«Χρησιμοποιήσαμε τα αστικά τοπία ως εργαστήριο θέρμανσης», λέει ο ερευνητής Lin Meng. «Χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση υποκατάστασης χωροχρόνου, οι πόλεις αντιπροσωπεύουν μελλοντικά σενάρια θέρμανσης». (Πίστωση: Vladimir Badikov / Flickr)
Τα δέντρα και η βλάστηση στα αστικά νησιά ζέστης γίνονται πράσινα νωρίτερα κατά τη διάρκεια του έτους, αλλά είναι λιγότερο ευαίσθητα στην αλλαγή θερμοκρασίας από τη βλάστηση στις γύρω αγροτικές περιοχές, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Είναι ένα σύμπτωμα του τρόπου με τον οποίο οι πόλεις παγιδεύουν τη θερμότητα, λένε οι ερευνητές. Τα ευρήματα έχουν επιπτώσεις για άτομα με αλλεργίες και όποιος ενδιαφέρεται για τις οικολογικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, λέει ο Yuyu Zhou, αναπληρωτής καθηγητής γεωλογικών και ατμοσφαιρικών επιστημών στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αϊόβα και συγγραφέας της μελέτης στο PNAS.
Οι ερευνητές εξέτασαν δορυφορικές εικόνες 85 μεγάλων πόλεων στις ΗΠΑ από το 2001 έως το 2014, οι οποίες τους επέτρεψαν να εντοπίσουν τις αλλαγές στο πράσινο των φυτών και να καθορίσουν το χρονοδιάγραμμα όταν τα φυτά αρχίζουν να αναπτύσσονται άνοιξη.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η αρχή της σεζόν έφτασε κατά μέσο όρο έξι ημέρες νωρίτερα στις πόλεις που μελετήθηκαν από ό, τι στις γύρω αγροτικές περιοχές, λόγω της επίδρασης της ζέστης.
Λίγη έρευνα έχει διερευνήσει τη σχέση μεταξύ της επίδρασης του θερμού νησιού και της φαινολογίας ή της μελέτης των κυκλικών και εποχιακών φυσικών φαινομένων, λέει ο Zhou, προσθέτοντας ότι τέτοιου είδους πληροφορίες θα γίνουν όλο και πιο σημαντικές καθώς οι επιστήμονες προσπαθούν να προβλέψουν πώς τα φυτά θα ανταποκριθούν στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής του κλίματος και της αστικοποίησης.
«Στο μέλλον, θέλουμε να έχουμε μεγαλύτερη ακρίβεια στα μοντέλα του συστήματος της Γης για να προβλέψουμε αλλαγές στο περιβάλλον μας. Λαμβάνοντας υπόψη τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ θερμοκρασίας και φαινολογική αλλαγή στη βλάστηση θα σημαίνει ότι οι πρότυπες προβλέψεις θα βελτιωθούν », λέει ο Ζου.
Η μελέτη προσφέρει κάποια εικόνα για το πώς ένα θερμαινόμενο κλίμα θα μπορούσε να επηρεάσει τη βλάστηση σε όλα τα είδη περιβάλλοντος, όχι μόνο στα αστικά, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Lin Meng, φοιτητής διδακτορικών σπουδών στις γεωλογικές και ατμοσφαιρικές επιστήμες.
«Χρησιμοποιήσαμε τα αστικά τοπία ως εργαστήριο θέρμανσης», λέει ο Meng. «Χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση υποκατάστασης χωροχρόνου, οι πόλεις αντιπροσωπεύουν μελλοντικά σενάρια θέρμανσης».
Εκτός από τη μελέτη της αστικής-αγροτικής διαφοράς στην αρχή της άνοιξης, οι ερευνητές ανέλυσαν το ρυθμό προόδου της έναρξης της σεζόν υπό την υπερθέρμανση. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η πρόοδος της έναρξης της σεζόν των αστικών φυτών είναι χαμηλότερη από εκείνη των αγροτικών φυτών με την ίδια ποσότητα αύξησης θερμοκρασίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα αστικά φυτά γίνονται λιγότερο ευαίσθητα στη θερμοκρασία λόγω της επίδρασης της θερμότητας στο νησί.
Αυτό μπορεί να οφείλεται σε πιο ζεστούς χειμώνες στις αστικές περιοχές, λέει ο Meng. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι τα δέντρα πρέπει να κρυώσουν αρκετά το χειμώνα για να ανταποκριθούν στις αυξήσεις της θερμοκρασίας την άνοιξη.
Η αυξημένη χειμερινή θερμοκρασία στις πόλεις μειώνει τη συσσώρευση ψύξης και προκαλεί μειωμένη ευαισθησία του δέντρα σε αστικές περιοχές. Ο Ζου και ο Μεν λένε ότι υπάρχουν συνεχιζόμενες συζητήσεις σχετικά με τον λόγο για το μειωμένο ποσοστό προόδου, και οι περαιτέρω μελέτες πρέπει να εμβαθύνουν σε αυτό το ζήτημα, αλλά τα δεδομένα υποστηρίζουν αυτό.
"Η θερμοκρασία είναι μόνο ένας παράγοντας για το χρονικό διάστημα της ανάπτυξης της βλάστησης, αλλά είναι σαφώς σημαντικό," λέει ο Zhou.
ING
