Σύγχρονοι άνθρωποι άρχισε να εξαπλώνεται από την Αφρική στην Ευρώπη, την Ασία και την Αυστραλία πριν από περίπου 100,000 χρόνια - μια διαδικασία που κράτησε περίπου 70,000 χρόνια. Γνωρίζουμε επίσης ότι κάποια στιγμή τα τελευταία 25,000 χρόνια, μια ομάδα κατάφερε να φτάσει στην Αμερική από τη Σιβηρία στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων.

Ωστόσο, το πότε ακριβώς συνέβη αυτό και ποια διαδρομή πήραν αυτοί οι πρώτοι πρωτοπόροι έχει συζητηθεί εδώ και καιρό. Τώρα νέα έρευνα βασισμένη στο αρχαίο DNA και τα υπολείμματα φυτών από αποθέσεις λίμνης, δημοσιεύθηκε στο Nature, μας βοηθά τελικά να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις.

Η μελέτη διερεύνησε μια λωρίδα μήκους 1,500 χιλιομέτρων που ήταν ένας «διάδρομος χωρίς πάγο: κατά την εποχή των παγετώνων, που βρίσκεται στην περιοχή της Βρετανικής Κολομβίας-Αλμπέρτα του Καναδά. Για πολλά χρόνια, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι αυτή η περιοχή ήταν το μόνο μέρος όπου τα δύο τεράστια στρώματα πάγου που κάλυπταν το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων δεν συναντήθηκαν. Οι θεωρίες της μετανάστευσης των ανθρώπων επομένως πρότειναν ότι οι πρώτοι μετανάστες από τη Σιβηρία ταξίδεψε πάνω από τη χερσαία γέφυρα του Bering, εκτεθειμένη εκείνη τη στιγμή λόγω της χαμηλότερης στάθμης της θάλασσας, μέσω της Αλάσκας, και κάτω από αυτόν τον ανοιχτό διάδρομο, αποικίζοντας τη Βόρεια Αμερική μετά από αυτό το διάστημα.

Ωστόσο, καθώς έχουν συσσωρευτεί νέα στοιχεία, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να αμφισβητούν εάν αυτό είναι εύλογο. Η χρονολόγηση με ραδιοϋδρογονάνθρακες, η οποία είναι περίεργα περίπλοκη στην ερμηνεία, υποδηλώνει ότι τα φύλλα πάγου συναντήθηκαν στην πραγματικότητα για να κάνουν τον διάδρομο αδιάβατο για μια περίοδο που διήρκεσε από περίπου 23,000 χρόνια πριν έως περίπου 14-15,000 χρόνια πριν. Επιπλέον, νέες αρχαιολογικές ανακαλύψεις αποκάλυψαν ότι τα πρώτα ανθρώπινα λείψανα από την Αμερική χρονολογούνται πριν από 14,700 χρόνια - και ήταν ανακάλυψαν χιλιάδες χιλιόμετρα νότια στη Χιλή. Για να φτάσουν μέχρι τη Χιλή μέχρι αυτή τη στιγμή, αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να έχουν φτάσει στην Αμερική πολύ νωρίτερα - όταν ήταν αδύνατο να περάσουν από τον πάγο.

Η κατανομή των πρώτων αρχαιολογικών λειψάνων σε όλη τη Βόρεια Αμερική δεν συγκεντρώνεται επίσης στην περιοχή του διαδρόμου χωρίς πάγο, υποδηλώνοντας ότι δεν υπήρχε προοδευτική κίνηση ανθρώπων προς τα νότια.

Ανιχνεύοντας το αρχαίο κλίμα

Η μελέτη εξέτασε τις προηγούμενες περιβαλλοντικές συνθήκες στο διάδρομο. Αν ήταν πράγματι ένας δρόμος μετανάστευσης για τους ανθρώπους, πρέπει να είχε υποστηρίξει τα φυτά και τα ζώα που απαιτούνται για να επιβιώσουν οι άνθρωποι. Αρχαιολογικά στοιχεία από άλλες περιοχές δείχνουν ότι οι πρώτοι Βορειοαμερικανοί κυνηγούσαν μεγάλα ζώα όπως βίσονες και μαμούθ, καθώς και ψάρια και υδρόβια πτηνά κατά τα τελευταία στάδια της εποχής των παγετώνων.

Τα ιζήματα της λίμνης μπορούν να ρίξουν φως στη ζωή των φυτών και των ζώων αυτής της περιόδου, επειδή τα διαδοχικά στρώματα ιζημάτων μας επιτρέπουν να κάνουμε πίσω στο χρόνο για να αποκαλύψουμε μια ιστορία παλαιότερων περιβαλλόντων. Οι ερευνητές ανακάλυψαν πυρήνες ιζημάτων που χρονολογούνται σχεδόν πριν από 13,000 χρόνια από μια περιοχή του διαδρόμου που πιστεύεται ότι είναι η τελευταία που δεν έχει πάγο. Η αναγνώριση των κόκκων γύρης και των μικρών θραυσμάτων φυτών σε ιζήματα είναι σημαντική για την αποκάλυψη της ανάπτυξης της βλάστησης.

Τα ιζήματα της λίμνης περικλείουν ένα κοκτέιλ μερικώς αποσυντεθειμένων ενώσεων και οργανικών υπολειμμάτων, συμπεριλαμβανομένου του DNA από τους ιστούς και των εκκρίσεων των οργανισμών - αφήνοντας έναν μοναδικό δείκτη της παρουσίας τους. Καθώς μεγαλώνει, το DNA διασπάται σε μικρά κομμάτια, αυξάνοντας την πρόκληση της απομόνωσης των μηνυμάτων. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν «αλληλουχία κυνηγετικών όπλων”Το οποίο προβάλλει ολόκληρο το κοκτέιλ DNA για να αναζητήσει ταιριάσματα με γνωστές βάσεις δεδομένων DNA.

Αυτές οι αναλύσεις δείχνουν ότι περίπου πριν από 12,900 χρόνια, μια μεγάλη λίμνη κάλυψε αυτήν την περιοχή, που σχηματίστηκε από παγετώδη λιώματα. Η γύρω βλάστηση ήταν πολύ αραιή, αποτελούμενη από λίγα χόρτα και βότανα. Περίπου 12,700 χρόνια πριν, αναπτύχθηκε η στέπα (γνωστή ως λιβάδι στη Βόρεια Αμερική) - με φασκόμηλο, σημύδα και ιτιά. Αυτά επέτρεψαν στους βίσονες να περιφέρονται στην περιοχή πριν από 12,600 χρόνια, ακολουθούμενα από μικρά θηλαστικά, μαμούθ, άλκες και φαλακρούς αετούς πριν από 12,400 χρόνια.

Οι συγγραφείς λοιπόν υποστηρίζουν ότι ο διάδρομος έγινε μόνο ένα βιώσιμο πέρασμα για ανθρώπινες μετακινήσεις πριν από περίπου 12,700 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να ήταν η πρώτη διαδρομή μετανάστευσης στην Αμερική. Αντ 'αυτού, έγινε μια εναλλακτική διαδρομή λίγο αργότερα.

Πού μπήκαν λοιπόν οι πρώτοι άνθρωποι στην Αμερική; Η θεωρία που προτιμάται σήμερα είναι ότι οι άνθρωποι μετανάστευσαν μέσω της χερσαίας γέφυρας Bering κατά μήκος της δυτικής ακτογραμμής του Ειρηνικού σε μια εποχή που τα επίπεδα της θάλασσας ήταν χαμηλότερα, εκθέτοντας μια ακτογραμμή χωρίς πάγο για ταξίδια με δυνατότητα μεταφοράς πάνω από το νερό. Το λεγομενο "Υπόθεση Kelp Highway»Υποδηλώνει επίσης ότι οι θαλάσσιοι πόροι ήταν πολύ άφθονοι εκείνη τη στιγμή και ήταν εύκολα ικανοί να υποστηρίξουν μεταναστευτικούς πληθυσμούς. Οι αρχαιολόγοι μέχρι στιγμής έχουν αγωνιστεί να διερευνήσουν αυτή την υπόθεση, ωστόσο, επειδή τα περισσότερα υπολείμματα βυθίζονται κάτω από θάλασσες που είναι σήμερα περίπου 120 μέτρα υψηλότερα από ό, τι ήταν κατά την εποχή των παγετώνων.

Ο χάρτης που περιγράφει το άνοιγμα των οδών μετανάστευσης ανθρώπων στη Βόρεια Αμερική αποκαλύφθηκε από τα αποτελέσματα που παρουσιάζονται σε αυτή τη μελέτη. Mikkel Winther Pedersen

Η μελέτη έχει επιπτώσεις για μεταγενέστερες ομάδες Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των «Άνθρωποι Clovis»Που υπήρχε πριν από 13,400-12,800 χρόνια. Τα νέα δεδομένα δείχνουν αυτοί οι άνθρωποι μπορεί επίσης να μην είχε μεγάλη χρήση του διαδρόμου - η στέπα δεν αναπτύχθηκε μέχρι πριν από περίπου 12,700 χρόνια. Ωστόσο, αυτό είναι αμφιλεγόμενο επειδή μια άλλη πολύ πρόσφατη γενετική ανάλυση από βίσονες στην περιοχή προτείνει αυτά τα ζώα τριγυρνούσαν στο διάδρομο πριν από περίπου 13,400 χρόνια - καθιστώντας τον βιώσιμο για τον άνθρωπο.

Ο καλύτερος τρόπος για την αντιμετώπιση αυτών των αντικρουόμενων αποδεικτικών στοιχείων θα ήταν η ανάθεση περαιτέρω μελετών που περιλαμβάνουν παλαιοντολογία, αρχαιολογία και παλαιοπεριβαλλοντική εργασία για την επίλυση του ζητήματος.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Suzanne McGowan, επικεφαλής της σχολής γεωγραφίας (UNMC), University of Nottingham

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon