Μια απεικόνιση από την Christian Herald που δείχνει ανθρώπους που έχουν πληγεί από την πείνα στην Ινδία. Ευγενική προσφορά της Ένωσης Christian Herald, Νέα Υόρκη
Πολλές θρησκείες παροτρύνουν τους οπαδούς τους να είναι φιλανθρωπικοί προς όσους έχουν ανάγκη.
Ο Ιησούς κατεύθυνε τους ακολούθους του να πουλάνε τα υπάρχοντά τους και δίνουν ελεημοσύνη στους φτωχούς. Η Εβραϊκή Βίβλος έδωσε εντολή στους Εβραίους να παρέχετε γενναιόδωρα σε γείτονες και ξένους.
Όμως, καθώς οι τεχνολογίες των μέσων ενημέρωσης έχουν αυξήσει την ευαισθητοποίηση για την παγκόσμια ταλαιπωρία, ορισμένοι ρώτησαν εάν η εντολή για βοήθεια προς τους γείτονες ισχύει για μακρινούς αγνώστους στην άλλη άκρη του κόσμου.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, ένας αυξανόμενος αριθμός Αμερικανών επέμεναν ότι η απάντηση πρέπει να είναι «ναι». Στο πρόσφατο βιβλίο μου, Holy Humanitarians: American Evangelicals and Global Aid, Δείχνω πώς προτεστάντες ιεραπόστολοι, υπουργοί και μεγιστάνες των μέσων ενημέρωσης έπεισαν ένα σημαντικό τμήμα του πληθυσμού των ΗΠΑ να ασπαστεί το ιδανικό της διεθνούς φιλανθρωπίας.
Παγκόσμια ταλαιπωρία και χριστιανικά μέσα ενημέρωσης
Η δεκαετία του 1890 ήταν μια κομβική δεκαετία για την επέκταση του Αμερικανική φιλανθρωπία στο εξωτερικό.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες διεύρυναν την παγκόσμια απήχησή τους, περισσότεροι πολίτες ταξίδευαν στο εξωτερικό. Οι τεχνολογικές καινοτομίες – ειδικά ο υπερατλαντικός τηλέγραφος – κατέστησαν δυνατή την ταχεία μετάδοση αναφορών για πολιτικές συγκρούσεις, οικονομικές κρίσεις και φυσικές καταστροφές που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο.
Η εφεύρεση της φορητής κάμερας Kodak το 1888 έδωσε τη δυνατότητα στους αυτόπτες μάρτυρες να καταγράφουν ανθρωπιστικές καταστροφές και η πρόοδος στις διαδικασίες εκτύπωσης διευκόλυνε τη μαζική αναπαραγωγή των φωτογραφιών τους.
Ελπίζοντας ότι θα ήταν συγκλονιστικές ιστορίες και γραφικές εικόνες ανθρώπων που πονάνε ευαισθητοποίηση της παγκόσμιας θλίψης, ενώ παράλληλα αυξανόταν η κυκλοφορία, οι συντάκτες εφημερίδων και περιοδικών δημοσίευσαν συγκλονιστικές εικόνες και τραγικές ιστορίες αγωνίας που έλαβαν από ανταποκριτές σε ξένες χώρες.
Οι ανθρωπιστικές εκστρατείες του Christian Herald
Κανένα περιοδικό δεν έκανε περισσότερα για να επιστήσει την προσοχή στα μακρινά βάσανα στις αρχές του αιώνα από το Κρίστιαν Χέρλντ – την εποχή εκείνη η πιο πολυδιαβασμένη θρησκευτική εφημερίδα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ξεκινώντας με την αγορά του εβδομαδιαίου περιοδικού με έδρα τη Νέα Υόρκη το 1890, ο επιχειρηματίας φιλάνθρωπος Louis Klopsch εργάστηκε για να κάνει τον Christian Herald τον κορυφαίο προμηθευτή ειδήσεων για υπερπόντιες καταστροφές.
Με τη βοήθεια του συντακτικού του συνεργάτη, ο χαρισματικός ιεροκήρυκας Thomas De Witt Talmage – πάστορας της μεγαλύτερης εκκλησίας των Ηνωμένων Πολιτειών – ο Klopsch ζήτησε από πρώτο χέρι αφηγήσεις και «αποκλειστικές» φωτογραφίες καταστροφών από ένα τεράστιο δίκτυο ιεραποστολικών επαφών σε όλο τον κόσμο.
Αλλά ο Klospch και ο Talmage προχώρησαν περισσότερο από το να εξιστορήσουν απλώς καταστροφές όπως η έλλειψη τροφίμων στη Ρωσία στις αρχές της δεκαετίας του 1890, τη Σφαγές των Αρμενίων από το 1894 έως το 1896, ή ο σεισμός της Μεσσήνης που κατέστρεψε τη νότια Ιταλία το 1908. Επιμένοντας ότι οι Αμερικανοί είχαν ηθική υποχρέωση να ανακουφίσουν τα δεινά σε όλο τον κόσμο, οι δύο πρωτοστάτησαν μαζικές εκστρατείες συγκέντρωσης κεφαλαίων για να βοηθήσουν τους πληγέντες.
Ιεραποστολικές φωτογραφίες του λιμού στην Ινδία από τον Christian Herald, 7 Ιουλίου 1897. Ευγενική προσφορά της Ένωσης Christian Herald, Νέα Υόρκη.
Κατά τη διάρκεια του λιμού της Ινδίας του 1900, για παράδειγμα, ο Christian Herald συνέλεξε πάνω από 1.2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για επισιτιστική βοήθεια, φάρμακα και φροντίδα ορφανών.
Όλες οι προσφορές πήγαν απευθείας σε ντόπιους εθελοντές – συνήθως ιεραπόστολους – που παρείχαν υπηρεσίες δωρεάν. Οι ιεραπόστολοι γνώριζαν τη γλώσσα, κατανοούσαν τον πολιτισμό, ήταν εξοικειωμένοι με τις ανάγκες και τις συνθήκες που επικρατούσαν στο έδαφος και επομένως μπορούσαν να διαδώσουν τη βοήθεια γρήγορα και αποτελεσματικά.
Στο τέλος κάθε εκστρατείας, η εφημερίδα δημοσίευε ελεγμένες οικονομικές καταστάσεις που λογιστικοποιούσαν κάθε δωρεά και εκταμίευση.
Αμερική - ένα έθνος λυτρωτικό
Κάνοντας έκκληση για συνεισφορές, η Christian Herald προέτρεψε τους αναγνώστες να ανταποκριθούν γενναιόδωρα σε περιγραφές και απεικονίσεις αγωνίας.
Οι πάσχοντες στην άλλη άκρη του κόσμου δεν ήταν ξένοι, υποστήριξαν οι Klopsch και Talamge, αλλά μέλη της ίδιας ανθρώπινης οικογένειας. Η Βίβλος διακηρύσσει ότι ο Θεός «έχει φτιάξει από ένα αίμα όλα τα έθνη των ανθρώπων.» Επομένως, επέμεναν οι συντάκτες, η φιλανθρωπία «δεν πρέπει να περιορίζεται στο νοικοκυριό μας, ούτε στους συμπατριώτες μας…. Ούτε η απόσταση, ούτε η διαφορά φυλής, ούτε η αναξιότητα αποτελούν εμπόδιο».
Όπως η Βιβλική ιστορία του καλός Σαμαρείτης που σταμάτησε να βοηθήσει έναν ξένο, οι συνδρομητές του Christian Herald θα πρέπει να επεκτείνουν το έλεος πέρα από τα γεωγραφικά σύνορα και τα κοινωνικά όρια.
«Αμερική, ο Άνθρωπος του Κόσμου». From the Christian Herald, 26 Ιουνίου 1901, εξώφυλλο. Ευγενική προσφορά της Ένωσης Christian Herald, Νέα Υόρκη. Ευγενική προσφορά της Ένωσης Christian Herald, Νέα Υόρκη.
Στέλνοντας ανακούφιση στο εξωτερικό, υποστήριξαν οι Klopsch και Talmage, η εφημερίδα τους θα βοηθούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες να εκπληρώσουν την ανθρωπιστική αποστολή που τους έδωσε ο Θεός. «Η Αμερική», διακήρυξαν οι συντάκτες, ήταν προορισμένη να γίνει «ο Almoner του Κόσμου” – ένα έθνος λυτρωτικό που διέθετε μοναδική δύναμη και πόρους για να σώσει τους άπορους και τους καταπιεσμένους.
Οι εκκλήσεις του Christian Herald για διεθνή φιλανθρωπία αποδείχθηκαν εξαιρετικά πειστικές. Όταν ο Klopsch πέθανε το 1910, οι αναγνώστες της εφημερίδας είχαν δώρισε πάνω από 3.3 εκατομμύρια δολάρια – περίπου 89 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά χρήματα – για εσωτερική και εξωτερική βοήθεια.
Κανένας άλλος ανθρωπιστικός οργανισμός αυτή την περίοδο δεν έφτασε κοντά στο ρεκόρ συγκέντρωσης κεφαλαίων του Christian Herald ή την ικανότητα να προκαλέσει ανησυχία για ταλαιπωρία τόσο εντός των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και παγκοσμίως.
Γιατί το έργο του Christian Herald παραμένει επίκαιρο
Αν και σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένες σήμερα, οι εκστρατείες ανακούφισης του Christian Herald άφησαν ένα διαρκές σημάδι στις αμερικανικές προσπάθειες να ανακουφίσουν τα μακρινά δεινά.
Από την εποχή του Klopsch μέχρι τη δική μας, εικασίες σχετικά με την ευθύνη των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διάσωση των πληγέντων έχουν εμπνεύσει πολυάριθμες ανθρωπιστικές παρεμβάσεις. Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις συνέχισαν να βασίζονται σε φωτογραφίες αγνώστων που βρίσκονται σε αγωνία – από τα θύματα του λιμού της Ινδίας που γέμισαν τις στήλες του Christian Herald το 1900, μέχρι το άψυχο σώμα του μικρού από τη Συρία Alan Kurdi που έγινε viral το 2015 – για τη δημοσιοποίηση καταστροφών και την έγκαιρη δωρεές.
Ενώ πολλές προσπάθειες ανακούφισης από τα τέλη του 19ου αιώνα έχουν σώσει ζωές, οι επικριτές της βιομηχανίας βοήθειας έχουν προειδοποιήσει ότι μπορούν επίσης να έχουν αρνητικές συνέπειες.
Σύμφωνα με μελετητές όπως Άλεξ ντε Βάαλ και άλλοι, προγράμματα αποκατάστασης και ανάπτυξης καταστροφών έχουν συχνά τροφοδότησε τη διαφθορά, επιδείνωσε τη φτώχεια και ενίσχυσαν αυταρχικά καθεστώτα.
Οι ηθικολόγοι το προειδοποιούν γραφικές εικόνες της θλίψης ενισχύσουν ανισότητες μεταξύ προνομιούχων δωρητών και αποδεκτών βοήθειας, αφήνοντας στη θέση τους τις διαρθρωτικές ανισότητες που προκαλούν και διαιωνίζουν τον παγκόσμιο πόνο.
Αλλά ακόμα κι αν οι μέθοδοι της Christian Herald για κινητοποίηση υποστήριξης για μακρινούς αγνώστους έχουν δώσει ανάμεικτα αποτελέσματα, υποστηρίζω, τα επιχειρήματα της εφημερίδας για επέκταση της συμπόνιας πέρα από τα εθνικά σύνορα και τα κοινωνικά εμπόδια παραμένουν επίκαιρα.
Σε μια εποχή που εθνικισμός και ρατσισμός εμποδίζουν τις προσπάθειες μείωσης του πόνου τόσο στο σπίτι στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και σε όλο τον κόσμο, αξίζει να θυμόμαστε τον ισχυρισμό του Klopsch ότι η αληθινή φιλανθρωπία δεν έχει όρια.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Χέθερ Δ. Κέρτις, Αναπληρωτής Καθηγητής Θρησκευτικών, Tufts University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Περιοδικό Προσευχής για Γυναίκες: Γραφές 52 Εβδομάδων, Λατρευτικό & Καθοδηγούμενο Περιοδικό Προσευχής
από τους Shannon Roberts και Paige Tate & Co.
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ένα καθοδηγούμενο ημερολόγιο προσευχής για γυναίκες, με εβδομαδιαίες αναγνώσεις γραφών, προτροπές λατρείας και προτροπές προσευχής.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Βγείτε από το κεφάλι σας: Διακοπή της σπείρας των τοξικών σκέψεων
από την Jennie Allen
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για να ξεπεραστούν οι αρνητικές και τοξικές σκέψεις, βασιζόμενοι σε βιβλικές αρχές και προσωπικές εμπειρίες.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η Βίβλος σε 52 Εβδομάδες: Μια Ετήσια Μελέτη της Βίβλου για γυναίκες
από τον Δρ Kimberly D. Moore
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ένα ετήσιο πρόγραμμα μελέτης της Γραφής για γυναίκες, με εβδομαδιαίες αναγνώσεις και προβληματισμούς, ερωτήσεις μελέτης και προτροπές προσευχής.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η αδίστακτη εξάλειψη της βιασύνης: Πώς να παραμείνετε συναισθηματικά υγιείς και πνευματικά ζωντανοί στο χάος του σύγχρονου κόσμου
του Τζον Μαρκ Κόμερ
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την εύρεση της ειρήνης και του σκοπού σε έναν πολυάσχολο και χαοτικό κόσμο, με βάση τις χριστιανικές αρχές και πρακτικές.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το βιβλίο του Ενώχ
μετάφραση RH Charles
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα μετάφραση ενός αρχαίου θρησκευτικού κειμένου που είχε αποκλειστεί από τη Βίβλο, προσφέροντας γνώσεις για τις πεποιθήσεις και τις πρακτικές των πρώιμων εβραϊκών και χριστιανικών κοινοτήτων.
