Το εαρινό εξάμηνο του σχολικού έτους, διδάσκω μια τάξη που ονομάζεται «Ευτυχία». Είναι πάντα γεμάτο από μαθητές γιατί, όπως και οι περισσότεροι άνθρωποι, θέλουν να μάθουν το μυστικό για να νιώθουν ικανοποιημένοι.
"Πόσοι από εσάς θέλετε να είστε ευτυχισμένοι στη ζωή;" Ρωτάω. Όλοι σηκώνουν το χέρι. Πάντα. "Πόσοι από εσάς σχεδιάζετε να κάνετε παιδιά;" Σχεδόν όλοι σηκώνουν ξανά το χέρι.
Στη συνέχεια, απλώνω το απόδειξη ότι η απόκτηση παιδιών κάνει τους περισσότερους ανθρώπους πιο άθλιους και ότι η αίσθηση της ευημερίας τους επιστρέφει στα προηγούμενα επίπεδα μόνο αφού το τελευταίο παιδί έχει φύγει από το σπίτι. "Πόσοι από εσάς θέλετε ακόμα παιδιά;" Λέω. Maybeσως είναι απλώς πείσμα, αλλά οι ίδιοι άνθρωποι που ήθελαν να είναι ευτυχισμένοι εξακολουθούν να σηκώνουν τα χέρια ψηλά.
Οι μαθητές μου αποκαλύπτουν κάτι που οι προ-Κολομβιανοί Αζτέκοι γνώριζαν καλά. Θα πρέπει να σταματήσετε να ψάχνετε για ευτυχία, γιατί αυτό δεν είναι στην πραγματικότητα αυτό που θέλετε. Δεν σχεδιάζουμε τη ζωή μας γύρω από αυξημένες συναισθηματικές καταστάσεις. Αυτό που θέλουμε είναι αξιόλογες ζωές, και αν πρέπει να κάνουμε θυσίες για αυτό, τότε το χειρότερο για την «ευτυχία».
Οι Αζτέκοι, που ζούσαν στο σημερινό Μεξικό, έχουν παραβλεφθεί εδώ και καιρό στη «Δύση» (όρος που αμφισβητούν οι Λατινοαμερικάνοι φιλόσοφοι, εξ ου και τα εισαγωγικά μου). Όταν διδάσκω την τάξη μου, το μόνο πράγμα που οι μαθητές τείνουν να γνωρίζουν για τους Αζτέκους είναι ότι συμμετείχαν σε ανθρωποθυσίες.
Αλλά πριν από την άφιξη των Ισπανών κατακτητών, οι Αζτέκοι είχαν μια φιλοσοφικά πλούσια κουλτούρα, με ανθρώπους που αποκαλούσαν «φιλόσοφους» και τους περίεργους ομολόγους τους «σοφιστές». Έχουμε τόμους και τόμους σκέψης των Αζτέκων που καταγράφηκαν από χριστιανούς κληρικούς σε κωδικούς. Μερικά από το φιλοσοφικό έργο είναι σε ποιητική μορφή, άλλα παρουσιάζονται ως μια σειρά προτροπών και μερικά, ακόμη, σε μορφή διαλόγου.
Αυτά τα σημεία προκαλούν συγκρίσεις με τους φιλοσόφους της κλασικής ελληνικής αρχαιότητας, ιδιαίτερα τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη. Αυτοί οι άνδρες υποστήριξαν ότι η ευτυχία έρχεται φυσικά όταν καλλιεργούμε ιδιότητες όπως η αυτοπειθαρχία ή το θάρρος. Φυσικά, διαφορετικά πράγματα κάνουν διαφορετικούς ανθρώπους ευτυχισμένους. Αλλά ο Αριστοτέλης πίστευε ότι η καθολικότητα του «λόγου» ήταν το κλειδί για ένα είδος αντικειμενικού ορισμού ευτυχία, όταν υποστηρίχθηκε από τις αρετές του χαρακτήρα μας.
Όπως οι Έλληνες, έτσι και οι Αζτέκοι ενδιαφέρονταν για το πώς να ζήσουν μια καλή ζωή. Σε αντίθεση όμως με τον Αριστοτέλη, δεν ξεκίνησαν με την ανθρώπινη ικανότητα να συλλογιστεί. Μάλλον, έβλεπαν προς τα έξω, τις συνθήκες στη Γη. Οι Αζτέκοι είχαν ένα ρητό: «Η γη είναι ολισθηρή, λεία» που ήταν τόσο συνηθισμένο σε αυτούς όσο ένας σύγχρονος αφορισμός όπως το «Μην βάζετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι» είναι για εμάς.
Αυτό που εννοούσαν ήταν ότι η Γη είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι είναι επιρρεπείς σε λάθη, όπου τα σχέδιά μας είναι πιθανό να αποτύχουν και οι φιλίες συχνά προδίδονται. Τα καλά πράγματα αναμιγνύονται μόνο με κάτι ανεπιθύμητο. «Η Γη δεν είναι καλό μέρος. Δεν είναι ένας χώρος χαράς, ένας τόπος ικανοποίησης », συμβουλεύει μια μητέρα την κόρη της, στο αρχείο μιας συνομιλίας που έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. «Λέγεται μάλλον ότι είναι ένας χώρος χαράς-κόπωσης, χαράς-πόνου».
Πάνω απ 'όλα, και παρά τις μικτές ευλογίες της, η Γη είναι ένα μέρος όπου όλες οι πράξεις και οι πράξεις μας έχουν μόνο μια φευγαλέα ύπαρξη. Σε ένα έργο ποιητικής φιλοσοφίας με τίτλο «Φίλοι μου, σηκωθείτε!», Ο Nezahualcoyotl, ο πολυμάθας και κυβερνήτης της πόλης Texcoco, έγραψε:
Φίλοι μου, σηκωθείτε!
Οι πρίγκιπες έχουν εξαθλιωθεί,
Είμαι ο Nezahualcoyotl,
Είμαι τραγουδιστής, επικεφαλής macaw.
Πιάστε τα λουλούδια σας και τον ανεμιστήρα σας.
Μαζί τους βγείτε να χορέψετε!
Είσαι παιδί μου,
είσαι ο Γιογιόντζιν [νάρκισσος].
Πάρτε τη σοκολάτα σας,
λουλούδι του δέντρου κακάο,
μπορείς να το πιεις όλο!
Κάνε το χορό,
κάνε το τραγούδι!
Όχι εδώ είναι το σπίτι μας,
δεν ζούμε εδώ,
επίσης θα πρέπει να φύγεις.
Υπάρχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ αυτού του χαρακτήρα και της φράσης στο 1 Κορινθίους 15:32: «Ας φάμε και πιούμε, γιατί αύριο πεθαίνουμε».
Ακούγεται λίγο ζοφερό όλο αυτό; Ισως. Αλλά οι περισσότεροι από εμάς μπορούν να αναγνωρίσουν κάποιες δυσάρεστες αλήθειες. Αυτό που πραγματικά ήθελαν να μάθουν οι φιλόσοφοι των Αζτέκων ήταν: πώς υποτίθεται ότι ζει κανείς, δεδομένου ότι ο πόνος και η παροδικότητα είναι αναπόφευκτα χαρακτηριστικά της κατάστασής μας;
Η απάντηση είναι ότι πρέπει να προσπαθούμε να κάνουμε μια ριζωμένη ή αξιόλογη ζωή. Η λέξη που χρησιμοποιούν οι Αζτέκοι είναι neltiliztli. Κυριολεκτικά σημαίνει «ριζωμένη», αλλά και «αλήθεια» και «καλοσύνη» ευρύτερα. Πίστευαν ότι η αληθινή ζωή ήταν η καλή, οι υψηλότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να στοχεύσουν στις σκόπιμες ενέργειές μας.
Αυτό έχει απήχηση στις απόψεις των κλασικών «δυτικών» ομολόγων τους, αλλά αποκλίνει σε δύο άλλα μέτωπα. Πρώτον, οι Αζτέκοι έκριναν ότι αυτού του είδους η ζωή δεν θα οδηγούσε στην «ευτυχία», παρά μόνο από τύχη. Δεύτερον, η ριζωμένη ζωή έπρεπε να επιτευχθεί σε τέσσερα ξεχωριστά επίπεδα, μια πιο ολοκληρωμένη μέθοδο από αυτή των Ελλήνων.
Το πρώτο επίπεδο αφορά τον χαρακτήρα. Βασικά, η ριζωμένη ξεκινά από το σώμα κάποιου - κάτι που συχνά παραβλέπεται στην ευρωπαϊκή παράδοση, απασχολημένο με τη λογική και το μυαλό. Οι Αζτέκοι προσγειώθηκαν στο σώμα με ένα πρόγραμμα καθημερινών ασκήσεων, κάπως σαν τη γιόγκα (έχουμε ανακτήσει ειδώλια των διαφόρων στάσεων, μερικά από τα οποία είναι εκπληκτικά παρόμοια με στάσεις γιόγκα, όπως η στάση του λωτού).
Στη συνέχεια, πρέπει να ριζώσουμε στον ψυχισμό μας. Ο στόχος ήταν να επιτευχθεί ένα είδος ισορροπίας μεταξύ της «καρδιάς» μας, της έδρας της επιθυμίας μας και του «προσώπου» μας, της έδρας της κρίσης. Οι ενάρετες ιδιότητες του χαρακτήρα έκαναν δυνατή αυτήν την ισορροπία.
Σε ένα τρίτο επίπεδο, κάποιος βρήκε ριζωμένη στην κοινότητα, παίζοντας έναν κοινωνικό ρόλο. Αυτές οι κοινωνικές προσδοκίες μας συνδέουν μεταξύ τους και έδωσαν τη δυνατότητα στην κοινότητα να λειτουργήσει. Όταν το σκέφτεστε, οι περισσότερες υποχρεώσεις είναι αποτέλεσμα αυτών των ρόλων. Σήμερα, προσπαθούμε να είμαστε καλοί μηχανικοί, δικηγόροι, επιχειρηματίες, πολιτικοί ακτιβιστές, πατέρες, μητέρες και ούτω καθεξής. Για τους Αζτέκους, τέτοιοι ρόλοι συνδέονταν με ένα ημερολόγιο φεστιβάλ, με σκιές άρνησης και υπερβολής που μοιάζουν με τη Σαρακοστή και το Mardi Gras. Αυτές οι τελετές ήταν μια μορφή ηθικής εκπαίδευσης, κατάρτισης ή συνηθίσεως των ανθρώπων στις αρετές που απαιτούνται για να ζήσουν μια ριζωμένη ζωή.
Τέλος, κάποιος έπρεπε να αναζητήσει τη ριζικότητα teotl, το θεϊκό και μοναδικό ον της ύπαρξης. Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι ο «θεός» ήταν απλώς η φύση, μια οντότητα και των δύο φύλων της οποίας η παρουσία ήταν εμφανής με διαφορετικές μορφές. Ριζωμένη μέσα teotl επιτεύχθηκε κυρίως λοξά, μέσω των τριών ανωτέρω επιπέδων. Αλλά μερικές επιλεγμένες δραστηριότητες, όπως η σύνθεση της φιλοσοφικής ποίησης, προσέφεραν μια πιο άμεση σύνδεση.
Μια ζωή με αυτόν τον τρόπο θα εναρμονίσει το σώμα, το μυαλό, τον κοινωνικό σκοπό και θα αναρωτιέται για τη φύση. Μια τέτοια ζωή, για τους Αζτέκους, ισοδυναμούσε με ένα είδος προσεκτικού χορού, που έλαβε υπόψη το προδοτικό έδαφος της γλιστερής γης, και στον οποίο η ευχαρίστηση δεν ήταν παρά ένα τυχαίο χαρακτηριστικό.
Αυτό το όραμα στέκεται με μεγάλη ανακούφιση στην ιδέα των Ελλήνων για την ευτυχία, όπου ο λόγος και η ευχαρίστηση είναι εγγενείς στην καλύτερη απόδοση της πράξης της ζωής μας στην παγκόσμια σκηνή. Η φιλοσοφία των Αζτέκων μας ενθαρρύνει να αμφισβητήσουμε αυτή τη «δυτική» σοφία για την καλή ζωή - και να εξετάσουμε σοβαρά την απογοητευτική αντίληψη ότι το να κάνουμε κάτι αξιόλογο είναι πιο σημαντικό από το να το απολαμβάνουμε.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Sebastian Purcell είναι επίκουρος καθηγητής φιλοσοφίας στο SUNY-Cortland της Νέας Υόρκης, όπου ερευνά την ιστορία, τις κοινωνικές συνθήκες, την παγκοσμιοποίηση, τις έννοιες της δικαιοσύνης και τη φιλοσοφία της Λατινικής Αμερικής.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Αιών και έχει αναδημοσιευτεί στο Creative Commons.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
