Η μεγαλύτερη εξαφάνιση που έγινε ποτέ γνωστή στη Γη προήλθε από τους ωκεανούς που μετατράπηκαν σε οξύ από το CO2, το κύριο αέριο που οδηγεί την ανθρώπινη κλιματική αλλαγή σήμερα.

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει τη θανατηφόρα υπηρεσία που προκάλεσε το πιο καταστροφικό γεγονός στην ιστορία της ζωής στη Γη. Η μαζική εξαφάνιση στα όρια της περιόδου Πέρμης και Τριασίας πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια προκλήθηκε από η οξίνιση του ωκεανού του κόσμουs, ως συνέπεια της αύξησης του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα.

Η Πέρμια εξαφάνιση - μερικές φορές ονομάζεται “Ο μεγάλος θάνατος” - φαινόταν σε όλους εκτός από τη ζωή στους ωκεανούς, και ίσως στη στεριά. Πάνω από το 90% όλων των ειδών εξαφανίστηκαν, περισσότερο από το 80% όλων των γενών και πάνω από το 50% όλων των θαλάσσιων οικογενειών εξαφανίστηκαν σε μια παρατεταμένη καταστροφή.

Όλη η ζωή στη Γη σήμερα έχει προέλθει από τους λίγους επιζώντες αυτού του μακρινού επεισοδίου. Παλαιοντολόγοι, γεωλόγοι, επιστήμονες του κλίματος και αστρονόμοι έχουν όλοι εικασίες για την πιθανή αιτία. Η πιο πρόσφατη και πιο σίγουρη ανάλυση βασίζεται σε μια νέα μελέτη των αρχαίων θαλάσσιων ιζημάτων και παρέχει προφανείς παραλληλισμούς με διαδικασίες που – για διαφορετικούς λόγους; επαναλαμβάνεται σήμερα.

Μάθιου Κλάρκσον του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου στη Σκωτία (αλλά τώρα στο Πανεπιστήμιο του Otago στη Νέα Ζηλανδία) και οι συνάδελφοί τους αναφέρουν στο περιοδικό Επιστήμη ότι εξέτασαν ασβεστόλιθο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και βρήκαν, στις αναλογίες ισοτόπων του στοιχείου βόριο, στοιχεία για την οξύτητα των ωκεανών σε ανθρακικά πετρώματα που είχαν τοποθετηθεί ως ιζήματα στον πυθμένα του ωκεανού πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια. Μια αλλαγή στις αναλογίες ισοτόπων, όπως υπολόγισαν, θα έδειχνε μια σημαντική αλλαγή στη χημεία του θαλασσινού νερού.

"Αυτό είναι ένα ανησυχητικό εύρημα, δεδομένου ότι μπορούμε ήδη να δούμε μια αύξηση της οξύτητας των ωκεανών σήμερα που είναι αποτέλεσμα των ανθρώπινων εκπομπών άνθρακα"

Τα τελευταία 40 χρόνια, οι ερευνητές εισήγαγαν μια ολόκληρη σουίτα εύλογων ενεργοποιητών για την εξαφάνιση της Πέρμης, αλλά τελικά μια ομάδα είχε σαφείς ενδείξεις αυξημένου ατμοσφαιρικού άνθρακα, πιθανώς από μια παρατεταμένη και σπασμωδική σειρά ηφαιστειακών εκρήξεων που προκάλεσαν τεράστιους, αρχαίους γεωλογικούς σχηματισμούς, γνωστούς πλέον ως παγίδες της Σιβηρίας.

«Οι επιστήμονες έχουν υποψιαστεί από καιρό ότι ένα γεγονός οξίνισης των ωκεανών συνέβη κατά τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση όλων των εποχών, αλλά δεν υπήρχαν άμεσα στοιχεία μέχρι τώρα», δήλωσε ο Δρ Clarkson. "Αυτό είναι ένα ανησυχητικό εύρημα, δεδομένου ότι μπορούμε ήδη να δούμε μια αύξηση της οξύτητας των ωκεανών σήμερα που είναι αποτέλεσμα των ανθρώπινων εκπομπών άνθρακα".

Υπήρξαν πρόσφατες αποδείξεις ότι αυτή η παρούσα αλλαγή στο pH των ωκεάνιων υδάτων (το pH είναι ένα μέτρο της οξύτητάς του) ως συνέπεια της καύσης ορυκτών καυσίμων τους τελευταίους δύο αιώνες έχει ήδη διαταράξει τη συμπεριφορά ορισμένων ειδών ψαριών, απειλείται να επηρεάσει στρείδια και κοραλλιογενείς υφάλους, ακόμη και να αλλάξουν ολόκληρα ωκεάνια οικοσυστήματα.

Οι αλλαγές στο Πέρμιν δεν ήταν ξαφνικές: τα οικοσυστήματα που ήταν ήδη υπό στρες λόγω έλλειψης οξυγόνου ή αύξησης της θερμοκρασίας επηρεάστηκαν τότε δραματικά από εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που ήταν πιθανώς πολύ μεγαλύτερες από όλες τις υπάρχουσες αποθήκες ορυκτών καυσίμων του σύγχρονου κόσμου. Καθώς οι ωκεανοί έγιναν πιο όξινοι, πολλά είδη σβήστηκαν για πάντα: ανάμεσά τους και οι τριλοβίτες.

Ολόκληρη η αλυσίδα των γεγονότων χρειάστηκε 60,000 χρόνια. Οι άνθρωποι καίνε ορυκτά καύσιμα μόνο για 200 χρόνια, αλλά, επισημαίνουν οι ερευνητές, στην κρίση της Πέρμιας, πιθανότατα ο άνθρακας απελευθερωνόταν στην ατμόσφαιρα με ρυθμό περίπου 2.4 δισεκατομμυρίων τόνων ετησίως. Αυτή τη στιγμή, οι άνθρωποι υπολογίζεται ότι απελευθερώνουν άνθρακα από τα ορυκτά καύσιμα με ρυθμό 10 δισεκατομμυρίων τόνων ετησίως. ? Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις. 

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)