Οι αρχές δεν χρειάζονται καταδίκη ή ακόμη και για να κατηγορηθεί ένας ύποπτος για έγκλημα πριν κατασχέσουν ένα αυτοκίνητο, μετρητά ή ακόμα και ένα σπίτι.

Πρέπει κάποιος που φοράει ένα σήμα να έχει τη δύναμη να απαλλάξει τον ύποπτο έμπορο ναρκωτικών του Maserati του επί τόπου χωρίς να του δώσει την ευκαιρία να διαφύγει ή να εκκαθαρίσει και να ξεπλένει τα περιουσιακά του στοιχεία; Γνωστή ως απώλεια περιουσιακών στοιχείων, αυτή η πρακτική μπορεί να μοιάζει με μια σοφή πολιτική.

Αλλά οι νομοθέτες και στις δύο πλευρές του διαδρόμου στο Κογκρέσο αμφισβητούν τον ενστερνισμό της συμφωνίας από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία αφαιρεί δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από τους Αμερικανούς – οι οποίοι συχνά δεν έχουν κατηγορηθεί για έγκλημα. Η καθηγήτρια νομικής και ειδικός σε ποινική δικαιοσύνη Nora V. Demleitner εξηγεί πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία και γιατί ενοχλεί τόσο τους συντηρητικούς όσο και τους προοδευτικούς.

Τι είναι η κατάσχεση αστικής περιουσίας;

Απώλεια αστικών περιουσιακών στοιχείων Οι νόμοι επιτρέπουν σε αρχές, όπως ομοσπονδιακούς στρατάρχες ή τοπικούς σερίφηδες, να κατάσχουν περιουσιακά στοιχεία – μετρητά, ένα σπίτι, ένα αυτοκίνητο, ένα κινητό τηλέφωνο – που υποπτεύονται ότι εμπλέκονται σε εγκληματική δραστηριότητα. Οι κρίσεις εκτελούν τη γκάμα από 12 κουτάκια αρακά σε πολλά εκατομμύρια δολάρια γιοτ.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει κατασχέθηκαν περιουσιακά στοιχεία συνολικής αξίας περίπου 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με αυτόν τον τρόπο την τελευταία δεκαετία.

Σε αντίθεση με ποινική κατάσχεση, το οποίο απαιτεί ο ιδιοκτήτης του ακινήτου να έχει καταδικαστεί για έγκλημα εκ των προτέρων, η αστική ποικιλία δεν απαιτεί καν να κατηγορηθεί ο ύποπτος για παράβαση του νόμου.

Τρία Υπουργείο Δικαιοσύνης – το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF), η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) και το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) – κάνουν το μεγαλύτερο μέρος αυτής της κατάσχεσης. Οι περισσότερες πολιτείες επιτρέπουν επίσης στην πολιτειακή και τοπική αστυνομία να παίρνει προσωπική περιουσία από άτομα που δεν έχουν κατηγορηθεί για έγκλημα.

Ακόμη και όταν υπάρχουν περιορισμοί για το πότε και πώς οι τοπικές και πολιτειακές αρχές μπορούν να δεσμεύσουν την περιουσία, μπορούν να παρακάμψουν αυτά τα όρια εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση "υιοθετεί» τα κατασχεθέντα περιουσιακά στοιχεία.

Για να το κάνει μια ομοσπονδιακή υπηρεσία, απαιτείται η φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά να παραβιάζει την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Οι τοπικές υπηρεσίες επιστρέφουν έως και το 80 τοις εκατό των κοινών εσόδων, με την ομοσπονδιακή υπηρεσία να διατηρεί το υπόλοιπο. Το divvying-up είναι γνωστό επίσημα όπως και "ισότιμη κατανομή. " Τα θύματα του εγκλήματος μπορεί επίσης να λάβει περικοπή από τα έσοδα της αστικής κατάπτωσης.

Τα περισσότερα χρόνια η πολιτειακή και τοπική αστυνομία λάμβανε περισσότερα χρήματα στο πλαίσιο της δίκαιης κατανομής από τα θύματα εγκλημάτων.

Το τμήμα «Last Week Tonight» του John Oliver για την κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων το 2014 χρησιμοποίησε χιούμορ για να βοηθήσει τους θεατές να κατανοήσουν την πρακτική.

{youtube}https://youtu.be/3kEpZWGgJks{/youtube}

Μπορούν οι άνθρωποι να πάρουν τα πράγματά τους πίσω;

Τεχνικά, η κυβέρνηση πρέπει να αποδείξει ότι το ακίνητο έχει κάποια σχέση με ένα έγκλημα. Στην πραγματικότητα, ιδιοκτήτες ακινήτων πρέπει να αποδείξουν ότι απέκτησαν νόμιμα τα κατασχεμένα υπάρχοντά τους για να τα επιστρέψουν. Αυτό σημαίνει ότι το βάρος είναι στους ιδιοκτήτες να αμφισβητήσουν αυτές τις κατασχέσεις στο δικαστήριο. Οι δικαστικές προκλήσεις τείνουν να προκύπτουν μόνο όταν διακυβεύεται κάτι μεγάλης αξίας, όπως ένα σπίτι.

Εκτός εάν ένας ιδιοκτήτης αμφισβητήσει μια κατάσχεση και αποδείξει ουσιαστικά την αθωότητά του στο δικαστήριο, η υπηρεσία που πήρε το ακίνητο είναι ελεύθερη να κρατήσει τα έσοδα μετά τη ρευστοποίηση των περιουσιακών στοιχείων.

Πολλοί άνθρωποι με χαμηλό εισόδημα δεν χρησιμοποιούν τραπεζικούς λογαριασμούς ή πιστωτικές κάρτες. Αντ' αυτού κουβαλούν μετρητά. Αν χάσουν τις οικονομίες τους σε μια στάση κυκλοφορίας, θα δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να προσλάβει δικηγόρο για να αμφισβητήσει την κατάσχεση, παρατήρησε το Κέντρο για την Αμερικανική Πρόοδο - μια φιλελεύθερη δεξαμενή σκέψης.

Και η αμφισβήτηση των αστικών κατασχέσεων είναι παντού δύσκολη. Ορισμένες πολιτείες απαιτούν ομόλογο σε μετρητά, άλλες προσθέτουν πρόστιμο σε περίπτωση που ο ιδιοκτήτης χάσει. Η διαδικασία είναι δαπανηρή, χρονοβόρα και χρονοβόρα, αποτρέποντας ακόμη και αθώους ιδιοκτήτες.

Δεν υπάρχουν ολοκληρωμένα δεδομένα σχετικά με τον αριθμό των ατόμων πάρουν τα πράγματά τους πίσω. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της 10ετίας που έληξε τον Σεπτέμβριο του 2016, περίπου το 8 τοις εκατό όλων των ιδιοκτητών ακινήτων που τους είχε κατασχέσει μετρητά από την DEA τα επέστρεψαν, σύμφωνα με τον γενικό επιθεωρητή του υπουργείου Δικαιοσύνης.

Ποιος αντιτίθεται στην πρακτική;

Πολλές συντηρητικοί και προοδευτικούς μισώ την κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων. Οι πολιτικοί της αριστεράς και της δεξιάς έχουν εκφράσει ανησυχίες για τα κίνητρα που παρέχει αυτή η πρακτική στην επιβολή του νόμου για κατάχρηση της εξουσίας της.

Οι επικριτές σε όλο το πολιτικό φάσμα διερωτώνται επίσης εάν διαφορετικές πτυχές της κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων παραβιάζουν την Πέμπτη τροπολογία, που λέει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να στερήσει από κανέναν «ζωή, ελευθερία ή περιουσία, χωρίς τη δέουσα νομική διαδικασία» ή είναι αντισυνταγματική για άλλους λόγους.

Μέχρι τώρα, το Ανώτατο Δικαστήριο και τα κατώτερα δικαστήρια, ωστόσο, έχουν με συνέπεια επικύρωσε τις κατασχέσεις πολιτικών περιουσιακών στοιχείων όταν αποφαίνεται για προκλήσεις που δρομολογήθηκαν βάσει της Πέμπτης Τροποποίησης. Το ίδιο ισχύει για τις προκλήσεις κάτω από το Ογδοο Τροποποίηση, η οποία απαγορεύει τα «υπερβολικά πρόστιμα» και τις «σκληρές και ασυνήθιστες τιμωρίες» και το Τροποποίηση 14, το οποίο απαγορεύει τη στέρηση «κάθε προσώπου από τη ζωή, την ελευθερία ή την περιουσία, χωρίς τη δέουσα νομική διαδικασία».

Ορισμένες ανησυχίες αντηχούν πιο έντονα για διαφορετικά ιδεολογικά στρατόπεδα. Οι συντηρητικοί αντιτίθενται πιο έντονα σχετικά με τον τρόπο κατάσχεσης υπονομεύει τα δικαιώματα ιδιοκτησίας.

Οι φιλελεύθεροι είναι εξοργισμένοι που οι φτωχοί και κοινότητες χρώματος συχνά στοχεύονται δυσανάλογα, συχνά προκαλώντας μεγάλες δυσκολίες σε άτομα που κατηγορούνται για μικροαδικήματα.

Μια άλλη κοινή κριτική: Η πρακτική ενθαρρύνει την υπερβολική αστυνόμευση που προορίζεται να pad αστυνομικοί προϋπολογισμοί ή να φιλοξενήσει φορολογικές περικοπές. Τα έσοδα από κατασχέσεις πολιτικών περιουσιακών στοιχείων μπορεί να ανέρχονται σε σημαντικό ποσοστό των προϋπολογισμών της τοπικής αστυνομίας, σύμφωνα με Μελέτη Drug Policy Alliance στην Καλιφόρνια. Αυτού του είδους η αστυνόμευση μπορεί να υπονομεύσει τις σχέσεις αστυνομίας-κοινότητας.

Ποιο είναι το μέγεθος αυτής της κατάσχεσης;

Τα ομοσπονδιακά έσοδα που προέκυψαν μέσω αυτής της πρακτικής, η οποία προέκυψε τη δεκαετία του 1970, αυξήθηκαν από 94 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 1986 σε 4.5 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2014, σύμφωνα με την Ινστιτούτο Δικαιοσύνης, μια μη κερδοσκοπική ελευθεριακή δικηγορική εταιρεία δημοσίου συμφέροντος που εκδικάζει υποθέσεις δικαιωμάτων ιδιοκτησίας και ερευνά την αστική κατάσχεση.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης λέει ότι επέστρεψε περισσότερα από $ 4 δισεκατομμύρια σε καταπατημένα κεφάλαια σε θύματα εγκληματικών πράξεων από το 2000, ενώ παραδίδονται σε κρατικές και τοπικές αρχές επιβολής του νόμου περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω «δίκαιης κατανομής».

Μόνο 14 πολιτείες και Ουάσιγκτον, DC δημοσίευση στοιχείων κατάσχεσης. Όμως το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης εκτιμά ότι το 2012 κρατική αστυνομία και σερίφηδες σε 26 πολιτείες και το DC συγκέντρωσαν περίπου 252 εκατομμύρια δολάρια από κατασχέσεις πολιτικών περιουσιακών στοιχείων.

Οι τοπικές αρχές επίσης κατάσχουν περιουσιακά στοιχεία με αυτόν τον τρόπο, αλλά κανείς δεν παρακολουθεί αυτά τα δεδομένα.

Τι έκαναν οι κυβερνήσεις Ομπάμα και Τραμπ;

Υπό την ηγεσία του Γενικός Εισαγγελέας Eric Holder, το Υπουργείο Δικαιοσύνης της εποχής Ομπάμα έκρινε ότι η κατάσχεση πολιτικών περιουσιακών στοιχείων αφορούσε περισσότερο την παραγωγή χρημάτων παρά τη δημόσια ασφάλεια. Τότε έληξε οι πιο αμφισβητούμενες πτυχές της υιοθέτησης και της κοινής χρήσης περιουσιακών στοιχείων το 2015, απαλλαγή κοινές πολιτειακές-ομοσπονδιακές ομάδες εργασίας.

Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, ο Γενικός Εισαγγελέας Τζεφ Σέσιονς ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ ανασταίνεται ισότιμη κατανομή. Μετά τις δικομματικές αντιδράσεις, την υπερασπίστηκε δημόσια.

"Λατρεύω αυτό το πρόγραμμα», είπε πρόσφατα ο Σέσιονς. «Διασκεδάσαμε τόσο πολύ κάνοντας αυτό, παίρνοντας τα χρήματα των εμπόρων ναρκωτικών και τα μοιράζαμε σε ανθρώπους που προσπαθούσαν να βάλουν τους εμπόρους ναρκωτικών στη φυλακή. Ποιό είναι το λάθος σ'αυτό?"

Ο Γενικός Εισαγγελέας Jeff Sessions έχει εκφράσει την έκπληξή του σχετικά με τη μη δημοτικότητα της κατάσχεσης πολιτικών περιουσιακών στοιχείων.

{youtube}https://youtu.be/_utq58zyZ7E{/youtube}

Πώς αντιδρούν το Κογκρέσο και οι πολιτείες;

Λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, η Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους υπερψήφισε μια τροπολογία που θα περιόριζε υιοθέτηση κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων.

Είναι πιθανό ότι η Γερουσία θα μπορούσε να ακολουθήσει το παράδειγμά της. Πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας Τσακ Γκράσλεϊ έστειλε στον Sessions ένα σημείωμα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα ομοσπονδιακά κεφάλαια που αποκτήθηκαν από κατασχέσεις σπαταλήθηκαν και καταχρήθηκαν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έγραψε ο Grassley, η κυβέρνηση παρείχε «παραπλανητικές λεπτομέρειες σχετικά με ορισμένες από αυτές τις δαπάνες».

Οι κρατικές κυβερνήσεις προσπάθησαν επίσης να αποθαρρύνουν αυτού του είδους τη δήμευση. Νέο Μεξικό και Νεμπράσκα έχουν απαγορεύσει την αστική κατάσχεση. Μίσιγκαν διευκόλυνε την πρόκληση αυτών των κρίσεων. Καλιφόρνια περιορισμένη ισότιμη κατανομή και άλλα κράτη είναι επίσης εξετάζοντας τις μεταρρυθμίσεις.

Σε ένα προσεχές Γεωργία Νομική Επιθεώρηση άρθρο, έδωσα παραδείγματα άλλων τρόπων διατήρησης της χρηματοδότησης των τμημάτων, όπως η αύξηση των προστίμων και των τελών.

Εκτός και αν η αστυνομία επιδιώξει κάποιες εναλλακτικές λύσεις, τα δεινά της χρηματοδότησης θα συνεχίσουν να συμβάλλουν σε καταχρηστικές πρακτικές που πλήττουν περισσότερο αυτούς που μπορούν να τις αντέξουν οικονομικά: τους φτωχούς και τις έγχρωμες κοινότητες.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Nora V. Demleitner, Καθηγήτρια Ποινικού και Συγκριτικού Δικαίου, Το Πανεπισ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.