Ο κοροναϊός επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικό τρόπο - ορισμένοι μολυσμένοι αναπτύσσουν απειλητική για τη ζωή ασθένεια, ενώ άλλοι παραμένουν ασυμπτωματικοί. Και ένα χρόνο μετά την εμφάνιση του COVID-19, είναι ακόμα ασαφές γιατί.
Για να προσπαθήσουν να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση, οι ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν τη γενετική των ατόμων που λαμβάνουν COVID-19 και να εντοπίζουν τους δεσμούς μεταξύ της ανάπτυξης της νόσου και των παραλλαγών σε συγκεκριμένα μέρη του DNA μας. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα ότι μερικά από αυτά που κάνουν τους ανθρώπους ευπαθείς στο COVID-19 βρίσκονται στα γονίδια τους.
Αυτό δεν θα ήταν έκπληξη. Η γενετική παραλλαγή παίζει ρόλο στην ευαισθησία μια σειρά ασθενειών, από τον ιό HIV έως την ελονοσία έως τη φυματίωση. Οι ερευνητές το γνωρίζουν αυτό επειδή κυνηγούν παραλλαγές ενδιαφέροντος συγκρίνοντας ολόκληρες τις ακολουθίες DNA των ανθρώπων - τα γονιδιώματά τους - για να δουν αν ορισμένες παραλλαγές συμπίπτουν με ορισμένα αποτελέσματα της νόσου. Τέτοιες αναλύσεις καλούνται μελέτες συσχέτισης σε ολόκληρο το γονιδίωμα.
Για το COVID-19, αυτές οι μελέτες έχουν αποκαλύψει δύο τμήματα DNA με παραλλαγές ενδιαφέροντος: ένα στο χρωμόσωμα 9 και ένα στο χρωμόσωμα 3.
Οι τύποι αίματος είναι ένα μυστήριο
Η περιοχή στο χρωμόσωμα 9 είναι ο τόπος γονιδίου ΑΒΟ, ο οποίος καθορίζει τον τύπο του αίματός μας. Μετά το πρώτο κύμα COVID-19 την άνοιξη του 2020, μελέτες άρχισε να διερευνά εάν ο τύπος αίματος συνδέεται με την ευαισθησία σε ασθένειες, ιδιαίτερα σε ασθενείς με ομάδες αίματος Ο ή ΑΒ. Ωστόσο, τα πρώτα στοιχεία ήταν αντιφατικά. Ενώ ορισμένες μελέτες πρότειναν έναν πιθανό σύνδεσμο, άλλοι δήλωσε ότι μόλις μολυνθεί, ο τύπος αίματος ενός ατόμου δεν επηρεάζει καθόλου τα αποτελέσματα της νόσου του.
Από τότε, άρχισε να εμφανίζεται ένα πιο συνεπές μοτίβο: τα άτομα με τύπο αίματος Α φαίνεται τώρα να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από εκείνα με τον τύπο αίματος Ο. Πιο πρόσφατη έρευνα δείχνει χαμηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσου για τύπος αίματος Ο, ακόμη και προτείνοντας ότι αυτή η ομάδα αίματος έχει προστατευτικό αποτέλεσμα. Πρόσθετες μελέτες έχουν τεκμηριωμένος ότι τύπος αίματος Α αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης (αν και μερικά από αυτά είναι εκτυπώματα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν ακόμη ελεγχθεί από άλλους επιστήμονες).
Αυτή η σύγκρουση μεταξύ παλαιότερων και νεότερων στοιχείων πιθανότατα οφείλεται στον σχετικά μικρό αριθμό περιπτώσεων που αναλύθηκαν. Καθώς ο αριθμός αυξάνεται, θα έχουμε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη σε τυχόν ευρήματα.
Ο τύπος του αίματος έχει επίσης συσχετιστεί με αναπνευστική ανεπάρκεια που σχετίζεται με COVID. Μια μελέτη 1,600 Ισπανών και Ιταλών COVID-19 ασθενών Βρέθηκαν ότι τα άτομα με τύπο αίματος Ο είχαν χαμηλότερες πιθανότητες αναπνευστικής ανεπάρκειας σε σύγκριση με εκείνα που είχαν άλλους τύπους αίματος. Σε σύγκριση με όλους τους άλλους, τα άτομα με αίμα τύπου Α είχαν 1.5 φορές την πιθανότητα αναπνευστικής ανεπάρκειας.
Αυτό το εύρημα υποστηρίζεται από ένα χαρτί που ανέλυσε τα αποτελέσματα επτά ξεχωριστών μελετών, οι οποίες εξέτασαν μαζί δεδομένα από σχεδόν τρία εκατομμύρια άτομα - συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 7,500 COVID-19 ασθενών. Διαπίστωσε ότι τα άτομα με θετικό COVID είναι πιο πιθανό να έχουν ομάδα αίματος Α, ενώ με την ομάδα αίματος Ο ο κίνδυνος μόλυνσης από COVID-19 είναι μειωμένος. Αυτό το συμπέρασμα υποστηρίχθηκε από ένα περαιτέρω μελέτη.
Τέλος, υπάρχει επίσης ένα μεγάλο Καναδική μελέτη που διαπίστωσαν ότι τα άτομα με αίμα τύπου Ο διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο μόλυνσης. Η διαφορά ήταν μόνο ελαφρώς χαμηλότερη, με τον κίνδυνο μόλυνσης COVID-19 να είναι 12% χαμηλότερη για τον τύπο αίματος Ο σε σύγκριση με όλους τους άλλους τύπους. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι τα άτομα με αίμα τύπου Ο είχαν 13% χαμηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσου ή θανάτου σε σύγκριση με όλους τους άλλους.
Γιατί λοιπόν ο τύπος αίματος να έχει επίδραση στο COVID-19; Αυτή η έρευνα θυμάται μελέτες από το ξέσπασμα Sars 2002–2004 - που επίσης προκλήθηκε από έναν κοροναϊό - που υπαινίχθηκε ένα πιθανός μειωμένος κίνδυνος για τον τύπο Ο. Αυτή η προηγούμενη έρευνα θεωρούσε ότι αντισώματα - πρωτεΐνες στο αίμα μας που βοηθούν στην καταπολέμηση λοιμώξεων - που υπάρχουν στο αίμα τύπου Ο μπορεί να εμποδίσουν τον ιό Sars να εισέλθει στα κύτταρα. Αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί.
Ομοίως, εάν ο τύπος αίματος παρέχει σίγουρα κάποια προστασία έναντι του COVID-19 - και εάν ναι, αν τα αντισώματα σε ορισμένους τύπους αίματος είναι πίσω από αυτό - παραμένει ασαφές. Φαίνεται ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του τύπου αίματος και της ευαισθησίας σε ασθένειες, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα για να γνωρίζουμε ακριβώς πώς σχετίζονται τα δύο.
Μια αρχαία κληρονομιά
Η εικόνα είναι λίγο πιο καθαρή για το χρωμόσωμα 3. Το μελέτη συσχέτισης σε ολόκληρο το γονιδίωμα που αναφέρθηκε προηγουμένως, με τη συμμετοχή Ισπανών και Ιταλών ασθενών, βρήκε επίσης συσχέτιση μεταξύ σοβαρής νόσου και παραλλαγής σε μια μικρή περιοχή σε αυτό το χρωμόσωμα που ονομάζεται 3p21.31.
Ένα από τα γονίδια σε αυτήν την περιοχή, SLC6A20, περιέχει τις οδηγίες για την οικοδόμηση μιας πρωτεΐνης που αλληλεπιδρά με ACE2, το μόριο που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέλθει στα κύτταρα.
Άλλα γονίδια εδώ είναι για υποδοχείς χημειοκίνης, οι οποίοι είναι συμμετέχουν σε φλεγμονή. Δεδομένου ότι οι ACE2 και φλεγμονή βρίσκονται και οι δύο στην καρδιά του σοβαρού COVID-19, αυτό θα μπορούσε να προσφέρει ενδείξεις για το γιατί η παραλλαγή σε αυτό το συγκεκριμένο τμήμα του DNA φαίνεται να σχετίζεται με χειρότερη ασθένεια.
Η διακύμανση σε αυτήν την περιοχή που αυξάνει την ευαισθησία του COVID-19 μπορεί να ήταν κληρονόμησε από τους Νεάντερταλ. Μέχρι σήμερα, το 3p21.31 είναι η μόνη γενετική περιοχή που σχετίζεται σημαντικά με σοβαρό COVID-19. Η ύπαρξη ορισμένων γενετικών παραλλαγών σε αυτήν την περιοχή μπορεί επομένως να θεωρηθεί παράγοντας κινδύνου.
Καθώς η πανδημία συνεχίζεται, η έρευνα θα συνεχίσει να κινείται με ταχύ ρυθμό για να αναπτύξει την κατανόησή μας για το COVID-19 και πώς μπορούμε να καταπολεμήσουμε την πανδημία. Αυτό θα περιλαμβάνει περαιτέρω κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν τα γονίδια και ο κοροναϊός μας - και ενδέχεται να ανακαλυφθούν άλλοι γενετικοί παράγοντες κινδύνου.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Βίκκι Ραντ, Καθηγητής Βιοεπιστημών και Επικεφαλής Έρευνας (Εθνικό Κέντρο Οριζόντων), Πανεπιστήμιο Teesside και Μαρία Ο Χάνλον, Υποψήφιος Διδάκτορας στη Βιολογία, Πανεπιστήμιο Teesside
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
