Σε αντίθεση με το ναπάλμ, το οποίο ζεμάτιζε αμέσως τα θύματά του, το Agent Orange σκοτώνει και ακρωτηριάζει αργά με την πάροδο του χρόνου, τα αποτελέσματά του μεταδίδονται από γενιά σε γενιά. Επιχειρήσεις Στρατού των ΗΠΑ στο Βιετνάμ RW Trewyn, Ph.D/Wikimedia

Στο τέλος, κλήθηκε η στρατιωτική εκστρατεία Λειτουργία Ranch Hand, αλλά αρχικά είχε μια πιο κατάλληλη κολασμένη ονομασία: Επιχείρηση Άδης. Ως μέρος αυτής της προσπάθειας για τον πόλεμο του Βιετνάμ, από το 1961 έως το 1971, οι Ηνωμένες Πολιτείες ψέκασαν πάνω από 73 εκατομμύρια λίτρα χημικών παραγόντων στη χώρα για να αφαιρέσουν τη βλάστηση που παρείχε κάλυψη στα στρατεύματα των Βιετκόνγκ σε «εχθρικό έδαφος».

Χρησιμοποιώντας μια ποικιλία αποφυλλωτικών, ο στρατός των ΗΠΑ στόχευσε επίσης σκόπιμα καλλιεργούμενη γη, καταστρέφοντας καλλιέργειες και διαταράσσοντας την παραγωγή και τη διανομή ρυζιού από τους κυρίως κομμουνιστές Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο, ένα κόμμα αφιερωμένο στην επανένωση του Βορείου και του Νοτίου Βιετνάμ.

Περίπου 45 εκατομμύρια λίτρα του δηλητηριασμένου σπρέι ήταν Agent Orange, το οποίο περιέχει την τοξική ένωση διοξίνη. Έχει εξαπολύσει στο Βιετνάμ μια καταστροφή βραδείας έναρξης, της οποίας οι καταστροφικές οικονομικές, υγειονομικές και οικολογικές επιπτώσεις γίνονται ακόμα αισθητές σήμερα.

Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες κληρονομιές του 20ετούς πολέμου της χώρας, αλλά δεν έχει ακόμη αντιμετωπιστεί ειλικρινά. Ακόμα και ο Ken Burns και η Lynn Novick φαίνεται να το κάνουν ξανασχολιάζω αυτό το επίμαχο ζήτημα, τόσο στο δήθεν τους εξαντλητική σειρά ντοκιμαντέρ «Πόλεμος του Βιετνάμ». και στη συνέχεια συνεντεύξεις για τη φρίκη του Βιετνάμ.

Η καταστροφή μισού αιώνα του Βιετνάμ

Περισσότερα από 10 χρόνια χημικού πολέμου των ΗΠΑ στο Βιετνάμ εξέθεσαν εκτιμώμενα 2.1 έως 4.8 εκατομμύρια Βιετναμέζοι στον πράκτορα Orange. Πάνω από 40 χρόνια μετά, ο αντίκτυπος στην υγεία τους ήταν εντυπωσιακός.

Αυτή η διασπορά του Agent Orange σε μια τεράστια περιοχή του κεντρικού και νότιου Βιετνάμ δηλητηρίασε το έδαφος, τα συστήματα ποταμών, τις λίμνες και τους ορυζώνες του Βιετνάμ, επιτρέποντας στις τοξικές χημικές ουσίες να εισέλθουν στην τροφική αλυσίδα.

Οι Βιετναμέζοι δεν ήταν οι μόνοι που δηλητηριάστηκαν από τον πράκτορα Orange. Αμερικανοί στρατιώτες, αγνοώντας τους κινδύνους, μερικές φορές ντους στα άδεια τύμπανα των 55 γαλονιών, τα χρησιμοποιούσε για την αποθήκευση τροφίμων και τα επαναχρησιμοποίησε ως λάκκους για μπάρμπεκιου.

Σε αντίθεση με τα αποτελέσματα ενός άλλου χημικού όπλου που χρησιμοποιείται στο Βιετνάμ – δηλαδή ναπάλμ, που προκάλεσε επώδυνο θάνατο από εγκαύματα ή ασφυξία – Η έκθεση στο Agent Orange δεν επηρέασε αμέσως τα θύματά του.

Στην πρώτη γενιά, οι επιπτώσεις ήταν κυρίως ορατές σε υψηλά ποσοστά διαφόρων μορφών καρκίνου μεταξύ των δύο Αμερικανών στρατιωτών και κατοίκους του Βιετνάμ.

Μετά όμως γεννήθηκαν τα παιδιά. Υπολογίζεται ότι, συνολικά, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν υποφέρει σοβαρές γενετικές ανωμαλίες – δισχιδής ράχη, εγκεφαλική παράλυση, σωματικές και διανοητικές αναπηρίες και ελλείποντα ή παραμορφωμένα άκρα. Επειδή οι επιπτώσεις της χημικής ουσίας είναι πέρασε από τη μια γενιά στην άλλη, ο Πράκτορας Orange το εξουθενώνει τώρα τρίτη και τέταρτη γενιά.

Μια κληρονομιά περιβαλλοντικής καταστροφής

Κατά τη διάρκεια της 10ετούς εκστρατείας, τα αμερικανικά αεροσκάφη στόχευσαν 4.5 εκατομμύρια στρέμματα απέναντι 30 διαφορετικές επαρχίες στην περιοχή κάτω από το 17η παράλληλη και στο Δέλτα του Μεκόνγκ, καταστρέφοντας δάση σκληρού ξύλου στην ενδοχώρα και παράκτιους βάλτους μαγγρόβια καθώς ψεκάζονταν.

Το περισσότερο πολύ εκτεθειμένες τοποθεσίες – ανάμεσά τους οι Dong Nai, Binh Phuoc, Thua Thien Hue και Kontum – ψεκάστηκαν πολλές φορές. Τοξικά hotspot επίσης παραμένουν σε πολλές πρώην βάσεις της αμερικανικής αεροπορίας.

Και ενώ η έρευνα σε αυτούς τους τομείς είναι περιορισμένη – α εκτενής μελέτη του 2003 ακυρώθηκε το 2005 λόγω αναφοράς "έλλειψη αμοιβαίας κατανόησηςμεταξύ των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και του Βιετνάμ – τα στοιχεία δείχνουν ότι το πολύ μολυσμένο έδαφος και το νερό σε αυτές τις τοποθεσίες δεν έχουν ακόμη ανακάμψει.

Η επικίνδυνη ποσότητα υπολειμματικής διοξίνης στη γη εμποδίζει την κανονική ανάπτυξη των καλλιεργειών και των δέντρων, ενώ συνεχίζει να δηλητηριάζει την τροφική αλυσίδα.

Η φυσική άμυνα του Βιετνάμ ήταν επίσης εξασθενημένη. Σχεδόν 50 τοις εκατό των μαγκρόβων της χώρας, που προστασία των ακτών από τυφώνες και τσουνάμι, καταστράφηκαν.

Σε μια θετική σημείωση, η κυβέρνηση του Βιετνάμ και τόσο οι τοπικοί όσο και οι διεθνείς οργανισμοί είναι κάνοντας βήματα προς την αποκατάσταση αυτού του κρίσιμου τοπίου. Οι ΗΠΑ και το Βιετνάμ αναλαμβάνουν επίσης α κοινό πρόγραμμα αποκατάστασης για να αντιμετωπίσει χώμα και νερό μολυσμένα με διοξίνες.

Η καταστροφή του Βιετναμέζικα δάση, ωστόσο, έχει αποδειχθεί μη αναστρέψιμη. Ο φυσικός βιότοπος τέτοιων σπάνιων ειδών όπως οι τίγρεις, οι ελέφαντες, οι αρκούδες και οι λεοπαρδάλεις παραμορφώθηκαν, σε πολλές περιπτώσεις δεν επισκευάστηκαν.

Σε μέρη του κεντρικού και νότιου Βιετνάμ που ήταν ήδη εκτεθειμένα σε περιβαλλοντικούς κινδύνους όπως συχνές τυφώνες και πλημμύρες σε χαμηλές περιοχές και ξηρασίες και λειψυδρία στα υψίπεδα και στο Δέλτα του Μεκόνγκ, οι ψεκασμοί ζιζανιοκτόνων οδήγησαν σε απώλεια θρεπτικών συστατικών στο χώμα.

Αυτό, με τη σειρά του, έχει προκαλέσει διάβρωση, διακυβευτικά δάση σε 28 λεκάνες απορροής ποταμών. Σαν άποτέλεσμα, οι πλημμύρες έχουν επιδεινωθεί σε πολλές λεκάνες απορροής.

Μερικές από αυτές τις ευάλωτες περιοχές τυχαίνει να είναι επίσης πολύ φτωχό και, αυτές τις μέρες, φιλοξενεί μεγάλο αριθμό θυμάτων του Agent Orange.

Προπαγάνδα πολέμου και καθυστερημένη δικαιοσύνη

Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Ranch Hand, οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Νοτίου Βιετνάμ ξόδεψαν σημαντικό χρόνο και προσπάθεια υποστηρίζοντας ότι τα τακτικά ζιζανιοκτόνα ήταν ασφαλή για τον άνθρωπο και το περιβάλλον.

Η προπαγάνδα των ΗΠΑ για τον πράκτορα Orange ήταν τόσο αποτελεσματική, που ξεγέλασε τα αμερικανικά στρατεύματα να πιστεύουν ότι ήταν επίσης ασφαλές.

{youtube}https://youtu.be/l8QUMlQb6y8{/youtube}

Ξεκίνησε μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων που περιελάμβανε εκπαιδευτικά προγράμματα που έδειχναν τους πολίτες να εφαρμόζουν χαρούμενα ζιζανιοκτόνα στο δέρμα τους και να περνούν από αποφυλλωμένες περιοχές χωρίς ανησυχία.

Ένα εξέχον κόμικ περιείχε έναν χαρακτήρα που ονομαζόταν Αδελφός Ναμ ο οποίος εξήγησε ότι «Η μόνη επίδραση του αποφυλλωτικού είναι να σκοτώνει τα δέντρα και να εξαναγκάζει τα φύλλα να φτάσουν μέχρι εκεί, και κανονικά δεν προκαλεί βλάβη σε ανθρώπους, ζώα, γη ή στο πόσιμο νερό των συμπατριωτών μας».

Είναι πλέον ξεκάθαρο ότι αυτό είναι ψευδές. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, οι κατασκευαστές χημικών είχαν ενημέρωσε τον αμερικανικό στρατό ότι ο πράκτορας Orange ήταν τοξικός, αλλά ο ψεκασμός προχώρησε ούτως ή άλλως.

Σήμερα, το Agent Orange έχει γίνει ένα αμφιλεγόμενο νομικό και πολιτικό ζήτημα, τόσο εντός του Βιετνάμ όσο και διεθνώς. Από το 2005 έως το 2015, περισσότερα από 200,000 βιετναμέζικα θύματα υποφέρω από 17 ασθένειες που συνδέονται με καρκίνους, διαβήτη και γενετικές ανωμαλίες ήταν επιλέξιμες για περιορισμένη αποζημίωση, μέσω κυβερνητικού προγράμματος.

αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων Monsanto και Χημική ουσία Dow, έχουν λάβει τη θέση ότι οι κυβερνήσεις που εμπλέκονται στον πόλεμο είναι αποκλειστικά υπεύθυνες για την καταβολή αποζημιώσεων στα θύματα του Agent Orange. Το 2004, μια βιετναμέζικη ομάδα ανεπιτυχώς προσπάθησε να μηνύσει περίπου 30 εταιρείες, υποστηρίζοντας ότι η χρήση χημικών όπλων συνιστούσε έγκλημα πολέμου. Η ομαδική υπόθεση ήταν απορρίφθηκε το 2005 από περιφερειακό δικαστήριο στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.

Πολλά θύματα Αμερικανών είχαν καλύτερη τύχη, ωστόσο, βλέποντας επιτυχημένους διακανονισμούς ομαδικής δράσης πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με κατασκευαστές του χημικού, συμπεριλαμβανομένου του Dow, στο 1984 και 2012.

Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατανεμήθηκε πρόσφατα περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τη χρηματοδότηση διευρυμένων υπηρεσιών υγείας που σχετίζονται με το Agent Orange στην Αμερική. Δεν υπάρχει τέτοιο σχέδιο στο Βιετνάμ.

Είναι απίθανο οι ΗΠΑ να παραδεχτούν την ευθύνη για τη φρίκη που εξαπέλυσε ο Agent Orange στο Βιετνάμ. Για να γίνει αυτό θα ρυθμιστεί ένα ανεπιθύμητο προηγούμενο: Παρά το επίσημο αρνήσεις, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ, έχουν κατηγορηθεί για χρήση χημικά όπλα σε συγκρούσεις σε Γάζα, Ιράκ και Συρία.

Ως αποτέλεσμα, κανείς δεν είναι επίσημα υπεύθυνος για τα βάσανα των βιετναμέζων θυμάτων του πράκτορα Orange. Οι Μπερνς και ο Νόβικ ντοκυμαντέρ θα μπορούσαν τελικά να αναδείξουν αυτή τη δυσάρεστη αλήθεια, αλλά, δυστυχώς, οι σκηνοθέτες έχασαν την ευκαιρία τους.

Αυτή η ιστορία συντάχθηκε από τον Hang Thai TM, βοηθό ερευνητή στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Ταχυδρομείων και Τηλεπικοινωνιών, στο Ανόι.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jason von Meding, Ανώτερος Λέκτορας στη Μείωση Κινδύνου Καταστροφών, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon