Το Tai chi έγινε γνωστό τον δέκατο όγδοο αιώνα όταν ο Yang Lu-ch'an το εισήγαγε στο Πεκίνο. Πριν από αυτό, αναφέρθηκε ότι το τάι τσι διδάσκονταν μόνο σε μέλη της οικογένειας Chen που ζούσαν σε ένα μικρό χωριό στην επαρχία Hopeh. Ο Yang Lu-ch'an ήταν το πρώτο μη μέλος της οικογένειας Chen που διδάχθηκε αυτή την πιο μυστική τέχνη. Η ακόλουθη εκδοχή για το πώς συνέβη αυτό αναφέρθηκε από τους δασκάλους μας. Δεν μπορούμε να εγγυηθούμε για την αυθεντικότητά του, αλλά παρόλα αυτά το έχουμε καταγράψει καθώς δίνει μια εικόνα και αποτελεί ένα ενδιαφέρον υπόβαθρο για αυτήν την αρχαία και πλούσια τέχνη.

Ο Yang Lu-ch'an ήταν ένας λάτρης των πυγικών. Σπούδασε τις «σκληρές» σχολές πολεμικής τέχνης από πολλούς δασκάλους. Μια μέρα, είχε μια έντονη συζήτηση με έναν Τσεν και τον ξυλοκόπησαν για τους πόνους του. Ο Yang ήταν πολύ απογοητευμένος καθώς συνειδητοποίησε ότι η ικανότητά του στην πολεμική τέχνη ήταν πολύ κατώτερη από εκείνη του Chen. Ζήτησε αγώνα επιστροφής. Στο ενδιάμεσο ασκήθηκε επιμελώς. Στον αγώνα της επιστροφής, τον χειρίστηκαν ξανά σαν μωρό και τον έριξαν τόσο δυνατά ο Τσεν που εγκατέλειψε την εξάσκηση όλων των άλλων μορφών πολεμικής τέχνης. Ήταν αποφασισμένος να μάθει το σύστημα του Τσεν.

Σύντομα ανακάλυψε ότι διδάσκονταν μόνο σε μέλη της οικογένειας Τσεν και μετά μόνο αν ο Τσεν έμενε σε ένα συγκεκριμένο χωριό - το χωριό Τσεν Τσία Κου. Ο Τσεν που τον νίκησε ήταν ανιψιός του μεγάλου μάστερ. Ο Yang ήθελε να μάθει από τον γκραν μάστερ, αλλά συνειδητοποίησε ότι μια άμεση προσέγγιση θα ήταν ανεπιτυχής. Αποφάσισε να «κλέψει» την τέχνη από την οικογένεια. Πρώτα μεταμφιέστηκε σε ζητιάνο, μετά έγινε προσωρινά χαζός καταπίνοντας λίγο ζεστό κάρβουνο. Ήλπιζε ότι το θέαμα ενός φτωχού, ταλαιπωρημένου ζητιάνου έξω από το σπίτι του θα προκαλούσε τη συμπάθεια του grandmaster.

Το τέχνασμα λειτούργησε. Ο Yang κέρδισε την είσοδο και τελικά προσλήφθηκε ως υπηρέτης στο σπίτι του grandmaster. Σύντομα έγινε έμπιστος υπηρέτης και του δόθηκε πρόσβαση στις εσωτερικές αυλές του οικογενειακού νοικοκυριού. Εδώ κατασκόπευε την οικογένεια Τσεν καθώς ασκούνταν. Θρησκευτικά, αντέγραφε τις κινήσεις τους και τις εξασκούσε κρυφά. Μπόρεσε να επωφεληθεί από αυτή τη δραστηριότητα καθώς είχε ήδη μια καλή βάση στην πολεμική τέχνη.

Ένα βράδυ, καθώς ο Γιανγκ εξασκούνταν κρυφά, βρήκε ξαφνικά τον μεγάλο μάστερ να τον παρατηρεί. Ήταν τρομοκρατημένος. Εκείνες τις μέρες στην Κίνα, το τίμημα που πλήρωνε κάποιος για την κατασκοπεία άλλων συστημάτων πολεμικών τεχνών ήταν είτε το κεφάλι είτε το δεξί του χέρι! Ο γκραν μάστερ, παραδόξως, δεν απαίτησε τίποτα από τα δύο. Είπε απλώς, «Νομίζεις ότι δεν κατάλαβα ότι μας κατασκόπευες όταν προπονούμασταν; Σας επέτρεψα να παρακολουθήσετε γιατί ήθελα να δω πόσο σοβαρός ήσασταν και πόσο καλά θα επωφεληθείτε από την οδηγία. Αν δεν είχες δείξει ούτε ενδιαφέρον ούτε επιδεξιότητα, θα σε είχα σκοτώσει ο ίδιος».

Λέγοντας αυτό, χτύπησε τον Yang τρεις φορές στο κεφάλι και απομακρύνθηκε, αφήνοντας έναν μπερδεμένο αλλά πολύ ανακουφισμένο άντρα. Από εκείνη την ημέρα, ο Γιανγκ πήγαινε στο σπίτι του γκρανμάστερ κάθε πρωί στις 3 το πρωί για εξατομικευμένη διδασκαλία στο τάι τσι. Κατά τη διάρκεια της ημέρας έκανε τις δουλειές του ως συνήθως και κανείς στην οικογένεια δεν συνειδητοποίησε ότι λάμβανε μυστικές οδηγίες από τον γκραν μάστερ.

Μια μέρα ο μεγάλος μάστερ εξήγησε γιατί είχε σπάσει μια από τις πιο δυνατές οικογενειακές παραδόσεις διδάσκοντας σε έναν ξένο τα μυστικά της τέχνης. Είχε συνειδητοποιήσει ότι περιορίζοντας την τέχνη στα μέλη της οικογένειας, το τάι τσι θα μειωνόταν τελικά σε ζωτικότητα. Τα μέλη της οικογένειας δεν θα είχαν κανένα κίνητρο να εξασκηθούν καλά ή να εισαγάγουν νέες τεχνικές, αφού ακόμη και εκείνοι με λιγότερο από τέλεια γνώση της τέχνης ήταν πολύ καλύτεροι από τους περισσότερους ασκούμενους από άλλες σχολές πολεμικής τέχνης. Σκέφτηκε ότι αν δίδασκε έναν ταλαντούχο και επιδέξιο ξένο, όπως ο Γιανγκ, θα εξασφάλιζε ότι η ουσία του τάι τσι δεν θα χανόταν στον κόσμο. Επιπλέον, το τάι τσι θα παρέμενε μια ζωηρή και ζωτικής σημασίας τέχνη, καθώς όχι μόνο θα ασκούνταν από πολλούς, αλλά και τα μέλη της οικογένειας θα έπρεπε να εξασκηθούν σκληρά για να αποφύγουν να χτυπηθούν από τη δική τους τέχνη.

Η παράδοση της επιλογής εργατών και αφοσιωμένων μαθητών για να μεταδώσουν τη γνώση της τέχνης ξεκίνησε με τον Yang και συνεχίστηκε. Συχνά οι δάσκαλοι δεν δέχονταν πληρωμές από τέτοιους μαθητές, των οποίων η μόνη υποχρέωση ήταν να μάθουν καλά την τέχνη και, με τη σειρά τους, να μεταδώσουν τις γνώσεις τους σε άλλους άξιους μαθητές.

Έτσι, ο Yang Lu-ch'an εκπλήρωσε τη μεγαλύτερη επιθυμία του και έλαβε προσωπικά οδηγίες από τον γκρανμάστερ για πολλά χρόνια. Αυτός ο μεγάλος μάστερ παρέμεινε επικριτικός για το πρότυπο της τέχνης που ασκούσαν τα μέλη της οικογένειας. Σε έναν από τους ετήσιους διαγωνισμούς που διεξήχθησαν μεταξύ των μελών της οικογένειας Chen, σημείωσε ότι κανένα από τα νεότερα μέλη δεν μπόρεσε να νικήσει έναν γέρο σαν αυτόν. Επισημάνθηκε ότι αυτό συνέβη επειδή είχε πολύ περισσότερη εμπειρία και πρακτική. Δεδομένου ότι η ικανότητα ενός εκθέτη σχετιζόταν με την ποσότητα εξάσκησης και καθώς η ηλικία δεν βλάπτει την ικανότητα κάποιου στην τέχνη, ήταν βέβαιοι ότι όταν έφτασαν στην ηλικία του θα ισοδυναμούσαν ή θα βελτιώσουν τις δεξιότητές του.

Τότε ο μεγάλος μάστερ έριξε τη βόμβα του: "Αν μπορέσω να δημιουργήσω κάποιον νεότερο από εμένα, ο οποίος έχει αποκτήσει αρκετή ικανότητα μέσα από στοχαστική και επιμελή εξάσκηση, για να σας νικήσει όλους, τι θα είχατε όλοι να πείτε τότε;"

Αυτή η δήλωση έγινε δεκτή με πολύ γέλιο. Ο ισχυρισμός του grandmaster αντιμετωπίστηκε με κάποιο χλευασμό όταν η οικογένεια ανακάλυψε ότι αυτός ο υπεράνθρωπος δεν ήταν άλλος από τον υπηρέτη τους, Yang Lu-ch'an. Το γέλιο μετατράπηκε σε δυσπιστία καθώς, το ένα μετά το άλλο, τα μέλη της οικογένειας Chen χτυπήθηκαν από τον Yang. Σταδιακά, τα συναισθήματά τους σκλήρυναν σε θυμό καθώς συνειδητοποίησαν ότι όχι μόνο είχε εκπαιδεύσει ο μεγάλος τους έναν ξένο, αλλά το είχε κάνει τόσο καλά που μπορούσε να νικήσει όλα τα μέλη της οικογένειας. Ένιωθαν εξαπατημένοι και προδομένοι.

Ο Yang Lu-ch'an θα πάει μπροστά και θα διδάξει στον κόσμο τάι τσι. Αν όλοι δεν εξασκηθείτε αρκετά καλά, σύντομα θα διαπιστώσετε ότι οι άλλοι θα είναι καλύτεροι από εσάς στη δική σας τέχνη. Αν και έχω σπάσει την οικογενειακή μας παράδοση διδάσκοντας έναν ξένο, έχω εξασφαλίσει ότι η γνώση της τέχνης δεν θα πεθάνει αλλά θα ανθίσει και θα αναπτυχθεί με τα χρόνια ».

Με αυτά τα λόγια, ο grandmaster συνόδευσε προσωπικά τον Yang έξω από το χωριό και του έδωσε τις ευλογίες του να διαδώσει τη γνώση του τάι τσι. Ο Γιανγκ δεν έχασε χρόνο για να εκπληρώσει τις επιθυμίες του δασκάλου του. Έπρεπε να καθιερώσει το τάι τσι ως ένα αποτελεσματικό σύστημα πολεμικής τέχνης πριν μπορέσει να προσελκύσει καλούς μαθητές στο σχολείο του. Για να το κάνει αυτό, περιπλανήθηκε σε όλη την επαρχία Hopeh, αναλαμβάνοντας όλους τους αμφισβητίες. Στην πρώτη του χρονιά έφερε μια σημαία που ανακήρυξε ότι ήταν ο καλύτερος εκφραστής της πολεμικής τέχνης και αμφισβητούσε όποιον αμφισβητούσε αυτόν τον ισχυρισμό. Η σημαία εκτέθηκε σε ταβέρνες, αγορές και άλλους δημόσιους χώρους. Σύντομα προσέλκυσε πολλούς αμφισβητίες γιατί όλοι οι σοβαροί επαγγελματίες πολεμικής τέχνης είναι περήφανοι που επιδεικνύουν τις ικανότητές τους. Επιπλέον, ένας αποδεδειγμένος εκφραστής της πολεμικής τέχνης εκείνη την εποχή μπορούσε να κερδίσει μια έντιμη και άνετη διαβίωση παρέχοντας υπηρεσίες συνοδείας για τους πλουσιότερους εμπόρους και ταξιδιώτες ή διδάσκοντας την τέχνη του.

Ο Yang Lu-ch'an δεν νικήθηκε ποτέ σε κανέναν αγώνα του. Συνέχισε τα ταξίδια του για τρία συνολικά χρόνια. Η σημαία του, εκείνη τη στιγμή, κατέγραψε όλες τις προηγούμενες νίκες του και αποκαλούσε τον εαυτό του «Ασυνήθιστο Γιανγκ». Υποστήριξε επίσης ότι εξασκούσε το σύστημα πολεμικών τεχνών, tai chi chuan - «grand ultimate fist». Παρά όλους αυτούς τους ισχυρισμούς, ο αριθμός των αμφισβητιών μειώθηκε. Έτσι ο Γιανγκ πήγε στο Πεκίνο και ξεκίνησε μια σχολή τάι τσι. Εδώ συνεργάστηκε με δύο άλλες «μαλακές» ή «κολασμένες» σχολές πολεμικών τεχνών (Hsing I και Pa Kua) και μαζί προκάλεσαν, νίκησαν και έδιωξαν όλες τις άλλες σχολές πολεμικών τεχνών από το Πεκίνο. Για πολύ καιρό μετά, μόνο αυτές οι τρεις σχολές πολεμικής τέχνης διδάσκονταν στο Πεκίνο.

Μετά τον θάνατο του Γιανγκ, η εκδοχή του τάι τσι, γνωστή πλέον ως Γιανγκ τάι τσι, διδάσκονταν κυρίως από μέλη της οικογένειάς του. Ο εγγονός του, Yang Cheng-fu, επισημοποίησε τη διδασκαλία του τάι τσι σε ένα σετ 81 κινήσεων που χρειάστηκε ένας μαθητής λίγο χρόνο για να μάθει και περίπου 15-20 λεπτά για να ολοκληρώσει. Ένας από τους καλύτερους μαθητές του, ο Cheng Mun-ch'ng, ενημέρωσε αυτήν την έκδοση εξαλείφοντας τις πιο επαναλαμβανόμενες και μη πρακτικές κινήσεις. Διατήρησε την ουσία της τέχνης ούτε εισάγοντας νέες κινήσεις ούτε προσπαθώντας να αλλάξει την ερμηνεία της τέχνης από τον Yang Cheng-fu. Έτσι διατηρήθηκαν τα βασικά του Yang tai chi, όπως διδάχθηκαν από τον δημιουργό Yang Lu-ch'an, και σήμερα, αυτή η εκδοχή του tai chi είναι αυτή που μοιάζει περισσότερο με την αρχική μορφή. Είναι αυτή η έκδοση που διδάχθηκε στο Chia Siew Pang από τον Cheng Mun-ch'ng και που παρουσιάζεται σε αυτό το εγχειρίδιο. (Τάι Τσι - Δέκα λεπτά για την υγεία)

Περιγράψαμε εν συντομία την εξέλιξη και την ανάπτυξη μιας από τις πιο δημοφιλείς μορφές tai chi. Αυτή η έκδοση έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου. Σήμερα, εξακολουθεί να εφαρμόζεται ευρέως σε πολλά μέρη του κόσμου. Ωστόσο, δεν είναι η μόνη έκδοση του tai chi που έχει αναπτυχθεί με τα χρόνια. Σε προσπάθειες να βελτιώσουν αυτά που έχουν μάθει, αρκετοί έχουν εισαγάγει τις ερμηνείες τους για την τέχνη. Το αποτέλεσμα ήταν η ανάπτυξη πολλών σχολών τάι τσι. Μεταξύ των πιο γνωστών εκδόσεων είναι το Chen tai chi, το Wu tai chi και το Sun tai chi. Πολλές μεταγενέστερες εκδόσεις εισήγαγαν τροποποιήσεις στο αρχικό σύστημα. Το Sun tai chi, για παράδειγμα, ενσωματώνει μερικές από τις τεχνικές άλλων «μαλακών» συστημάτων πολεμικών τεχνών. Όλα αυτά αντικατοπτρίζουν την πλούσια κληρονομιά και την πολυχρηστικότητα της αρχαίας τέχνης.

Αυτό το άρθρο είναι απόσπασμα με άδεια από το βιβλίο "Tai Chi; Ten Minutes to Health" των Master Chia Siew Pang και Dr. Goh Ewe Hock.

Published by CRCS Publications, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.

Πληροφορίες / Παραγγελία αυτού του βιβλίου.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Master Chia Siew Pang

Ο Master Chia έμαθε για πρώτη φορά tai chi το 1933 από τον Master Li Yue στο Kwangtung. Το 1936 σπούδασε την τέχνη υπό τον Δάσκαλο Cheng Mun-ch'ng. Δεν είναι τόσο γνωστό όσο οι δεξιότητές του στο τάι τσι είναι το γεγονός ότι ο Master Chia είναι ένας ολοκληρωμένος γιατρός εκπαιδευμένος στη διαχείριση της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής.

Δρ Goh Ewe Hock

Ο Δρ Goh είναι ιατρός, εκπαιδευμένος στη δυτική ιατρική και ειδικευμένος στην κοινοτική ιατρική. Ο Δρ Goh ζει στο Σίδνεϊ όπου διεξάγει μικρά ιδιωτικά μαθήματα στο τάι τσι του Yang.

Αυτό το άρθρο είναι απόσπασμα με άδεια από το βιβλίο τους "Tai Chi; Ten Minutes to Health" που δημοσιεύτηκε από τις Εκδόσεις CRCS, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.