Από τις κουζίνες που αγοράζουν και πωλούν τοπικά τρόφιμα, σε ένα απόβλητο που θα επιστρέφει κομπόστ στη γη, νέες επιχειρήσεις δημιουργούν ένα ολοκληρωμένο δίκτυο τροφίμων. Πρόκειται για τους ντόπιους που διατηρούν τον πλούτο της γης τους στο σπίτι.

Όταν ο Glynn Lloyd δεν μπορούσε να προμηθευτεί αρκετά τοπικά προϊόντα, αποφάσισε να καλλιεργήσει τα δικά του.

Από το 1994, η Lloyd διευθύνει την City Fresh Foods, μια εταιρεία τροφοδοσίας με έδρα το Roxbury-μια από τις γειτονιές με τα χαμηλότερα εισοδήματα της Βοστώνης. Wantedθελε η επιχείρησή του να χρησιμοποιεί τοπικά τρόφιμα, αλλά εκείνη τη στιγμή ήταν δύσκολο να το βρεις. Έτσι, το 2009 ο Lloyd βοήθησε στην ίδρυση της City Growers, μία από τις πρώτες κερδοσκοπικές αγροτικές επιχειρήσεις της Βοστώνης.

Ο Βέρνελ Τζόρνταν, του Food Project στο Roxbury, είναι στυπτηρία του Urban Farming Institute. Φωτογραφία Paul Dunn.

Σήμερα, το City Growers είναι μέρος ενός αναδυόμενου δικτύου αστικών επιχειρήσεων τροφίμων στο Roxbury και το γειτονικό Dorchester. Από μια κοινοτική γης που διατηρεί τη γη για καλλιέργεια, μέχρι τις κουζίνες και τους λιανοπωλητές που αγοράζουν και πωλούν τοπικά τρόφιμα, σε έναν νέο συνεταιρισμό διαχείρισης αποβλήτων που θα επιστρέψει το κομπόστ στη γη, μια σοδειά νέων επιχειρήσεων και μη κερδοσκοπικών οργανισμών χτίζουν μια ολοκληρωμένη οικονομία τροφίμων. Πρόκειται για τους ντόπιους που διατηρούν τον πλούτο της γης και της εργασίας τους στην κοινότητα.

"Δεν χρειαζόμαστε μεγάλες εταιρείες όπως η Walmart να έρθουν και να μας σώσουν", είπε ο Lloyd. "Έχουμε λύσεις που έχουν αναπτυχθεί εδώ".

Παίρνοντας πίσω τη γη

Η καλλιέργεια τοπικών τροφίμων ξεκινά από τη γη και η τρέχουσα άνθηση των πρωτοβουλιών για τρόφιμα δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τους κατοίκους να αγωνίζονται να ελέγξουν τη γη και την ανάπτυξή τους τη δεκαετία του 1980. Σήμερα, η γειτονιά Dudley, που βρίσκεται μεταξύ Roxbury και Dorchester, έχει ένα θερμοκήπιο κοινότητας 10,000 τετραγωνικών ποδιών που έχει γίνει κέντρο για την τοπική οικονομία τροφίμων. Αλλά βρίσκεται σε γη που θα μπορούσε να είχε καταληφθεί εξίσου εύκολα από ένα ξενοδοχείο ή ένα κτίριο γραφείων.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, το Roxbury και το βόρειο Ντόρτσεστερ είχαν καταστραφεί από την αποεπένδυση και τη λευκή φυγή των δεκαετιών 1960 και 1970. Οι ρατσιστικές τραπεζικές και στεγαστικές πολιτικές («redlining») είχαν διαχωρίσει τους έγχρωμους από την ευκαιρία, εμποδίζοντάς τους να λάβουν στεγαστικά δάνεια εκτός από ορισμένες γειτονιές. Τα προγράμματα αστικής ανανέωσης και η κατασκευή αυτοκινητοδρόμων έδωσαν ένα θανάσιμο πλήγμα σε αυτές τις γειτονιές παίρνοντας σπίτια και επιχειρήσεις και σε ορισμένες περιπτώσεις εκτοπίζοντας τους κατοίκους. Οι άνθρωποι έκαιγαν κυριολεκτικά τα σπίτια τους για να μπορούν να μαζέψουν χρήματα από την ασφάλιση και να αντέξουν οικονομικά να φύγουν.

Στη γειτονιά Dudley, περισσότερο από το ένα τρίτο της γης ήταν άδειο-1,300 αγροτεμάχια σε περιοχή 1.5 τετραγωνικών μιλίων. Τα σχέδια εξευγενισμού θα είχαν μετατρέψει την περιοχή σε ξενοδοχεία και γραφεία που εξυπηρετούν το κοντινό κέντρο της Βοστώνης. Όμως οι κάτοικοι και οι κοινοτικές οργανώσεις αντιστάθηκαν.

Η πρωτοβουλία γειτονιάς Dudley Street (DSNI) συγκέντρωσε τους κατοίκους για να αναπτύξουν το δικό τους ολοκληρωμένο σχέδιο αναζωογόνησης της κοινότητάς τους. Έσπρωξαν με επιτυχία τη Βοστώνη να υιοθετήσει το σχέδιο και να δώσει στην DSNI την εξουσία του κυρίαρχου τομέα σε ένα αγροτεμάχιο 60 στρεμμάτων στον πυρήνα της γειτονιάς Dudley, γνωστό ως το τρίγωνο Dudley.

Δημιούργησαν τη δική τους κοινοτική εμπιστοσύνη γης για να αναλάβουν την κυριότητα της κενής γης και να την αναπτύξουν. Τώρα, σχεδόν 30 χρόνια αργότερα, το DSNI μπορεί να υπερηφανεύεται για την ανάπτυξη περισσότερων από 400 νέων κατοικιών με μόνιμη προσιτή τιμή και την αποκατάσταση περισσότερων από 500 σπιτιών. Η ομάδα έχει επίσης αναπτύξει πάρκα και κήπους, μια κοινή πόλη, ένα κοινοτικό κέντρο, ένα σχολείο τσάρτερ - και το θερμοκήπιο της κοινότητας.

Με τις εκπληκτικές τιμές της Βοστώνης, η προσιτή πρόσβαση σε γη για καλλιέργεια καθίσταται δυνατή με την κοινοτική εμπιστοσύνη γης της DSNI. Το θερμοκήπιο τους μισθώνεται με χαμηλό κόστος στο Food Project, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση για την ανάπτυξη της νεολαίας και την αστική γεωργία. Το Έργο Τροφίμων κερδίζει αρκετά χρήματα από την πώληση προϊόντων που καλλιεργούνται στο μισό του χώρου για να πληρώσουν μεγάλο μέρος του λειτουργικού κόστους και τους επιτρέπει να προσφέρουν καλλιέργεια όλο το χρόνο στο άλλο μισό στους ντόπιους κατοίκους και οργανισμούς.

Αλλά δεν είναι μόνο το θερμοκήπιο όπου η εμπιστοσύνη της γης κάνει τη διαφορά. Για παράδειγμα, η εμπιστοσύνη απέκτησε πρόσφατα ιδιοκτησία σε ένα δέμα που είχε καλλιεργηθεί από το Food Project με ετήσια μίσθωση με την πόλη και τώρα τους χορηγεί μίσθωση 99 ετών.

Ο αγώνας για την αναζωογόνηση της τοπικής γης δεν σταματά με το DSNI. Από το 2011, η εκστρατεία Grow or Die με επικεφαλής τη νεολαία έχει λάβει περισσότερους από εννέα κενούς χώρους και έχει φτιάξει κήπους με υπερυψωμένα κρεβάτια, με περισσότερες από 100 οικογένειες στο Roxbury και το Dorchester. Ορισμένα από αυτά τα μέρη είναι κενά για περισσότερα από 40 χρόνια.

«Μεγαλώσαμε δίπλα σε όλα αυτά τα κενά μέρη που μόλις μάζευαν σκουπίδια. Μπορούμε να πάρουμε πίσω τη γη και να φροντίσουμε τον εαυτό μας », δήλωσε ο Χακίμ Σάδερλαντ, διοργανωτής νεολαίας με το Roxbury Environmental Empowerment Project (REEP).

Ανάπτυξη Τοπικών

Με τη γη και τα θερμοκήπια έρχεται το διασκεδαστικό μέρος: καλλιέργεια τροφίμων. Το Food Project συνεργάζεται με περισσότερους από 150 εφήβους και χιλιάδες εθελοντές κάθε χρόνο για την καλλιέργεια τροφίμων στη γειτονιά Dudley καθώς και σε μεγαλύτερα αγροκτήματα στην ανατολική Μασαχουσέτη. Πωλούν τρόφιμα μέσω αγροτικών προγραμμάτων που χρηματοδοτούνται από την κοινότητα και αγορές αγροτών και τα δωρίζουν σε οργανώσεις ανακούφισης από την πείνα.

Ταυτόχρονα, οι κάτοικοι της περιοχής καλλιεργούν τρόφιμα για δική τους κατανάλωση. Μια έρευνα του καλοκαιριού 2013 από το DSNI και το Πανεπιστήμιο Tufts διαπίστωσε ότι περισσότεροι από 65 κήποι στην κεντρική περιοχή του DSNI καλλιεργούσαν περισσότερα από 50 είδη λαχανικών και φρούτων, με μερικούς κήπους ηλικίας άνω των 40 ετών. Η έκθεση υπολογίζει μια απόδοση 4,400 λιβρών προϊόντων από αυτούς τους κήπους "πίσω αυλής".

Αλλά απομακρυνθείτε από τους κήπους του σπιτιού και της κοινότητας και κατευθυνθείτε προς τη γεωργία μεγαλύτερης κλίμακας και η πρόσβαση στη γη γίνεται πιο περίπλοκη. Όταν ο Λόιντ ίδρυσε το City Growers, ανακάλυψε ότι οι νόμοι για την χωροθέτηση της πόλης καθιστούσαν δύσκολη την εμπορική γεωργία εντός των ορίων της πόλης. Το City Growers ανέπτυξε ένα εμπορικά επιτυχημένο μοντέλο για καλλιέργεια σε οικόπεδα τόσο μικρά όσο ένα τέταρτο στρέμμα, αλλά ήταν δύσκολο να επεκταθεί. Έτσι, ο Lloyd ίδρυσε τη μη κερδοσκοπική θυγατρική τους, το Urban Farming Institute, για να υποστηρίξει τη μεταρρύθμιση. Μαζί, οι City Growers και το Urban Farming Institute βοήθησαν τη Βοστώνη να περάσει το άρθρο 89, μια εμπορική διάταξη αστικής-γεωργικής ζώνης.

Τον περασμένο Ιούλιο, το έδαφος διακόπηκε για το Garrison-Trotter Farm στο Roxbury, το πρώτο αστικό αγρόκτημα που επιτρέπεται βάσει του νέου διατάγματος. Το αγρόκτημα βρίσκεται σε δύο κενά οικόπεδα που η πόλη είχε από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, εν μέσω κατοικημένης περιοχής. Το οικόπεδο θα ανήκει στο διηνεκές από το κοινοτικό κτήμα γης της Dudley Street Neighborhood Initiative και θα λειτουργεί από το Ινστιτούτο Urban Farming της Βοστώνης.

Επεξεργαστές και λιανοπωλητές, παλιά και νέα

Τα προϊόντα που καλλιεργούνται από το Food Project και το City Growers μπορούν να προμηθεύσουν άμεσα τρόφιμα σε τοπικές επιχειρήσεις μεταποίησης, λιανοπωλητές και εστιατόρια. Αυτές οι επιχειρήσεις βλασταίνουν επίσης στη γειτονιά.

Το Lloyd's City Fresh Foods, που ιδρύθηκε το 1994, είναι παλαίμαχος. Έχει περίπου 100 υπαλλήλους και σερβίρει φρέσκα, υγιεινά, πολιτισμικά κατάλληλα και τοπικά γεύματα σε σχολεία, γηροκομεία και άλλα κοινοτικά ιδρύματα.

Ένα άλλο παλιό ίδρυμα είναι το Haley House, στο Roxbury, μια κοινωνική επιχείρηση που αναπτύχθηκε από έναν οργανισμό κοινωνικών υπηρεσιών που παρέχει μια σούπα κουζίνα και καταφύγιο για τους άστεγους στο South End της Βοστώνης. Ξεκίνησαν το δικό τους αγρόκτημα στο κέντρο της Μασαχουσέτης το 1983 για να προμηθεύσουν τη σούπ κουζίνα τους. Το 1996, ξεκίνησαν ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα αρτοποιίας που εξυπηρετεί, μεταξύ άλλων, τους πρόσφατα φυλακισμένους. Και το 2005, άνοιξαν το Haley House Bakery Café, το οποίο παρέχει φαγητό και τροφοδοσία και χρησιμεύει ως χώρος συγκέντρωσης της κοινότητας.

Άλλες επιχειρήσεις μόλις ξεκινούν. Η CCK Pearl, μια νέα θερμοκοιτίδα εμπορικής κουζίνας, έρχεται στη γειτονιά Dorchester ως ο κύριος ενοικιαστής του πρώην εργοστασίου Pearl and Bornstein Meat. Από το 2009, η θερμοκοιτίδα αδελφών επιχειρήσεων τροφίμων της στην Τζαμάικα, στο Crop Circle Kitchen, βοήθησε περισσότερες από 100 επιχειρήσεις τροφίμων να ξεπεράσουν. Η νέα θερμοκοιτίδα ελπίζει να δημιουργήσει 150 θέσεις εργασίας στην πρώτη πενταετία της.

Το Dorchester Community Food Co-op αναπτύσσει το δικό του παντοπωλείο που ανήκει σε εργαζόμενους και μέλη, το οποίο θα προσφέρει προσιτή πρόσβαση σε τοπικά προϊόντα. Μέχρι στιγμής, έχουν αρκετές εκατοντάδες μέλη (πληρώνουν 100 $ το καθένα), διοικούν μια χειμερινή αγορά αγροτών και πραγματοποιούν ένα καλοκαιρινό φεστιβάλ "Fresh Fridays" στον ιστότοπο που σχεδιάζουν για το συνεταιρισμό. Το κατάστημά τους θα είναι επίσης χώρος για κοινοτική εκπαίδευση και πολιτιστικές δραστηριότητες.

Full Circle

Αυτή η εγχώρια οικονομία τροφίμων εμφανίζεται ακόμη. Αυτή τη στιγμή, οι οντότητες που περιγράφονται σε αυτό το άρθρο απασχολούν ήδη εκατοντάδες, περιλαμβάνουν την άμεση συμμετοχή χιλιάδων και παρέχουν υπηρεσίες και αγαθά σε δεκάδες χιλιάδες ακόμη.

Υπάρχει όμως πολύς δρόμος ακόμη.

Για τον Lloyd, μία από τις βασικές προκλήσεις είναι να «εντοπίσουμε, να καλλιεργήσουμε και να θρέψουμε τους καινοτόμους».

Ένας τέτοιος καινοτόμος είναι ο νεοσύστατος συνεταιρισμός εργαζομένων, CERO (Cooperative Energy, Recycling, & Organics), που ξεκίνησε από Αφροαμερικανούς και Λατίνους εργαζόμενους που ήθελαν να δημιουργήσουν τις δικές τους πράσινες θέσεις εργασίας. Σε ένα πραγματικά βιώσιμο σύστημα τροφίμων, τα βακτήρια και τα έντομα βοηθούν στην επεξεργασία των αποβλήτων (ή οποιασδήποτε οργανικής ύλης) πίσω σε θρεπτικά συστατικά που εμπλουτίζουν το έδαφος. Από τον Οκτώβριο του 2014, οι μεγάλες επιχειρήσεις και ιδρύματα στη Μασαχουσέτη θα πρέπει να διαχωρίσουν τα οργανικά τους απόβλητα λόγω νέων κανονισμών.

Η CERO σχεδιάζει να βοηθήσει τις τοπικές επιχειρήσεις να διαχωρίσουν τα απόβλητά τους, να αυξήσουν την ανακύκλωση και να επανεπεξεργαστούν τα υπολείμματα τροφίμων τους. Ολοκλήρωσαν πρόσφατα μια επιτυχημένη εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων και προώθησαν μια άμεση δημόσια προσφορά για να συγκεντρώσουν κεφάλαια εκκίνησης για φορτηγά και εξοπλισμό. Δημιουργούν επίσης κοινοτική και πολιτική υποστήριξη για να ανοίξουν την πρόσβαση στα συμβόλαια ανακύκλωσης της πόλης για τοπικές, συνεργαζόμενες επιχειρήσεις, όπως αυτές.

"Πολλοί από εμάς δεν προέρχονται από συμβατικά επιχειρηματικά υπόβαθρα", λέει ο Lloyd. "Η καινοτομία δεν θα προέλθει μόνο από τον ιδιωτικό τομέα, τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή την κυβέρνηση, αλλά από όλους αυτούς που εργάζονται μαζί."

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε ΝΑΙ! Περιοδικό

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Penn Loh είναι Λέκτορας και Διευθυντής Κοινοτικής Πρακτικής στην Tufts Urban & Environmental Policy and Planning, όπου συντονίζει το Practical Visionaries Workshop. Αυτό το άρθρο βασίζεται εν μέρει στην «Αναδυόμενη δίκαιη και βιώσιμη οικονομία των τροφίμων στη Βοστώνη» που συνυπογράφηκε από τον Glynn Lloyd.

Προτεινόμενο βιβλίο:

Εξανθρωπισμός της Οικονομίας: Συνεταιρισμοί στην Εποχή του Κεφαλαίου
από τον John Restakis.

Τονίζοντας τις ελπίδες και τους αγώνες των καθημερινών ανθρώπων που επιδιώκουν να κάνουν τον κόσμο τους καλύτερο μέρος, Εξανθρωπισμός της Οικονομίας είναι απαραίτητη ανάγνωση για όποιον ενδιαφέρεται για τη μεταρρύθμιση των οικονομικών, της παγκοσμιοποίησης και της κοινωνικής δικαιοσύνης. Δείχνει πώς τα συνεργατικά μοντέλα για την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη μπορούν να δημιουργήσουν ένα πιο δίκαιο, δίκαιο και ανθρώπινο μέλλον. Το μέλλον του ως εναλλακτική λύση για τον εταιρικό καπιταλισμό διερευνάται από ένα ευρύ φάσμα πραγματικών παραδειγμάτων. Με περισσότερα από οκτακόσια εκατομμύρια μέλη σε ογδόντα πέντε χώρες και μια μακρά ιστορία που συνδέει τις οικονομικές με τις κοινωνικές αξίες, το συνεταιριστικό κίνημα είναι το πιο ισχυρό λαϊκό κίνημα στον κόσμο.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.