«Μη με πειράζεις, αγαπητέ, έχω προβλήματα στις αρθρώσεις». 

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τους χρήστες κάνναβης, πιθανότατα σκέφτονται κυρίως τις νεότερες γενιές. Αλλά στην πραγματικότητα είναι η ηλικιακή ομάδα 45 έως 64 ετών που εμφανίζει το μεγαλύτερο ποσοστό των δαπανών των νοικοκυριών για την κάνναβη.

Βρέθηκαν πρόσφατα στοιχεία για τη χρήση κάνναβης στον Καναδά σχεδόν 5 εκατομμύρια άτομα ηλικίας μεταξύ 15 και 64 ετών δαπάνησε περίπου 5.7 δισεκατομμύρια δολάρια για την κάνναβη κατά τη διάρκεια του 2017. Αυτό είναι ένα στα πέντε άτομα σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού δαπανήθηκε για το φάρμακο για ψυχαγωγικούς και όχι για ιατρικούς σκοπούς, το οποίο είναι επί του παρόντος παράνομο στον Καναδά. (Wikipedia: "Στις 13 Απριλίου 2017, ένα νομοσχέδιο για τη νομιμοποίηση της κάνναβης έως την 1η Ιουλίου 2018 εισήχθη στο [καναδικό] κοινοβούλιο.")

Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν ότι η βιομηχανία κάνναβης στον Καναδά είναι τώρα μεγαλύτερη από τη βιομηχανία μπύρας και καπνού.

Λοιπόν, αυτός είναι μόνο ο Καναδάς, μπορεί να σκεφτείτε, αλλά θα κάνατε λάθος. Στην Αυστραλία, η χρήση κάνναβης σε όλη τη ζωή είναι μεγαλύτερη από διπλασιάστηκε μεταξύ 2004 και 2013 στη δεκαετία του '50. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δει παρόμοιες τάσεις, με τη χρήση κάνναβης σε όλη τη ζωή στην ηλικιακή ομάδα 65 έως 74 ετών αυξήθηκε περισσότερο από επταπλάσια μεταξύ 2000 και 2014. Στις ΗΠΑ, το ποσοστό αυτοαναφερόμενης χρήσης κάνναβης τους προηγούμενους 12 μήνες σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω επίσης σημείωσε μαζική άνοδο μεταξύ 2003 και 2014.

Η ανάγκη για ζιζάνιο

Αυτή η ηλικιακή ομάδα έχει μεγαλώσει τις δεκαετίες που γνώρισαν την αυξανόμενη δημοτικότητα της ψυχαγωγικής χρήσης κάνναβης. Έτσι είναι εξοικειωμένοι με το φάρμακο και ίσως λιγότερο αναστέλλονται από τη χρήση του καθώς αναπτύσσουν προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την ηλικία.

Μπορεί να μην είναι εντελώς περίεργο τότε αυτό πρόσφατη έρευνα έχει επισημάνει πώς οι ηλικιωμένοι στρέφονται στην κάνναβη για ανακούφιση από τον πόνο καθώς αναπτύσσουν προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την ηλικία – και για φροντίδα στο τέλος της ζωής τους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο πόνος στη μέση και στον αυχένα είναι ο πιο κοινή αιτία αναπηρίας, ιδιαίτερα στα Baby Boomers.

Με τις αυξανόμενες δυνατότητες για κακή χρήση παυσίπονων όπως π.χ οπιοειδή και γκαμπαπεντινοειδή, είναι πολύ πιθανό η χρήση κάνναβης σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας να αυξηθεί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η χαλάρωση της καθημερινής φθοράς του λαιμού, των γοφών και των γονάτων ενός πληθυσμού που αναμένεται να διπλασιαστεί σε μέγεθος στις ανεπτυγμένες χώρες, θα είναι πρόκληση.

Έφτασε η ώρα για αλλαγή;

Περνάει μόλις ένας μήνας χωρίς μια χώρα ή κράτος να ανακοινώσει σχέδια για αλλαγή της πολιτικής τους για την κάνναβη. Περίπου 30 πολιτείες των ΗΠΑ επιτρέπουν πλέον την πρόσβαση στην κάνναβη με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Αλλά η σειρά των ρυθμιστικών μοντέλα δείχνει ότι δεν πρόκειται απλώς για «νομιμοποίηση» της κάνναβης – καθώς ορισμένες δικαιοδοσίες θα επιτρέπουν την πρόσβαση στην κάνναβη μόνο για ιατρικούς λόγους.

Υπάρχουν επίσης περιορισμοί στους τύπους προβλημάτων υγείας που έχουν εγκριθεί ή ποιος μπορεί να συνταγογραφήσει και να χορηγήσει ιατρική κάνναβη. Προς το παρόν, τα φάρμακα που περιέχουν κάνναβη έχουν άδεια μόνο για περιορισμένο αριθμό προβλημάτων υγείας. Ένα από αυτά είναι ο πόνος από νευρική βλάβη, αλλά μόνο στην πολλαπλή σκλήρυνση.

Αλλά τα στοιχεία για τη θεραπεία τέτοιου πόνου σε μια σειρά επώδυνων ιατρικών διαταραχών παραμένει αδύναμη. Έπειτα υπάρχει και το θέμα του πρόσθετοι κίνδυνοι για την υγεία που συνοδεύονται από τη χρήση κάνναβης – η οποία μπορεί να την καταστήσει επικίνδυνη επιλογή ως παυσίπονο – ιδιαίτερα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.

Καμία άνεση στην κάνναβη

Η κάνναβη σχετίζεται με μια σειρά προβλημάτων τόσο ψυχικής όσο και σωματικής υγείας, από μέθη, απόσυρση και μακροχρόνια χρήση. Οι ηλικιωμένοι είναι επίσης πιο πιθανό να λαμβάνουν μια σειρά φαρμάκων – ο τρόπος με τον οποίο αυτά αλληλεπιδρούν με την κάνναβη είναι ακόμα άγνωστος. Ομοίως, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρδιαγγειακών προβλημάτων μπορεί να είναι αυξημένη με τη χρήση κάνναβης.

Σε συνδυασμό με μια σειρά από άλλες μακροπρόθεσμες παθήσεις σε ηλικιωμένους, οι κίνδυνοι από τη χρήση της κάνναβης ως παυσίπονου φαίνεται να υπερτερούν των περιορισμένων και επί του παρόντος αδύναμων στοιχείων για τυχόν πραγματικά οφέλη. Αυτό που χρειάζεται τότε είναι αξιόπιστες πληροφορίες που βασίζονται σε στοιχεία σχετικά με τα οφέλη καθώς και τους κινδύνους από τη χρήση κάνναβης για ηλικιωμένους. Γιατί μέχρι τότε, το πώς θα επηρεάσει κάποιον μπορεί απλώς να είναι θέμα τύχης.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Tony Rao, Επισκέπτης Λέκτορας Ψυχιατρικής Γήρατος, King's College Λονδίνο και Ian Hamilton, Λέκτορας ψυχικής υγείας και εθισμού, Πανεπιστήμιο του York

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon