Τα κουνούπια πρέπει να τρέφονται με αίμα για να αναπαραχθούν. Πώς όμως επιλέγουν με ποιον θα ταΐσουν;
Είναι σπάνιο να παρακολουθήσετε ένα υπαίθριο πάρτι με ζεστό καιρό χωρίς να ακούσετε ανθρώπους να παραπονιούνται για τα κουνούπια. Φεύγουν, κάθονται στον καπνό της φωτιάς, σκεπάζονται με κουβέρτες και τελικά απλά τα παρατάνε και πάνε σε εσωτερικούς χώρους. Στην άλλη άκρη του φάσματος, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν φαίνεται να ενοχλούνται από τα κουνούπια στο παραμικρό.
Ως γιατρός εντομολόγος που εργάζεται με τα κουνούπια για περισσότερα από 40 χρόνια, με ρωτούν συχνά γιατί μερικοί άνθρωποι φαίνονται να είναι μαγνήτες κουνουπιών, ενώ άλλοι αγνοούν αυτά τα παράσιτα που τρέφονται με αίμα που βουίζουν γύρω τους.
Τα περισσότερα είδη κουνουπιών, μαζί με ένα πλήθος άλλων αρθρόποδων - συμπεριλαμβανομένων των κροτώνων, των ψύλλων, των κοριών, των μαύρων μυγών, των αλογόμυγων και των σκνίων που δαγκώνουν - απαιτούν την πρωτεΐνη στο αίμα να αναπτύξει μια παρτίδα αυγών. Μόνο το θηλυκό κουνούπι τρέφεται με αίμα. Αρσενικά τρέφονται με νέκταρ φυτών, την οποία μετατρέπουν σε ενέργεια για πτήση.
Η σίτιση με αίμα είναι ένα απίστευτα σημαντικό μέρος του αναπαραγωγικού κύκλου των κουνουπιών. Εξαιτίας αυτού, έχει ασκηθεί τεράστια εξελικτική πίεση στα θηλυκά κουνούπια εντοπισμός πιθανών πηγών αίματος, πάρτε γρήγορα και αποτελεσματικά ένα πλήρες γεύμα αίματος και μετά αναχωρήστε κρυφά το άτυχο θύμα. Εάν επιλέξετε μερικά ή όλα τα πλαίσια αναζήτησης του κουνουπιού, τότε μπορεί να διαπιστώσετε ότι είστε μαγνήτης κουνουπιών.
Αυτό το βίντεο από το Deep Look εξηγεί μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους τα κουνούπια τρέφονται με αίμα.
Sensing CO2 και σήματα αρωμάτων
Ανάλογα με το πότε είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα κουνούπια χρησιμοποιούν ενδείξεις όρασης, ήχου και όσφρησης για να εντοπίσουν μια πιθανή πηγή αίματος. Τα περισσότερα νυχτερινά είδη βασίζονται σε οσφρητικά ή υποδοχείς. Η πιο σημαντική χημική ένδειξη είναι το διοξείδιο του άνθρακα που όλα τα σπονδυλωτά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, απελευθερώνουν με κάθε αναπνοή και μέσω του δέρματός τους.
Τα κουνούπια είναι πολύ ευαίσθητο στο CO2 και μπορεί να ανιχνεύσει μια πηγή CO2 που βρίσκεται πολλά μέτρα μακριά. Τα κύτταρα υποδοχείς στις κεραίες και τα πόδια του κουνουπιού δεσμεύουν μόρια CO2 και στέλνουν ηλεκτρικό σήμα στον εγκέφαλο. Όταν περισσότερα μόρια χτυπούν τους υποδοχείς τους, τόσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση CO2 και τόσο πιο κοντά βρίσκονται στον ξενιστή.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλές μη ζωντανές πηγές διοξειδίου του άνθρακα, όπως αυτοκίνητα, βάρκες, αεροπλάνα και τρένα. Για να διαχωρίσουν τις ζωντανές από τις μη ζωντανές πηγές CO2, τα κουνούπια βασίζονται στα δευτερεύοντα οσφρητικά σημάδια που παράγουν τα ζωντανά ζώα. Μεταβολικές διεργασίες όπως η αναπνοή και η κίνηση παράγουν αυτές τις αρωματικές ενδείξεις, συμπεριλαμβανομένου του γαλακτικού οξέος, της αμμωνίας και των λιπαρών οξέων που λειτουργούν ως πρόσθετες οσφρητικές ενδείξεις που βοηθούν τα θηλυκά κουνούπια να μηδενιστούν στο επόμενο γεύμα αίματος.
Έτσι, η παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα είναι το πρώτο σημάδι ενός μαγνήτη κουνουπιών. Επειδή η παραγωγή CO2 και δευτερογενών ελκυστικών συνδέεται με το μεταβολικό ρυθμό, όσο υψηλότερος είναι ο μεταβολικός ρυθμός, τόσο περισσότερα ελκυστικά παράγονται. Ο μεταβολικός ρυθμός μπορεί να καθοριστεί γενετικά, αλλά επίσης αυξάνεται ως αποτέλεσμα της σωματικής δραστηριότητας.
Οι ανθρώπινοι μαγνήτες κουνουπιών που μπορείτε να εντοπίσετε στα καλοκαιρινά πάρτι μπορεί να έχουν γενετικά υψηλό μεταβολικό ρυθμό ή μπορεί να είναι πιο δραστήριοι σωματικά από άλλους συμμετέχοντες. Μπορεί επίσης να αναλαμβάνουν άλλες δραστηριότητες που αυξάνουν τον μεταβολικό ρυθμό τους, όπως η κατανάλωση αλκοόλ. Ο αυξημένος μεταβολικός ρυθμός είναι ο λόγος που οι δρομείς προσελκύουν περισσότερα κουνούπια κατά τη διάρκεια των ασκήσεων διατάσεων ψύξης. Οι έγκυες γυναίκες, ίσως λόγω του αυξημένου μεταβολικού τους ρυθμού, ελκύουν δυσανάλογα μεγάλος αριθμός κουνουπιών επίσης.
Αυτό το βίντεο από το Business Insider εξηγεί μερικούς από τους παράγοντες που μπορούν να δημιουργήσουν έναν μαγνήτη για τα κουνούπια.
Οι φυσικές οσμές του σώματος είναι επίσης σημαντικές ενδείξεις που χρησιμοποιούνται από τα κουνούπια για να επιλέξουν έναν ξενιστή. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη ανωφελές κουνούπι έλκονται τα κουνούπια συγκεκριμένα συστατικά της μυρωδιάς των ποδιών. Αυτά τα κουνούπια μεταδίδουν ανθρώπινη ελονοσία και τρέφονται σε εσωτερικούς χώρους μέσα στη νύχτα. Τροφοδοτώντας τα πόδια ενός ατόμου που κοιμάται, τα κουνούπια αποφεύγουν το κεφάλι, όπου παράγεται το μεγαλύτερο μέρος του CO2, και μειώνουν την πιθανότητα να ξυπνήσει το θύμα.
Οπτικά ερεθίσματα
Τα κουνούπια που δραστηριοποιούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας και την αυγή και το σούρουπο χρησιμοποιούν επίσης οπτικά σήματα για να αναγνωρίσουν έναν ξενιστή. Τα κουνούπια συνήθως πετούν κοντά στο έδαφος. Από αυτό το πλεονέκτημα βλέπουν τους πιθανούς οικοδεσπότες τους ενάντια στον ορίζοντα. Τα σκούρα χρώματα ξεχωρίζουν και τα ανοιχτά χρώματα αναμειγνύονται, οπότε ο τρόπος που ντύνεται ένα άτομο θα καθορίσει τον αριθμό των κουνουπιών που προσελκύει. Το να φοράτε πιο ανοιχτά χρώματα μπορεί όχι απλώς να σας κρατήσει δροσερό, αλλά θα σας βοηθήσει να αποφύγετε την παρατήρηση ενός κουνουπιού.
Τα κουνούπια μπορούν να ανιχνεύσουν οπτικά την κίνηση, και πάλι αντιπαραβάλλοντας μια σιλουέτα στον ορίζοντα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι που περπατούν κοντά σε έναν αλμυρό βάλτο στη μέση της ημέρας μετά από μια μεγάλη εμφάνιση κουνουπιών αλμυρών κατακλύζονται από κουνούπια που εντοπίσει οπτικά την παρουσία τους.
Ψυχολογικοί παράγοντες
Υπάρχει επίσης ένα ψυχολογική συνιστώσα στη δραστηριότητα των κουνουπιών. Μερικοί άνθρωποι απλά δεν παρατηρούν τα κουνούπια γύρω τους. Ένα μόνο κουνούπι που πετά γύρω από μερικούς ανθρώπους θα προκαλέσει μια ισχυρή ανταπόκριση – πιθανότατα έχετε δει κάποιον να τρελαίνεται προσπαθώντας να εντοπίσει τον ήχο αιφνιδιασμού ενός κουνουπιού για να τελειώσει τον μικροσκοπικό αιμοβόρο.
Άλλα άτομα δεν ενοχλούνται και δεν παρατηρούν τα κουνούπια που τους έλκονται, ακόμα και όταν τα έντομα γλεντούν με το αίμα τους. Μερικά κουνούπια ειδικεύονται στο να τρέφονται με μέρη του σώματος που είναι δύσκολο να τα δεις και δύσκολα να τα πιάσεις. Για παράδειγμα, Aedes aegypti είναι ένα είδος κουνουπιών που προτιμά να τρέφεται με ανθρώπους, κυρίως γύρω από τους αστραγάλους.
Είτε είστε μαγνήτης κουνουπιών είτε όχι, τα τσιμπήματα τους αισθάνονται εξίσου φαγούρα!
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ημέρα Τζόναθαν, Ομότιμος Καθηγητής Ιατρικής Εντομολογίας, Πανεπιστήμιο της Φλόριντα
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
