Πορτρέτο ενός έξυπνου σκύλου, από τον Gabi. Δικαιώματα φωτογραφίας: Άιν, Instagram ift.tt/1usiULw
Κάθε ιδιοκτήτης σκύλου θα σας πει πόσο έξυπνοι πιστεύουν ότι είναι ο σκύλος τους. Αυτό που συνήθως θεωρούμε ως έξυπνη στα σκυλιά μετριέται ή παρατηρείται στην εξωτερική συμπεριφορά τους. Για παράδειγμα, να ανταποκρίνεστε σε εντολές ή να θυμάστε τη θέση ενός κρυφού παιχνιδιού.
Οι επιστήμονες έχουν αναρωτηθεί εδώ και πολύ καιρό κατά πόσον αυτό που βασίζεται στην «έξυπνη» συμπεριφορά στα ζώα είναι γνωστικές διαδικασίες - με άλλα λόγια, σκέψη, μια έκφραση κάποιου είδους νοημοσύνης. Οι ερευνητές ξεκίνησαν μελετώντας πρωτεύοντα πλην του ανθρώπου και από τότε έχουν δείξει αξιοσημείωτες γνωστικές ικανότητες σε άλλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων. Έχουν δείξει ότι τα σκυλιά έχουν σημαντική ικανότητα να θυμούνται συσχετισμούς μεταξύ εντολών, καταστάσεων και συμπεριφοράς. Πρόσφατη έρευνα ακόμη και έδειξαν ότι τα σκυλιά μπορούν πραγματικά να θυμούνται συγκεκριμένα γεγονότα, όπως και οι άνθρωποι και άλλα πρωτεύοντα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μια σειρά μελετών άρχισε να δείχνει ξεκάθαρα ότι τα σκυλιά έχουν εξελιγμένες αφηρημένες ικανότητες. Για παράδειγμα, μπορούν ακολουθήστε δείχνοντας χειρονομίες, κάτι που προηγουμένως θεωρήθηκε ότι είναι μοναδικά ανθρώπινη ικανότητα. Μια μεταγενέστερη μελέτη έδειξε ότι τα σκυλιά θα μπορούσαν να το κάνουν παρόλο που οι χιμπατζήδες, που συχνά θεωρούνταν ως ένα από τα πιο έξυπνα ζώα, δεν μπορούν.
Τα σκυλιά έχουν επίσης αποδειχθεί ότι έχουν αριθμητικές ικανότητες, μια άλλη δεξιότητα που προηγουμένως πιστεύεται ότι υπάρχει μόνο σε ανθρώπους. Μια μελέτη 2002 διερεύνησε την ικανότητα 11 σκύλων κατοικιδίων να μετράνε εκτελώντας απλούς υπολογισμούς μπροστά τους χρησιμοποιώντας λιχουδιές. Ο ερευνητής θα τοποθετούσε μια σειρά από μια από τις οθόνες μία προς μία και στη συνέχεια θα αποκαλύψει πόσες υπήρχαν συνολικά. Αλλά μερικές φορές ο πειραματιστής θα χειραγωγούσε το αποτέλεσμα έτσι ώστε το σύνολο των απολαύσεων που αποκαλύφθηκαν στο τέλος να μην ήταν ο ίδιος αριθμός που είχε δει ο σκύλος εκεί. Για παράδειγμα 1 + 1 = 3 αντί για 1 + 1 = 2.
Τα σκυλιά πέρασαν πολύ περισσότερο κοιτάζοντας το αποτέλεσμα των χειρισμένων υπολογισμών, σαν να μην ήταν η απάντηση που περίμεναν. Αυτό υποδηλώνει ότι όχι μόνο τα σκυλιά ανέμεναν τα αποτελέσματα των υπολογισμών, αλλά και ότι κράτησαν αναπαραστάσεις αριθμών στη μνήμη τους.
Τον Νοέμβριο του 2016, μια νέα μελέτη έδειξε ότι η μνήμη των σκύλων μπορεί να είναι ακόμη πιο περίπλοκη από αυτό Ερευνητές από την Ουγγαρία απέδειξαν ότι τα σκυλιά έχουν έναν τύπο μνήμης γνωστής στην ψυχολογική ορολογία ως «επεισοδιακή μνήμη». Αυτή είναι η ικανότητα να θυμόμαστε συγκεκριμένα γεγονότα από το παρελθόν και όχι μόνο τη σχέση μεταξύ δύο πραγμάτων (συσχετιστική μνήμη). Αυτό έχει αποδειχθεί προηγουμένως ότι υπάρχει μόνο σε ανθρώπους και άλλα πρωτεύοντα.
Η απόδειξη ότι τα ζώα εκτός του ανθρώπου έχουν κάποια μορφή επεισοδιακής μνήμης είναι δύσκολο να ληφθούν επειδή δεν μπορείτε να ρωτήσετε τα ζώα τι θυμούνται. Έτσι, στην πρόσφατη μελέτη, μια ομάδα σκύλων εκπαιδεύτηκε για να επαναλάβει μια δράση που επιδείχθηκε από έναν ανθρώπινο εκπαιδευτή. Για παράδειγμα, εάν το μοντέλο πήδηξε στον αέρα και έδωσε στον σκύλο την εντολή «Κάνε το!», Ο σκύλος έπρεπε να αναπαραγάγει την ίδια δράση όπως παρατηρήθηκε. Και το έκαναν.
Περισσότερα από την ένωση
Περαιτέρω πειράματα έδειξαν ότι τα σκυλιά θυμήθηκαν τις πράξεις ακόμη και όταν δεν περίμεναν να ανταμειφθούν για την «απομίμηση». Τα ζώα δεν έμαθαν απλώς να απομνημονεύουν συσχετίσεις μεταξύ μιας δράσης που έκανε ένας ηθοποιός και της συμπεριφοράς τους, επειδή ήθελαν να ανταμειφθούν. Αυτή ήταν η πρώτη φορά, όσο μπορούμε να πούμε, ότι άλλα ζώα εκτός από τα πρωτεύοντα έχουν αποδειχθεί ότι θυμούνται γεγονότα.
Ωστόσο, για το πόσο καιρό τα σκυλιά μπορούν να θυμούνται τα πράγματα, δεν είναι σαφές. Δεν έχουμε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα σκυλιά μπορούν να θυμούνται τα γεγονότα μήνες ή ακόμα και ημέρες μετά από αυτά που έχουν συμβεί, όπως και οι άνθρωποι. Μια πρόσφατη μελέτη που συνέκρινε τις δυνατότητες μνήμης 25 διαφορετικών ζώων, ακόμη και πρότεινε ότι η βραχυπρόθεσμη μνήμη των σκύλων για ενημέρωση περιοριζόταν σε λίγα μόνο λεπτά.
Ωστόσο, αυτό ήταν πολύ καλύτερο από τον μέσο χρόνο για όλα τα ζώα της μελέτης, που ήταν μόλις 27 δευτερόλεπτα. Σε σύγκριση με τα περισσότερα ζώα, τα σκυλιά φαίνεται να έχουν μια ιδιαίτερη ικανότητα να θυμούνται τα πράγματα. Έτσι, ίσως οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν δίκιο να ορκίζονται από την ευφυΐα των κατοικίδιων τους.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Claudia Uller, Αναπληρωτής Καθηγητής, Πανεπιστήμιο Kingston
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
