Σωματίδια ιού SARS-CoV-2, απομονωμένα από έναν ασθενή και απεικονίστηκαν χρησιμοποιώντας μικρογραφία ηλεκτρονίου μετάδοσης. NIAID
Καθώς εξαπλώνεται η πανδημία COVID-19, έχει καταστεί σαφές ότι οι άνθρωποι πρέπει να κατανοήσουν βασικά γεγονότα σχετικά με το SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το COVID-19, να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις περί υγειονομικής περίθαλψης και δημόσιας πολιτικής. Δύο βασικές ιολογικές έννοιες έχουν προσελκύσει πολλή προσοχή πρόσφατα - η «μολυσματική δόση» και το «ιικό φορτίο» του SARS-CoV-2.
Ως ιολόγοι της γρίπης, αυτές είναι έννοιες που συχνά σκεφτόμαστε όταν μελετάμε λοιμώξεις και μετάδοση ιών του αναπνευστικού.
Τι είναι μια «μολυσματική δόση»;
Η μολυσματική δόση είναι η ποσότητα του ιού που απαιτείται για τη δημιουργία λοίμωξης. Ανάλογα με τον ιό, οι άνθρωποι πρέπει να εκτίθενται σε μόλις 10 σωματίδια ιού - για παράδειγμα, για ιούς της γρίπης - ή όσες χιλιάδες για άλλους ανθρώπινους ιούς να μολυνθεί.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πόσα σωματίδια ιού του SARS-CoV-2 χρειάζονται για να προκαλέσουν μόλυνση. Το COVID-19 είναι σαφώς πολύ μεταδοτικό, αλλά αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι λίγα σωματίδια χρειάζονται για λοίμωξη (η μολυσματική δόση είναι χαμηλή) ή επειδή τα μολυσμένα άτομα απελευθερώνουν πολύ ιό στο περιβάλλον τους.
Τι είναι το «ιικό φορτίο»;
Το ιικό φορτίο είναι η ποσότητα ενός συγκεκριμένου ιού σε ένα δοκιμαστικό δείγμα που λαμβάνεται από έναν ασθενή. Για το COVID-19, αυτό σημαίνει πόσα ιικά γονιδιώματα ανιχνεύονται στο a ρινοφαρυγγικό επίχρισμα από τον ασθενή. Το ιικό φορτίο αντικατοπτρίζει πόσο καλά αναπαράγεται ένας ιός σε ένα μολυσμένο άτομο. Ένα υψηλό ιικό φορτίο για το SARS-CoV2 που ανιχνεύεται σε ένα στυλεό ασθενούς σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλος αριθμός σωματιδίων κοροναϊού στον ασθενή.
Το υψηλό ιικό φορτίο συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής πνευμονίας ή θανάτου;
Διαισθητικά μπορεί να έχει νόημα να πούμε ότι όσο περισσότερος ιός, τόσο χειρότερη είναι η ασθένεια. Αλλά στην πραγματικότητα η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη.
Στην περίπτωση του πρωτότυπο SARS or γρίπη, εάν ένα άτομο εμφανίζει ήπια συμπτώματα ή πνευμονία εξαρτάται όχι μόνο από το πόσο ιός είναι στους πνεύμονές του, αλλά και από την ανοσοαπόκριση και τη συνολική υγεία του.
Αυτή τη στιγμή δεν είναι σαφές εάν το ιικό φορτίο SARS-CoV-2 μπορεί να μας πει ποιος θα πάρει σοβαρή πνευμονία. Δύο μελέτες στο The Lancet ανέφεραν ότι τα άτομα που αναπτύσσουν σοβαρότερη πνευμονία τείνουν να έχουν, κατά μέσο όρο, υψηλότερα ιικά φορτία όταν εισάγονται για πρώτη φορά στο νοσοκομείο.
Αυτές οι μελέτες ανέφεραν επίσης ότι τα ιικά φορτία παραμένουν υψηλότερα για περισσότερες ημέρες σε ασθενείς με πιο σοβαρή νόσο. Ωστόσο, η διαφορά δεν ήταν δραματική και τα άτομα με παρόμοια ιικά φορτία συνέχισαν να αναπτύσσουν τόσο ήπια όσο και σοβαρή ασθένεια.
Περαιτέρω περιπλέκοντας την εικόνα, άλλα μελέτες διαπίστωσαν ότι ορισμένοι ασυμπτωματικοί ασθενείς είχαν παρόμοια ιικά φορτία με ασθενείς με συμπτώματα COVID-19. Αυτό σημαίνει ότι μόνο το ιικό φορτίο δεν είναι σαφής πρόβλεψη της έκβασης της νόσου.
Ένα άλλο κοινό ερώτημα είναι εάν η λήψη υψηλότερης δόσης ιού κατά τη μόλυνση - για παράδειγμα, μέσω παρατεταμένης έκθεσης σε ένα μολυσμένο άτομο, όπως η εμπειρία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας - θα οδηγήσει σε πιο σοβαρή ασθένεια. Αυτήν τη στιγμή, απλά δεν ξέρουμε αν συμβαίνει αυτό.
Το υψηλό ιικό φορτίο αυξάνει την ικανότητα μετάδοσης του ιού σε άλλους;
Σε γενικές γραμμές, όσο περισσότερος ιός έχετε στους αεραγωγούς σας, τόσο περισσότερο θα απελευθερώνετε όταν εκπνέετε ή βήχετε, αν και υπάρχει μεγάλη διακύμανση από άτομο σε άτομο. Πολλαπλούς μελέτες έχουν αναφερθεί ότι οι ασθενείς έχουν το υψηλότερο ιικό φορτίο του κοροναϊού κατά τη στιγμή της διάγνωσής τους.
Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς μεταδίδουν το COVID-19 πιο αποτελεσματικά στην αρχή της ασθένειάς τους ή ακόμα και πριν γνωρίζουν ότι είναι άρρωστοι. Αυτά είναι κακά νέα. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι που φαίνονται και αισθάνονται υγιείς μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους.
Γιατί είναι δύσκολο να απαντήσετε σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με τα ποσά ιών για το SARS-CoV-2;
Κανονικά, ερευνητές σαν εμάς καθορίζουν τα χαρακτηριστικά ενός ιού από έναν συνδυασμό πολύ ελεγχόμενων πειραματικών μελετών σε ζωικά μοντέλα και επιδημιολογικών παρατηρήσεων από ασθενείς.
Αλλά επειδή το SARS-CoV-2 είναι ένας νέος ιός, η ερευνητική κοινότητα μόλις αρχίζει να κάνει ελεγχόμενα πειράματα. Επομένως, όλες οι πληροφορίες που έχουμε προέρχονται από την παρακολούθηση ασθενών που όλοι είχαν μολυνθεί με διαφορετικούς τρόπους, έχουν διαφορετικές υποκείμενες καταστάσεις υγείας και έχουν διαφορετικές ηλικίες και και τα δύο φύλα. Αυτή η ποικιλομορφία καθιστά δύσκολη την εξαγωγή ισχυρών συμπερασμάτων που θα ισχύουν για όλους μόνο από δεδομένα παρατήρησης.
Πού μας αφήνει η αβεβαιότητα σχετικά με τα ιικά φορτία και τη μολυσματική δόση;
Η μελέτη των ιογενών φορτίων και της μολυσματικής δόσης είναι πιθανότατα σημαντικό να ληφθούν καλύτερες αποφάσεις για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Για τους υπόλοιπους από εμάς, ανεξάρτητα από το ιικό φορτίο των ασθενών ή τη μολυσματική δόση SARS-CoV-2, είναι καλύτερο να μειώσετε την έκθεση σε οποιαδήποτε ποσότητα ιού, καθώς είναι σαφές ότι ο ιός μεταδίδεται αποτελεσματικά από άτομο σε άτομο.
Οι τρέχουσες πρακτικές κοινωνικής απόστασης και η περιορισμένη επαφή με ομάδες ατόμων σε κλειστούς χώρους θα μειώσουν τη μετάδοση του SARS-CoV-2. Επιπλέον, η χρήση του μάσκες προσώπου θα μειώσει την ποσότητα του ιού που απελευθερώνεται από τα προ-συμπτωματικά και τα ασυμπτωματικά άτομα. Μείνετε λοιπόν στο σπίτι και μείνετε ασφαλείς.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Marta Gaglia, Επίκουρη Καθηγήτρια Μοριακής Βιολογίας & Μικροβιολογίας, Tufts University και Seema Lakdawala, Επίκουρος Καθηγητής, Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
