Οι σύγχρονοι άνθρωποι εδώ και πολύ καιρό αναρωτιούνται για τις αρχαίες ιστορίες μεγάλων πλημμυρών. Μιλούν για πραγματικά γεγονότα στο μακρινό παρελθόν ή είναι μύθοι με ρίζες στη φαντασία; Το πιο γνωστό σε πολλούς από εμάς στη Δύση είναι η βιβλική ιστορία της πλημμύρας του Νώε. Αλλά οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν μεταδώσει τις δικές τους ιστορίες για καταστροφικές φυσικές καταστροφές.

Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Science από μια ομάδα κυρίως Κινέζων ερευνητών με επικεφαλής τον Qinglong Wu αναφέρει γεωλογικά στοιχεία για ένα συμβάν προτείνουν ότι μπορεί να βρίσκεται πίσω από την ιστορία της Κίνας για μια μεγάλη πλημμύρα. Αυτή η νέα έρευνα εμβαθύνει στην τομέα της γεωμυθολογίας, που συνδέει τις προφορικές παραδόσεις και τη λαογραφία με φυσικά φαινόμενα όπως σεισμούς, ηφαιστειακές εκρήξεις και πλημμύρες.

Μια άποψη του φαραγγιού Jishi, ανάντη από το κατολισθητικό φράγμα ερευνητές λένε ότι εξαπέλυσε μια μεγάλη πλημμύρα στην Κίνα πριν από σχεδόν 4,000 χρόνια. Γκρι αποθέσεις ιλύος είναι ορατές δεκάδες μέτρα πάνω από το νερό. Wu Qinglong, CC BY-NC“Το Great Yu ελέγχει τα νερά”

Η ιστορία του αυτοκράτορα Γιου, του θρυλικού ιδρυτή της πρώτης δυναστείας της Κίνας, επικεντρώνεται στην ικανότητά του να αποστραγγίζει επίμονα πλημμυρικά νερά από πεδινές περιοχές, φέρνοντας τάξη στη γη. Αυτή η αρχαία ιστορία πλημμύρας επικεντρώνεται στο θρίαμβος της ανθρώπινης εφευρετικότητας και της εργασίας επί των χαοτικών δυνάμεων του φυσικού κόσμου. Είναι εντυπωσιακά διαφορετικό από τις άλλες παραδόσεις πλημμυρών στο ότι ο ήρωάς του δεν επέζησε από μια πλημμύρα που κατέστρεψε τον κόσμο, αλλά μάλλον έβγαλε επιτεύγματα της μηχανικής ποταμών που έφεραν τάξη στη γη και άνοιξαν το δρόμο για την πεδινή γεωργία. Wasταν όμως ο αυτοκράτορας Γιου ένα πραγματικό ιστορικό πρόσωπο, και αν ναι, τι πυροδότησε τη μεγάλη πλημμύρα τόσο κεντρική στην ιστορία του;

Στη νέα ανάλυσή τους, ο Wu και οι συνεργάτες του βασίστηκαν σε προηγούμενες μελέτες κατολισθήσεων στο φαράγγι Jishi που έβλαψαν τον Κίτρινο Ποταμό, όπου ρέει κάτω από το Θιβετιανό Οροπέδιο. Υποστηρίζουν γεωλογικά και αρχαιολογικά στοιχεία για να υποστηρίξουν ότι όταν ένα φράγμα κατολίσθησης απέτυχε, μια πλημμύρα κατέρριψε τον Κίτρινο ποταμό της Κίνας γύρω στο 1920 π.Χ. Χρονολόγησαν ιζήματα λίμνης παγιδευμένα στο ρεύμα του φράγματος κατολίσθησης και ιζήματα πλημμύρας εναποτέθηκαν κατάντη σε υψόμετρα έως και 165 πόδια πάνω από την επιφάνεια του ποταμού . Εκτίμησαν ότι η αποτυχία του κατολισθητικού φράγματος έστειλε σχεδόν μισό εκατομμύριο κυβικά μέτρα νερού ανά δευτερόλεπτο να κυματίζει στον Κίτρινο ποταμό και σε όλη την πρώιμη Κίνα. Σημειώνουν επίσης ότι ο χρόνος αυτής της πλημμύρας συμπίπτει με μια σημαντική αρχαιολογική μετάβαση από το Νεολιθική έως Εποχή του Χαλκού στα κατάντια πεδινά κατά μήκος του Κίτρινου Ποταμού.

Η μελέτη της Επιστήμης όχι μόνο αναφέρει στοιχεία για μια μεγάλη πλημμύρα τη σωστή στιγμή και τον τόπο για να είναι η πλημμύρα του Γιού, αλλά επίσης σημειώνει πώς συμπίπτει με μια προηγουμένως προσδιορισμένη μετατόπιση στην πορεία του Κίτρινου Ποταμού σε μια νέα έξοδο στην πεδιάδα της Βόρειας Κίνας. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η πλημμύρα που εντόπισαν μπορεί να έχει παραβιάσει τα ποτάμια στον πεδινό ποταμό και να προκάλεσε αυτή τη μετατόπιση.

Και αυτό, με τη σειρά του, θα βοηθούσε να εξηγηθεί μια μοναδική πτυχή της ιστορίας της πλημμύρας του Γιου. Ένας μεγάλος ποταμός που δρομολογείται σε νέα πορεία θα μπορούσε να προκαλέσει επίμονες πλημμύρες στο πεδινό. Μια μακρύτερη διαδρομή προς τη θάλασσα θα επέβαλλε μια πιο ήπια κλίση που θα προωθούσε την εναπόθεση ιζημάτων, θα φράξει το κανάλι και θα διασπάσει τη ροή σε πολλαπλά κανάλια - όλα αυτά θα επιδείνωναν τις πλημμύρες πεδινών περιοχών. Αυτό ακούγεται σαν ένα αρκετά καλό σκηνικό για την ιστορία της μακράς εργασίας του Γιου για να στραγγίσει τα πλημμυρικά νερά και να τα διοχετεύσει στη θάλασσα.

Πλημμύρες ιστορίες από πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο

Όταν ερεύνησα την πιθανή γεωλογική προέλευση των ιστοριών πλημμύρας του κόσμου για το βιβλίο μου "Οι βράχοι δεν λένε ψέματα: Ένας γεωλόγος ερευνά την πλημμύρα του Νώε » Εντυπωσιάστηκα με το πώς η γεωγραφία των φαινομενικά περίεργων λεπτομερειών σε πολλούς τοπικούς μύθους ήταν σύμφωνη με τις γεωλογικές διαδικασίες που προκαλούν καταστροφικές πλημμύρες σε διαφορετικές περιοχές. Ακόμη και κατά μήκος του Νείλου, όπου η ετήσια πλημμύρα είναι αρκετά προβλέψιμη, η έλλειψη ιστοριών πλημμύρας είναι σύμφωνη με το πώς οι ξηρασίες αποτελούσαν τον πραγματικό κίνδυνο στην αρχαία Αίγυπτο. Εκεί, η αποτυχία πλημμύρας θα ήταν καταστροφική.

Γύρω από τον τσουνάμι επιρρεπές στον Ειρηνικό, οι ιστορίες πλημμυρών μιλούν για καταστροφικά κύματα που ανέβηκαν από τη θάλασσα. Οι πρώτοι χριστιανοί ιεραπόστολοι ήταν μπερδεμένοι για το γιατί οι παραδόσεις πλημμυρών από τα νησιά του Νότιου Ειρηνικού δεν ανέφεραν τις 40 μέρες και τις νύχτες της Βίβλου της Βίβλου, αλλά αντίθετα είπαν για μεγάλα κύματα που έπληξαν χωρίς προειδοποίηση. Μια παραδοσιακή ιστορία από τις ακτές της Χιλής περιέγραφε πώς δύο μεγάλα φίδια διαγωνίστηκαν για να δουν ποια θα μπορούσε να κάνει τη θάλασσα να ανεβαίνει περισσότερο, προκαλώντας σεισμό και στέλνοντας ένα μεγάλο κύμα στην ξηρά. Ιστορίες των ιθαγενών Αμερικανών από παράκτιες κοινότητες του Βορειοδυτικού Ειρηνικού λένε μεγάλες μάχες μεταξύ Thunderbird και Whale που ταρακούνησε το έδαφος και έστειλε μεγάλα κύματα να προσκρούουν στη στεριά. Αυτές οι ιστορίες ακούγονται σαν προ-επιστημονικές περιγραφές ενός τσουνάμι: ένα κύμα που προκλήθηκε από σεισμό και μπορεί να κατακλύσει καταστροφικά τις ακτές χωρίς προειδοποίηση.

Άλλες ιστορίες πλημμυρών προκαλούν την αποτυχία των φραγμάτων πάγου και συντριμμιών στα όρια των παγετώνων που απελευθερώνουν ξαφνικά τις λίμνες που συγκρατούν. Μια ιστορία σκανδιναβικής πλημμύρας, για παράδειγμα, αφηγείται πώς ο Οντίν και τα αδέλφια του σκότωσαν τον πάγο γίγαντα Υμίρ, προκαλώντας μια μεγάλη πλημμύρα να ξεσπάσει και να πνίξει ανθρώπους και ζώα. Δεν χρειάζεται πολλή φαντασία για να δούμε πώς αυτό μπορεί να περιγράψει την αποτυχία ενός παγετώδους φράγματος.

Ενώ έκανα επιτόπια εργασία στο Θιβέτ, έμαθα μια τοπική ιστορία για έναν σπουδαίο γκουρού που αποστράγγισε μια λίμνη στην κοιλάδα του ποταμού Tsangpo στην άκρη του Θιβετιανού Οροπεδίου - αφού η ομάδα μας είχε ανακαλύψει βεράντες από ιζήματα λίμνης σκαρφαλωμένα ψηλά πάνω από τον πυθμένα της κοιλάδας . Ο άνθρακας 1,200 ετών χρονολογείται από θραύσματα ξύλου που συλλέξαμε από τα ιζήματα της λίμνης αντιστοιχούν στην εποχή που ο γκουρού έφτασε στην κοιλάδα και μετέτρεψε τον τοπικό πληθυσμό σε Βουδισμό νικώντας, οπότε η ιστορία συνεχίζει, ο δαίμονας της λίμνης τον εύφορο βυθό της λίμνης που εξακολουθούν να καλλιεργούν οι χωρικοί.

Οι πιο θανατηφόρες και ενοχλητικές πλημμύρες θα συζητούνταν για τα επόμενα χρόνια. Εδώ οι Αζτέκοι πραγματοποιούν ένα τελετουργικό για να κατευνάσουν τους θυμωμένους θεούς που είχαν κατακλύσει την πρωτεύουσά τους.Μην περιμένετε οριστική απόδειξη

Φυσικά, οι προσπάθειες να φέρει την επιστήμη σε επαφή με τις αρχαίες ιστορίες με πραγματικά γεγονότα είναι γεμάτες εικασίες. Αλλά είναι σαφές ότι οι ιστορίες μεγάλων πλημμυρών είναι μερικές από τις παλαιότερες της ανθρωπότητας. Και το παγκόσμιο μοτίβο των τσουνάμι, οι παγετώδεις πλημμύρες και η καταστροφική πλημμύρα σε πεδινές περιοχές ταιριάζει αρκετά με ασυνήθιστες λεπτομέρειες σε πολλές ιστορίες πλημμυρών.

Και παρόλο που γεωλογικά στοιχεία έθεσαν την ιδέα μιας παγκόσμιας πλημμύρας για να ξεκουραστείτε πριν από σχεδόν δύο αιώνες, υπάρχουν επιλογές για μια ορθολογική εξήγηση της βιβλικής πλημμύρας. Το ένα είναι μια καταστροφική πλημμύρα που οι ωκεανογράφοι Bill Ryan και Walter Pitman Η πρόταση συνέβη όταν η μεταπαγετώδης άνοδος της στάθμης της θάλασσας έσπασε τον Βόσπορο και μετέφερε τη Μεσόγειο σε μια πεδινή κοιλάδα γλυκού νερού, σχηματίζοντας τη Μαύρη Θάλασσα. Or ίσως θα μπορούσε να σχετίζεται με κατακλυσμικές πλημμύρες στο πεδινό στην εκβολή της Μεσοποταμίας, όπως αυτή που κατέκλυσε το Δέλτα του Ιραβάντι το 2008, σκοτώνοντας περισσότερα από 130,000 άτομα.

Η νέα μελέτη του Wu και των συναδέλφων του αποδεικνύει ότι η μεγάλη πλημμύρα που ανακατασκευάζουν ήταν στην πραγματικότητα η πλημμύρα του αυτοκράτορα Yu; Όχι, αλλά κάνει μια ενδιαφέρουσα υπόθεση για τη δυνατότητα. Ωστόσο, προηγούμενοι ερευνητές που μελετούσαν φράγματα κατολισθήσεων στο φαράγγι Jishi κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι εκεί υπήρχαν αρχαίες λίμνες στραγγίζεται αργά και χρονολογείται πάνω από 1,000 χρόνια πριν τις ημερομηνίες που αναφέρονται σε αυτό το τελευταίο άρθρο. Υπήρχαν περισσότερες από μία γενιές κατολισθητικών φραγμάτων και πλημμυρών; Χωρίς αμφιβολία οι γεωλόγοι θα συνεχίσουν να διαφωνούν για τα αποδεικτικά στοιχεία. Αυτό είναι, τελικά, αυτό που κάνουμε.

Alwaysταν πάντα μέρος της ανθρώπινης φύσης να γοητεύεσαι και να δίνεις προσοχή στον φυσικό κόσμο. Οι μεγάλες πλημμύρες και άλλες φυσικές καταστροφές θεωρούνταν από καιρό ως έργο θυμωμένων θεοτήτων ή υπερφυσικών οντοτήτων ή δυνάμεων. Αλλά τώρα που μαθαίνουμε ότι μερικές ιστορίες που κάποτε θεωρούνταν λαογραφία και μύθος μπορεί να έχουν τις ρίζες τους σε πραγματικά γεγονότα, οι επιστήμονες δίνουν λίγο περισσότερη προσοχή στους παραμυθάδες των παλιών εποχών.

Σχετικά με το Συγγραφέας

David R. Montgomery, Καθηγητής Επιστημών της Γης και του Διαστήματος, University of Washington

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon