Μια νέα μελέτη επισημαίνει προβλήματα με το πόσες υπηρεσίες επιβολής του νόμου χειρίζονται πυροβολισμούς που εμπλέκονται σε αξιωματικούς.

Η εργασία ανακαλύπτει πραγματικές και αντιληπτές συγκρούσεις συμφερόντων που οι ερευνητές λένε ότι θα πρέπει να αντιμετωπιστούν μέσω βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων αλλαγών στις τρέχουσες πρακτικές.

Η αναφέρουν υπογραμμίζει τις προκλήσεις των τρεχουσών πρακτικών σε ολόκληρη τη χώρα και προσφέρει συστάσεις τόσο για την ελαχιστοποίηση των συγκρούσεων συμφερόντων όσο και για τη μεγιστοποίηση της λογοδοσίας σε αυτές τις ευαίσθητες έρευνες.

«Ο τρόπος με τον οποίο συνήθως αντιμετωπίζονται αυτοί οι πυροβολισμοί είναι ότι οι αστυνομικοί ερευνώνται από τα δικά τους γραφεία εργοδοσίας και η απόφαση για το αν θα υποβάλουν κατηγορίες λαμβάνεται από τοπικούς εισαγγελείς που εργάζονται καθημερινά με την υπηρεσία των αξιωματικών», λέει ο David Sklansky, καθηγητής. Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και συνδιευθυντής σχολής του Κέντρου Ποινικής Δικαιοσύνης του Στάνφορντ. «Αυτό εγείρει ζητήματα μεροληψίας που το κοινό βρίσκει όλο και λιγότερο αποδεκτά».

Η πρακτική μπορεί να είναι ακόμη πιο απαράδεκτη για το κοινό, δεδομένων των δεδομένων σχετικά με τους πυροβολισμούς της αστυνομίας την τελευταία δεκαετία.

«Σχεδόν χίλιοι πυροβολισμοί αστυνομικών εναντίον πολιτών συμβαίνουν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα θύματα είναι δυσανάλογα έγχρωμοι νέοι», σημειώνει η Debbie Mukamal, εκτελεστική διευθύντρια της SCJC. Αλλά οι ποινικές κατηγορίες σπάνια προκύπτουν από αυτά τα θανατηφόρα. «Από το 2005, μόνο 77 αξιωματικοί έχουν κατηγορηθεί για φόνο ή ανθρωποκτονία για φόνο αμάχων», λέει.

Το αίτημα της ΔΑ

Το έργο προέκυψε από ένα αίτημα του εισαγγελέα Tori Verber Salazar της κομητείας San Joaquin, Καλιφόρνια, για να εξετάσει το SCJC πώς το γραφείο του Verber Salazar χειρίζεται πυροβολισμούς από αξιωματικούς και να κάνει συστάσεις για τη βελτίωση της διαδικασίας.

«Είχαμε το πλεονέκτημα της πλήρους συνεργασίας του γραφείου της και των υπηρεσιών επιβολής του νόμου που συνεργάζονταν μαζί της, και αυτό ήταν απίστευτα πολύτιμο», λέει ο Mukamal.

Ο Sklansky και ο Mukamal συνέταξαν ένα πρόγραμμα έρευνας πολιτικής το εαρινό τρίμηνο του 2016 και έβαλαν τους τέσσερις μαθητές που εγγράφηκαν να λειτουργήσουν ως ομάδα εργασίας. Η ομάδα εξέτασε τις τρέχουσες πρακτικές τόσο στην κομητεία San Joaquin όσο και αλλού και μίλησε με ειδικούς σε όλη τη χώρα. Τον Ιούνιο, οι μαθητές έκαναν μια προκαταρκτική αναφορά στη Verber Salazar και την ομάδα της.

Μακροπρόθεσμες και βραχυπρόθεσμες συστάσεις

Οι βασικές συστάσεις για την κομητεία San Joaquin:

Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου θα πρέπει να σταματήσουν να διερευνούν τις δικές τους ποινικές υποθέσεις πυροβολισμών (OIS) και, τελικά, οι εισαγγελείς σε όλη την πολιτεία θα πρέπει να αναπτύξουν ένα σύστημα για την επίβλεψη των ερευνών του άλλου, αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις της πλοήγησης της στενής σχέσης συνεργασίας των αρχών επιβολής του νόμου και των εισαγγελέων .

«Τόσο οι βραχυπρόθεσμες όσο και οι μακροπρόθεσμες συστάσεις καθοδηγήθηκαν από μια φιλοσοφία προσπάθειας ελαχιστοποίησης της σύγκρουσης συμφερόντων, τόσο πραγματική όσο και προφανής, χωρίς να διακυβεύεται η αρμοδιότητα της έρευνας ή η πολιτική ευθύνη των ανθρώπων που λαμβάνουν την τελική απόφαση να κατηγορήσουν και διώξτε», λέει ο Sklansky.

Οι βραχυπρόθεσμες συστάσεις της έκθεσης επικεντρώνονται στην επιβολή του νόμου. «Η υπηρεσία που απασχολεί τον αξιωματικό υπό ποινική έρευνα δεν θα πρέπει να είναι ο επικεφαλής της έρευνας και ο ρόλος τους θα πρέπει να ελαχιστοποιηθεί», λέει ο Sklansky, σημειώνοντας ότι η έκθεση αναγνωρίζει ότι λόγω της έγκαιρης φύσης ορισμένων πτυχών της συλλογής αποδεικτικών στοιχείων πιθανόν να υπάρξει κάποια ανάμειξη, αλλά άλλη υπηρεσία επιβολής του νόμου θα πρέπει να ηγηθεί της έρευνας.

Η σύσταση της ομάδας SCJC για τον ρόλο της εισαγγελίας είναι πιο περίπλοκη και τόσο μακροπρόθεσμη.

«Η πρότασή μας είναι να διεκπεραιώσουν την έρευνα εξωτερικοί εισαγγελείς και να κάνουμε μια σύσταση, η οποία θα είναι δημόσια, σχετικά με το αν θα απαγγελθούν κατηγορίες, αλλά να αφήσουμε την απόφαση να κατηγορήσουμε τον εν ενεργεία DA, ο οποίος είναι πολιτικά υπεύθυνος», λέει ο Sklansky. «Προτείνουμε επίσης μια επιλογή να ανατεθεί η έρευνα και η λήψη αποφάσεων στον γενικό εισαγγελέα της Καλιφόρνια. Και οι δύο αυτές επιλογές θα απαιτήσουν συζήτηση και διαπραγμάτευση».

Η έρευνα, η οποία διεξήχθη σε διάστημα τριών μηνών, ήταν ενδελεχής, με τους μαθητές να απευθύνονται σε όλη τη χώρα για πληροφορίες.

«Μηδενίσαμε το Wisconsin ως βέλτιστη πρακτική αρκετά γρήγορα», λέει η Katherine Moy, τώρα δευτεροετής φοιτήτρια στη Νομική Σχολή του Στάνφορντ. Το 2014, το νομοθετικό σώμα του Ουισκόνσιν ψήφισε νόμο που απαιτεί όλες οι έρευνες του OIS να διοικούνται είτε από εξωτερική υπηρεσία επιβολής του νόμου είτε από μια κρατική, ανεξάρτητη μονάδα έρευνας του OIS που αποτελείται από έμπειρο προσωπικό επιβολής του νόμου, σημειώνει.

Ο Μόι τηλεφώνησε στον εκτελεστικό διευθυντή μιας αστυνομικής ένωσης του Ουισκόνσιν, έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν και αξιωματούχους στο Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ουισκόνσιν. «Όλοι ήταν τόσο ανοιχτοί στο να μοιραστούν αυτά που έμαθαν και πώς εφάρμοσαν το σύστημά τους», λέει.

Η αντίδραση ενός αξιωματικού

Στα μέσα του έργου, η ομάδα πέρασε μια μέρα στο Stockton της Καλιφόρνια, συναντώντας το προσωπικό της κομητείας San Joaquin DA και τους αξιωματικούς επιβολής του νόμου για να συγκεντρώσει πληροφορίες αλλά και να μετρήσει την αντίδρασή τους στις προκαταρκτικές συστάσεις.

«Συναντηθήκαμε με έναν αξιωματικό που ήταν υπό έρευνα για ένα OIS και ο τρόπος που το περιέγραψε μας χτύπησε», λέει ο Cameron Vanderwall, επίσης δευτεροετής φοιτητής στη Νομική Σχολή του Στάνφορντ. «Μίλησε για το ότι δεν ήξερε αν ήταν η σωστή απόφαση, για το πώς τον είχε επηρεάσει και το τραύμα που ένιωθε. Είναι μια προοπτική που δεν ακούμε συχνά».

Οι μαθητές μοιράστηκαν με τον αξιωματικό τη σύστασή τους να φέρουν μια εξωτερική υπηρεσία για να ηγηθεί της έρευνας. «Συμφώνησε ότι το τμήμα του δεν έπρεπε να εμπλακεί στην έρευνα, κάτι που ήταν ενθαρρυντικό», λέει ο Vanderwall.

«Σκεφτήκαμε να προτείνουμε επανεξέταση από πολίτες, αλλά ακούσαμε ανησυχία για κάποιον που δεν είχε εμπειρία στην επιβολή του νόμου να είναι εξοπλισμένος για να κατανοήσει την πολυπλοκότητα της κατάστασης», λέει ο Moy. «Αυτά είναι σύνθετα ζητήματα. Ήταν τόσο χρήσιμο να ακούσω από αυτόν και από την ομάδα του DA και άλλους εκεί. Το έφερε και κοντά στο σπίτι. Είναι πολύτιμο να συνδέσουμε αυτό το εθνικό ζήτημα με μια τοπική εκλογική περιφέρεια».

«Η επιβολή του νόμου είναι μια τεχνική και δύσκολη δουλειά όπου πρέπει να κάνετε δύσκολες επιλογές, ώστε να θέλετε κάποιον να συμμετέχει στην έρευνα που να κατανοεί το άγχος της δουλειάς. Αυτό μας έκανε νόημα», λέει ο Vanderwall.

Η ομάδα είναι αισιόδοξη ότι η έκθεσή της θα έχει αντίκτυπο.

"Όποια μέτρα και αν λάβει η κομητεία San Joaquin για να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση πραγματικών και προφανών συγκρούσεων συμφερόντων στον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται αυτές οι έρευνες θα είναι κάτι που θα προσβλέπουν σε άλλες DA", δήλωσε ο Sklansky. «Αυτό είναι ένα πρόβλημα που προσπαθούν να λύσουν πολλοί εισαγγελείς. Νομίζω ότι η κομητεία San Joaquin θα μπορούσε να προσφέρει ένα πρότυπο».

Πηγή: Sharon Driscoll for Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon