Τα ποντίκια που εκτέθηκαν σε οικιακά υφάσματα μολυσμένα με καπνό από τρίτο χέρι έδειξαν αλλαγές στους βιολογικούς δείκτες υγείας μετά από μόνο ένα μήνα, πρόσφατη μελέτη βρέθηκαν. Μετά από έξι μήνες, τα ποντίκια παρουσίασαν ενδείξεις ηπατικής βλάβης και αντίστασης στην ινσουλίνη, συμπτώματα που συνήθως προηγούνται της ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2.

Κάθε χρόνο περίπου 600,000 άνθρωποι πεθαίνουν από την έκθεση στον παθητικό καπνό (εισπνέοντας τον καπνό του τσιγάρου άλλων ανθρώπων). Μόλις ο καπνός καθαρίσει, αφού σβήσει ένα τσιγάρο, η νικοτίνη και άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες που έχουν μείνει πίσω μπορεί να κολλήσουν σε επιφάνειες και υφάσματα. Αυτό το υπόλειμμα είναι γνωστό ως καπνός από τρίτο χέρι.

Η ιδέα του παθητικού καπνίσματος υπήρχε εδώ και μερικές δεκαετίες, αλλά ήρθε στο προσκήνιο το 2009 μετά από μελέτη από Jonathan Winickoff, επίκουρος καθηγητής παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, εντόπισε μια σχέση μεταξύ της πεποίθησης των γονέων ότι το παθητικό κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει βλάβη και της πιθανότητας να απαγορεύσουν το κάπνισμα μέσα στο σπίτι τους.

Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η μόλυνση από το τρίτο χέρι είναι εκτεταμένη και μπορεί να παραμείνει για παρατεταμένες περιόδους. Οι μη καπνιστές μπορούν να εκτεθούν σε καπνό από τρίτο χέρι από την αναπνοή υπολειμματικών αερίων, την επαφή με επιφάνειες και την κατάποση σκόνης. Οι χημικές αντιδράσεις της νικοτίνης που έχει κολλήσει στις επιφάνειες μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση της ποσότητας καρκινογόνες χημικά με την πάροδο του χρόνου.

Μια μελέτη ορόσημο το 2011 από τον Georg Matt του κρατικού πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο το έδειξε αυτό τα επίπεδα νικοτίνης ήταν ακόμη αυξημένα σε οικιακή σκόνη σε σπίτια μη καπνιστών δύο μήνες μετά την εκκένωση των προηγούμενων ενοικιαστών που καπνίζουν. Ακόμη και βρέφη σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών στις ΗΠΑ, με αυστηρή πολιτική απαγόρευσης του καπνίσματος, είχαν χημικούς δείκτες έκθεσης στον καπνό στα ούρα τους μετά από επίσκεψη ενός γονέα που κάπνιζε.

Η σχέση μεταξύ του καπνίσματος και της κακής υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, είναι πλέον καλά τεκμηριωμένη, αλλά τι γίνεται με τον αντίκτυπο του παθητικού καπνίσματος στους μη καπνιστές; Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει σημαντική προσπάθεια για να προσδιοριστεί εάν το κάπνισμα από τρίτο χέρι είναι ή όχι τοξικό για τον άνθρωπο.

Η Καλιφορνέζικη Κοινοπραξία για τον Τρίτο Καπνό πρόσφατα εξέτασε τα στοιχεία σχετικά με το παθητικό κάπνισμα, παρουσιάζοντας μια σειρά από επιβλαβείς επιπτώσεις. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση στο παθητικό κάπνισμα μπορεί να βλάψει το DNA και τα κύτταρα και να προκαλέσει μεταβολισμό και αλλαγές στη συμπεριφορά.

Τι προσθέτει η νέα μελέτη

Η νέα μελέτη μοντέλου σε ποντίκια διερεύνησε τις επιπτώσεις της έκθεσης στο παθητικό κάπνισμα με την πάροδο του χρόνου στην υγεία των ζώων (η πρώτη μελέτη που το έκανε). Οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Ρίβερσαϊντ, χρησιμοποίησαν μια μηχανή καπνίσματος για να δημιουργήσουν οικιακά υφάσματα μολυσμένα από καπνό από τρίτο χέρι σε κλουβιά ποντικών, συμπεριλαμβανομένων υλικών κουρτινών, ταπετσαριών και χαλιών. Μόλις τα υφάσματα έδειξαν επίπεδα που ήταν πιθανό να βρεθούν σε σπίτια καπνιστών, τα ποντίκια τοποθετήθηκαν στο κλουβί και παρακολουθήθηκαν για μια περίοδο έξι μηνών.
Μετά από μόλις ένα μήνα, τα ποντίκια εμφάνισαν αλλαγές στους δείκτες υγείας στον ορό του αίματος, στο συκώτι και στους ιστούς του εγκεφάλου. Το εύρος και η σοβαρότητα των αλλαγών στην υγεία των ποντικών χειροτέρευαν προοδευτικά όσο περισσότερο εκτέθηκαν.

Μετά από τέσσερις μήνες, τα ποντίκια παρουσίασαν αυξήσεις σε παράγοντες που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες και τη βλάβη του ήπατος. Τα επίπεδα γλυκόζης και ινσουλίνης νηστείας αυξήθηκαν με την έκθεση στο παθητικό κάπνισμα και, μετά από τέσσερις μήνες, τα ποντίκια είχαν ήδη αυξημένο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2.

Η ταχύτητα με την οποία τα υπολείμματα καπνού από τρίτο χέρι προκαλούν μετρήσιμα αποτελέσματα στην υγεία των ποντικών είναι εκπληκτική. Ωστόσο, το πώς οι επιπτώσεις στην υγεία που παρατηρούνται στα ποντίκια μεταφράζονται στον άνθρωπο, παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα.

Μεγαλύτερος κίνδυνος για τα παιδιά

Οι συγγραφείς προτείνουν ότι εφόσον οι άνθρωποι ωριμάζουν πιο αργά από τα ποντίκια, οι χρόνοι έκθεσης μπορεί να χρειαστεί να είναι μεγαλύτεροι για να μπορέσουν να παρατηρηθούν βιολογικές αλλαγές. Σε αντίθεση με το εξιδανικευμένο πείραμα με ποντίκια, όπου πέρασαν όλη τους τη ζωή με τα υλικά που καπνίζουν από τρίτο χέρι, τα παιδιά και οι ενήλικες θα εκτίθενται σε διαφορετικά επίπεδα καπνού από τρίτο χέρι κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Στα πειράματα με ποντίκια, η εισπνοή ή η απορρόφηση υπολειμμάτων καπνού από τρίτο χέρι μέσω του δέρματος ήταν οι κύριες μέθοδοι έκθεσης. Αλλά τα παιδιά μπορούσαν επίσης να καταπιούν καπνό από τρίτο χέρι από τη σκόνη του σπιτιού - κάτι στο οποίο τα ποντίκια δεν εκτέθηκαν στη μελέτη.

Τα παιδιά, ιδιαίτερα τα νήπια, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από μολυσμένη σκόνη επειδή περνούν περισσότερο χρόνο κοντά στο έδαφος και είναι πιο πιθανό να βάζουν υλικά στο στόμα τους.

Χρησιμοποιώντας μετρήσεις του συστατικών παθητικού καπνίσματος σε οικιακή σκόνη από 80 ισπανικά σπίτια, διαπιστώσαμε ότι για παιδιά ηλικίας ενός έως έξι ετών, οι κίνδυνοι καρκίνου από την έκθεση υπερέβησαν το όριο που συνιστούσε η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) στα τρία τέταρτα των σπιτιών καπνιστών και στα δύο τρίτα των σπιτιών μη καπνιστών.

Συνήθως μπορούμε να μυρίσουμε καπνό από τρίτο χέρι στα ρούχα των καπνιστών ή όταν μπαίνουμε σε ένα δωμάτιο όπου έχει καπνιστεί ένα τσιγάρο. Αλλά είναι σαφές ότι τα χαμηλά επίπεδα υπολειμμάτων καπνού μπορούν να μολύνουν τα σπίτια χωρίς να το γνωρίζουμε. Αυτή η μελέτη προσθέτει στα αυξανόμενα στοιχεία ότι το παθητικό κάπνισμα μπορεί να έχει σοβαρές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία των μη καπνιστών, ιδιαίτερα των παιδιών.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jacqueline Hamilton, Αναγνώστρια στην Ατμοσφαιρική Χημεία, Πανεπιστήμιο του York

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon