Ένας αγρότης απλώνει λίπασμα σε ένα χωράφι στην κομητεία Berks, Pa. Harold Hoch/Ομάδα MediaNews/Reading Eagle μέσω Getty Images
Οι αγρότες αντιμετωπίζουν α κρίση λιπασμάτων που οφείλεται στην άνοδο των τιμών των ορυκτών καυσίμων και στην ενοποίηση της βιομηχανίας. Η τιμή του συνθετικού λιπάσματος έχει πάνω από διπλασιάστηκε από το 2021, προκαλώντας μεγάλο άγχος στη γεωργική χώρα.
Αυτή η κρίση είναι ιδιαίτερα σκληρή για όσους καλλιεργούν καλαμπόκι, το οποίο αντιπροσωπεύει το ήμισυ της χρήσης αζωτούχων λιπασμάτων στις ΗΠΑ. Η Εθνική Ένωση Καλλιεργητών Καλαμποκιού προβλέπει ότι τα μέλη της θα το κάνουν ξοδεύουν 80% περισσότερα το 2022 σε συνθετικά λιπάσματα από ό,τι έκαναν το 2021. Μια πρόσφατη μελέτη εκτιμά ότι κατά μέσο όρο, αυτό θα αντιπροσωπεύει 128,000 $ ΗΠΑ σε πρόσθετο κόστος ανά αγρόκτημα.
Σε απάντηση, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε νέο πρόγραμμα επιχορήγησης στις 11 Μαρτίου 2022, «για την υποστήριξη καινοτόμου λιπάσματος αμερικανικής παραγωγής για να δοθούν στους αγρότες των ΗΠΑ περισσότερες επιλογές στην αγορά». Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ θα επενδύσει $ 500 εκατομμύρια να προσπαθήσει να μειώσει το κόστος των λιπασμάτων αυξάνοντας την παραγωγή. Αλλά επειδή αυτά μάλλον δεν είναι αρκετά χρήματα για την κατασκευή νέων μονάδων λιπασμάτων, δεν είναι σαφές πώς θα δαπανηθούν τα χρήματα.
Σκηνοθετώ το Swette Center for Sustainable Food Systems στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα και κατείχαν ανώτερες θέσεις στο USDA, συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή γραμματέα Γεωργίας από το 2009 έως το 2013. Κατά την άποψή μου, η παραγωγή περισσότερων συνθετικών λιπασμάτων δεν θα πρέπει να είναι η μόνη απάντηση σε αυτή τη σοβαρή πρόκληση. Οι ΗΠΑ θα πρέπει επίσης να παρέχουν υποστήριξη για λύσεις που βασίζονται στη φύση, συμπεριλαμβανομένων των γεωργικών πρακτικών που βοηθούν τους αγρότες να μειώσουν ή να παραιτηθούν από τα συνθετικά λιπάσματα, και βιολογικά προϊόντα που υποκαθιστούν τις σκληρότερες χημικές εισροές.
Τα μπιζέλια, τα φασόλια και το τριφύλλι προσθέτουν άζωτο στο έδαφος φυσικά και μπορούν να συμπληρώσουν ή να υποκαταστήσουν το συνθετικό αζωτούχο λίπασμα.
Πάρα πολύ λίπασμα σε λάθος μέρη
Όλα τα φυτά χρειάζονται θρεπτικά συστατικά για να αναπτυχθούν, ειδικά τα «τρία μεγάλα» μακροθρεπτικά συστατικά: άζωτο, φώσφορο και κάλιο. Οι αγρότες μπορούν να λιπάνουν τα χωράφια τους φυτεύοντας καλλιέργειες που προσθέτουν άζωτο στο έδαφος φυσικά ή με την εφαρμογή ζωικής κοπριάς και κομπόστ στο έδαφος.
Από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ωστόσο, οι αγρότες βασίζονται κυρίως σε βιομηχανικά συνθετικά λιπάσματα που περιέχουν διάφορες αναλογίες αζώτου, φωσφόρου και καλίου, μαζί με δευτερεύοντα θρεπτικά συστατικά και μικροθρεπτικά συστατικά. Αυτή η αλλαγή συνέβη επειδή οι κατασκευαστές παρήγαγαν τεράστιες ποσότητες νιτρικού αμμωνίου, το κύριο συστατικό των εκρηκτικών, κατά τη διάρκεια του πολέμου. όταν τελείωσε η σύγκρουση, αυτοί μεταπήδησε στην παραγωγή αζωτούχου λιπάσματος.
Τα συνθετικά λιπάσματα έχουν ενισχύσει σημαντικά τις αποδόσεις των καλλιεργειών και δικαιολογημένα πιστώνονται βοηθώντας να ταΐσει τον κόσμο. Αλλά αυτοί δεν χρησιμοποιούνται ομοιόμορφα σε όλο τον κόσμο. Σε φτωχές περιοχές όπως η υποσαχάρια Αφρική, είναι πολύ λίγο διαθέσιμο λίπασμα. Σε πλουσιότερες περιοχές, τα άφθονα συνθετικά λιπάσματα έχουν συμβάλει στην υπερβολική και σοβαρή εφαρμογή περιβαλλοντική βλάβη.
Η περίσσεια λιπάσματος ξεπλένεται από τα χωράφια κατά τη διάρκεια καταιγίδων και τρέχει σε ποτάμια και λίμνες. Εκεί, γονιμοποιεί τεράστιες ανθοφορίες από φύκια που πεθαίνουν και αποσυντίθενται, μειώνοντας το οξυγόνο στο νερό και δημιουργώντας «νεκρές ζώνες» που δεν μπορούν να υποστηρίξουν τα ψάρια ή άλλα υδρόβια ζώα. Αυτή η διαδικασία, ευτροφισμού, είναι ένα σημαντικό πρόβλημα στην Περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, τη Κόλπος Chesapeake, τη κόλπος του Μεξικού και πολλά άλλα υδάτινα σώματα των ΗΠΑ.
Η περίσσεια αζώτου μπορεί επίσης να μολύνει το πόσιμο νερό και απειλούν την ανθρώπινη υγεία. Και τα λιπάσματα, είτε ζωικής προέλευσης είτε συνθετικά, αποτελούν σημαντική πηγή νιτρώδες οξείδιο, ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου.
Η βαριά απορροή θρεπτικών ουσιών από γεωργικές εκτάσεις παράγει χρόνιες ανθοφορίες φυκιών στη λίμνη Έρι, τη μικρότερη Μεγάλη Λίμνη κατ' όγκο. NOAA
Τι προκαλεί την κρίση
Ένας λόγος που οι τιμές των λιπασμάτων στις ΗΠΑ έχουν εκτοξευθεί είναι ότι οι αγρότες είναι υπεύθυνοι για τις εισαγωγές. Ο COVID-19 διέκοψε τις αλυσίδες εφοδιασμού, ειδικά από την Κίνα, έναν σημαντικό παραγωγό λιπασμάτων. Και ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει κόψει την πρόσβαση σε ποτάσσα, μια σημαντική πηγή καλίου, από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία.
Ένας άλλος παράγοντας είναι ότι η βιομηχανία λιπασμάτων είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένη. Υπάρχει μικρός ανταγωνισμός, επομένως οι αγρότες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αγοράσουν λίπασμα στην τιμή της αγοράς. Αρκετοί γενικοί εισαγγελείς των ΗΠΑ κάλεσαν τους οικονομολόγους να μελετήσουν αντιανταγωνιστικές πρακτικές στη βιομηχανία λιπασμάτων.
Το USDA αναζητά πληροφορίες για ανησυχίες για τον ανταγωνισμό και την αλυσίδα εφοδιασμού στις αγορές λιπασμάτων με προθεσμία δημοσίων σχολίων στις 15 Ιουνίου 2022. Αλλά από τις 66 συγκεκριμένες ερωτήσεις που έθεσε το τμήμα με αυτό το αίτημα, μόνο μία αντιμετωπίζει αυτό που πιστεύω ότι είναι το βασικό ζήτημα: «Πώς μπορεί το USDA να υποστηρίξει καλύτερα τρόπους παραγωγής που βασίζονται λιγότερο στα λιπάσματα, ή να υποστηρίξει την πρόσβαση σε αγορές που μπορεί να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για προϊόντα που βασίζονται σε λιγότερα λιπάσματα;».
Επανεξέταση του τρόπου καλλιέργειας των καλλιεργειών
Βλέπω μια ευκαιρία για την κυβέρνηση Μπάιντεν να ρίξει μια νέα ματιά στα βιολογικά προϊόντα ως υποκατάστατα των συνθετικών λιπασμάτων. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει βιολιπάσματα και βιοθρεπτικά συστατικά – φυσικά υλικά που παρέχουν θρέψη των καλλιεργειών. Παραδείγματα περιλαμβάνουν μικροοργανισμούς που εξάγουν άζωτο από τον αέρα και το μετατρέπουν σε μορφές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα φυτά και λιπάσματα που μετατρέπονται από κοπριά, τρόφιμα και άλλα απόβλητα φυτών και ξύλου.
Μια άλλη κατηγορία, βιοδιεγέρτες, αποτελείται από φυσικά υλικά που ενισχύουν την πρόσληψη των θρεπτικών συστατικών των φυτών, μειώνουν το άγχος των καλλιεργειών και αυξάνουν την ανάπτυξη και την ποιότητα των καλλιεργειών. Παραδείγματα περιλαμβάνουν φύκια και άλλα φυτικά εκχυλίσματα, μικροοργανισμούς και χουμικά οξέα – πολύπλοκα μόρια που παράγονται φυσικά στο έδαφος όταν διασπάται οργανική ύλη.
Στο παρελθόν, οι κριτικοί απέρριπταν φυσικά προϊόντα όπως αυτά ως «λάδι φιδιού», με λίγα επιστημονικά στοιχεία που να δείχνουν ότι λειτούργησαν. Τώρα, όμως, οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι ενώ πολλά μένουν να μάθουμε, τα σημερινά βιολιπάσματα «προσφέρουν τεράστιες δυνατότητες όσον αφορά νέες και πιο βιώσιμες πρακτικές διαχείρισης καλλιεργειών. "
Μελέτες έχουν δείξει πολλά οφέλη από αυτά τα προϊόντα. Περιλαμβάνουν λιγότερη ανάγκη για λίπασμα, μεγαλύτερες αποδόσεις των καλλιεργειών, ενισχυμένη υγεία του εδάφους και λιγότερες εκπομπές άνθρακα.
Μεγάλες εταιρείες συνθετικών λιπασμάτων όπως μωσαϊκό, OCP και η Nutrien διανέμουν, αποκτούν ή επενδύουν σε αυτές τις βιολογικές τεχνολογίες. Ο γίγαντας των αγροτικών επιχειρήσεων Bayer έχει σε συνεργασία με την Ginkgo Bioworks σε μια κοινοπραξία που ονομάζεται Joyn της οποίας η αποστολή είναι η δημιουργία «βιώσιμων ag βιολογικών για την προστασία των καλλιεργειών και τη γονιμότητα που ανταποκρίνονται ή υπερβαίνουν τις επιδόσεις των αντίστοιχων χημικών τους.
Προσφέροντας περισσότερες επιλογές
Πανικόβλητοι αγρότες των ΗΠΑ που αντιμετωπίζουν τρομακτικές τιμές λιπασμάτων αναζητούν επιλογές. Σε δημόσια σχόλια σχετικά με την πρωτοβουλία του USDA για τα λιπάσματα, το Ένωση καλλιεργητών καλαμποκιού του Ιλινόις προέτρεψε το τμήμα να διερευνήσει γιατί οι αγρότες χρησιμοποιούν λιπάσματα σε επίπεδα υψηλότερα από τα απαραίτητα, ενώ άλλοι παρατήρησαν έλλειψη γεωπόνων επαρκώς εκπαιδευμένων για να καθοδηγήσουν τους αγρότες για τον καλύτερο τρόπο λίπανσης βιώσιμων των καλλιεργειών τους.
Πιστεύω ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για το USDA να προσφέρει κίνητρα για την υιοθέτηση βιολογικών, καθώς και πρακτικών που χρησιμοποιούν οι βιολογικοί αγρότες για να αντικαταστήσουν τα συνθετικά λιπάσματα, όπως π.χ. εναλλαγή καλλιεργειών, κομποστοποίησης και εκτρέφοντας καλλιέργειες και ζώα μαζί. Ένα πρώτο βήμα θα ήταν η ανάπτυξη τεχνικών που θα μπορούν να συμβουλεύουν τους αγρότες σχετικά με βιώσιμες πρακτικές και βιολογικά προϊόντα. Το τμήμα ανακοίνωσε πρόσφατα μια νέα πρωτοβουλία 300 εκατομμυρίων δολαρίων να βοηθήσει τους αγρότες να μεταβούν στη βιολογική παραγωγή; αυτή είναι η σωστή ιδέα, αλλά χρειάζεται περισσότερη βοήθεια.
Ο οργανισμός θα μπορούσε επίσης να παρέχει εφάπαξ πληρωμές στους αγρότες με αντάλλαγμα τη μείωση της χρήσης συνθετικών λιπασμάτων, κάτι που θα τους βοηθούσε να αποζημιωθούν καθώς αλλάζουν τις μεθόδους παραγωγής τους. Μακροπρόθεσμα, πιστεύω ότι το USDA θα πρέπει να αναπτύξει νέα εργαλεία ασφάλισης καλλιεργειών για να προστατεύσει τους αγρότες από τους κινδύνους της μετάβασης σε πιο βιώσιμες επιλογές. Κατά την άποψή μου, αυτού του είδους η ευρεία ανταπόκριση θα απέφερε μεγαλύτερη αξία από μια προσέγγιση που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους και η κατάσταση του καθεστώτος για τα συνθετικά λιπάσματα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Κάθλιν Μέριγκαν, Εκτελεστικός Διευθυντής, Swette Center for Sustainable Food Systems, Arizona State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Προτεινόμενα βιβλία:
Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα
από τον Thomas Piketty. (Μεταφράστηκε από τον Arthur Goldhammer)
In Κεφάλαιο στον εικοστό πρώτο αιώνα, Ο Thomas Piketty αναλύει μια μοναδική συλλογή δεδομένων από είκοσι χώρες, από το δέκατο όγδοο αιώνα, για να αποκαλύψει βασικά οικονομικά και κοινωνικά πρότυπα. Αλλά οι οικονομικές τάσεις δεν είναι πράξεις του Θεού. Η πολιτική δράση έχει περιορίσει τις επικίνδυνες ανισότητες στο παρελθόν, λέει ο Thomas Piketty και μπορεί να το κάνει ξανά. Ένα έργο εξαιρετικής φιλοδοξίας, πρωτοτυπίας και αυστηρότητας, Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα εκφράζει εκ νέου την κατανόησή μας για την οικονομική ιστορία και μας αντιμετωπίζει με απογοητευτικά μαθήματα για σήμερα. Τα ευρήματά του θα μετατρέψουν τη συζήτηση και θα θέσουν την ατζέντα για την επόμενη γενιά σκέψης για τον πλούτο και την ανισότητα.
Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
Nature's Fortune: Πώς η επιχείρηση και η κοινωνία ευδοκιμούν επενδύοντας στη φύση
των Mark R. Tercek και Jonathan S. Adams.
Τι αξίζει η φύση; Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση - η οποία παραδοσιακά έχει διαμορφωθεί με περιβαλλοντικούς όρους - είναι η επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο δραστηριοποιούμαστε. Σε Η τύχη της φύσηςΟ Mark Tercek, Διευθύνων Σύμβουλος της The Nature Conservancy και πρώην τραπεζίτης επενδύσεων και ο επιστημονικός συγγραφέας Jonathan Adams υποστηρίζουν ότι η φύση δεν είναι μόνο το θεμέλιο της ανθρώπινης ευημερίας, αλλά και η πιο έξυπνη εμπορική επένδυση που μπορεί να κάνει οποιαδήποτε επιχείρηση ή κυβέρνηση. Τα δάση, οι πλημμύρες και οι ύφαλοι στρειδιών συχνά θεωρούνται απλώς ως πρώτες ύλες ή ως εμπόδια που πρέπει να ξεκαθαριστούν στο όνομα της προόδου, στην πραγματικότητα είναι τόσο σημαντικά για τη μελλοντική μας ευημερία όσο η τεχνολογία ή ο νόμος ή η επιχειρηματική καινοτομία. Η τύχη της φύσης προσφέρει έναν ουσιαστικό οδηγό για την παγκόσμια οικονομική και περιβαλλοντική ευημερία.
Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
Beyond Outrage: Τι πήγε στραβά με την οικονομία και τη δημοκρατία μας και πώς να το διορθώσουμε -- από τον Robert B. Reich
Σε αυτό το έγκαιρο βιβλίο, ο Robert B. Reich υποστηρίζει ότι τίποτα καλό δεν συμβαίνει στην Ουάσινγκτον, εκτός εάν οι πολίτες είναι ενεργοποιημένοι και οργανωμένοι για να διασφαλίσουν ότι η Ουάσιγκτον ενεργεί στο κοινό. Το πρώτο βήμα είναι να δείτε τη μεγάλη εικόνα. Το Beyond Outrage συνδέει τα σημεία, δείχνοντας γιατί το αυξανόμενο μερίδιο του εισοδήματος και του πλούτου που πηγαίνει στην κορυφή έχει παρεμποδίσει τις θέσεις εργασίας και την ανάπτυξη για όλους τους άλλους, υπονομεύοντας τη δημοκρατία μας. προκάλεσε τους Αμερικανούς να γίνονται όλο και πιο κυνικοί για τη δημόσια ζωή. και γύρισε πολλούς Αμερικανούς εναντίον του άλλου. Εξηγεί επίσης γιατί οι προτάσεις του «οπισθοδρομικού δικαιώματος» είναι λανθασμένες και παρέχει έναν σαφή χάρτη πορείας για το τι πρέπει να γίνει αντ 'αυτού. Εδώ είναι ένα σχέδιο δράσης για όλους όσους ενδιαφέρονται για το μέλλον της Αμερικής.
Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
Αυτό αλλάζει τα πάντα: Καταλάβετε τη Wall Street και το 99% κίνημα
από τη Sarah van Gelder και το προσωπικό του ΝΑΙ! Περιοδικό.
Αυτό αλλάζει τα πάντα δείχνει πώς το κίνημα Occupy αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους και τον κόσμο, το είδος της κοινωνίας που πιστεύουν ότι είναι δυνατό και τη συμμετοχή τους στη δημιουργία μιας κοινωνίας που λειτουργεί για το 99% και όχι μόνο το 1%. Οι απόπειρες για περιστέρι αυτού του αποκεντρωμένου, ταχέως εξελισσόμενου κινήματος έχουν οδηγήσει σε σύγχυση και παρανόηση. Σε αυτόν τον τόμο, οι συντάκτες του ΝΑΙ! Περιοδικό συγκεντρώστε φωνές από μέσα και έξω από τις διαμαρτυρίες για να μεταφέρετε τα ζητήματα, τις δυνατότητες και τις προσωπικότητες που σχετίζονται με το κίνημα Occupy Wall Street. Αυτό το βιβλίο περιλαμβάνει συνεισφορές από τους Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader και άλλους, καθώς και ακτιβιστές Occupy που ήταν εκεί από την αρχή.
Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
