Κάθε μέρα, είμαστε αντιμέτωποι με επιλογές για το πώς να ξοδεύουμε τα χρήματά μας. Είτε σκέφτεται να πάρει την καρτέλα σε ένα ομαδικό γεύμα ή όταν μια φιλανθρωπική οργάνωση καλεί ζητώντας δωρεά, είμαστε αντιμέτωποι με την απόφαση να συμπεριφερθούμε γενναιόδωρα ή όχι.

Η έρευνα δείχνει ότι το να ξοδεύετε χρήματα σε άλλους μπορεί βελτιώστε την ευτυχία, αλλά μπορεί επίσης να βελτιώσει τη σωματική σας υγεία;

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η δωρεά χρόνου μπορεί να βελτιώσει τη σωματική υγεία, αλλά κανείς δεν έχει εξετάσει εάν η δωρεά χρημάτων έχει το ίδιο αποτέλεσμα.

Έτσι, οι συνάδελφοί μου και εγώ στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας αποφασίσαμε να διεξάγουμε ένα πείραμα για να μάθετε αν ξοδεύοντας χρήματα σε άλλους θα μπορούσε να μειώσει την αρτηριακή πίεση, η οποία Θα δημοσιευθεί στο περιοδικό Health Psychology τον Δεκέμβριο.

Χρήσιμοι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο υγιείς

Μια μελέτη του 1999 που εξέταζε εάν ο εθελοντισμός είχε επίδραση στη θνησιμότητα παρείχε αρχικά στοιχεία για μια συσχέτιση μεταξύ της βοήθειας προς τους άλλους και της σωματικής υγείας. Στη μελέτη, ενήλικες ηλικίας 55 ετών και άνω ανέφεραν πόσους οργανισμούς βοήθησαν, πόσες ώρες αφιέρωσαν εθελοντικά και στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε φυσική εξέταση.

Οι ερευνητές έλεγξαν για διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του πόσο υγιείς ήταν οι συμμετέχοντες όταν ξεκίνησε η μελέτη και τη διαθέσιμη κοινωνική τους υποστήριξη. Μετά από πέντε χρόνια, οι ενήλικες που ανέφεραν ότι παρείχαν περισσότερη βοήθεια σε άλλους είχαν 44% περισσότερες πιθανότητες να είναι ζωντανοί.

Σε μια πιο πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές μέτρησαν την αρτηριακή πίεση και τον εθελοντισμό μία φορά στην αρχή και ξανά τέσσερα χρόνια αργότερα. Βρήκαν στοιχεία ότι οι ηλικιωμένοι που προσφέρθηκαν εθελοντικά τουλάχιστον τέσσερις ώρες την εβδομάδα τους 12 μήνες πριν από την αρχική μέτρηση της αρτηριακής πίεσης ήταν λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση τέσσερα χρόνια αργότερα.

Πρόσθετες μελέτες δείχνουν ότι ο εθελοντισμός σχετίζεται με μεγαλύτερη σωματική υγεία εν μέρει επειδή ο εθελοντισμός βοηθά ρυθμιστικό κατά του στρες και αποτρέπει την πτώση στη λειτουργική υγεία, όπως μείωση της ταχύτητας βαδίσματος και της σωματικής δύναμης.

Άρα το να είσαι χρήσιμος προκαλεί καλύτερη υγεία;

Μπορεί να φαίνεται απλό – η βοήθεια κάνει καλό στην υγεία σας. Αλλά μέχρι στιγμής, οι περισσότερες έρευνες που μελετούν τα οφέλη για την υγεία της βοήθειας ήταν συσχετιστικές. Αυτές οι μελέτες δεν μπορούν να προσδιορίσουν αν πράγματι βοηθάς άλλους αίτια βελτιώσεις στη σωματική υγεία ή απλώς τυχαίνει να σχετίζεται με αυτήν.

Επίσης, οι περισσότερες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στα οφέλη για την υγεία από τον χρόνο του εθελοντισμού. Όπως αποδεικνύεται, οι άνθρωποι σκέφτονται τον χρόνο και τα χρήματα με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, ενώ σκεπτόμενος τον χρόνο οδηγεί τους ανθρώπους σε δώστε προτεραιότητα στις κοινωνικές συνδέσεις, η σκέψη για τα χρήματα μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να αποστασιοποιηθούν από άλλους.

Παραμένει ασαφές εάν τα οφέλη της γενναιοδωρίας επεκτείνονται και στη δωρεά χρημάτων. Μας τελευταία εργασία παρέχει την πρώτη εμπειρική απόδειξη ότι αυτή η απόφαση μπορεί επίσης να έχει κλινικά σχετικές επιπτώσεις στη σωματική υγεία.

Μπορεί να ξοδέψετε χρήματα σε άλλους να μειώσει την αρτηριακή πίεση;

Δώσαμε σε 128 ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας (ηλικίες 65-85) 40 USD την εβδομάδα για τρεις εβδομάδες. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες μας ανατέθηκαν τυχαία να ξοδέψουν τα χρήματα για τον εαυτό τους και στους μισούς είπαν να τα ξοδέψουν σε άλλους. Είπαμε στους συμμετέχοντες να ξοδέψουν την πληρωμή των 40 $ σε μια μέρα και να αποθηκεύσουν τις αποδείξεις από τις αγορές που είχαν κάνει.

Μετρήσαμε την αρτηριακή πίεση των συμμετεχόντων πριν, κατά τη διάρκεια και αφού ξόδεψαν τις πληρωμές τους στη μελέτη. Επιλέξαμε να εξετάσουμε την αρτηριακή πίεση σε αυτή τη μελέτη επειδή μπορούμε να τη μετρήσουμε αξιόπιστα στο εργαστήριο και επειδή η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι ένα σημαντικό αποτέλεσμα για την υγεία – η χρόνια αυξημένη αρτηριακή πίεση (υπέρταση) είναι υπεύθυνη για 7.5 εκατομμύρια πρόωροι θάνατοι κάθε χρόνο.

Τι βρήκαμε; Μεταξύ των συμμετεχόντων που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με υψηλή αρτηριακή πίεση (N=73), η δαπάνη χρημάτων σε άλλους μείωσε σημαντικά την αρτηριακή τους πίεση κατά τη διάρκεια της μελέτης. Κρίσιμα, το μέγεθος αυτών των επιπτώσεων ήταν συγκρίσιμο με τα οφέλη παρεμβάσεων όπως η αντιυπερτασική φαρμακευτική αγωγή και η άσκηση.

Οι συμμετέχοντες που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με υψηλή αρτηριακή πίεση και στους οποίους ανατέθηκε να ξοδέψουν χρήματα για τον εαυτό τους, δεν παρουσίασαν καμία αλλαγή στην αρτηριακή πίεση κατά τη διάρκεια της μελέτης. Όπως ήταν αναμενόμενο, για τα άτομα που δεν είχαν υψηλή αρτηριακή πίεση, δεν υπήρχε κανένα όφελος από το να ξοδεύουν χρήματα σε άλλους.

Ποιους ξοδεύετε χρήματα για θέματα

Είναι ενδιαφέρον ότι βρήκαμε ενδεικτικά στοιχεία ότι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι ξόδευαν τα χρήματά τους είχε σημασία για την προώθηση των οφελών της οικονομικής γενναιοδωρίας. Οι άνθρωποι φαινόταν να επωφελούνται περισσότερο από το να ξοδεύουν χρήματα σε άλλους με τους οποίους ένιωθαν πιο κοντά. Αυτό το εύρημα είναι σύμφωνο με προηγούμενη έρευνα από το εργαστήριό μας που έδειχνε ότι οι άνθρωποι αποκομίσουν τη μεγαλύτερη ικανοποίηση από το να ξοδεύουν χρήματα σε άλλους όταν ξεφτιλίζονται σε στενούς φίλους και οικογένεια.

Για παράδειγμα, ο πρώτος συμμετέχων στη μελέτη μας ήταν ένας βετεράνος πολέμου. Δώρισε τις πληρωμές του σε ένα σχολείο που χτίστηκε προς τιμήν ενός φίλου με τον οποίο είχε υπηρετήσει στον πόλεμο του Βιετνάμ. Μια άλλη συμμετέχουσα δώρισε τις πληρωμές της σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που είχε βοηθήσει την εγγονή της να επιβιώσει από την ανορεξία.

Φυσικά, υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για το πότε και για ποιον προκύπτουν τα οφέλη για την υγεία της οικονομικής γενναιοδωρίας.

Για παράδειγμα, δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς ή πόσα πρέπει να ξοδεύουν οι άνθρωποι σε άλλους για να απολαμβάνουν μακροχρόνια οφέλη για την υγεία. Πράγματι, η έρευνα δείχνει ότι η Τα θετικά οφέλη από τις νέες συνθήκες μπορεί να εξαφανιστούν γρήγορα. Έτσι, για να διατηρήσετε τα οφέλη για την υγεία της οικονομικής γενναιοδωρίας, μπορεί να είναι απαραίτητο να συμμετάσχετε σε νέες πράξεις οικονομικής γενναιοδωρίας, δίνοντας παράλληλα προτεραιότητα στους ανθρώπους που βρίσκεστε πιο κοντά.

Και η οικονομική γενναιοδωρία μπορεί να μην ωφελεί πάντα την υγεία. Αντλώντας από έρευνα για φροντίδα, Η οικονομική γενναιοδωρία μπορεί να προσφέρει οφέλη μόνο όταν δεν συνεπάγεται τεράστιο προσωπικό κόστος. Αφού διαβάσετε αυτό το άρθρο, πιθανότατα θα πρέπει να το σκεφτείτε δύο φορές πριν δωρίσετε όλες τις οικονομίες σας σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, επειδή το άγχος της τόσο εκτεταμένης βοήθειας θα μπορούσε να υπονομεύσει τυχόν πιθανά οφέλη.

Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για την αναπαραγωγή αυτών των αποτελεσμάτων, τα αρχικά μας ευρήματα παρέχουν μερικά από τα ισχυρότερα στοιχεία μέχρι σήμερα ότι οι καθημερινές αποφάσεις που σχετίζονται με την ενασχόληση με την οικονομική γενναιοδωρία μπορούν να έχουν αιτιώδη οφέλη για τη σωματική υγεία.

Το βήμα προς την καλύτερη υγεία (και ευτυχία) μπορεί να είναι τόσο απλό όσο να ξοδέψετε γενναιόδωρα τα επόμενα 20$ σας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ashley Whillans, διδακτορική φοιτήτρια στην Κοινωνική & Ψυχολογία Υγείας, Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας. Τα ενδιαφέροντά της έχουν τις ρίζες τους στο να βάλει την επιστήμη να εργαστεί για την επίλυση προβλημάτων του πραγματικού κόσμου μέσα σε οργανισμούς, εταιρείες και κυβέρνηση.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at InnerSelf Market και Amazon