Ο πίνακας του Jules Salles-Wagner του 1898 «Ρωμαίος και Ιουλιέτα». Wikimedia Commons Τζέιμς Κούζνερ, Πανεπιστήμιο Brown

Για ένα μάθημα διάλεξης που διδάσκω στο Πανεπιστήμιο Brown που ονομάζεται «Ιστορίες αγάπης», ξεκινάμε από την αρχή, με αγάπη με την πρώτη ματιά.

Για τους επικριτές της, η αγάπη με την πρώτη ματιά πρέπει να είναι μια ψευδαίσθηση - ο λανθασμένος όρος για αυτό που είναι απλά ο ενθουσιασμός ή ένας τρόπος για τη λαγνεία της ζάχαρης.

Αγοράστε το, λένε, και είστε ανόητος.

Στην τάξη μου, υποδεικνύω ένα επεισόδιο του «The Office», στο οποίο ο Μάικλ Σκοτ, περιφερειακός διευθυντής για τον Ντάντερ Μίφλιν, είναι τόσο ανόητος: Ξεκαρδίστηκε από ένα μοντέλο σε έναν κατάλογο επίπλων γραφείου. Ο Μάικλ ορκίζεται να τη βρει με τη σάρκα και μόνο για να ανακαλύψει ότι η αγάπη της ζωής του δεν ζει πια. Απελπισμένος (αλλά ακόμα αποφασισμένος), επισκέπτεται τον τάφο της και της τραγουδά ένα συγκλονιστικό ρέκβιεμ, ρυθμισμένο στο τραγούδι «American Pie»:

Bye, bye Ms. Chair Model Lady
I dreamt we were married and you treated me nice
We had lots of kids, drinking whiskey and rye
Why’d you have to go off and die?

Αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι μια κηδεία για έρωτα με την πρώτη ματιά, αφού όλα αυτά έρχονται σε βάρος του παραληρημένου Michael.

Αν βρεθείτε συγκλονισμένος με κάποιον που μόλις γνωρίσατε, θα αναρωτηθείτε αν πρέπει να δώσετε τόση βαρύτητα στο συναίσθημα – και θα κινδυνεύετε να καταλήξετε σαν τον Michael.

{youtube{https://youtu.be/P9WwFtiy56c{/youtube}
Ο Μάικλ φωνάζει τον αποθανόντα συντριβή του.

Ψυχολόγοι και νευροεπιστήμονες προσπάθησαν να βρουν κάποιες απαντήσεις. Αλλά θα υποστήριζα ότι για την καλύτερη καθοδήγηση, μην κοιτάξετε εκεί – κοιτάξτε τον Σαίξπηρ.

Κοσκινίζοντας την επιστήμη

Ακόμη και σε μια τάξη προσαρμοσμένη στους ρομαντικούς, όταν κάνω δημοσκόπηση στους μαθητές μου για το αν πιστεύουν στην αγάπη με την πρώτη ματιά, περίπου το 90 τοις εκατό από τους 250 μαθητές δηλώνουν ότι δεν πιστεύουν.

Τουλάχιστον μία μελέτη προτείνει να συμφωνήσουμε και οι υπόλοιποι με τους μαθητές μου. Όπως και αυτοί, οι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη πιστεύουν ότι η αγάπη απαιτεί χρόνο. Δύο άνθρωποι συναντιούνται και μπορεί να είναι ή όχι ερωτευμένοι με την πρώτη συνάντηση. Σταδιακά αναπτύσσουν μια οικεία κατανόηση ο ένας για τον άλλον. Και τότε, και μόνο τότε, ερωτεύονται. Έτσι ακριβώς λειτουργεί η αγάπη.

Και πάλι, ίσως μοιάζουμε περισσότερο με τον Μάικλ Σκοτ ​​από όσο νομίζουμε. Άλλες έρευνες υποδηλώνουν ότι οι περισσότεροι από εμάς πιστεύουν πράγματι στον έρωτα με την πρώτη ματιά. Πολλοί από εμάς πείτε ότι το ζήσαμε.

Τι λέει η επιστήμη του εγκεφάλου; Κάποιες μελέτες το υποστηρίζουν μπορούμε ξεκάθαρα να διακρίνουμε τι συμβαίνει στον εγκέφαλό μας τη στιγμή της αρχικής έλξης - όταν κυριαρχούν χημικές ουσίες που σχετίζονται με την ευχαρίστηση, τον ενθουσιασμό και το άγχος - από αυτό που συμβαίνει στην αληθινή ρομαντική προσκόλληση, όταν οι ορμόνες προσκόλλησης όπως ωκυτοκίνης αναλαμβάνω.

Αλλά άλλες μελέτες δεν δέχονται ένα τόσο καθαρό διάλειμμα μεταξύ της χημείας της αγάπης με την πρώτη ματιά και της «αληθινής» αγάπης, αντίθετα υποδηλώνουν ότι αυτό που συμβαίνει στον εγκέφαλο με την πρώτη ματιά μπορεί να μοιάζει με αυτό που θα συμβεί αργότερα.

Ανεξάρτητα από το αν οι χημικές αντιδράσεις στον έρωτα με την πρώτη ματιά και ο μακροπρόθεσμος ρομαντικός έρωτας μοιάζουν, το βαθύτερο ερώτημα παραμένει.

Αξίζει η αγάπη με την πρώτη ματιά το όνομα της αγάπης;

Ο Σαίξπηρ βαραίνει

Ενώ η επιστήμη και οι έρευνες δεν μπορούν να καταλήξουν σε μια οριστική απάντηση, ο Σαίξπηρ μπορεί. Αναφερόμενος ως αυθεντία σχεδόν σε κάθε πρόσφατη μελέτη για την αγάπη, σε μήκος βιβλίου, ο Σαίξπηρ δείχνει πώς η αγάπη με την πρώτη ματιά μπορεί να είναι τόσο αληθινή αγάπη όσο υπάρχει.

Ας δούμε πώς συναντιούνται οι εραστές του στο «Ρωμαίος και Ιουλιέτα».

Ο Ρομέο, μπερδεμένος με την Ιουλιέτα στο χορό των Καπουλέτων, παίρνει το θάρρος να μιλήσει μαζί της, παρόλο που δεν ξέρει το όνομά της. Όταν το κάνει, εκείνη δεν ανταποκρίνεται απλώς. Μαζί μιλάνε ένα σονέτο:

Romeo: If I profane with my unworthiest hand
This holy shrine, the gentle sin is this:
My lips, two blushing pilgrims, ready stand
To smooth that rough touch with a tender kiss.

Juliet: Good pilgrim, you do wrong your hand too much,
Which mannerly devotion shows in this;
For saints have hands that pilgrims' hands do touch,
And palm to palm is holy palmers' kiss.

Romeo: Have not saints lips, and holy palmers too?

Juliet: Ay, pilgrim, lips that they must use in prayer.

Romeo: O, then, dear saint, let lips do what hands do!
They pray; grant thou, lest faith turn to despair.

Juliet: Saints do not move, though grant for prayers' sake.

Romeo: Then move not, while my prayer's effect I take.

Παρόλο που είναι η πρώτη τους συνάντηση, οι δυο τους συνομιλούν δυναμικά και εφευρετικά – ένα έντονο μπρος-πίσω που εξισώνει την αγάπη με τη θρησκεία. Τα ερωτικά ποιήματα συνήθως λέγονται από έναν εραστή σε έναν αγαπημένο, όπως σε πολλά από τα ποιήματα του Σαίξπηρ δικά του σονέτα ή το ρέκβιεμ του Μιχαήλ. Γενικά, υπάρχει μια φωνή. Όχι στην περίπτωση του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας – και η ενέργεια μεταξύ των δύο είναι τόσο εκπληκτική όσο και ανόητη.

Στις πρώτες τέσσερις γραμμές, ο Romeo προνομιάζει τα χείλη έναντι των χεριών, σε μια προσπάθεια για ένα φιλί. Στις επόμενες τέσσερις γραμμές, η Ιουλιέτα διαφωνεί με τον Ρωμαίο. Ισχυρίζεται ότι, στην πραγματικότητα, τα χέρια είναι καλύτερα. Το να κρατάς τα χέρια είναι το δικό του είδος φιλιού.

Ο Ρωμαίος συνεχίζει, σημειώνοντας ότι οι άγιοι και οι προσκυνητές έχουν χείλη. Αφού το κάνουν, τα χείλη δεν πρέπει να είναι τόσο άσχημα. Θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν.

Αλλά και πάλι, η Ιουλιέτα απαντά πρόθυμα στον Ρωμαίο: Τα χείλη πρέπει να χρησιμοποιούνται, ναι – αλλά για να προσεύχονται, όχι για να φιλιούνται. Ο Ρωμαίος προσπαθεί για τρίτη φορά να λύσει την ένταση λέγοντας ότι το φιλί, όχι μόνο αντίθετο με την προσευχή, είναι στην πραγματικότητα ένας τρόπος προσευχής. Και ίσως το φιλί είναι σαν να προσεύχεσαι, σαν να ζητάς έναν καλύτερο κόσμο. Η Τζουλιέτα τελικά συμφωνεί και οι δυο τους φιλιούνται, μετά από ένα δίστιχο που υποδηλώνει ότι βρίσκονται σε αρμονία.

Ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα έχουν προφανώς μη ρεαλιστικές ιδέες. Αλλά συνδέονται με τόσο ισχυρό τρόπο – αμέσως – που δεν είναι γενναιόδωρο να πούμε ότι η θρησκεία της αγάπης τους είναι μόνο ανόητη. Δεν μπορούμε να το απορρίψουμε με τον ίδιο τρόπο που μπορούμε να κοροϊδέψουμε τον Μάικλ Σκοτ. Αυτός δεν είναι ένας άντρας με έναν κατάλογο επίπλων γραφείου ή δύο γλεντζέδες που αλέθουν σε ένα κλαμπ.

Το ότι δύο άγνωστοι μπορούν να μοιράζονται ένα σονέτο στην ομιλία σημαίνει ότι μοιράζονται ήδη μια βαθιά σχέση - ότι ανταποκρίνονται απίστευτα ο ένας στον άλλο.

Τι φοβόμαστε τόσο;

Γιατί να θέλουμε να απορρίψουμε τον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα ή αυτούς που ισχυρίζονται ότι είναι σαν αυτούς;

Μιλάμε ενθουσιασμένοι για τη γνωριμία με κάποιον και για το πώς κάνουμε «κλικ» ή «πραγματικά χτυπάμε» – πώς νιώθουμε στενά γνωστοί παρόλο που μόλις γνωριστήκαμε. Αυτός είναι ο τρόπος μας να πιστεύουμε σε χαμηλού βαθμού αγάπη με την πρώτη ματιά, ενώ εξακολουθούμε να περιφρονούμε την πλήρη μορφή της.

Φανταστείτε να κάναμε αυτό που κάνουν ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα. Δείχνουν τα σημάδια που τείνουμε να θεωρούμε χαρακτηριστικά της «ώριμης» αγάπης – βαθύ πάθος, οικειότητα και δέσμευση - αμέσως. Για τον Σαίξπηρ, αν το έχεις αυτό, έχεις αγάπη, είτε διαρκεί έξι μήνες είτε έξι λεπτά.

Είναι εύκολο να πούμε ότι οι άνθρωποι δεν αγαπούν ο ένας τον άλλον όταν συναντιούνται για πρώτη φορά επειδή δεν γνωρίζονται και δεν είχαν την ευκαιρία να δημιουργήσουν μια αληθινή προσκόλληση. Ο ίδιος ο Σαίξπηρ γνωρίζει ότι υπάρχει κάτι όπως η λαγνεία, και αυτό που θα ονομάζαμε τώρα έρωτα. Δεν είναι ανόητος.

Ωστόσο, μας υπενθυμίζει –όσο έντονα θα μας το θυμίζουν ποτέ– ότι κάποιοι άνθρωποι, αμέσως, γνωρίζουν ο ένας τον άλλον βαθιά. Η αγάπη τους δίνει διορατικότητα ο ένας για τον άλλον. Η αγάπη τους κάνει να δεσμεύονται ο ένας στον άλλον. Η αγάπη τους κάνει εφευρετικούς. Ναι, τους κάνει και γελοίους.

Αλλά αυτό είναι απλώς άλλη μια από τις δόξες της αγάπης. Κάνει το να είσαι γελοίος επιτρεπτό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

James Kuzner, Αναπληρωτής Καθηγητής Αγγλικών, Πανεπιστήμιο Brown

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη

at InnerSelf Market και Amazon