουρος τώρα.

Ο Ντέρεκ Τόμσον, ανώτερος συντάκτης στο The Atlantic, συνοψίζει τα επιχειρήματα για το γιατί αυτή τη φορά η αυτοματοποίηση θα αντικαταστήσει οριστικά την εργασία σε ένα άρθρο με τίτλο Ένας κόσμος χωρίς δουλειά.

Πρώτον, το μερίδιο της οικονομικής παραγωγής που καταβάλλεται στην εργασία μειώνεται. Δεύτερον, οι μηχανές δεν αυξάνουν πλέον απλώς την ανθρώπινη εργασία. καταπατούν γρήγορα τη δουλειά που σήμερα είναι ικανή να κάνει μόνο ο άνθρωπος. Τέλος, η κατάρρευση των ανδρών πρώτης ηλικίας (25-54 ετών) στο εργατικό δυναμικό υποδηλώνει ένα πιο μόνιμο τέλος στην εργασία.

Κλάμα λύκος

Η δική μου ματιά στα δεδομένα υποδηλώνει ότι όπως οι κριτικοί του παρελθόντος έκλαιγαν «λύκος», έτσι και οι απαισιόδοξοι του σήμερα.

Ναι, είναι αλήθεια ότι από το 1980 έως το 2014, το μερίδιο παραγωγής των εργαζομένων μειώθηκε από σχεδόν 58 τοις εκατό σε λίγο πάνω από το 52 τοις εκατό - στοιχεία που πιστεύει ο Τόμπσον δείχνει ότι η σημασία του εργατικού δυναμικού βρίσκεται σε αργή πτώση.

Ωστόσο, πρόσφατη δουλειά από τον Benjamin Bridgman, οικονομολόγο στο Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης, έχει αποδείξει ότι μόλις ληφθούν υπόψη οι αποσβέσεις και οι φόροι παραγωγής, η ιστορία για τους Αμερικανούς εργαζόμενους δεν φαίνεται τόσο απαισιόδοξη. Ενώ τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι το καθαρό μερίδιο εργασίας των ΗΠΑ έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, το 2008, το μερίδιο ήταν το ίδιο με το 1975.

Λόγω του γρήγορου ρυθμού των τεχνολογικών βελτιώσεων, το κεφάλαιο υποτιμάται με ταχύτερο ρυθμό. Συνεπώς, οι εταιρείες ή οι ιδιοκτήτες κεφαλαίου πρέπει να δαπανήσουν μεγαλύτερο μερίδιο κερδών για την επισκευή της τεχνολογίας ή την αντικατάσταση της παρωχημένης τεχνολογίας. Κατά συνέπεια, το μειωμένο μερίδιο παραγωγής της εργασίας σχετίζεται άμεσα με το αυξανόμενο μερίδιο της παραγωγής που δαπανάται για την τεχνολογία. Από το 1970, το μερίδιο της παραγωγής του έθνους μας που δαπανάται για αντικατάσταση τεχνολογίας αυξήθηκε από μόλις κάτω από 13 τοις εκατό σε περισσότερο από 15 τοις εκατό.

Επιπλέον, κάθε φορά που υπάρχουν αλλαγές στους φόρους παραγωγής (π.χ. ακίνητα, ειδικούς φόρους κατανάλωσης και φόρους επί των πωλήσεων) το μερίδιο της παραγωγής που καταβάλλεται στην εργασία θα μειώνεται. Ως αποτέλεσμα, ενώ το ακαθάριστο μερίδιο εργασίας του εισοδήματος έχει μειωθεί, μεγάλο μέρος του μπορεί να εξηγηθεί από τεχνολογικές βελτιώσεις και αλλαγές στην κυβερνητική πολιτική.

Αντικατάσταση ή συμπλήρωση;

Οι μηχανές πράγματι αντικαθιστούν τους ανθρώπους - και αναπαράγουν αυτό που πιστεύαμε ότι ήταν μοναδικά ανθρώπινες δεξιότητες - με ταχύτερο ρυθμό από ό, τι πολλοί από εμάς πιστεύαμε ότι ήταν δυνατό μέχρι πρόσφατα.

Για παράδειγμα, στις αρχές του 21ου αιώνα, λίγοι άνθρωποι θα μπορούσαν να φανταστούν ότι ένας υπολογιστής θα μπορούσε να νικήσει τον καλύτερο άνθρωπο στον κόσμο στο Jeopardy. Και όμως, το 2011, ο υπερυπολογιστής της IBM Watson έκανε ακριβώς αυτό κερδίζοντας δύο πρώην σούπερ σταρ της Jeopardy, τον Ken Jennings και τον Brad Rutter.

Όμως, η εστίαση στον υποκαταστατικό (ή αντικαταστατικό) ρόλο της τεχνολογίας δεν κατανοεί πώς μπορεί επίσης να είναι συμπληρωματική. Η απώλεια θέσεων εργασίας σε ορισμένα επαγγέλματα σίγουρα θα συνεχιστεί, αλλά θα συνοδεύονται από κέρδη σε διαφορετικούς τομείς, όπως και στο παρελθόν.

Ο Γουάτσον είναι μια συγκεκριμένη περίπτωση. Το 2012, ένα χρόνο μετά τη νίκη του Watson στο Jeopardy, η IBM δημιούργησε ένα εταιρική σχέση με την κλινική Cleveland για να βοηθήσει τους γιατρούς και να βελτιώσει την ταχύτητα και την ακρίβεια της ιατρικής διάγνωσης και θεραπείας. Σε αυτή την περίπτωση, ο Watson αυξάνει τις δεξιότητες των γιατρών, δημιουργώντας μεγαλύτερη ζήτηση για γιατρούς με πρόσβαση στον υπερυπολογιστή.

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ότι αυτό θα πολώσει την αγορά εργασίας καθώς η ζήτηση για εργαζόμενους αυξάνεται τόσο στο υψηλό όσο και στο χαμηλό επίπεδο όσον αφορά την εκπαίδευση. Είναι μια τάση που ο οικονομολόγος David Autor έχει τεκμηριώσει από το 1979. Εξαιρετικά εξειδικευμένα άτομα σε διευθυντικά, επαγγελματικά και τεχνικά επαγγέλματα έχουν δει βελτιώσεις, όπως και οι εργασίες υπηρεσιών που απαιτούν λίγη εκπαίδευση (εν μέρει επειδή είναι δύσκολο να αυτοματοποιηθεί το έργο των κομμωτών ή των επισκευαστών).

Ενώ αυτή η πόλωση των θέσεων εργασίας μπορεί να έχει αρνητικές βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στη μέση της κατανομής, είναι λάθος να υπερεκτιμηθούν οι μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Τι πραγματικά συμβαίνει σε όλους τους άντρες

Τέλος, είναι αλήθεια ότι από το 1967, το μερίδιο των ανδρών ηλικίας 25–54 ετών χωρίς εργασία έχει τριπλασιαστεί, από πέντε τοις εκατό στο 16 τοις εκατό.

Αλλά οι λόγοι που δεν δουλεύουν έχουν να κάνουν λιγότερο με την άνοδο των μηχανών από ό, τι πιστεύουμε. Σύμφωνα με τον α Δημοσκόπηση των New York Times/CBS News/Kaiser Family Foundation των Αμερικανών χωρίς δουλειά, το 44 τοις εκατό των άνδρες που ρωτήθηκαν είπαν ότι υπήρχαν θέσεις εργασίας στην περιοχή τους που πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να αποκτήσουν, αλλά δεν ήταν πρόθυμοι να τις αναλάβουν. Επιπλέον, περίπου το ένα τρίτο των ερωτηθέντων (συμπεριλαμβανομένων των γυναικών) ανέφεραν ότι ένας σύζυγος, κουπόνια διατροφής ή παροχές αναπηρίας παρείχαν άλλη πηγή εισοδήματος.

Η απροθυμία για μετεγκατάσταση γεωγραφικά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εξήγηση της μείωσης της συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό. Σε ένα 2014 έρευνα των ανέργων, το 60 % δήλωσε ότι «δεν ήταν καθόλου πρόθυμοι» να μετακινηθούν σε άλλη πολιτεία.

Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ενώ οι ΗΠΑ καυχιούνται για τις περισσότερες θέσεις εργασίας από τότε που η κυβέρνηση άρχισε να τους παρακολουθεί σε εθνικό επίπεδο (5.6 εκατομμύρια), πολλοί από αυτούς χωρίς εργασία δεν θέλουν να υποβάλουν αίτηση για τον έναν ή τον άλλο λόγο.

Δεν είναι ακόμα άνθρωπος έναντι μηχανής

Αυτά τα στοιχεία και οι δημοσκοπήσεις δημιουργούν μια πολύ διαφορετική εικόνα του πραγματικού προβλήματος. Εκτός από τους περιορισμούς της γεωγραφίας, καθώς και τη στήριξη συζύγων και κρατικών εισοδημάτων που συμβάλλουν σε λιγότερους ανθρώπους που θέλουν να εργαστούν, έχουμε επίσης ένα κενό δεξιοτήτων. Ευτυχώς, αυτό είναι ένα πρόβλημα που μπορούμε να ξεπεράσουμε με καλύτερη εκπαίδευση και κατάρτιση, αντί να παραιτηθούμε από μια μη αναστρέψιμη μείωση του μεριδίου των θέσεων εργασίας που απαιτούν άνθρωπο.

Κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης ύφεσης, σημειώθηκε πτώση των κατασκευών και των μεταποιητικών θέσεων εργασίας, η οποία συνήθως απαιτούσε χαμηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης και αύξηση των θέσεων εργασίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και των επαγγελματικών υπηρεσιών, οι οποίες συχνά απαιτούν προηγμένα πτυχία.

Αντί να σφίξουμε τα χέρια μας και να κατηγορήσουμε την τεχνολογία, θα πρέπει να σηκώσουμε τα μανίκια μας για να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι που χάνουν τη δουλειά τους λόγω τεχνολογίας θα επανεκπαιδευτούν. Αυτό απαιτεί επίσης υπομονή-αναγνωρίζοντας ότι θα χρειαστεί χρόνος για να επαναπροσληφθούν αυτοί οι εργαζόμενοι σε θέσεις υψηλότερης ειδίκευσης.

Μέχρι να μειωθεί ο αριθμός των θέσεων εργασίας και να παραμείνει επίμονα χαμηλός, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί σχετικά με την αντιπαράθεση μεταξύ ανθρώπου και μηχανής.