Η κατάχρηση μεθαμφεταμίνης (δεξιά) μειώνει τη δραστηριότητα του μεταφορέα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών
Είναι η τελευταία μόδα στη Silicon Valley. Μειώνοντας τη χημική ουσία του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως ντοπαμίνη – περιορίζοντας πράγματα όπως το φαγητό, το σεξ, το αλκοόλ, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η τεχνολογία – πιστεύουν οι οπαδοί ότι αυτοί μπορεί να «επαναφέρει» τον εγκέφαλο να είσαι πιο αποτελεσματικός και να εκτιμάς πιο εύκολα τα απλά πράγματα. Μερικοί μάλιστα φτάνουν στο σημείο να αποφεύγουν όλες τις κοινωνικές δραστηριότητες, ακόμη και την οπτική επαφή.
Η άσκηση, που ονομάστηκε «νηστεία ντοπαμίνης» από τον ψυχολόγο του Σαν Φρανσίσκο Δρ Κάμερον Σεπάχ, λαμβάνει τώρα αυξανόμενη διεθνή προσοχή. Τι είναι όμως ακριβώς; Και λειτουργεί; Ως κάποιος που μελετά το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, θα ήθελα να μοιραστώ τις γνώσεις μου μαζί σας.
Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής - ένας χημικός αγγελιοφόρος που παράγεται στον εγκέφαλο. Αποστέλλεται γύρω από τον εγκέφαλο μεταφέροντας σήματα που σχετίζονται με λειτουργίες όπως ο έλεγχος του κινητήρα, η μνήμη, η διέγερση και η επεξεργασία ανταμοιβής. Για παράδειγμα, πολύ λίγη ντοπαμίνη μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές όπως Τη νόσο του Πάρκινσον, που περιλαμβάνει συμπτώματα μυϊκής ακαμψίας, τρόμου και αλλαγές στην ομιλία και στο βάδισμα. Μία από τις θεραπείες για τη νόσο του Πάρκινσον είναι το φάρμακο L-DOPA, το οποίο μπορεί να διασχίσει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και να μετατραπεί σε ντοπαμίνη για να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Η ντοπαμίνη είναι επίσης σημαντική στο σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλο. Ενεργοποιείται από πρωτεύουσες ανταμοιβές όπως φαγητό, σεξ και ναρκωτικά. Είναι σημαντικό ότι το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου μπορεί να «μάθει» με την πάροδο του χρόνου – οι ενδείξεις στο περιβάλλον μας που συνδέουμε με πιθανές ανταμοιβές μπορούν να αυξήσουν τη δραστηριότητα της ντοπαμίνης ακόμη και αν δεν υπάρχει πραγματική ανταμοιβή. Έτσι, απλώς το να είμαστε σε ένα ζαχαροπλαστείο και να σκεφτόμαστε τα γλυκά μπορεί να ενεργοποιήσει την ντοπαμίνη του εγκεφάλου μας.
Αυτή η προσδοκία και η αναμονή των ανταμοιβών ονομάζεται «θέλω» στη γλώσσα της νευροεπιστήμης. Όπως ένα από τα κύρια συμπτώματα της κατάθλιψης είναι «ανηδονία» – η έλλειψη επιθυμίας, ενδιαφέροντος και ευχαρίστησης σε εμπειρίες που συνήθως ανταμείβουν – η δυσλειτουργική ρύθμιση της ντοπαμίνης έχει επίσης έχει συνδεθεί με αυτή τη διαταραχή. Ορισμένες θεραπείες για την κατάθλιψη, όπως π.χ το φάρμακο βουπροπιόνη, έχουν σχεδιαστεί για να αυξάνουν τα επίπεδα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο.
Χημικός τύπος ντοπαμίνης. bogdandimages/Shutterstock
Λοιπόν, δεδομένου του σημαντικού ρόλου της ντοπαμίνης στις ζωτικές λειτουργίες του ανθρώπινου εγκεφάλου, γιατί θα θέλαμε να νηστεύουμε από αυτήν; Η ιδέα της νηστείας με ντοπαμίνη βασίζεται στη γνώση ότι η ντοπαμίνη εμπλέκεται σε ανθυγιεινές εθιστικές συμπεριφορές.
Όπως περιγράφεται, η ντοπαμίνη στηρίζει την επιθυμία. Για παράδειγμα, ένας τοξικομανής μπορεί να πει ότι δεν θέλει πλέον να παίρνει ναρκωτικά. Αλλά όταν σε ορισμένα μέρη όπου υπάρχουν ενδείξεις που σχετίζονται με τα ναρκωτικά, το εγκεφαλικό σύστημα αναγκών αρχίζει και οι εθισμένοι ξεπερνιούνται από έντονες παρορμήσεις να πάρουν το φάρμακο. Οι νηστευτές ντοπαμίνης πιστεύουν ότι μπορούν να μειώσουν τις επιθυμίες και τη λαχτάρα για ανθυγιεινές, ακόμη και ανεπιθύμητες συμπεριφορές, μειώνοντας την ντοπαμίνη.
Λειτουργεί?
Πρώτα πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι, σίγουρα δεν είναι σκόπιμο, ακόμη κι αν μπορούμε, να μειώσουμε την ποσότητα της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο καθώς το χρειαζόμαστε για καθημερινές κανονικές λειτουργίες. Επιπλέον, η απλή απαγόρευση μιας συγκεκριμένης ανταμοιβής, όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δεν πρόκειται να μειώσει τα επίπεδα της ντοπαμίνης από μόνη της, αλλά μάλλον μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της διέγερσης της ντοπαμίνης.
Επομένως, είναι δυνατό να μειωθεί η ποσότητα της δραστηριότητας της ντοπαμίνης. Αλλά το κλειδί για να το κάνουμε αυτό είναι να μειώσουμε την έκθεσή μας στα ερεθίσματα που σχετίζονται με τις ανταμοιβές που ξεκινούν την επιθυμία για τις ανταμοιβές εξαρχής. Σε τελική ανάλυση, αυτές οι ενδείξεις είναι που ξεκινούν τη λαχτάρα και τις επιθυμίες να εμπλακούμε σε συμπεριφορές που μας βοηθούν να λάβουμε τις ανταμοιβές. Επομένως, η απλή αποκοπή των ανταμοιβών δεν εμποδίζει απαραίτητα τον εγκέφαλο να μας κάνει να τις λαχταρούμε – ενεργοποιώντας την ντοπαμίνη.
Ωστόσο, ότι αυτό θα «επαναφέρει τον εγκέφαλο» δεν είναι πραγματικά σωστό – δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε καν ποια είναι η βασική γραμμή. Έτσι, από τη σκοπιά της νευροεπιστήμης, αυτό είναι ανοησία για την ώρα.
Εθισμένος? Η νηστεία με ντοπαμίνη δεν θα βοηθήσει. Σαμ Wordley
Εάν διαπιστώσετε ότι θέλετε να περιορίσετε τις ανθυγιεινές συμπεριφορές που θεωρείτε ότι είναι ανθυγιεινές, όπως το να ξοδεύετε πολύ χρόνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή να τρώτε υπερβολικά, τότε θα μπορούσατε να ξεκινήσετε μειώνοντας την έκθεσή σας στις περιβαλλοντικές ενδείξεις που πυροδοτούν τις επιθυμίες να πραγματοποιήσετε τις ανθυγιεινές συμπεριφορές.
Για παράδειγμα, αν χρησιμοποιείτε πολύ το τηλέφωνό σας τα βράδια όταν είστε μόνοι, δοκιμάστε να απενεργοποιήσετε τους ήχους ειδοποιήσεων. Με αυτόν τον τρόπο η ντοπαμίνη δεν ενεργοποιείται από τα σημάδια και επομένως δεν σηματοδοτεί τις παρορμήσεις να σηκώσετε το τηλέφωνο. Και αν νομίζετε ότι πίνετε πολύ αλκοόλ – καταλήγοντας σε μπαρ με συναδέλφους της δουλειάς τις περισσότερες νύχτες της εβδομάδας – προσπαθήστε να πηγαίνετε κάπου αλλού τα βράδια, όπως στον κινηματογράφο.
Η συμπτώματα ανθυγιεινών συμπεριφορών είναι παρόμοια με τα σημάδια της κατάχρησης ουσιών. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν το να αφιερώνεις τον περισσότερο χρόνο σε αυτή τη συμπεριφορά, να συνεχίζεις τη συμπεριφορά παρά τη σωματική ή/και ψυχική βλάβη, να δυσκολεύεσαι να μειώσεις παρά την επιθυμία να σταματήσεις και να παραμελείς την εργασία, το σχολείο ή την οικογένεια. Μπορεί ακόμη και να εμφανίσετε συμπτώματα στέρησης (για παράδειγμα, κατάθλιψη, ευερεθιστότητα) όταν προσπαθείτε να σταματήσετε.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να θέλετε να σκεφτείτε να αφαιρέσετε τα σημάδια που διεγείρουν τους νευρώνες ντοπαμίνης σας - ένα είδος νηστείας ντοπαμίνης.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ciara McCabe, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια, Πανεπιστήμιο του Reading
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
