Άνθρωποι που απολαμβάνουν τις χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις στο Γιοχάνεσμπουργκ, Νότια Αφρική. Luca Sola/AFP μέσω Getty Images

Εάν τα μέσα ενημέρωσης, η δημοφιλής ψυχαγωγία και οι συνήθειες λιανικής ληφθούν ως δείκτες, τότε η γιορτή του Χριστούγεννα δεν είναι πλέον μόνο το απόθεμα των χριστιανών. Αυτό έχει κάποιες συνέπειες τόσο για τους θρησκευόμενους όσο και για τους μη.

Στη λαϊκή κουλτούρα και τα μέσα ενημέρωσης, τα Χριστούγεννα απεικονίζονται ως μια εποχή ευτυχίας, συντροφικότητας, γενναιοδωρίας και ειρήνης. Στις ταινίες «φτιαγμένες για τα Χριστούγεννα», όπως αυτές της δημοφιλούς Κανάλι Hallmark, ένα μήνυμα «αισθάνομαι καλά» είναι η σειρά της ημέρας.

Είτε πρόκειται για την αναζωπύρωση του α χαμένη αγάπη or συμβιβασμού μεταξύ των μελών της οικογένειας μετά από μια μακρά και οδυνηρή σύγκρουση, οι θεατές οδηγούνται στο να πιστεύουν ότι υπάρχει ένα συγκεκριμένο είδος "μαγεία" στην εργασία κατά τη διάρκεια αυτού που έχει γίνει γνωστό σε μεγάλο βαθμό κοσμικούς όρους ως «η περίοδος των διακοπών».

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν, είτε φανερά είτε σιωπηρά, ότι τα Χριστούγεννα και οι γιορτές γύρω από αυτά θα τους φέρουν χαρά, ειρήνη, ευτυχία και συντροφικότητα.

Σε μου έρευνα, το οποίο βρίσκεται σε ένα πεδίο που ονομάζεται δημόσια θεολογία, μελετώ τέτοιες «πιστεύω» για να προσπαθήσω να καταλάβω από πού προέρχονται, γιατί οι άνθρωποι τις έχουν και τι επιπτώσεις έχουν στην κοινωνική, πολιτική και οικονομική ζωή μας.

Αυτά τα λέω «κοσμικές πεποιθήσεις» για να τα διαφοροποιήσουν από τις παραδοσιακές «θρησκευτικές πεποιθήσεις». Μια κοσμική πεποίθηση δεν συνδέεται επίσημα με μια θρησκεία ή έχει αποσπαστεί από μια συγκεκριμένη θρησκεία με την πάροδο του χρόνου. Υπό αυτή την έννοια, τα Χριστούγεννα ενσαρκώνουν ένα είδος «κοσμική πνευματικότητα». Αυτό έχει πολύ περισσότερα κοινά με τα κυρίαρχα σύμβολα και τις φιλοδοξίες της εποχής μας (όπως ο ελεύθερος χρόνος, η ευχαρίστηση, ο κοινωνικός έλεγχος και η κατανάλωση) παρά με τις θρησκευτικές του ρίζες.

Κατανόηση των Χριστουγέννων

Τα Χριστούγεννα, όπως υποδηλώνει το όνομα, συνδέονται με τη γέννηση του Ιησού Χριστού. Ως καθηγητής θεολογίας, έχω πει συχνά αστειευόμενος: «Ο Χριστός δεν είναι το επώνυμο του Ιησού». Η λέξη «Χριστός» προέρχεται από την ελληνική λέξη ;; (Χρήστος), που είναι η ελληνική μετάφραση για την εβραϊκή λέξη «μεσσίας» (???????? or m?š?a?). Για τους Εβραίους και αργότερα για τους Χριστιανούς (άτομα που ονομάζονται από τον μεσσία τους, Ιησού ο Χριστός), ο μεσσίας ήταν του Θεού υποσχέθηκε ελευθερωτής – ένας Βασιλιάς που θα ερχόταν να ελευθερώσει τον λαό του Θεού από τους καταπιεστές του και να τον οδηγήσει σε ειρήνη και ευημερία.

Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς είναι ο υποσχεμένος Μεσσίας (σύμφωνα με χωρία της Βίβλου, όπως Ησαΐας 9:6-7, Ιωάννης 4:25 και Πράξεις 2:38). Ήρθε κηρύττοντας ένα μήνυμα αγάπης, ειρήνης και αντι-υλισμού.

Στις αρχές της χριστιανικής ιστορίας, οι Χριστιανοί άρχισαν να γιορτάζουν τη γέννηση του Ιησού Χριστού (του υποσχόμενου απελευθερωτή) σε ειδικές υπηρεσίες, αυτό που έγινε γνωστό ως "μάζα" μετά τη λατινική λέξη missa. Ως εκ τούτου, ήταν ο συνδυασμός αυτών των δύο λέξεων που αργότερα έγινε μια λέξη, τα Χριστούγεννα, μια γιορτή που γιορτάζει την απελευθέρωση, την ειρήνη και τη χαρά μέσω του μεσσία.

Όταν παρουσιάζονται με αυτούς τους όρους, δεν θα ήταν περίεργο να αναρωτηθούμε τι σχέση έχουν οι σύγχρονες παρουσιάσεις των Χριστουγέννων (ιδιαίτερα στον δυτικό κόσμο) με τον εορτασμό του Ιησού Χριστού. Ο Άγιος Βασίλης, οι χιονάνθρωποι και οι τάρανδοι φαίνεται να έχουν αντικαταστήσει τον Ιησού και τους μαθητές του.

Αντί να επικεντρώνονται στη μεσσιανική απελευθέρωση και στον αντι-υλισμό, τα Χριστούγεννα επικεντρώνονται σε πάρτι, οικογενειακές συγκεντρώσεις και δωρεές. Με άλλα λόγια, όπως και τόσο μεγάλο μέρος της δυτικής νεωτερικότητας, η εστίαση έχει στρέψει από το ιερό για τους κοσμικούς και από τον Θεό στον ανθρώπινο εαυτό.

Η έρευνα δείχνει ότι υπάρχουν επτά κύριες δραστηριότητες και εμπειρίες που συνδέονται με τις σύγχρονες διακοπές των Χριστουγέννων:

• Περνώντας χρόνο με την οικογένεια

• Συμμετοχή σε θρησκευτικές δραστηριότητες

• Διατήρηση πολιτιστικών, εθνικών ή οικογενειακών παραδόσεων (όπως η διακόσμηση ενός χριστουγεννιάτικου δέντρου)

• Ξοδεύεις χρήματα σε άλλους για να αγοράσεις δώρα

• Λήψη δώρων από άλλους

• Βοηθώντας άλλους (όπως μια τοπική φιλανθρωπική οργάνωση) και

• Απολαύστε τις αισθησιακές πτυχές των διακοπών (όπως καλό φαγητό και ποτό, ξεκούραση και χαλάρωση).

Ωστόσο, η ίδια έρευνα δείχνει ότι για πολλούς ανθρώπους, αυτές οι «ειρηνικές» και «χαρούμενες» προσδοκίες είναι δεν πληρούνται. Τα Χριστούγεννα δεν είναι πια εποχή χαράς, γενναιοδωρίας, οικογενειακής ενότητας και ξεκούρασης.

Αντίθετα, οι σύγχρονες προσδοκίες της εορταστικής «εποχής» – όπως το κόστος που σχετίζεται με την προσφορά δώρων, τα ταξίδια, τις γιορτές (όπως εργασίες, οικογενειακές συγκεντρώσεις και κοινοτικές εκδηλώσεις) – μπορεί να οδηγήσουν σε δυσαρέσκεια, άγχος, σύγκρουση και απογοήτευση. Ίσως μπορείς να συσχετιστείς;

Επιπλέον, το βάρος για γυναίκα είναι συχνά πολύ υψηλότερο από ό,τι στους άνδρες. Συχνά αναμένεται από τις γυναίκες να οργανώσουν συγκεντρώσεις, να αγοράσουν δώρα, να ετοιμάσουν φαγητό, να καθαρίσουν τα επακόλουθα και να διατηρήσουν την ηρεμία.

Αναζωπυρώνοντας το αληθινό πνεύμα των Χριστουγέννων

Λοιπόν, λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις πραγματικότητες, τι θα μπορούσατε να κάνετε για να ανακαλύψετε ξανά το «αληθινό» ή τουλάχιστον το ιστορικό «πνεύμα» των Χριστουγέννων φέτος (είτε είστε θρησκευόμενοι είτε όχι);

Ακολουθούν μερικές προτάσεις, βασισμένες σε κοινωνιολογική έρευνα.

Πρώτον, η κοινωνική και ψυχολογική έρευνα δείχνει ότι γενικά, αλλά και τα Χριστούγεννα, οι άνθρωποι αναφέρουν πολύ μεγαλύτερη «ευημερία»

όταν οι εμπειρίες οικογενειακής εγγύτητας και βοήθειας άλλων ήταν ιδιαίτερα εμφανείς.

Δεύτερον, ότι η «μειωμένη ευημερία» αναφέρεται όπου οι εμπειρίες και οι προσδοκίες των ανθρώπων «επικεντρώθηκαν στις υλιστικές πτυχές της σεζόν (δαπάνες και εισπράξεις)». Επιπλέον, η έρευνα έδειξε ότι οι θρησκευόμενοι που συμμετείχαν ενεργά σε θρησκευτικές συγκεντρώσεις έτειναν να έχουν μια πιο θετική εμπειρία των Χριστουγέννων, με τις προσδοκίες τους να εκπληρώνονται σε μεγάλο βαθμό.

Έτσι, είτε είστε Χριστιανοί είτε έχετε περισσότερη κοσμική πνευματικότητα, μπορεί κάλλιστα να είναι σοφό να ανακτήσετε κάτι από το ιστορικό «πνεύμα» του μηνύματος της Χριστουγεννιάτικης μάζας, ασχολούμενοι με την υπεύθυνη χρήση του χρήματος και του χρόνου, επιλέγοντας θετικές πρακτικές κατανάλωσης , ενώ επιδιώκει να καλλιεργήσει καλές σχέσεις με την οικογένεια, τους φίλους και τους συναδέλφους.

Επιπλέον, δώστε ιδιαίτερη προσοχή σε θέματα όπως ο έμφυλος καταμερισμός εργασίας και ευθύνης, μοιράζοντας τη δουλειά και την προσπάθεια. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να έχετε πιο χαρούμενα Χριστούγεννα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Dion Forster, Τακτικός Καθηγητής Ηθικής και Προϊστάμενος Τμήματος Συστηματικής Θεολογίας και Εκκλησιολογίας, Διευθυντής του Κέντρου Δημόσιας Θεολογίας Beyers Naudé, Stellenbosch University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΒΙΒΛΙΟ: Ο Χριστός στο Κέντρο

Ο Χριστός στο Κέντρο: Ανακαλύπτοντας τον Κοσμικό Χριστό στην Πνευματικότητα του Bede Griffiths
από τον Dion A Forster PhD.

Ποια είναι η σχέση του Χριστιανισμού με τις άλλες θρησκείες; Τι γίνεται με τη σχέση μεταξύ θρησκείας και επιστήμης; Αυτό το βιβλίο εμπλέκει αυτά τα θέματα με δημιουργικότητα και διορατικότητα, προσφέροντας μια νέα προσέγγιση στη μυστικιστική, με επίκεντρο τον Χριστό, πνευματικότητα, όπως βρίσκεται στη ζωή και το έργο του Βενεδικτίνου μοναχού, Bede Griffiths. 

Για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο, κάντε κλικ εδώ. Διατίθεται επίσης ως έκδοση Kindle.

Περισσότερα βιβλία από αυτόν τον συγγραφέα