Η έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να συμβάλει σε παιδικές ανωμαλίες στον εγκέφαλο, μια νέα μελέτη προτείνει.
Η έρευνα, από το Νοσοκομείο Παίδων του Λος Άντζελες, μέτρησε την έκθεση των μητέρων σε ατμοσφαιρική ρύπανση PAH και χρησιμοποίησαν απεικόνιση εγκεφάλου για να εξετάσουν τις επιπτώσεις στον εγκέφαλο των παιδιών τους.
Οι PAH, ή οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες, είναι ευρέως διαδεδομένοι ρύποι που σχηματίζονται όταν τα οργανικά υλικά καίγονται ατελώς. Προέρχονται από εξατμίσεις οχημάτων, καύση άνθρακα και πετρελαίου, αποτέφρωση απορριμμάτων και πυρκαγιές. Μπορούν επίσης να βρεθούν μέσα στο σπίτι, για παράδειγμα από καπνό τσιγάρου ή ανοιχτές εστίες και σόμπες.
Χρειαζόμαστε τη Λευκή μας Ύλη
Οι ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν τις επιπτώσεις της προγεννητικής έκθεσης στην ΠΑΥ στην ανάπτυξη του εγκεφάλου τη δεκαετία του 1990. ο αρχική μελέτη στρατολόγησε περισσότερες από 600 γυναίκες στο τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης από μειονοτικές κοινότητες της Νέας Υόρκης. Συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια και τους δόθηκαν φορητές συσκευές παρακολούθησης ρύπανσης για 48 ώρες για να επιτρέψουν στους ερευνητές να προσδιορίσουν την έκθεσή τους.
Στη συνέχεια, τα παιδιά τους αξιολογήθηκαν μεταξύ τριών και επτά ετών και η ομάδα διαπίστωσε ότι η έκθεση σχετιζόταν με συμπτώματα ΔΕΠΥ (Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας) και άλλα γνωστικά και συμπεριφορικά προβλήματα, όπως μειωμένο IQ, άγχος και κατάθλιψη.
Για την τελευταία μελέτη, 40 από τα ίδια παιδιά υποβλήθηκαν σε σάρωση του εγκεφάλου τους, αποκαλύπτοντας μια ισχυρή σχέση μεταξύ της έκθεσης σε ΠΑΥ στη μήτρα και της μείωσης της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο. Η λευκή ουσία του εγκεφάλου αποτελείται από εκατομμύρια κύτταρα που ονομάζονται άξονες και επιτρέπουν γρήγορες συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου.
Η μελέτη βρήκε μια συσχέτιση περιοχών μειωμένης λευκής ουσίας με την ταχύτητα επεξεργασίας αυτού του τμήματος του εγκεφάλου. Το κίτρινο, το κόκκινο και το πορτοκαλί δείχνουν περιοχές όπου η λευκή ουσία είχε επηρεάσει την ταχύτητα επεξεργασίας αυτού του τμήματος του εγκεφάλου. Υπήρχε ισχυρότερη συσχέτιση στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου. από τους Peterson et al. 2015, JAMA Psychiatry, Παρέχεται συγγραφέαςΕπιπλέον, αυτές οι διαταραχές στον εγκέφαλο συνδέθηκαν με βραδύτερους χρόνους αντίδρασης κατά τη διάρκεια έξυπνων δοκιμών, καθώς και με πιο σοβαρά συμπτώματα ΔΕΠΥ και διαταραχή συμπεριφοράς.
Αυξανόμενα σημάδια προβλήματος
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης προσθέτουν στο α αυξανόμενο σώμα λογοτεχνίας για την ατμοσφαιρική ρύπανση και την υγεία, από την οποία άλλες μελέτες αναφέρουν συσχετίσεις με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, σχιζοφρένεια και γνωστική δυσλειτουργία.
Για παράδειγμα, μία μελέτη των παιδιών από την Καλιφόρνια έδειξαν ότι εκείνα που εκτέθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σχετίζεται με την κυκλοφορία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και τον πρώτο χρόνο της ζωής τους είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαταραχές αυτιστικού φάσματος από εκείνα που εκτέθηκαν στα χαμηλότερα επίπεδα.
Πιο άμεσες ενδείξεις ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο προέρχονται από μελέτες σε ζώα. Μια μελέτη του εγκεφάλου νεαρών ποντικών που εκτέθηκαν σε εξαιρετικά λεπτά σωματίδια σε συγκεντρώσεις παρόμοιες με εκείνες που βρέθηκαν στην κυκλοφορία σε ώρες αιχμής βρήκε ότι τα ποντίκια εμφανίστηκαν διευρυμένες κοιλότητες στον εγκέφαλό τους – μια πάθηση που στους ανθρώπους σχετίζεται με αυτισμό και σχιζοφρένεια.
Σωματίδια – κακά νέα για τον εγκέφαλο
Ο μηχανισμός με τον οποίο η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι τοξική για τον εγκέφαλο δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητός, ιδίως η οδός προς τον εγκέφαλο των σωματιδίων (PM) - σωματίδια μικρών ρύπων που μπορούν να μεταφέρουν PAH στην επιφάνειά τους.
Τα εξαιρετικά λεπτά σωματίδια πιστεύεται ότι κινούνται στον εγκέφαλο είτε ταξιδεύοντας από τον πνεύμονα στη συστηματική κυκλοφορία και πέρα από τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό ή με προσγείωση στο πίσω μέρος της μύτης και στη συνέχεια ταξίδι στον εγκέφαλο μέσω του οσφρητικού νεύρου. Μόλις στον εγκέφαλο, τα σωματίδια ρύπων μπορούν προκαλέσει φλεγμονή και κυτταρική βλάβη.
Ανάγκη για περισσότερη έρευνα
Όπως με κάθε επιστημονικό έργο, υπήρχαν περιορισμοί στη μελέτη: το μέγεθος του δείγματος ήταν μικρό και δεν ήταν δυνατό να αποκλειστεί η πιθανότητα τα ευρήματα να προκλήθηκαν από άλλες περιβαλλοντικές εκθέσεις. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να σαρώσουν πολλά περισσότερα παιδιά και να αξιολογήσουν τον τρόπο με τον οποίο η ΠΑΥ αλληλεπιδρά με άλλους μολυσματικούς παράγοντες και τις επιπτώσεις τους στον εγκέφαλο.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα ευρήματα προέκυψαν από μια μελέτη ενός συγκεκριμένου πληθυσμού με υψηλό επίπεδο φτώχειας, χαμηλό μορφωτικό επίπεδο και χαμηλότερο από το μέσο μητρικό IQ – επομένως τα αποτελέσματα μπορεί να μην γενικεύονται εύκολα σε άλλους πληθυσμούς.
Αυτή η μελέτη και πολλές άλλες έρευνες σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση και τον εγκέφαλο προέρχονται από τις ΗΠΑ, όπου το ποσοστό μιας κύριας πηγής αστικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης –το αυτοκίνητο που κινείται με ντίζελ– είναι χαμηλό σε σύγκριση με το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό καθιστά απαραίτητη τη συλλογή των δικών μας δεδομένων εδώ.
Σε μας που κυκλοφόρησε πρόσφατα μελέτη κοόρτης γέννησης θα συλλέξουμε λεπτομερείς πληροφορίες για 80,000 βρέφη στο Ηνωμένο Βασίλειο και τους γονείς τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του πρώτου έτους της ζωής των παιδιών για να προσδιορίσουμε ποιοι παράγοντες διαμορφώνουν την ανάπτυξη, την ανάπτυξη, την υγεία και την ευημερία.
Το κόστος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Αν και έχει γίνει σχετικά λίγη έρευνα σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο νευρικό σύστημα, τα στοιχεία ήδη αυξάνονται. Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ως παράγοντα κινδύνου για ασθένειες είναι ότι η έκθεση είναι σχεδόν καθολική.
Είναι σημαντικό ότι η μελέτη έδειξε ότι όσο περισσότερο η μητέρα εκτέθηκε σε ΠΑΥ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τόσο μεγαλύτερη ήταν η διαταραχή της λευκής ουσίας στο παιδί. Αυτό υποδηλώνει ότι η μείωση της έκθεσης σε PAH κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και αμέσως μετά τη γέννηση έχει τη δυνατότητα να επιφέρει ισοδύναμη μείωση της διαταραχής της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο του παιδιού και των επιπτώσεών της.
Εάν περαιτέρω μελέτες βρουν παρόμοια αποτελέσματα, οι επιπτώσεις στη δημόσια υγεία είναι σημαντικές δεδομένου του πόσο διαδεδομένοι είναι οι ΠΑΥ και πόσο λίγα γνωρίζουμε για τις αιτίες των προβλημάτων ψυχικής υγείας – ένας τομέας που παρουσιάζει μεγάλο και αυξανόμενο βάρος ασθενειών στην κοινωνία.
Τα ολοένα συσσωρευμένα στοιχεία ότι τόσα πολλά συστατικά της ατμοσφαιρικής ρύπανσης συμβάλλουν σε ένα τόσο ποικίλο σύνολο ασθενειών επιβεβαιώνουν την επείγουσα ανάγκη διαχείρισης της ποιότητας του αέρα που αναπνέουμε. Η επίτευξη αυτού υπόσχεται να είναι ένας σημαντικός και οικονομικά αποδοτικός τρόπος βελτίωσης της υγείας και της ποιότητας ζωής μας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Ο Frank Kelly είναι καθηγητής Περιβαλλοντικής Υγείας στο King's College του Λονδίνου. Η έρευνά του επικεντρώνεται στο πώς ο πνεύμονας αμύνεται από τις προκλήσεις της ρύπανσης και γιατί, για μερικούς από εμάς, αυτές οι άμυνες μερικές φορές αποτυγχάνουν. Μεγάλο μέρος της τρέχουσας εργασίας του εξετάζει τους οξειδωτικούς μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από τον τραυματισμό των πνευμόνων που προκαλείται από την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Η Julia Kelly είναι επιστημονική υπεύθυνη επικοινωνίας στην Ομάδα Περιβαλλοντικής Έρευνας στο King's College του Λονδίνου. Εδώ διαδίδει βασικά ερευνητικά αποτελέσματα και ευρήματα σχετικά με τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία μέσω της προετοιμασίας ενός ευρέος φάσματος γραπτού υλικού.
