Η τύρφη είναι βασικό συστατικό των κομποστών που πωλούνται στα βρετανικά κέντρα κήπου από τη δεκαετία του 1960, παρόλο που στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο θρεπτική για τα φυτά. Ο λόγος για τον οποίο αυτό το σπογγώδες χλοοτάπητα είναι περιζήτητο από τους κηπουρούς είναι ότι μπορεί να κρατήσει τόσο το νερό όσο και τον αέρα και είναι γενικά απαλλαγμένο από παράσιτα και ασθένειες. Αυτό κάνει την τύρφη το τέλειο περιβάλλον για να βλαστήσουν οι σπόροι και να δημιουργήσουν γερές ρίζες.
Λίγοι όμως συνειδητοποιούν ότι το κομπόστ τύρφης που αγοράζουν οι άνθρωποι κάθε άνοιξη για τους κήπους τους χρειάστηκαν χιλιάδες χρόνια για να σχηματιστεί. Η τύρφη που εξάγεται από τυρφώνες, φράχτες και έλη, είναι τα μερικώς αποσυντεθειμένα υπολείμματα αρχαίων φυτών και ζώων. Οι τυρφώνες στην Ευρώπη περιέχουν πέντε φορές περισσότερο άνθρακα παρά τα δάση και η ενοχλητική τύρφη για τη γεωργία ή η συγκομιδή της για κομπόστ απελευθερώνει CO; στην ατμόσφαιρα, επιταχύνοντας την κλιματική αλλαγή.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σχεδιάζει να απαγορεύσει τη χρήση τύρφης στους ερασιτέχνες κηπουρούς από 2024. Αρχικά ήλπιζε ότι τα κέντρα κήπου στην Αγγλία θα σταματούσαν οικειοθελώς να πωλούν προϊόντα με βάση την τύρφη έως το 2020. Αλλά η τύρφη είναι φθηνός πόρος και η εναλλαγή της με κομπόστ που παράγεται από εναλλακτικές δεν έχει κανένα οικονομικό νόημα για αυτές τις εταιρείες χωρίς δεσμευτική ρύθμιση. Ως αποτέλεσμα, η τύρφη εξακολουθεί να ευθύνεται περίπου 35% όλων των πωλήσεων κομπόστ – αύξηση 9% μόνο το 2020.
Με την προτεινόμενη απαγόρευση και τη δέσμευση για αποκατάσταση 35,000 εκταρίων τυρφώνων σε ολόκληρη τη χώρα μέχρι το επόμενο έτος, οι λιανοπωλητές δεν μπορούν πλέον να καθυστερήσουν τη μετάβαση σε κομπόστ χωρίς τύρφη. Ευτυχώς για τους καταναλωτές με πράσινα δάχτυλα, τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι το πιο οικολογικό κομπόστ μπορεί να διατηρήσει τους κήπους να ανθίζουν όμορφα.
Μείγματα κομπόστ χωρίς τύρφη
Η έρευνα για την εύρεση αντικαταστατών τύρφης ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, καθώς οι περιβαλλοντικές συνέπειες της καταστροφής τυρφώνων άρχισαν να προκαλούν ανησυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η πρώτη γενιά εναλλακτικών κομποστοποίησης κατασκευάζονταν συχνά από απόβλητα υλικά που είχαν κομποστοποιηθεί, όπως γρασίδι και αποκόμματα δέντρων από πάρκα και κήπους (γνωστά ως πράσινα απόβλητα), υποπροϊόντα επεξεργασίας τροφίμων, όπως σιτηρά και κοπριά ζώων.
Αυτά τα κομπόστ ήταν ασυνεπή για διάφορους λόγους. Τα μείγματα άλλαζαν συχνά από το ένα έτος στο άλλο, καθιστώντας δύσκολη την προσαρμογή των κηπουρών. Πολλά περιείχαν υψηλότερα επίπεδα θρεπτικών συστατικών από αυτά που χρειάζονταν ορισμένα φυτά και η φυσική δομή ορισμένων εναλλακτικών λύσεων ήταν μάλλον διαφορετική από την τύρφη, καθιστώντας απαραίτητη την αλλαγή του καθεστώτος ποτίσματος των φυτών, κάτι που προκαλούσε σύγχυση για τους χομπίστες κηπουρούς. Εκείνη την εποχή, αυτά τα κομπόστ πωλούνταν κυρίως στο λιανικό εμπόριο στο ευρύ κοινό, απογοητεύοντας πολλούς που είχαν συνηθίσει να δουλεύουν με τύρφη. Αυτό ενθάρρυνε μια μακροχρόνια αντίσταση στις εναλλακτικές λύσεις τύρφης.
Πιο πρόσφατη έρευνα με επικεφαλής κατασκευαστές, επαγγελματίες καλλιεργητές και συμβούλους, αποκάλυψε μια νέα γενιά κομπόστ. Διαφορετικά υλικά - ιδιαίτερα ο φλοιός, το ξύλο και οι ίνες καρύδας - μπορούν να αναμειχθούν για να σχηματίσουν κομπόστ που αποδίδουν τόσο καλά όσο και τύρφη. Αυτή η νέα φάση έρευνας εξέτασε προσεκτικά πώς αλληλεπιδρούν διαφορετικά υλικά στα μείγματα και οδήγησε τους κατασκευαστές να μειώσουν την ποσότητα των πράσινων απορριμμάτων που χρησιμοποιούν, η οποία τείνει να ποικίλλει σε ποιότητα.
Ένα έργο δοκίμασε αυτά τα διαφορετικά μείγματα φλοιού, καρύδας και ινών ξύλου και διαπίστωσε ότι αυτά τα μείγματα θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν αποτελεσματικά την τύρφη σε οτιδήποτε, από τη σπορά σπόρων, μέχρι την καλλιέργεια νεαρών φυτών και μεγαλύτερα διακοσμητικά φυτώρια και μαλακά φρούτα. Η λεπτομερής ανάλυση της ικανότητας κάθε υλικού να συγκρατεί νερό και αέρα στις απαιτούμενες αναλογίες – καθώς και την ικανότητά τους να στραγγίζουν – αποκάλυψε μια φόρμουλα που μπορεί να προβλέψει την απόδοση των διαφορετικών υλικών σε κάθε δεδομένο μείγμα, βοηθώντας τους κατασκευαστές να αναπτύξουν κομπόστ αξιόπιστης ποιότητας.
Αν και το μεγαλύτερο μέρος της πρόσφατης έρευνας περιελάμβανε τη δοκιμή της απόδοσης των μιγμάτων χωρίς τύρφη κάτω από συνθήκες φυτωρίου εμπορικών φυτών, δεν υπάρχει λόγος που οι κηπουροί χόμπι να μην έχουν το ίδιο επίπεδο επιτυχίας.
Νέα μείγματα κομπόστ χωρίς τύρφη είναι ήδη διαθέσιμα σε κέντρα κήπου. Το New Horizon, ένα μείγμα από πηλό και φυτικές ίνες, έχει ξεπέρασε τις πωλήσεις πολλών εμπορικών σημάτων με βάση την τύρφη. Δυστυχώς, μόνο ένας στους 20 λιανοπωλητές έχει ανακοινώσει σχέδια για την εξάλειψη της τύρφης στα καταστήματά τους εντός του έτους.
Η νέα πίεση από την κυβέρνηση και η αύξηση της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ευρύτερη δράση. Ενα νέο σύστημα υπεύθυνης προμήθειας στη βιομηχανία κηπευτικών θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τα νέα μείγματα κομποστοποίησης πληρούν τα συμφωνημένα πρότυπα βιωσιμότητας στην προμήθεια και την κατασκευή τους. Το στάδιο είναι έτοιμο για την εξαφάνιση των σακουλών με κομπόστ με βάση την τύρφη από τα κέντρα κήπου, αλλά η μετάβαση στην κηπουρική χωρίς τύρφη θα εξαρτηθεί από τους κηπουρούς που θα μοιραστούν τις εμπειρίες τους για το πώς να έχουν τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα από νέα προϊόντα χωρίς τύρφη.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ντέιβιντ Μπεκ, Reader in Sustainable Economies, Πανεπιστήμιο του Coventry και Margi Lennartsson Turner, Αναπληρωτής Καθηγητής Κηπουρικής, Πανεπιστήμιο του Coventry
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
