Το ελικόπτερο του Ντόναλντ Τραμπ προσγειώθηκε στον Λευκό Οίκο, 5 Οκτωβρίου 2020, καθώς επιστρέφει από το νοσοκομείο στο Γουόλτερ Ριντ. Liu Jie / Xinhua μέσω Getty Images

Ήταν δύσκολο να επεξεργαστούμε τις ειδήσεις του θετική διάγνωση COVID-19 του προέδρου χωρίς να προσφύγουμε σε κάποιο είδος μυθολογικού συστήματος, κάποιο μεγαλύτερο πλαίσιο αναφοράς.

Ο Κάρμα, έγραψε έναν δημοσιογράφο και, στη συνέχεια, κατήγγειλε τον εαυτό του για τη μη γενναιόδωρη σκέψη. Ή ίσως ήταν απλή ειρωνεία στην οθόνη όταν, Washington Post δημοσιογράφοι έγραψαν: «Ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε το μυθιστόρημα κοραναϊού μετά από μήνες κατά τους οποίους αυτός και οι άνθρωποι γύρω του… απέφυγαν να λάβουν βασικά μέτρα για να αποτρέψουν τη διάδοση του ιού».

Όλες αυτές οι αντιδράσεις έχουν νόημα. Εάν υπάρχει ένα πράγμα που γνωρίζουμε για έναν ιό που εξακολουθεί να είναι μυστηριώδης με πολλούς τρόπους, είναι ότι αυτός ο κοραναϊός είναι ειδικός στην περιήγησή του.

Και ως κλασικός λόγιος, μπορώ να σας διαβεβαιώσω: Αυτό που συμβαίνει έρχεται. Η ελληνική μυθολογία παρέχει διορατικότητα για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε το σημερινό χάος.

Αποτυχία να δείτε μέχρι πολύ αργά

Πριν από πολλά χρόνια, οι καθηγητές Αγγλικών του γυμνασίου μου έδιναν πολύ άγχος σε όρους όπως η πρόγνωση, η κορύφωση και η απόσυρση. Όλες αυτές οι λέξεις σημείωσαν σημεία κατά μήκος μιας απότομης καμπύλης της ανάπτυξης μιας ιστορίας: άνοδος δράσης, καμπή, πτώση δράσης.

Υπήρχε επίσης μεγάλη έμφαση, όπως συζητήσαμε για τα οικόπεδα, σε έναν όρο που στη συνέχεια δυσκολεύτηκα να καταλάβω: υπερηφάνεια. Υπερηφάνεια: αλαζονεία; μια υπερβολική αίσθηση αυτοεκτίμησης. Η υπερηφάνεια έτεινε να ακολουθείται από καταστροφή - αυτή η πτώση της δράσης ξανά.

Ως μαθητής γυμνασίου, τείνω να μπερδεύω την υπερηφάνεια με τη ματαιοδοξία, με ναρκισσιστική προφητεία. η τραγική ποινή της ματαιοδοξίας φαινόταν υπερβολικά σοβαρή.

Τι σημαίνει πραγματικά η «υπερηφάνεια»; Η ελληνική λέξη που μεταφράζει είναι ύβρις, και η υπερηφάνεια δεν καλύπτει αρκετά το εύρος της έννοιας της ύβρης. Η ματαιοδοξία μπορεί κάλλιστα να είναι μέρος της ύβρισας, αλλά μια πιο κρίσιμη αίσθηση της λέξης είναι η τρομερή κρίση, η υπερβολική εμπιστοσύνη, η τύφλωση, η αδυναμία, η αποτυχία να δούμε τι σας κοιτάζει στο πρόσωπο - μια αποτυχία να το δείτε μέχρι να είναι πολύ αργά.

Ο Τραμπ στέκεται, χωρίς μάσκα, στο Truman Balcony μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Κερδίστε McNamee / Getty Images)

Αντίσταση και βιασύνη

Δεν θυμάμαι να αναφέρουν οι καθηγητές μου Νέμεση or να, δυνάμεις ή αρχές που συνδέονται στενά με ριμπές στην ελληνική μυθολογία.

Ο Νέμεσις είναι πιο συχνά προσωποποιημένος και ως εκ τούτου κεφαλαιοποιείται από το até. Ο Νέμεσις είναι μια θεά της τιμωρίας και μπορεί να ακολουθήσει πράξεις ύβρης με βεβαιότητα ενός νόμου βαρύτητας - εκτός από το ότι μπορεί να υπάρξει σημαντική χρονική καθυστέρηση, σαν να πέσει ένα πιάτο και χρειάστηκε μια γενιά για να σπάσει. Αυτή η έννοια ομοίως εμφανίζεται στο βιβλίο της Βίβλου του Ιεζεκιήλ, που λέει «Οι πατέρες έτρωγαν ξινά σταφύλια, και τα δόντια των παιδιών θα έρθουν στην άκρη».

Το Até είναι μια πιο απρόβλεπτη φιγούρα, όχι απαραίτητα προσωποποιημένη - ο κλασικός μελετητής ER Dodds στο “Οι Έλληνες και ο παράλογος«Προσωρινά ορίζει το até ως« ένα είδος ένοχης βιασύνης ».

Από την άλλη πλευρά, το Até μπορεί να προσωποποιηθεί αξέχαστα, όπως πότε Ο Mark Antony απευθύνεται στο σώμα του Καίσαρα και προβλέπει εμφύλιο πόλεμο στο "Julius Caesar:" του Σαίξπηρ

«Και το πνεύμα του Καίσαρα κυμαίνεται για εκδίκηση,
Με τον Até στο πλευρό του, ελάτε από την κόλαση,
Σε αυτά τα όρια, με τη φωνή ενός μονάρχη,
Κλαίξτε το χάος, και αφήστε να γλιστρήσετε τα σκυλιά του πολέμου… »

Η θεά ή όχι, όπως ο Νέμεσις, μπορεί να θεωρηθεί ως ένα είδος μηχανισμού με τον οποίο το ένα κακό διαδέχεται το άλλο. Υπάρχει αλυσιδωτή αντίδραση, αιτία και αποτέλεσμα. Ο Νέμεσις φαίνεται πιο δροσερός, πιο στοχευμένος και ακριβής. Το Até αφήνει όλη την κόλαση να σπάσει, και επίσης είναι η κόλαση που σπάει. Οι κατηγορίες θολώνουν στο χάος.

«Ο ίδιος είναι ο ρυπαίνων»

Όταν μελέτησα και δίδαξα την τραγωδία του Σοφοκλή «Ο Οιδίπους ο Βασιλιάς», Το άγχος ήταν στην ύβρισα, στην ειρωνεία, στην τύφλωση. Αυτό που δεν τονίστηκε είναι ότι το το έργο γράφτηκε κατά τη διάρκεια και βρίσκεται στη μέση μιας πανούκλας.

Οι πολίτες της Θήβας, στην εναρκτήρια σκηνή της τραγωδίας, παρακαλούν τον σοφό και επινοητικό κυβερνήτη τους Οιδίποδα να τους σώσει από αυτήν την καταστροφική ασθένεια. Ο Οιδίπους, συγκλονισμένος από τη δυστυχία του και με αυτοπεποίθηση στις ικανότητές του, υπόσχεται να κάνει ακριβώς αυτό. Η προσπάθειά του να κυνηγήσει τον εγκληματία του οποίου η ατιμώρητη αμαρτία μολύνει την πόλη και προκαλεί την πανούκλα οδηγεί στην έκθεση του Οιδίποδα ως πηγή αυτής της ρύπανσης.

Αλλά επιμένει στο κυνήγι του για την αλήθεια - παρόλο που η αλήθεια, όπως μαθαίνει κάθε μαθητής, αποδεικνύεται ότι ο ίδιος είναι ο ρυπαίνων που αναζητά. Ο Τραμπ, όπως ο Οιδίπους, είναι η πηγή της ρύπανσης - ή τουλάχιστον, ένας φορέας, ένας διασκορπιστής, ένας ενεργοποιητής. Σε αντίθεση με τον Οιδίποδα, ο πρόεδρος αποθαρρύνει ενεργά το κυνήγι της αλήθειας.

Τα τελευταία λόγια της τραγωδίας απευθύνονται από τη χορωδία στους πολίτες της Θήβας. Προφανώς, η πανούκλα θα δρομολογηθεί. η πόλη έχει πράγματι καθαριστεί. Αντίθετα, οι πολίτες της χώρας μας συνεχίζουν να πεθαίνουν. Ο πρόεδρος αφαιρεί τη μάσκα του και διακηρύσσει τον θρίαμβο του.

Ο Αριστοτέλης προτείνει στο «Poetics» του ότι στις καλύτερες τραγωδίες, ο άξονας ή η αντιστροφή - που ονομάζεται "περιπέτεια" - από το ύψος της επιτυχίας έως την καταστροφή συνοδεύεται από κάποιο είδος γνώσης - αναγνωρίσεων ή αναγνώρισης. «Pathei mathos», τραγουδάει η χορωδία Η τραγωδία του Αισχύλου «Αγαμέμνων»: η σοφία έρχεται μέσα από ταλαιπωρία.

{vembed y = _poph2fvdqc}
Μια σκηνή από την παραγωγή του "Oedipus Rex" από το Θέατρο του Πολέμου

Η ταυτόχρονη φώτιση του Οιδίποδα και η καταστροφή του είναι ένας από τους παράγοντες που έκαναν τον Αριστοτέλη να θαυμάσει αυτό το κομψό σχέδιο.

Η αμετάφραστη, χαοτική δύναμη του Até διαδραματίζεται στον κύκλο αναστροφής ακολουθούμενη από αναγνώριση. αλαζονεία ακολουθούμενη από τιμωρία. Τι πρέπει να σκεφτούμε;

Είτε είμαστε χαρούμενοι ή πένθος, είτε είμαστε ενθουσιασμένοι είτε φοβισμένοι, και ό, τι συμβαίνει τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, αυτές οι ειδήσεις - που είχε ο πρόεδρος COVID-19 - έφτασαν με ένα φορτίο προβλεψιμότητας: Αυτή η συγκεκριμένη μόλυνση φαίνεται, σε αναδρομή , αν δεν είναι αναπόφευκτο, τότε τουλάχιστον συντριπτικά πιθανό.

Hubris: δεν βλέπεις τι είναι μπροστά από τη μύτη σου. Ακόμα και ως αγωγές και πείτε όλα τα βιβλία έχουν συσσωρευτεί, ο Τραμπ φάνηκε πάντα θριαμβευτικά άνοος. Οχι πια.

Το μάθημα της Τραγωδίας

Τι συμβαίνει μετά? Σε αντίθεση με τον Οιδίποδα, ο Τραμπ αρνήθηκε ότι υπήρχε ποτέ μια επικίνδυνη ασθένεια στην πόλη - αν και Το βιβλίο του Bob Woodward, "Rage" καθιστά σαφές ότι ήξερε ότι υπήρχε. Σε αντίθεση με τον Οιδίποδα, αρνήθηκε τη βοήθεια των λαών του για βοήθεια.

Τι μαθαίνει ο Oedipus κατά τη διάρκεια του δράματος; Αρκετά. Μπορεί να κατηγορήσει τους θεούς ή τη μοίρα για τη δυστυχία του, αλλά αναλαμβάνει επίσης την ευθύνη για αυτό που συνέβη.

Τι θα διδάξει ο Covid - η προσωπική του, αδιαμφισβήτητη εμπειρία του COVID-19 - στον Trump; Ταπεινότητα? Συμπόνια? Σεβασμός για συμβουλές από ειδικούς; Η ύπαρξη του Νέμεση; Η δική του διάγνωση της ύβρης, με ένα μέτρο που ρίχνεται;

Η απάντηση είναι πολύ σαφής. Απελευθερωμένος από το νοσοκομείο, Trump tweeted: «Μην φοβάστε τον Covid. Μην το αφήσετε να κυριαρχήσει στη ζωή σας! " Είπε επίσης «Ίσως είμαι άνοσος» και έβγαλε τη μάσκα του όταν επέστρεψε στον Λευκό Οίκο.

Τραγωδία, λέω στους μαθητές μου, δεν διδάσκει μάθημα ούτε κηρύττει ηθικό. Προσφέρει ένα όραμα. Όχι: μην είσαι αλαζονικός, περήφανος, υβριστικός. Αντίθετα: Άντρες της Θήβας, κοιτάξτε τον Οιδίποδα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Rachel Hadas, Καθηγήτρια Αγγλικών, Πανεπιστήμιο Rutgers Newark

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.