Τα σκυλιά μπορούν να ζήσουν με χορτοφαγική διατροφή, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει. Kira Yan/Shutterstock

Τα τελευταία δέκα χρόνια, υπολογίζεται ότι έχει σημειωθεί αύξηση 360% του βιγκανισμού στη Βρετανία – Περίπου 542,000 άνθρωποι έχουν «γίνει vegan». Ως έθνος φιλόζωων, με περίπου 44% των σπιτιών να έχουν κατοικίδιο – και κάπου στην περιοχή 8.5 εκατομμύρια σκυλιά στο Ηνωμένο Βασίλειο – Είναι φυσικό αυτό το φαινόμενο να αρχίσει να εξαπλώνεται στον κόσμο των τροφών για κατοικίδια. Αυτό οδήγησε σε αύξηση της διαθεσιμότητας τόσο των χορτοφαγικών όσο και των vegan τροφών για σκύλους. Αλλά προτού αποφασίσετε το κατοικίδιο ζώο σας να είναι χωρίς κρέας, είναι σημαντικό να εξετάσετε τις επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει αυτό.

Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα, που σημαίνει ότι είναι χρειάζεται να τρώτε κρέας για να επιβιώσετε αλλά οι σκύλοι μπορούν θεωρητικά να ζουν με φυτική διατροφή – αν και αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει.

Τα σκυλιά σαν λύκοι

Ο οικόσιτος σκύλος είναι στην πραγματικότητα ένα υποείδος του γκρίζου λύκου. Και ενώ διαφέρουν ουσιαστικά από πολλές απόψεις, οι λύκοι και οι σκύλοι μπορούν ακόμα να διασταυρωθούν για να παράγουν βιώσιμους και γόνιμους απογόνους. Αυτό τα κάνει καλά ζώα για να μελετήσουν για να αποκτήσουν μια αίσθηση του τι λειτουργεί στην άγρια ​​φύση.

Παρά το γεγονός ότι είναι ιδιαίτερα επιτυχημένοι κυνηγοί, η διατροφή των γκρίζων λύκων ποικίλλει σημαντικά τόσο με το περιβάλλον όσο και με την εποχή του χρόνου. Μελέτες σε λύκους στο πάρκο Yellowstone, στις ΗΠΑ, διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού η διατροφή τους περιέχει μικρά τρωκτικά, πουλιά και ασπόνδυλα, καθώς και μεγαλύτερα θηράματα όπως οι άλκες και τα ελάφια. Παράλληλα όμως, η φυτική ύλη είναι στην πραγματικότητα πολύ διαδεδομένη στη διατροφή, με το 74% των περιττωμάτων του λύκου να την περιέχει - κυρίως από χόρτα.

Μια πρόσφατη κριτική από τις μελέτες που δημοσιεύθηκαν για τους λύκους τους έδειξε ότι τρώνε χόρτα και φρούτα. Ωστόσο, η δυσκολία με αυτές τις μελέτες είναι ότι συχνά δεν αξιολογούν πόσο από τη διατροφή αποτελείται από φυτική ύλη. Έτσι, το επίπεδο στο οποίο οι λύκοι -και κατ' επέκταση οι οικόσιτοι σκύλοι- είναι παμφάγοι δεν είναι ακόμη πλήρως γνωστό.

Αλλά φυσικά, τα σκυλιά δεν είναι ακριβώς τα ίδια με τους λύκους. Υπολογίζεται ότι ο σκύλος εξημερώθηκε πριν από περίπου 14,000 χρόνια - αν και πρόσφατα γενετικά στοιχεία δείχνουν ότι θα μπορούσε να ήταν οπουδήποτε έως και πριν από 100,000 χρόνια. Αυτό το χρονικό διάστημα επέτρεψε να πραγματοποιηθούν πολλές αλλαγές. Κατά τη διάρκεια πολλών γενεών, οι σκύλοι συνδέονται όλο και περισσότερο με τον ανθρώπινο πολιτισμό και με τη σειρά τους εκτίθενται σε ανθρώπινα τρόφιμα.

Το 2013, ερευνητές στη Σουηδία ανακάλυψαν ότι το γονιδίωμα του σκύλου περιείχε αυξημένες ποσότητες του κώδικα για να παράγουν οι σκύλοι ένα ένζυμο που ονομάζεται αμυλάση το οποίο είναι κλειδί για την πέψη του αμύλου. Αυτή η αλλαγή σημαίνει ότι οι σκύλοι είναι πέντε φορές καλύτεροι στην πέψη του αμύλου – που βρίσκεται στα δημητριακά, τα φασόλια και τις πατάτες – από τους λύκους. Και η προσαρμογή πιθανώς επέτρεψε στον οικόσιτο σκύλο να ανθίσει σε αυτά τα ανθρώπινα σιτηρά και δημητριακά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι οικόσιτοι σκύλοι είχαν μια εκδοχή ενός άλλου ενζύμου που είναι σημαντικό για την πέψη του αμύλου (μαλτόζη) που ήταν περισσότερο παρόμοιο με τον τύπο που βρέθηκε στα φυτοφάγα, όπως οι αγελάδες και τα παμφάγα, όπως οι αρουραίοι, παρά στους λύκους.

Shutterstock

Οι προσαρμογές των σκύλων σε μια πιο φυτική διατροφή μέσω της εξημέρωσης δεν ήταν μόνο σε επίπεδο ενζύμων. Όλα τα ζώα βασίζονται σε κάποιο βαθμό στα βακτήρια του εντέρου τους για να τα βοηθήσουν να αφομοιώσουν σωστά την τροφή. Μόλις πρόσφατα, αποδείχθηκε ότι το μικροβίωμα του εντέρου των σκύλων είναι αρκετά διαφορετικό από αυτό των λύκων, με περισσότερες ενδείξεις βακτηρίων που μπορούν να διασπάσουν τους υδατάνθρακες και σε κάποιο βαθμό παράγουν αμινοξέα που κανονικά προέρχονται από το κρέας.

Μακριά στο δόντι

Ο ίδιος ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζουμε την τροφή στα κατοικίδια σκυλιά μας είναι επίσης αρκετά διαφορετικός από τον τρόπο που τρώνε οι λύκοι. Και ως αποτέλεσμα της εξημέρωσης, η αλλαγή στη διατροφή, την ποσότητα και την ποιότητα των τροφίμων είναι πιθανό να έχει οδηγήσει σε μικρότερο μέγεθος σώματος και μείωση του μεγέθους των δοντιών.

Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι στη Βόρεια Αμερική, οι εξημερωμένοι σκύλοι σε σύγκριση με τους λύκους έχουν περισσότερες απώλειες δοντιών και κατάγματα παρά το γεγονός ότι τρέφονται με μαλακότερους τύπους τροφών - πιθανώς λόγω έλλειψης οστών - και την αδυναμία να καθαρίσουν.

Ο μέσος ενήλικος σκύλος έχει περίπου το ένα τρίτο περισσότερα δόντια από έναν άνθρωπο. Shutterstock

Το μέγεθος και το σχήμα του κρανίου έχει βαθιές επιπτώσεις ικανότητες και χαρακτηριστικά μάσησης σε σκύλους. Η προηγούμενη δουλειά μου έχει προτείνει μια σύνδεση μεταξύ των το σχήμα του κρανίου των σκύλων και η οδοντική τους υγεία. Και η αυξανόμενη τάση για ράτσες σκύλων με ιδιαίτερα κοντό ρύγχος υποδηλώνει ότι τους απομακρύνουμε περαιτέρω από μια δίαιτα ροκανίσματος σκληρών οστών.

Vegan δίαιτες

Υπάρχουν πολύ λίγες μελέτες που έχουν δημοσιευτεί σχετικά με τη χρήση της vegan δίαιτας σε σκύλους. Ως παμφάγα, οι σκύλοι θα πρέπει να μπορούν να προσαρμόζονται καλά και να διαχειρίζονται καλά προετοιμασμένες εμπορικά διαθέσιμες χορτοφαγικές δίαιτες, εφόσον υπάρχουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που κανονικά θα έπαιρναν από το κρέας. Μια μελέτη έδειξε ακόμη και την ικανότητα διατήρησης ενεργών σκύλων έλκηθρου σε α προσεκτικά παραγόμενη δίαιτα χωρίς κρέας. Αλλά να γνωρίζετε ότι δεν γίνονται όλες οι τροφές για κατοικίδια ίσες. Μια μελέτη των ΗΠΑ βρέθηκε ότι το 25% στην αγορά δεν περιείχε όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.

Οι σπιτικές χορτοφαγικές δίαιτες για σκύλους είναι ακόμα πιο επικίνδυνες και μια μελέτη 86 σκύλων στην Ευρώπη διαπίστωσε ότι πάνω από τους μισούς ανεπάρκειες σε πρωτεΐνες, απαραίτητα αμινοξέα, ασβέστιο, ψευδάργυρο και βιταμίνες D και B12. Οι τροφές vegan μπορεί να είναι ακόμη πιο προβληματικές για τους σκύλους.

Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι τα οστά, το ακατέργαστο δέρμα και τα μασήματα με βάση το κρέας μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη στη συμπεριφορά των σκύλων. Το μάσημα μπορεί να είναι μια εξαιρετικά ικανοποιητική και χαλαρωτική εμπειρία για τους σκύλους. Και σε έναν κόσμο όπου πολλά κατοικίδια βιώνουν μεγάλες χρονικές περιόδους μόνα τους, τέτοιες ευκαιρίες μπορεί να είναι ανεκτίμητες. Δεδομένου λοιπόν ότι οι άνθρωποι έχουν ήδη αφαιρέσει πολλές από τις «ελευθερίες» του προγονικού σκύλου, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η διατροφή είναι το τελευταίο σημείο που απομένει στο οποίο μπορεί να συμπεριληφθεί.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Wanda McCormick, Ανώτερη Λέκτορας στη Σχολή Επιστημών και Τεχνολογίας, Anglia Ruskin University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon