Κάτι τόσο απλό όσο δύο συνάδελφοι που μιλάνε κοντά μπορεί να περιπλέξει εργασίες που συνήθως είναι διαχειρίσιμες. Γιαν Κρούκαου/Πέξελς, FAL

Είναι δυνατόν να διαβάζετε τα e-mail σας ενώ έχετε στο μυαλό σας σχέδια για το Σαββατοκύριακο και ακούγοντας κάποιον στο τηλέφωνο; Το multitasking αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας, με την τηλεργασία και την ταχεία επέκταση –αν όχι εισβολή– της ψηφιακής τεχνολογίας.

Μπορεί να νιώθουμε ότι κάνουμε δύο πράγματα ταυτόχρονα, αλλά στην πραγματικότητα ο εγκέφαλός μας μετατοπίζει ασυνείδητα την προσοχή του από τη μια εργασία στην άλλη πολύ γρήγορα. Μετά από περισσότερα από 50 χρόνια επιστημονικής έρευνας, η έκφραση «ψυχικό φόρτο εργασίας» αρχίζει να ακούγεται στην καθημερινή ζωή και σε ποικίλα επαγγελματικά πλαίσια. Αλλά η ιδέα εξακολουθεί να εγείρει πολλά ερωτήματα, τόσο σχετικά με τον ακριβή ορισμό της όσο και σχετικά με τον τρόπο μελέτης ή διαχείρισης της σε καθημερινή βάση.

Γνωστός και ως γνωστικός φόρτος εργασίας, ο ψυχικός φόρτος εργασίας αντιστοιχεί σε α ποσότητα νοητικής εργασίας που πρέπει να γίνει σε μια δεδομένη στιγμή, με πιθανές συνέπειες για το άτομο, όπως η αυξανόμενη κόπωση ή ο αριθμός των λαθών κατά την εκτέλεση των εργασιών. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την αναζήτηση σε μια ακατάστατη οπτική οθόνη, τη συμμετοχή σε μια δύσκολη εξέταση ή την οδήγηση σε πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο. Αυτές και άλλες δραστηριότητες απαιτούν αντιληπτικές, γνωστικές και/ή κινητικές διεργασίες για παραγωγή ευέλικτη και προσαρμοστική συμπεριφορά.

Η εμπλοκή, η διατήρηση και ο έλεγχος αυτών των διαδικασιών απαιτούν διαφορετικά επίπεδα νοητικής προσπάθειας ανάλογα με τις περιστάσεις (δραστηριότητες ρουτίνας έναντι ξαφνικών γεγονότων). Μερικές φορές αυτή η τεράστια διανοητική προσπάθεια οδηγεί σε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «γνωστική υπερφόρτωση» ή «νοητική υπερφόρτωση».

Αναζητώντας έναν καθολικό ορισμό

Οι ερευνητές εξακολουθούν να αγωνίζονται να βρουν έναν καθολικό ορισμό που να καλύπτει τους κλάδους που σχετίζονται με τον ψυχικό φόρτο εργασίας, συμπεριλαμβανομένης της ψυχολογίας, της διαχείρισης και της γνωστικής επιστήμης. Για κάποιους, αντιστοιχεί στην έννοια του ατόμου περιορισμένη χωρητικότητα για την επεξεργασία πληροφοριών – μια «δεξαμενή» πόρων προσοχής. Για άλλους, αναφέρεται στη διαχείριση των πόρων προσοχής και εστιάζει στο τις απαιτήσεις της εργασίας που εκκρεμεί. Ανάμεσα στα πολλά προτεινόμενοι ορισμοί, ο διανοητικός φόρτος εργασίας μπορεί να οριστεί ως η προσπάθεια που καταβάλλει το άτομο για την εκτέλεση μιας εργασίας ως συνάρτηση των διαθέσιμων πόρων και των χαρακτηριστικών της εργασίας.

Στη νευροεπιστήμη, τη γνωστική ψυχολογία και την εργονομία (ο επιστημονικός κλάδος που ασχολείται με τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και της εργασίας τους), η μελέτη του ψυχικού φόρτου εργασίας σχετίζεται ιδιαίτερα με τις λεγόμενες εφαρμογές κρίσιμες για την ασφάλεια.

Όταν το γνωστικό κόστος υπερβαίνει τους διαθέσιμους πόρους, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι «απροσεξία κώφωση».

Η παραγόμενη υπερφόρτωση εντείνει τον κίνδυνο ατυχημάτων. Σε τομείς όπως η αεροπορία, η διαστημική πτήση, η άμυνα και η ιατρική, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι καταστροφικό – για παράδειγμα, όταν ένας πιλότος προσγειώνεται υπό κακές καιρικές συνθήκες.

Ενώ οι εργαστηριακές μελέτες έχουν βελτιώσει τις γνώσεις μας για τη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης εργασίας, είναι σημαντικό να αξιολογήσουμε την απόδοση και το νοητικό φορτίο ενός ατόμου στα πολύπλοκα εργασιακά περιβάλλοντα που συναντάμε στην καθημερινή ζωή. Ο κλάδος της νευροεργονομίας, ο οποίος ιδρύθηκε στα τέλη του 20ου αιώνα, συγκεντρώνει τις προσεγγίσεις και τα εργαλεία της νευροεπιστήμης, της εργονομίας και της μηχανικής. Ορίζεται ως το μελέτη του ανθρώπινου εγκεφάλου σε σχέση με την απόδοση στην εργασία και στην καθημερινή ζωή. Ένα παράδειγμα είναι η μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε χειρουργούς, για τους οποίους Ο αυξημένος ψυχικός φόρτος εργασίας μπορεί να οδηγήσει σε σφάλματα και να επηρεάσει αρνητικά την απόδοση.

Πώς μπορεί να μελετηθεί ο ψυχικός φόρτος εργασίας;

Κανένα μεμονωμένο εργαλείο ή μέθοδος δεν μπορεί να δώσει μια πλήρη εικόνα του πώς ένα άτομο ανταποκρίνεται σε μια συγκεκριμένη εργασία. Προσεγγίσεις που συνδυάζονται δεδομένα από διάφορους αισθητήρες ή μετρήσεις μπορεί να είναι πιο ακριβής και αξιόπιστη για την εκτίμηση του ψυχικού φόρτου εργασίας σε πραγματικό χρόνο. Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα (διακυμάνσεις φωτισμού, θερμοκρασία, θόρυβος κ.λπ.) ή σε περιβάλλοντα που απαιτούν προσαρμογή στην κατάσταση (ενόχληση, τεχνικά συμβάντα κ.λπ.).

Τα ερωτηματολόγια αυτοαξιολόγησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή των αντιλήψεων των ανθρώπων για την εργασία που εκτελούν. Για παράδειγμα, με την ενσωμάτωση μιας πολυδιάστατης διαδικασίας αξιολόγησης, η Ερωτηματολόγιο NASA-TLX παρέχει μια συνολική βαθμολογία νοητικού φόρτου εργασίας κατά τη διάρκεια ή μετά την εργασία. Βασίζεται σε σταθμισμένο μέσο όρο των βαθμολογιών (από 0 έως 100) έξι υποκειμενικών περιοχών. Αυτά είναι:

• Ψυχική ζήτηση: επίπεδο νοητικής δραστηριότητας.

• Φυσική ζήτηση: επίπεδο σωματικής δραστηριότητας.

• Χρονική απαίτηση: αίσθημα πίεσης για την ολοκλήρωση της εργασίας μέσα σε ένα δεδομένο χρονικό διάστημα.

• Απόδοση: επίπεδο επίτευξης των στόχων της εργασίας.

• Προσπάθεια: η απαιτούμενη προσπάθεια.

• Απογοήτευση: αίσθημα δυσαρέσκειας κατά την ολοκλήρωση της εργασίας.

Η ανάλυση της απόδοσης σε μια μεμονωμένη εργασία μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εκτίμηση του ψυχικού φόρτου εργασίας. Για παράδειγμα, τα πιο συχνά σφάλματα ή η μείωση της ταχύτητας με την οποία επεξεργάζονται οι πληροφορίες μπορεί να υποδηλώνουν υψηλότερο ψυχικό φορτίο εάν αυξηθούν οι απαιτήσεις της εργασίας. Σε περίπτωση διπλής γνωστικής-κινητικής εργασίας (τηλέφωνο κατά την οδήγηση, βρίσκοντας το δρόμο σας ενώ κάνετε ποδήλατο ή περπατάτε…), η κοινή χρήση πόρων που δημιουργούνται με αυτόν τον τρόπο μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της απόδοσης σε σύγκριση με την εκτέλεση καθεμιάς από τις δύο εργασίες ξεχωριστά.

Η Νευροεργονομία προτείνει επίσης την ενσωμάτωση αντικειμενικών μέτρων για την αξιολόγηση του ψυχικού φόρτου εργασίας χρησιμοποιώντας διάφορες τεχνικές σε περιβάλλοντα που ποικίλλουν με την πάροδο του χρόνου – χώρους εργασίας, αίθουσες διδασκαλίας, νοσοκομεία, αυτοκινητόδρομους και ούτω καθεξής. Για παράδειγμα, η ανάλυση παρακολούθησης ματιών μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον ψυχικό φόρτο εργασίας, μετρώντας πού κατευθύνει ένα άτομο την προσοχή του. Φυσιολογικά μέτρα όπως ο καρδιακός ρυθμός και η μεταβλητότητά του, η ηλεκτροδερμική δραστηριότητα και ακόμη και η φορητή απεικόνιση του εγκεφάλου μπορούν να παρέχουν συγκεκριμένους νευροφυσιολογικούς δείκτες του ψυχικού φόρτου εργασίας.

Ο προμετωπιαίος φλοιός του εγκεφάλου είναι βασικός δείκτης

Ο νοητικός φόρτος εργασίας εκδηλώνεται ιδιαίτερα στον προμετωπιαίο φλοιό, την περιοχή του εγκεφάλου που έχει υποστεί τη μεγαλύτερη ανάπτυξη στον άνθρωπο τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια. Αυτό το μέρος του εγκεφάλου μας εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό νοητικό έλεγχο, έναν μηχανισμό εποπτείας και διαχείρισης της διαδικασίας λήψης αποφάσεων. Περιλαμβάνει επίλυση συγκρούσεων, ανίχνευση και αναστολή σφαλμάτων και στοχεύει να εγγυηθεί επαρκές επίπεδο απόδοσης σε σχέση με τις απαιτήσεις της εργασίας και απρόβλεπτα γεγονότα, διατηρώντας παράλληλα ένα αποδεκτό γνωστικό κόστος.

Η μέτρηση της ενεργοποίησης του προμετωπιαίου φλοιού μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με την ποσότητα των πόρων που κινητοποιούνται. Πράγματι, οι δύσκολες εργασίες ή αυτές που απαιτούν συνεχή προσοχή οδηγούν σε πιο έντονη ενεργοποίηση του προμετωπιαίου φλοιού και των σχετικών εγκεφαλικών δικτύων.

Αυτό συμβαίνει επίσης κατά τη διάρκεια απαιτητικής σωματικής προσπάθειας σε πολύπλοκα περιβάλλοντα, όπως σε καταστάσεις κυκλοφορίας με ποδήλατο, όπου κάθε ποδηλάτης ενεργεί ξεχωριστά, σταθμίζοντας το κόστος και τα οφέλη κάθε επιλογής. Σε αυτήν την κατάσταση διπλής εργασίας, τόσο σωματικής όσο και γνωστικής, η απόφαση επιλογής ταχύτητας ελέγχεται γνωστικά.

Διαχείριση του φορτίου

Σε απαιτητικά πλαίσια, το ψυχικό μας φορτίο μπορεί να μετατοπιστεί υπό την επίδραση διαφόρων εξωτερικών και εσωτερικών παραγόντων. Πώς λοιπόν αντιμετωπίζουμε το πλήθος των παραγόντων στους οποίους πρέπει να δώσουμε προσοχή; Ακολουθούν τέσσερις συγκεκριμένες προτάσεις:

• Σχεδιάστε μια επισκόπηση όλων των εργασιών που πρέπει να γίνουν και δώστε τους προτεραιότητα. Αυτό επιτρέπει τη δημιουργία μιας σειράς εργασιών που πρέπει να ολοκληρωθούν με τη σειρά και να παραμεριστούν οι μη ουσιώδεις.

• Κάθε εργασία πρέπει να αντιστοιχεί σε συγκεκριμένους βραχυπρόθεσμους στόχους 20 λεπτών περίπου.

• Προσαρμόστε τα διαλείμματα εργασίας στην εργασία που έχετε. Αυτό σας επιτρέπει να διαχειρίζεστε αποτελεσματικά τον ψυχικό φόρτο εργασίας και να μειώνετε τις διακοπές που αποσπούν την προσοχή.

• Να αφήνετε πάντα στον εαυτό σας επαρκή χρόνο αποθεραπείας (διάβασμα, αθλητισμός κ.λπ.).

Η εφαρμογή των αρχών της νευροεργονομίας μπορεί να προσφέρει εξατομικευμένες και αποτελεσματικές λύσεις για τη διαχείριση του ψυχικού φόρτου εργασίας. Η έρευνα παραμένει εξαιρετικά σημαντική, ιδιαίτερα όταν λαμβάνονται υπόψη μεμονωμένοι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι επεξεργάζονται πληροφορίες και αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον. Από αυτή την άποψη, τη χρήση μεθόδων τεχνητής νοημοσύνης η εξαγωγή πληροφοριών από πολλές μετρήσεις είναι ένας ενδιαφέρον τρόπος για τη συνεχή αξιολόγηση του ψυχικού φορτίου ενός ατόμου που ασχολείται με μια εργασία.

Στέφαν Περρέι, Professeur des Universités en Physiologie de l'Exercice / Neurosciences Intégratives, Directoreur Unité Recherche EuroMov Digital Health in Motion, Université de Montpellier

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για τη βελτίωση της απόδοσης από τη λίστα με τα Best Sellers της Amazon

"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"

από τους Anders Ericsson και Robert Pool

Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς βασίζονται στην έρευνά τους στον τομέα της τεχνογνωσίας για να δώσουν πληροφορίες σχετικά με το πώς ο καθένας μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή του σε οποιονδήποτε τομέα της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την επίτευξη κυριαρχίας, με έμφαση στη σκόπιμη εξάσκηση και την ανατροφοδότηση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να χτίσεις καλές συνήθειες και να κόψεις τις κακές"

από τον James Clear

Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την οικοδόμηση καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με έμφαση σε μικρές αλλαγές που μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλα αποτελέσματα. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει χρήσιμες συμβουλές σε όποιον θέλει να βελτιώσει τις συνήθειές του και να επιτύχει.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

«Νοοτροπία: Η Νέα Ψυχολογία της Επιτυχίας»

από την Carol S. Dweck

Σε αυτό το βιβλίο, η Carol Dweck διερευνά την έννοια της νοοτροπίας και πώς μπορεί να επηρεάσει την απόδοση και την επιτυχία μας στη ζωή. Το βιβλίο προσφέρει πληροφορίες για τη διαφορά μεταξύ μιας σταθερής νοοτροπίας και μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και παρέχει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και την επίτευξη μεγαλύτερης επιτυχίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Η δύναμη της συνήθειας: Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε στη ζωή και τις επιχειρήσεις"

από τον Charles Duhigg

Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη πίσω από το σχηματισμό συνήθειας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει την απόδοσή μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών, την εξάλειψη των κακών και τη δημιουργία μόνιμων αλλαγών.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Εξυπνότερος Γρήγορος Καλύτερος: Τα μυστικά του να είσαι παραγωγικός στη ζωή και τις επιχειρήσεις"

από τον Charles Duhigg

Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη της παραγωγικότητας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της απόδοσής μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο βασίζεται σε παραδείγματα και έρευνες πραγματικού κόσμου για να παρέχει πρακτικές συμβουλές για την επίτευξη μεγαλύτερης παραγωγικότητας και επιτυχίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία